南方的七月像一锅煮沸的糖水，空气里黏着龙眼花的甜腻。青阳将吉普车停在山脚榕树下时，仪表盘显示车外温度已飙至39℃。蝉鸣从老宅院墙内涌出，混着檐角铜铃的叮咚声，竟显出几分清凉假象。她抬手擦了擦颈间的汗，苗银耳坠被阳光灼得发烫——朱夏临上飞机前，特意把这副耳钉塞进她掌心：“老爷子就爱看这些叮叮当当的老物件，当护身符用。”
老宅门前那株百年荔枝树撑起浓绿华盖，青石板缝里钻出几丛鸭跖草，蓝紫色花瓣上凝着未蒸发的晨露。青阳刚叩响兽头门环，里头便传来中气十足的喊声：“阿夏回来啦？”木门吱呀一声拉开，朱老爷子握着把蒲扇探出头，见是她，皱纹里顿时漾开笑意：“青丫头！快进来，井里镇着凉茶呢！”
庭院里紫藤架下摆着张竹榻，榻边矮几上搁着青花瓷碗，碗底沉着几片薄荷叶。老爷子趿着木屐踢踢踏踏去舀凉茶，青阳的目光却被廊下晾晒的东西吸引——几十把油纸伞倒悬在竹竿上，伞面绘着工笔花鸟，朱砂与石青在烈日下灼灼生辉。
“上个月梅雨季收的伞，晒晒防蛀。”老爷子把凉茶递过来，碗壁沁出的水珠立刻在她虎口晕开凉意，“小夏说跟你去了十万大山了？那儿的苦丁茶可比我这儿的带劲吧？”
青阳正琢磨如何接话，忽听垂花门外传来行李箱滚轮声。朱母一袭香云纱旗袍跨进门槛，珍珠项链随着步履轻晃：“爸，我们回来住两天——哎呀，青阳也在？”她身后跟着穿POLO衫的朱父，手里还拎着盒月饼，“公司中秋礼品样品，您尝尝莲蓉够不够细。”
青阳起身时碰翻了凉茶碗，薄荷汁在石板上蜿蜒成奇怪的图腾。朱母的目光扫过她腕间的苗银镯子，忽然笑道：“青阳今天这身好看，像个水灵灵的鱼家妹。”话锋却突然转向竹榻边的《参考消息》，“小夏最近忙得人影都不见，听说在搞什么退伍兵安置项目？”
两千公里外的会议室内，朱松扯开领带第三颗纽扣，中央空调的冷风正对着他后颈吹。
投影仪蓝光打在“退役军人再就业培训基地规划图”上，他屈指敲了敲桌面：“普拓集团承诺提供的医疗资源呢？上周就说要对接仁爱医院。”
手机在西装内袋震动，他借着调整投影角度的间隙瞥了眼——青阳发来张老宅紫藤架的照片，配文：你妈问我是不是青家渔民的后代。
“朱总？”负责基建的王主任擦着汗凑过来，“安置房排污系统要改道的话，预算可能超……”
“改。”朱夏把手机倒扣在规划图上，碳素笔尖重重圈出河道位置，“退役侦察兵老周住二楼，他妻子每周三次透析，不能让他们跨过排污管去医院。”
会议室玻璃门突然被推开，历川举着平板闯进来：“仁爱医院同意增设理疗科，但要求我们解决停车位纠纷。”屏幕上是林窈发来的三维模型图，某辆贴着“越战老兵”车标的旧吉普正霸道地横在救护通道。
朱夏揉着眉心低笑：“让林主管给车头绑朵大红花，写‘最可爱的人专用位’。”他余光瞥见青阳又发来条消息——这次是朱母端着杨枝甘露的侧影，配了三个冷汗表情。
老宅厨房飘出粽叶香时，青阳正被朱父的棋盘困住。
“你们年轻人都不肯学象棋了。”朱父将她的“帅”逼进死角，紫砂壶嘴腾起的热气模糊了金丝眼镜，“小夏当年为了赢我，把《橘中秘》抄了三遍。”
青阳盯着棋盘上岌岌可危的残局，忽然用“兵”斜刺里拱了步废棋：“他在溶洞找信号也要跟我下五子棋，输急了就耍赖说山神托梦。”
朱母端着冰镇荔枝进来时，正听见老爷子洪亮的笑声：“该！那小子八岁往我棋罐里塞壁虎，就该有人治治他！”她将鎏金果叉轻轻搁在青瓷碟边，状似不经意道：“青阳父母是做什么的？听说你从小在福利院长大？”
蝉鸣突然静了一瞬。青阳的指尖还捏着那枚过河的“兵”，檀木棋子被捂得温热：“我阿婆是寨子里的草医，父母……”她顿了顿，窗外的油桐叶忽然哗啦啦翻卷起来，“在山洪里走的。”
朱母涂着丹蔻的手顿了顿，银叉尖戳进荔枝壳时溅出几滴汁水。老爷子忽然起身摇响铜铃，廊下顿时扑棱棱飞起群白腰文鸟：“青丫头，来帮我收伞！要变天了！”
朱夏站在安置房工地的暴雨里时，手机在防水袋中不停震动。
青阳：[图片]你妈塞给我的龙凤镯，说是太奶奶留下的。
青阳：我说先存老爷子保险柜，她让我戴着洗碗试试大小。
青阳：现在镯子卡在水槽滤网里了，附图是林窈教我用橄榄油脱困的教程。
他抹了把脸上的雨水，放大图片里那只卡在不锈钢滤网中的鎏金镯子，笑出声时差点吞了雨水。远处突然传来争吵声，退役炮兵老李正举着铁锹拦在挖掘机前：“这棵木棉是当年连队亲手栽的，谁敢动！”
“二十年前载的？”朱夏跨过泥潭走近，作战靴陷进红土里，“老班长，您看树根都把化粪池顶裂了。”他忽然指着树冠惊叫，“哎！那是不是您说救过命的鸟窝？”
老李握铁锹的手一抖，眯眼往枝叶间张望。朱夏趁机朝操作室比手势，挖掘机铲斗险险擦过树皮转向：“明天我找林业局申请古树名木保护牌，再给您在树荫下安个石凳下棋？”
老李讪讪放下铁锹时，朱夏的手机又震了——这次是青阳举着成功脱困的镯子自拍，背景里朱母扶着额头苦笑，老爷子在角落比大拇指。
暮色降临时，老宅的晚饭摆在天井，青阳捧着雕梅扣肉从厨房出来，正撞见朱母往她包里塞红包：“我们潮汕人讲意头，第一次上门要利是……”她闪身躲过，油花溅在朱父的《棋经十三篇》上：“阿姨，我收过子弹壳，收过武装分子的恐吓信，就是没学过怎么收红包。”
朱父突然推了推眼镜：“小夏提交随军家属申请表了？”他抖开报纸，某版赫然印着《退役军人事务部新政：配偶可优先安置就业》。青阳盯着“配偶”二字，耳尖慢慢沁出薄红：“他说要等我老家寨子通公路，在神树底下办酒。”
老爷子忽然用筷子敲响青花碗：“通什么公路！我们朱家祠堂摆百桌，八抬大轿……”话没说完被雷声截断，积蓄整日的暴雨终于倾盆而下。
青阳的手机在此时响起视频邀请。朱夏的脸出现在屏幕里，背后是安置房工地的探照灯：“听说有人被龙凤镯绑架了？”他的目光扫过她身后僵笑的父母，突然正色道：“爸，青阳的族谱还在溶洞石壁上刻着，您要的八字得问山神讨。”
暴雨扑灭暑气的夜里，青阳蜷在老爷子书房的美人榻上发消息：你妈刚偷偷问我喜欢中式还是西式婚纱。
朱夏的回复伴着雨声传来：选苗银头冠配冲锋衣，惊艳全场。
她笑着把手机扣在心口，窗外的芭蕉叶承不住雨珠，啪嗒一声，惊醒了梁间燕巢里沉睡的雏鸟。
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