宫墙深深，月色如钩，一场掺杂着爱恨与阴谋的暗流在雕梁画栋间无声涌动。
裴雪舟指尖触到的那块玄铁令牌，还带着皇帝偏殿里龙涎香的余温和他自己掌心微涔的潮意。
御前医师，他借着这个身份，在迂回廊庑间行走，步履看似从容，目光却扫过每一个转角。
朱红宫墙的拐角，一抹素雅身影正缓步而来，怀抱着一摞书卷，微垂着头，露出一段白皙脆弱的脖颈。
他的脚步霎时钉在原地。
对方似有所觉，抬眸望来，四目相对的一瞬，空气仿佛凝滞。沈云苓眼底清晰地掠过一丝愕然，抱着书卷的手指下意识地收紧，指节微微泛白。
“师兄？”她的声音里带着难以置信的轻颤，像春日薄冰乍裂的细响，“您怎么……会在这？”
裴雪舟压下喉间的梗塞，上前一步，试图让语气听起来一如从前般温煦自然：“太后病重，陛下心焦，在民间广寻良医。我恰巧见了公告，便想来尽一份心力，也……碰碰运气。”他顿了顿，从怀中取出那枚沉甸甸的令牌，金漆在夕阳下反射出冰冷的光泽，“你看，陛下刚颁的御前医师令牌。阿云，我如今能在这宫中行走了。”
他的目光紧紧锁着她，不肯放过她脸上任何一丝细微的变化，声音压得更低，也更急切：“我知道你一直在查沈伯父当年的旧案。现在方便了，我可以帮你，宫里宫外，我的人脉手段总比你独自一人要强。阿云，你若想离开这地方，我立刻就能安排……”
说着，他本能地伸出手，想去抓住她的手腕，像年少时无数次带她翻过药圃篱笆、穿过市集人潮那样。
沈云苓却猛地向后一缩，避开了他的触碰。
怀抱的书卷因这动作滑落一两册，散在青石地上，发出轻微的啪嗒声。
她甚至没有弯腰去捡，只是看着他，眼神里的惊愕已褪去，换上一种裴雪舟感到陌生的冷静与疲惫。
“师兄，您的好意，云苓心领了。”她的声音平稳下来，甚至透着一丝淡淡的倦意，“只是父亲的事，过去了这么久，早已是我一个人的执念。它应该在我这里了断，不该再将旁人牵扯进来了。”
每一个字都清晰柔和，却像冰锥，一字字钉入裴雪舟的心口。他感到一阵尖锐的凉意从接触令牌的指尖迅速蔓延至四肢百骸。
“旁人？”他重复着这两个字，嘴角牵起一个苦涩至极的弧度，“阿云，你竟称我为旁人？”他向前迫近一步，不顾那重新拉开的距离，目光灼灼，几乎要烫伤她故作平静的面容，“你告诉我，你生性最爱自由，像山野间的风，如今却自愿困在这四方宫墙之内！你拒绝我的帮助，执意留下……是不是因为他？你是不是……对那安王动了情？”
最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的。尽管心中早已推演出这个答案，可亲眼见证，亲耳听闻，仍是凌迟般的痛楚。
沈云苓沉默了片刻，浓密的眼睫轻轻颤动，如同蝶翼挣扎。半晌，她终于抬起眼，目光清凌凌地直视他，没有半分闪躲。
“是，师兄。”
她承认得干脆利落，甚至带着一种如释重负的坦然。
“您既心中清楚，又何必明说呢？”
裴雪舟像是被重锤击中，身形几不可查地晃了一下。
为什么？他心中在呐喊，凭什么？
“为什么？！”他的声音因情绪激动而有些沙哑，“萧宸桉？一个病骨支离、朝不保夕之人！他如何能许你将来？如何能给你想要的岁月静好、现世安稳？阿云，这根本不是你想要的生活！”
沈云苓静静听着，眼底似有万千情绪翻涌，最终却归于一片深沉的寂寥。她闭了闭眼，将所有波澜压下，再睁开时，只剩一片疏淡的清明。
“师兄，”她轻轻开口，语气里带着一种裴雪舟从未听过的悲悯与决绝，“您又怎知，如今的我，想要的究竟是什么呢？”
她再次向后退了一步，将那不堪重负的距离拉得更远，仿佛划下一道无形的界限。
“宫中事务繁杂，师兄若没有其他要事，云苓便先告退了。”
她微微躬身，行的是一丝不苟的宫礼，优雅却冰冷，彻底将过往的情谊隔绝在外。然后，她决然转身，拾起地上散落的书卷，抱着它们，一步步走入宫墙深沉的阴影里，再没有回头。
裴雪舟僵立在原地，望着那抹决绝的背影消失在朱红宫墙的尽头，只觉得那枚紧攥在手中的玄铁令牌，冷得刺骨。
安王府内，烛火摇曳，药香弥漫，将初秋的微寒隔绝在外，营造出一方暖融静谧的小天地。
沈云苓端着黑黢黲的药汁走进内室，动作轻柔地递给倚在软榻上的萧宸桉。
“趁热喝了吧。”她的声音恢复了在裴雪舟面前所没有的温软，“这剂药固本培元最是关键。把身子养得扎实些，往后……才有力气打那些硬仗。”
萧宸桉接过药碗，指尖不经意擦过她的，带来细微的暖意。他点了点头，并无多言，仰头将碗中深褐色的药汁一饮而尽。浓重的苦涩瞬间侵占味蕾，让他英挺的眉头难以抑制地微微蹙起，但他很快舒展开，只默默将空碗递还回去。
沈云苓自然没有错过他那瞬间的神色，心中微涩，却也不点破，只默默接过空碗，又递上一小碟准备好的蜜饯。
萧宸桉却摆了摆手，他沉默了片刻，目光落在跳跃的烛火上，似在斟酌。
“阿云，”他终是开口，声音因刚服过药而略带一丝低哑，“今日……我听闻，裴雪舟应召入宫了。”
沈云苓正收拾药碗的手几不可察地顿了一下，随即恢复如常。她将碗碟轻轻放在一旁的案几上，语气平淡无波。
“嗯，我知道。下午遇见他了。”
她的反应过于平静，反而让萧宸桉有些意外。他抬眼仔细看她，却只看到她低垂的侧脸和一片宁和的神情，仿佛提及的只是一个无关紧要的旧识。
室内陷入短暂的沉默，只有烛芯噼啪的轻响。
忽然，沈云苓抬起眼，目光沉静地看向萧宸桉，问道：“景桓，你可知晓‘暗阁’吗？”
这名字如同一道冰冷的闪电骤然劈入温暖的室内。
萧宸桉神色骤然一凝，松弛的身形瞬间绷紧。他怎会不知？那是一个游弋于阴影之中、势力盘根错节、视人命如草芥的杀手组织。
传闻其触手甚深，行事诡秘莫测，朝中不少无头公案背后，似乎都隐约有这个组织的魅影。
那是光明世界截然相反的极端黑暗。
他脸色沉肃起来：“自然知道。那是江湖中最神秘也最危险的杀手组织，血债累累。你为何突然问起这个？”
沈云苓迎着他变得锐利的目光，清晰地说道，每一个字都重若千钧：
“裴雪舟，他就是暗阁的阁主。”
“什么？！”
萧宸桉霍然坐直身体，脸上瞬间褪尽了血色，震惊之色溢于言表。他脑中一片混乱，根本无法将记忆中那个温润儒雅、济世救人的神医弟子，与那个冷酷血腥、藏匿于无尽黑暗中的杀手首领联系起来！
可沈云苓的眼神，沉静、笃定，甚至带着一丝看透一切的悲凉，没有半分玩笑的意味。
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