次日寅时，天还未亮，龙卫就已经穿戴整齐站在镜前。
青鸾为他整理着朝服的每一个褶皱，眼中满是担忧。
世子，今日面圣，您真的要
龙卫对着铜镜露出一个自信的笑容：放心，本世子已经准备好了。他拍了拍袖中暗藏的账册，今日定要让那刘瑾吃不了兜着走。
国公府外，一队禁军已在等候。为首的统领抱拳行礼：龙世子，陛下命我等护送您入宫。
龙卫挑眉：哦？是护送还是押解？
统领面色尴尬：世子说笑了，请。
马车缓缓驶入皇城，穿过一道道宫门。
龙卫透过车窗望着越来越近的金銮殿，心跳不由自主地加快。
这是他第一次正式面圣，成败在此一举。
金銮殿上，文武百官分列两侧。
龙卫刚踏入殿门，就感受到无数道或好奇或敌视的目光。
他目不斜视，径直走到殿中央，恭敬地跪下行礼。
臣龙卫，叩见陛下。
皇帝李崇烨端坐在龙椅上，年约四旬，面容威严中带着几分疲惫。
他放下手中的奏折，目光如炬地看向殿下的年轻人。
龙卫，你可知罪？
殿内顿时鸦雀无声。龙卫深吸一口气，额头触地。
臣知罪。臣不该改良制盐法，导致官盐滞销。
改良？皇帝眉头一皱，声音提高了几分，朕怎么听说你是在贩卖私盐？
龙卫抬起头来：陛下明鉴。
臣确实改良了制盐工艺，所产雪花盐品质远超官盐。
他顿了顿，从怀中取出一份奏折，双手呈上，此乃臣偶然所得的雪花盐制法，愿献于朝廷。若全国推广，每年可增盐税百万两！
太监将奏折呈递给皇帝。李崇烨翻开细看，眼中渐渐露出惊讶之色。
就在这时，户部尚书刘瑾大步出列：陛下不可！盐法乃国之根本，岂容轻易改动？龙卫私制盐引，已是大罪，如今又妄言改革，其心可诛！
龙卫冷笑一声：王大人如此反对，莫非是因为去年收受晋源隆贿赂二十万两，怕事情败露？
刘瑾脸色大变：血口喷人！陛下，龙卫污蔑朝臣，罪加一等！
龙卫不慌不忙，又从袖中掏出一本账册：这是王大人与晋源隆的秘密账本，上面清楚记载着每一笔贿赂的数目和时间。请陛下过目。
朝堂上一片哗然。几位大臣交头接耳，刘瑾面如死灰。皇帝接过账册，越看脸色越沉。
刘瑾扑通一声跪下：陛下，这是栽赃！老臣对朝廷忠心耿耿...
够了！皇帝一声怒喝，刘瑾立刻噤若寒蝉。李崇烨转向龙卫，目光复杂：龙爱卿，这账册从何而来？
龙卫拱手：回陛下，是晋源隆东家苏明远主动交出的。他见臣改良盐法有利国民，良心发现，愿戴罪立功。
皇帝沉思良久，突然拍案：好！龙卫改良盐法有功于社稷，着擢升为盐铁司副使，专司新盐推广！至于刘瑾...暂时收押，待查清后再行处置！
退朝后，龙卫刚走出宫门，背后已经湿透。这一仗赢得漂亮，但也险象环生。
他长舒一口气，正要上马车，却被一顶精致的轿子拦住了去路。
轿帘掀起，露出一张绝美的脸庞。
女子约莫二十出头，眉如远山，眼若秋水，一袭淡紫色罗裙衬得肌肤如雪。
苏清璃？龙卫从记忆中认出，这是晋源隆的大小姐，京城有名的商业奇才，也是出了名的冰山美人。
世子好手段。苏清璃声音清冷，先逼我们合作，再出卖我们讨好皇上。
龙卫走近轿窗，闻到一股淡淡的幽兰香气：苏小姐此言差矣。若非本世子，令尊现在恐怕已经和刘瑾一样被收押了。
苏清璃眼中闪过一丝怒意：世子以为这样就能控制晋源隆？
龙卫摇摇头：苏小姐误会了。真正的合作才刚开始。他露出一个意味深长的笑容，三日后醉仙楼，本世子请你喝酒。
苏清璃冷笑：世子不怕我在酒里下毒？
牡丹花下死...龙卫话未说完，轿帘已重重落下。轿夫抬起轿子快步离去，留下龙卫站在原地，摇头轻笑。
远处宫墙上，一双阴鸷的眼睛将这一幕尽收眼底。
二皇子李琰放下手中的千里镜，对身旁的谋士低语：查查这个龙卫。
一个纨绔子弟突然开窍，必有蹊跷。
谋士躬身：殿下，听闻龙卫月前曾在醉仙楼坠楼，昏迷三日...
李琰眯起眼睛：哦？昏迷醒来就判若两人？有意思。去查查那几日发生了什么。
另一边，龙卫回到国公府，立刻召集心腹议事。书房内，青鸾、赵德全和几名侍卫肃立听令。
世子，您现在是盐铁司副使了？赵德全激动得老泪纵横，国公爷知道了一定高兴！
龙卫摆摆手：先别急着高兴。
他转向青鸾，你去查查二皇子李琰的底细。今日我在宫墙上感觉到有人在窥视。
青鸾点头：属下这就去办。
龙卫又对赵德全说：老赵，你去准备一份厚礼，我要去拜访几位大人。
赵德全迟疑道：世子，府上银两...
龙卫笑道：放心，很快就有大笔进账了。他取出一封信，这是苏明远答应给我的三成干股转让书。晋源隆每年利润至少五十万两，够我们花的了。
众人退下后，龙卫独自站在窗前沉思。今日朝堂上的胜利只是第一步。
刘瑾虽然倒台，但他的党羽还在。更重要的是，皇帝的态度耐人寻味...
三日后，醉仙楼最顶层的雅间内，龙卫早早等候。桌上摆着精致的酒菜，窗外可以俯瞰整个京城。
门外传来脚步声，苏清璃一袭白衣，在丫鬟的搀扶下走了进来。她今日未施粉黛，却更显清丽脱俗。
龙卫起身相迎：苏小姐肯赏脸，真是蓬荜生辉。
苏清璃冷冷道：世子不必客套。今日我来，是要问清楚，你到底想要什么？
龙卫为她斟了一杯酒：先喝一杯再说。
苏清璃看了一眼酒杯，没有动：世子有话直说。
龙卫也不勉强，自饮一杯：好，那我就直说了。我要与晋源隆真正合作，不只是盐业，而是整个商业帝国。
苏清璃挑眉：哦？世子有何资本？
龙卫从怀中取出一叠图纸：这是改良的织布机设计，效率可提高三倍。这是新式炼铁法...这是...
苏清璃接过图纸，越看越是惊讶：这些...都是你想出来的？
龙卫笑而不答：苏小姐是聪明人。晋源隆有渠道有人脉，我有技术有创意。我们联手，不出三年，可垄断大华半数商业。
苏清璃沉思良久，突然抬头：条件？
龙卫伸出三根手指：三成利润，外加...他直视苏清璃的眼睛，苏家的情报网。
苏清璃眼中精光一闪：世子野心不小。
彼此彼此。龙卫举杯，如何？
苏清璃终于端起酒杯：合作愉快。
就在两人碰杯的瞬间，楼下突然传来一阵喧哗。
紧接着是急促的脚步声，青鸾冲了进来：世子，不好了！国公爷提前回京，刚进城就被禁军带走了！
龙卫手中的酒杯啪的一声掉在地上：什么？
苏清璃迅速起身：是二皇子。我今早收到消息，他在查你。
龙卫脸色阴沉如水：好一个二皇子...他转向苏清璃，看来我们的合作要提前了。
苏清璃点头：晋源隆的情报网随时听候调遣。
龙卫大步走出雅间，眼中闪烁着危险的光芒。
父亲被抓，这已经触及了他的底线。
朝堂上的暗流，终于要变成惊涛骇浪了...
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