第二章血色京城
崇祯十七年三月十九，紫禁城的铜兽在晨雾中凝着霜。李自成骑着高头大马，红绸披风猎猎作响，在大顺军的簇拥下穿过承天门。城头飘扬的“闯”字大旗刺破阴云，百姓们战战兢兢地跪在道旁，望着这位传说中“均田免赋”的豪杰。
“传令下去，敢伤百姓分毫者，斩！”李自成挥鞭指向巍峨的奉天殿，声如洪钟。跪在地上的老妪颤巍巍抬头，浑浊的眼睛里燃起希望——若真能结束这乱世，换个不纳粮的新朝，倒也值得一盼。
然而黎明的曙光尚未照亮京城，夜幕便被血色浸染。次日酉时三刻，乾清宫内酒气熏天。李自成斜倚龙榻，怀中搂着崇祯帝的两名妃子，玉杯中的琼浆顺着嘴角滴落在明黄龙袍上。阶下，刘宗敏将抄没的金册摔在地上，铿锵作响：“陛下，这紫禁城的宝贝，该给兄弟们分润分润了！”
三更梆子响过，西华门内的教坊司成了人间炼狱。大顺军将领们醉醺醺地撕扯着宫女的罗裙，惨叫混着淫笑刺破夜空。被分作赏赐的宫女们，有的咬舌自尽，有的撞柱而亡，鲜血在青砖上蜿蜒成河。与此同时，追赃营的火把照亮了京城街巷，绣春刀出鞘的寒光下，官员们被拖出府邸，铁链的哗啦声与哭嚎声彻夜不绝。
内阁大学士魏藻德被吊在追赃营的木架上，指甲被一根根拔掉。“十万两！我凑，我凑！”他声嘶力竭地哭喊，却不知家中早已被洗劫一空。六部尚书们被剥去官服，脸上涂满粪污，赤足游街。百姓们远远躲在门后，看着这些往日威风凛凛的高官，此刻比丧家犬还狼狈。
最令人心碎的，是大明最后的希望——太子朱慈烺。这个十五岁的少年被铁链锁在马厩里，蓬头垢面，浑身鞭痕。当听闻父皇自缢煤山的噩耗，他抓起半截铁钉，狠狠刺入咽喉。追赃营的士卒踢开马厩门时，只见到一具尚有余温的尸体，身下血泊倒映着破碎的月光。李自成闻讯，只淡淡说了句“葬了吧”，草草将太子埋在乱葬岗。白发苍苍的老太监偷偷在坟前烧了柱香，浑浊的泪水滴在黄土上，惊起几只寒鸦。
三天过去，追赃营的刑架上挂满了尸体。有的官员被灌了水银，皮肤溃烂而死；有的被炭火炙烤，哀嚎声传至数里之外。紫禁城的琉璃瓦上积着黑血，护城河漂着肿胀的尸体，整条御河都成了赤色。
“这哪是什么新朝？分明是阎罗殿！”茶馆里，说书人拍着惊堂木，压低声音，“听说刘宗敏的手下王田，把张记布庄满门老小都做成了箭靶！可怜那三岁的小娃娃......”话音未落，几个大顺军闯进来，将说书人拖了出去。次日，茶馆老板发现说书人的尸体挂在旗杆上，胸口插着木牌，写着“妖言惑众”。
街巷间，两首童谣不胫而走。孩子们唱着“闯王来了不纳粮，抢金抢银抢小娘”，被大人慌忙捂住嘴，却挡不住歌声随风飘散。李岩连夜求见李自成，烛火下，这位昔日的谋士满脸忧色：“陛下，民心如流水，水能载舟亦能覆舟！当立刻整肃军纪，追查谣言......”
“哼！”牛金星甩着水袖，眼中闪过阴鸷，“李将军莫不是想效法韩信，自立为王？”李自成醉意朦胧，挥了挥手：“拖出去斩了。”寒光闪过，李岩的头颅滚落在地，温热的血溅在龙椅台阶上。
山海关外，战鼓隆隆。吴三桂抚摸着陈圆圆的画像，泪水打湿了信纸。家书里，父亲的惨状字字泣血；探子来报，爱妾被刘宗敏强占。“李自成！刘宗敏！”他抽出佩剑，狠狠劈断案几，“吴某誓与尔等不共戴天！”关外的风卷着黄沙，将他的誓言带向远方。而此时的京城，李自成正在金銮殿大摆筵席，牛金星与刘宗敏推杯换盏，全然不知，一场更大的风暴，正在暗处酝酿。
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