笃，笃，笃。
清脆的敲门声在寂静的晨曦中显得格外清晰，像三两颗小石子投入平静的湖面，漾开圈圈涟漪。
苏明朗几乎是一夜未眠，翻来覆去烙饼似的，脑子里一会儿是父亲盛怒的脸，一会儿是妹妹怯生生却又无比坚定的眼神。
他正迷迷糊糊快要睡着，就被这敲门声惊得一个激灵，猛地坐起身。
“谁？”他声音带着宿夜未眠的沙哑和一丝警惕。
门外传来苏念棠软糯糯的声音，带着晨起的鼻音，像刚出炉的小奶糕：“三哥，是我，念念。你……你还在生闷气吗？我有个好主意哦！”
苏明朗的心头莫名一松，随即又有些哭笑不得。
生闷气？
他那是怕得要死好不好！
这个小丫头，难道真有什么灵丹妙药不成？
他趿拉着鞋子，慢吞吞地走到门边，拉开了门栓。
晨光熹微，苏念棠小小的身影就站在门口，身上穿着林氏给她新做的小棉袄，粉嘟嘟的脸蛋被清晨的寒气冻得有些发红，更显得一双乌溜溜的大眼睛水灵灵的。
她手里捧着一个小小的陶罐，罐口还用油纸细细地封着。
“三哥，早呀！”苏念棠仰着小脸，笑眯眯地看着他，露出一口细密的小白牙。
苏明朗看着她天真无邪的笑容，心里的郁气和惧意不知不觉散去几分，只剩下些许的别扭和好奇：“什么好主意？”
苏念棠献宝似的举起手里的小陶罐：“三哥你看，这是糖霜！二哥说，做糖霜点心，每一颗糖都要裹得均匀，味道才最好，才最甜呢！”
苏明朗一愣，低头看着那罐子糖霜，又看看妹妹亮晶晶的眼睛，有些不明所以：“糖霜？这跟……跟我上学有什么关系？”
“有关系呀！”苏念棠认真地点点头，小大人似的说，“阿爹说，读书写字就像做糖霜点心。三哥，我觉得，是不是因为……因为有些字，你没有把‘糖霜’裹均匀，所以先生才说你呀？”
苏明朗被她这番奇特的比喻说得一怔，随即脸颊有些发烫。
他确实是因为好些字写得歪歪扭扭，功课也跟不上，才屡屡被先生批评，甚至被同窗嘲笑，久而久之，便对去私塾产生了强烈的抵触情绪。
“我……”他张了张嘴，想反驳，却又觉得妹妹说得似乎有那么点道理。
那些难写的字，他确实是敷衍了事，不曾用心。
苏念棠见他神色松动，立刻趁热打铁，拉住他的衣袖，轻轻晃了晃：“三哥，我们一起去私塾看看，好不好？念念陪你一起把‘糖霜’裹均匀！”
苏明朗心中一动。
让这么个小不点陪自己去私塾？
若是以前，他定会觉得丢脸，可此刻看着妹妹澄澈的眼神，那份纯粹的关切和鼓励，让他心里涌起一股暖流。
“可是……先生他……”他还是有些犹豫，先生的戒尺可不是吃素的。
“先生也是为了三哥好呀，”苏念棠歪着小脑袋，“就像阿爹打哥哥们，也是因为爱哥哥们。我们去跟先生好好说，先生肯定会明白的。而且，”她踮起脚尖，神秘兮兮地小声说，“念念还带了秘密武器哦！”
苏明朗被她逗乐了，心里的那点忐忑和抗拒，竟被这小小的身影冲淡了不少。
他深吸一口气，像是下定了什么决心：“好，念念，三哥……三哥跟你去！”
兄妹二人简单用了早饭，苏念棠便一手牵着苏明朗，一手提着她的小陶罐，往私塾的方向走去。
私塾离苏府不远，穿过两条巷子便到。
此刻，私塾里已经传来了朗朗的读书声。
苏明朗一听到这声音，脚步便有些迟疑，脸上也露出几分紧张。
苏念棠感觉到三哥手心的汗湿，她用力回握了一下，奶声奶气地鼓励道：“三哥不怕，念念在！”
她拉着苏明朗，径直走进了私塾的院子。
正在授课的王夫子年约四旬，面容清瘦，表情一向严肃。
他看到苏明朗，眉头便微微一蹙，正要开口训斥，却见苏明朗身边还牵着一个粉雕玉琢的小女娃。
“王夫子安好。”苏念棠松开苏明朗的手，上前一步，学着大人的样子，规规矩矩地行了个礼，声音清脆甜美。
王夫子一愣，他自然认得这是苏家新收的义女，只是没想到她会跟着苏明朗来私塾。
他治学严谨，素来看不上这些顽劣子弟，对苏明朗更是头疼不已，但对着这么个玉雪可爱的小娃娃，语气也不由自主地放缓了些：“你是……苏家的小姑娘？你来此何事？”
私塾里的其他学子也都停下了诵读，好奇地望向门口。
苏明朗被这么多人看着，脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
苏念棠却毫不怯场，她仰起小脸，认真地看着王夫子：“夫子，念念是来陪三哥上学的。三哥说，他有些字宝宝不认识他，他也不认识字宝宝，所以想请夫子帮忙，让他们重新做朋友。”
这番童言稚语，让原本有些紧张的气氛瞬间缓和下来。
几个年纪小些的学子忍不住“扑哧”一声笑了出来，连王夫子紧绷的嘴角也似乎有了一丝松动。
他打量着苏念棠，又看了一眼缩在后面，满脸窘迫的苏明朗，心中微动。
这苏明朗虽然顽皮，但天资并不算差，只是心思不定，缺乏耐心。
莫非，这个小女娃真能让他有所改变？
“哦？字宝宝不认识他？”王夫子眼中闪过一丝趣味，“那苏明朗，你自己说，是哪些字宝宝不认识你啊？”
苏明朗被点名，更是无地自容，支支吾吾说不出话来。
苏念棠连忙解围：“夫子，三哥是有点害羞。念念觉得，可能是因为三哥给字宝宝裹的‘糖霜’不够均匀，所以字宝宝才生气了，不跟他玩了。”
“糖霜？”王夫子更是不解。
苏念棠便将自己早晨跟苏明朗说的那套“糖霜理论”又复述了一遍，还打开了手里的小陶罐，露出了里面雪白细腻的糖霜粉末。
“夫子您看，这糖霜要细细地、慢慢地、均匀地裹在点心上，点心才会又好看又好吃。写字也是一样，每一笔都要认认真真写好，字才会漂亮，先生才会喜欢！”
她一番话说得有板有眼，稚嫩的声音里透着一股不容置疑的认真。
王夫子听着，先是莞尔，随即陷入了沉思。
他教书育人多年，何尝不明白因材施教的道理？
只是面对苏明朗这样的学生，往往是恨铁不成钢，失了耐心。
这小女娃用如此浅显易懂的比喻，竟将学习的道理说得这般通透，让他也不禁有些汗颜。
他看着苏念棠清澈的眼睛，又看看那些伸长脖子、满脸好奇的学子，心中有了计较。
“说得好！”王夫子抚掌赞道，“既然如此，苏明朗，你今日便留下。若有不识的‘字宝宝’，便大声问出来，为师与你的同窗，都会帮你。至于你这位小妹妹……”
苏念棠立刻接口：“夫子，念念可以和三哥一起上课吗？念念保证不捣乱，就坐在三哥旁边，帮他一起给‘字宝宝’裹糖霜！”
王夫子沉吟片刻，看着小姑娘期盼的眼神，最终点了点头：“也好，便允你旁听。不过，若有喧哗，便不可再留。”
“谢谢夫子！”苏念棠大喜过望，连忙拉着苏明朗，在靠后的一个空位坐了下来。
课间休息时，苏念棠果然拿出了她的“秘密武器”。
她不知从哪里变出几块用油纸包好的小点心，正是用那罐糖霜精心点缀过的梅花饼。
“三哥，这是念念和娘亲一起做的糖霜梅花饼，你尝尝！”她先递给苏明朗一块，然后又将剩下的分给周围几个好奇张望的同窗，“哥哥姐姐们也尝尝，看看念念的糖霜裹得匀不匀！”
香甜的气息很快在私塾里弥漫开来。
那些原本还有些疏远，甚至带着几分看好戏心态的学子们，在尝到那甜而不腻、入口即化的小饼干后，眼睛都亮了。
“哇，这饼干真好吃！”
“苏念棠，你手好巧啊！”
“这糖霜裹得真好，甜滋滋的！”
一时间，赞美声此起彼伏。
苏明朗看着被同学们围在中间，笑得眉眼弯弯的妹妹，又尝了尝手里的梅花饼，那份恰到好处的甜意，仿佛一直甜到了心底。
他从未在私塾里感受到如此轻松愉快的氛围，也从未因为妹妹而感到如此骄傲。
他偷偷看了一眼妹妹，发现她正冲着自己眨眼睛，脸上带着鼓励的笑容。
苏明朗的脸颊微微发烫，心中那股抗拒学习的坚冰，似乎在这一刻悄然融化了一角。
他第一次觉得，也许，在妹妹的陪伴下，那些原本面目可憎的“字宝宝”，也能变得可爱起来。
阳光透过窗棂，洒在苏念棠小小的发顶上，渡上了一层柔和的金光。
她看着三哥眼中重新燃起的微光，悄悄松了口气，小小的嘴角弯起一个得意的弧度。
看来，她的“糖霜外交”初步成功了！
不过，要让三哥真正爱上学习，这仅仅只是一个开始。
接下来的日子，将会是对她耐心和智慧的更大考验。
但苏念棠不怕，因为她知道，只要用心，再硬的石头也能捂热，再难的“字宝宝”，也能成为好朋友。
而苏府的小福桃，最不缺的就是纯粹的爱与耐心。
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