林子里的雪在凌晨三点停了，却更冷了。
寒风像刀子一样贴着树皮游走，吹得枝头残雪簌簌而落。
刘牧哈出的白气刚飘到半空就凝成冰晶，扎得睫毛生疼，他呼出的气息仿佛带着金属般的刺骨凉意。
他蹲在火堆旁，往里面添了根松枝，火星子“噼啪”炸开，腾起一股松脂清香，照亮了不远处裹着破布蜷成一团的流民——那个抱孩子的妇人把襁褓往胸口又拢了拢，小丫头缩在孔融母怀里，冻得鼻尖通红，呼吸间喷出的小雾轻柔如叹息。
“廖化。”他轻唤一声。
正在树后放哨的少年立刻猫着腰过来，腰间那把磨得发亮的短刀在雪光里闪了下，刀刃与皮革摩擦的声音轻微却警觉。
刘牧摸出怀里最后半块烤硬的面饼，塞到他手里：“垫垫肚子，后半夜更冷。”
廖化盯着面饼，喉结动了动，突然把刀往雪地里一插，单膝跪地：“头儿，我不饿！昨儿你把最后半块饼给小丫头，自己啃了口结冰的树皮——”
“起来。”刘牧伸手拉他，掌心触到廖化手腕上结的薄冰，冰冷刺骨，像是握住了冬天本身，“警戒的人得有劲儿。”
他压低声音，“去把王二牛叫过来，让他带两个能走的，顺着山溪往上找野果。雪停了，说不定有松鼠藏的松子。”
廖化抹了把脸，把面饼揣进怀里，转身时靴底碾碎了片结冰的落叶，脆响惊得林子里的乌鸦扑棱棱飞起来，羽翼拍打空气的震动仿佛是某种不祥的预兆。
刘牧起身时膝盖“咔”地响了声，这具十五岁的身子早被饿软了骨头，连动作都带着干裂的痛感。
他走到那对母子跟前，妇人正用体温焐孩子冻青的小手，见他过来慌忙要跪，被他扶住胳膊：“嫂子，娃的脚还肿着？”
他蹲下来，轻轻解开裹在婴儿腿上的破布——脚踝处紫得发黑，是夜里被冻的，皮肤冰冷僵硬，像一块未融化的冰雕。
“我这儿有。”孔融母不知什么时候站在身后，手里攥着个布包，“昨儿在破庙捡的药渣，熬了能驱寒。”她抖开布包，里面是晒干的艾草和半把姜皮，散发出辛辣微苦的味道，“我去烧热水。”
刘牧看着她佝偻着背往溪边走，白发沾着雪，脚步缓慢却坚定。
她的身影让他想起自己娘临终前也是这样的背影——那年他七岁，在洛阳城讨饭，娘为他抢半块馒头被恶犬咬死。
“将军。”周仓的声音从背后传来，带着粗粝的沙响，像是砂纸擦过铁器。
这个黄巾逃兵裹着件漏风的皮甲，胸口还沾着没擦净的血，此刻正提着半袋松塔过来，“我和老陈在树洞里掏的，能烤着吃。”他把松塔倒在火堆旁，火星子溅到松脂上，腾起股清苦的香气，混合着些许血腥味。
刘牧抬头看他，火光里周仓的脸棱角分明，左眉骨有道刀疤，是前天和张牛角的人拼杀时留下的，疤痕在跳跃的光影中显得格外狰狞。
“周大哥，”他扯了扯自己的破棉袄，“你去把老陈他们叫过来，我分松塔。”
周仓应了声，转身时皮甲上的铜钉撞出轻响，惊得火堆旁打盹的几个流民抬起头，眼睛里映着跳动的火光。
等众人围过来，刘牧把松塔分成七小堆，最后那堆最小，推到自己跟前：“警戒的、找柴的、照顾伤员的，各拿一堆。”
小丫头踮着脚扒拉他胳膊：“阿牧哥哥，我帮孔融奶奶捡柴火了！”
刘牧笑着把最大的那堆推给她：“那这堆是小先生的，明儿教我写‘人’字。”
妇人抱着孩子凑过来，手指绞着破布：“我...我啥也没干。”
“你哄娃没哭，就是大功劳。”刘牧把自己那堆推过去，“娃吃饱了，咱们才有盼头。”
火堆噼啪响着，松塔在火里爆开，“噗”地蹦出粒金黄的松子。
周仓突然把手里的松子往嘴里一丢，嚼得咯嘣响：“老子跟过三拨头领，”他抹了把嘴，“第一拨抢粮自己先吃饱，第二拨挨刀让兄弟先上，第三拨...”他顿了顿，刀疤跟着眼皮跳了跳，“第三拨是张角的人，说要均贫富，结果杀良民比官军还狠。”
刘牧往火里添了根柴，火星子蹿到他眼前，烫得他眯起眼：“我就是个要饭的，能活过今年冬天就谢天谢地。”他摸了摸腰间的青龙刀，刀鞘上的血已经冻成暗褐色，“可要是咱们十几口子都活下来...说不定能多活几年。”
周仓突然凑近，身上带着松脂和血锈的味道：“你有那系统，对吧？”他压低声音，“昨儿在破庙，你摸胸口那动静，我听见了。”
刘牧手一抖，柴棍掉进火堆里。
他望着周仓的眼睛——那双眼比雪还亮，没有张牛角手下那些人的贪婪，倒像小时候他在洛阳城见过的老兵，见过血，也见过光。
“周大哥，”他轻声说，“我十四岁那年，在城门口要饭，被衙役打断过腿。那时候我想，要是能有把刀，能护着自己，能护着要饭的兄弟...后来这刀就来了。”他拍了拍刀鞘，“系统给的，可要是没你们，这刀也就是块铁。”
周仓沉默了会儿，突然仰头灌了口凉水——他随身带的酒囊早空了。
“老子逃黄巾，是因为他们要屠村。”他抹了把嘴，“那村有个小娃，跟你怀里那个差不多大，攥着块糖，冲我笑。”他喉咙动了动，“我把刀架在小帅脖子上，说‘要杀先杀我’。他们要砍我头，我就跑了。”他抓起把松子，“现在我懂了，跟着能护着小娃的人，才叫领兵。”
林子里起了风，吹得松枝沙沙响，像是远古的低语，又似命运的召唤。
刘牧望着周仓，突然觉得这刀疤脸的大汉眼里有团火，和自己胸口系统的热流撞在了一起。
他摸了摸胸口，系统提示的震动又涌上来——70点天命点，足够抽次蓝卡了。
后半夜，众人裹着破布睡沉了。
刘牧靠在树桩上，望着篝火渐弱的光，轻轻念了声：“系统。”
眼前突然浮现出个青铜转盘，盘面上刻着“白卡”“蓝卡”“金卡”，指针停在“蓝卡”区。
他指尖虚点“抽取”，转盘开始飞转，松脂的香气里混着股奇异的檀木味。
“叮——”指针停在《太公兵法·行军篇》的位置，半卷泛黄的帛书浮现在他掌心，上面的字迹突然活了，像小虫般钻进他脑子里：“凡处军相敌...令素行者，与众相得也。”
“隐藏功能激活：士气如虹。”系统提示音在他耳边炸响，“可临时提升队伍士气，持续一个时辰。”
刘牧攥紧帛书，指节发白。
他望着沉睡的众人，小丫头把孔融母的手攥得死紧，周仓侧身躺着，手里还攥着半块松塔。
东方泛起鱼肚白时，廖化的脚步声从林外传来，带着雪粒打在松针上的轻响：“头儿！山下来了三骑黄巾，正往这边搜！”
刘牧霍地站起来，青龙刀出鞘的声音惊醒了几个流民。
他展开帛书，上面“险地设伏”四个字泛着金光。
“廖化，带三个小子上左边崖顶，捡石头往下砸。”他指向周仓，“你跟我带五个能打的，藏在右边松树林，等他们进了隘口就冲。”他又转向那妇人，“嫂子带娃和老人往后山山洞躲，走快点！”
众人手忙脚乱地抄家伙，廖化把短刀往腰里一插：“头儿，我砸死他们！”周仓把铁棍在掌心转了个花：“老子今天给你当刀！”
半个时辰后，三骑黄巾刚进隘口，头顶就砸下密集的石块。
为首的小帅刚要勒马，刘牧已从松树林里冲出，青龙刀寒光闪过，砍断了他的马腿。
周仓的铁棍跟着砸下来，“咔嚓”一声砸碎了另一个贼人的脑袋。
廖化的石头正中第三骑的后心，那贼惨叫着栽进雪堆。
战斗结束得比烧完根松枝还快。
刘牧踹开贼人的包裹，里面有三袋麦饼、半壶酒，还有个铜哨。
他把麦饼分给众人，最后三块递给廖化：“你砸得最准。”又把半壶酒塞给周仓：“周大哥，暖身子。”
孔融母突然拉住他的袖子，往他手里塞了块温润的东西。
那是块羊脂玉佩，刻着“孔”字，边缘磨得发亮，显然戴了多年。
“我男人以前在太学当差，”她抹了把泪，“这玉能换五石粮，你收着，万一...万一要招兵买马。”
刘牧捏着玉佩，体温透过冻僵的手指传进去，烫得他眼眶发酸。
身后传来此起彼伏的“刘头儿”“头儿”，像春天的种子在雪地里拱出芽。
他望着林外渐亮的天，摸了摸怀里的《太公兵法》，上面“教戒为先”四个字正泛着微光——等安顿好了，得教他们排阵，教他们使刀，教他们...怎么活着。
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