“站住！你这小兔崽子，别想跑！竟敢偷本大爷的东西，简直是活得不耐烦了！”
几个身形健硕的中年大汉，手持长短不一的棍棒，如恶狼般在黑黢黢的森林里疯狂追赶着什么，嘴里还不住地厉声呵斥。
瞧，一个十几岁的少女，一瘸一拐地拼命狂奔。她身上那件破破烂烂的衣衫，宛如腐朽的布料，在风中摇摇欲坠。
“哈啊，哈啊！”她的喉咙因急促的呼吸，好似吞了刀片一般刺痛难耐。
“你给老子站住！”
此时虽是黑夜，但仍有几缕斑驳零碎的月光，透过茂密丛林的缝隙洒落。在这微弱光线的映照下，少女那紧张慌乱的神情暴露无遗，心脏在胸腔里如擂鼓般疯狂跳动。
她一路在纵横交错的树林中穿梭，全然不顾被林中荆棘倒刺划出的一道道血痕。
“站住！”
“啊！”
陡然间，一根横在路上的树枝将她绊倒，少女直直地向前摔去，磕在前方不远处悬崖边的一块石头上。左腿瞬间像被抽走了所有力气，没了知觉，紧接着，鲜红的血液如决堤的洪水般汹涌而出。深入骨髓的剧痛，宛如一把锐利的刀刃，一点点撕开她的肌肤。
“哈啊，不能……不能停下，哈啊……”
她咬着牙，强忍着剧痛，努力拖着血肉模糊的腿，试图继续前行。因为她心里清楚，一旦停下，等待她的将是比这痛苦煎熬一万倍的末日地狱。
片刻后，几个大汉迅速追了上来。
“你这小娘们儿还挺能跑啊。”
其中一个身着蓝黑色布衣的大汉，一脸得意地把玩着手中的棍子，慢悠悠地朝她靠近。他身材高大壮硕，左脸上一道手指粗细的刀疤，更显其眉目间透着一股凶狠劲儿。
“跑啊！怎么不跑了？”
话音未落，他猛地一脚重重踢在少女的肚子上，刹那间，少女额头青筋暴起，痛苦万分。
“啊！”
随后，大汉半蹲下身子，猛地一把揪住少女的头发，目光中凶光毕露：
“可算让老子抓到你了。哟，年纪轻轻，胆子倒是不小。乖乖把东西交出来，老子可以给你个痛快。”
大汉那粗粝的大手紧紧捏住少女的下巴，仿佛稍一用力，就能将其捏得粉碎。
少女强忍着钻心的剧痛，怒目圆睁地瞪着他，虚弱却又毫不畏惧地说道：
“我……我没有偷东西。”
“呵呵，还不承认？没偷东西你跑什么？”
大汉加大手上的力度，将她的头发抓得更紧，仿佛下一秒就要连根拔起。
“既然你不承认，那老子就打到你承认！”
说罢，大汉用力甩开她的头，对着其他人恶狠狠地命令道：“给我往死里打！！”
之后，几人面目狰狞，得意地笑了起来，缓缓将手中的棍子举过头顶，紧接着便如雨点般重重落在她的背上、头上、腿上，乃至全身各处。她在地上无助地蜷缩成小小的一团，一声不吭，只是本能地试图用手去抵挡这如狂风骤雨般猛烈的攻击。
“叫你偷东西！还敢偷不！”
也不知遭受了多少轮致命的击打，少女双手紧紧护着头部，那原本破烂的灰色衣裤早已被鲜血染成了刺目的血红色。
“不说是吧！既然你这么想死，老子就送你上路！”
那个大汉一边愤怒地咆哮着，一边缓缓将棍子举到头顶，准备给她的头部致命一击。
“喵！！”
眨眼间，一只狸花猫如疾风般猛地跳到刀疤大汉的脖子后面，锋利的爪子深深刺进男子的脸，瞬间划下几道触目惊心的口子。
“啊！什么东西？”大汉吃痛，惨叫出声。
紧接着，狸花猫迅速跳到少女身旁，轻柔而又焦急地舔舐着她脸上已然凝固成红黑色的血痕，嘴里发出低低的“喵……”声。
在月光的映照下，它那一双如水晶玻璃般湛蓝的瞳孔，显得格外耀眼夺目。淡灰麻色的背上，均匀分布着虎斑环状条纹，一直延伸到尾巴和四肢的末端。脖子到腹部则长满了雪白色的中长绒毛，柔顺且富有光泽。它的脸宛如戴着一个假面舞会上精致而神秘的面具，冷艳又高贵。
少女凭借着即将消散的意识，艰难地睁开眼睛，虚弱地说道：“原来是你啊，不是叫你走吗？怎么……又回来了？快……走……”
“喵……”它不断用头蹭着她的脸，声音里满是悲伤与焦急，恰似一个迷路的孩子。
“大哥，你没事吧？”
大汉急忙扔下手中的棍子，伸手摸向脸上的伤口，愤怒地吼骂道：“你这小畜生，竟敢抓老子的脸，老子今天非扒了你的皮不可！”
说罢，他从身上掏出一把匕首，用力一挥。
“你们几个废物还愣着干嘛，还不给我抓住这该死的畜生！”大汉怒目圆睁，大声呵斥道。
“是！”
随即，几个男子摆开架势准备围攻。而狸花猫坚定地站在少女面前，浑身毛发竖起，露出尖锐雪白的獠牙，宛如一位视死如归、英勇无畏的战士。
然而，在绝对的力量面前，一切抵抗似乎都显得徒劳无功。
刀疤大汉恶狠狠地用脚踩在它的身上，它奋力挣扎，发出惨烈的尖叫，可这一切都无济于事。
“喵——喵——！”
“小畜生，本大爷这就把你的皮扒下来做围脖，哈哈哈哈……”
说着，他将匕首缓缓刺进它的腹部，鲜红的血液顺着洁白的皮毛缓缓流淌，滴落在地上。
“喵——！”
一声惨痛悲怆的哀鸣，让少女本就朦胧的意识愈发飘忽不定。她拼尽全力睁开双眼，颤抖着捡起旁边的树枝，用尽全身最后的力气，猛地刺向大汉的腿。
“啊！！！”
大汉瞬间发出一声撕心裂肺、痛彻心扉的惨叫。
下一秒，少女一把抱住奄奄一息的狸猫，纵身跳下了前方的万丈悬崖。
“轰隆！”
天空中雷声轰然炸响，四周寒风凛冽呼啸。不一会儿，冰冷刺骨的雨水如利箭般一滴滴打在她的脸上，仿佛一根根尖锐的荆棘扎进她那早已血肉模糊的皮囊。在雨水的冲刷下，些许碎泥被带走，每一道淤青血痕愈发显得格外醒目清晰。
她用自己那双伤痕累累、纤细瘦弱的手臂，紧紧地将它抱在怀里，仿佛只要这样，就不会失去它。满身的血泥让原本光滑柔顺的皮毛变得面目全非，惨不忍睹。
在意识逐渐迷离之际，她残留的模糊思绪也在一点点消逝：
这就是死亡的感觉吗？相比痛苦地活着，或许这对我来说，也算是一种恩赐吧。我以为自己已经逃离了那不见天日的深渊，终于能够重获自由。没想到，这不过是另一个牢笼罢了。果然，像我这样罪孽深重的人，死亡也许才是最好的解脱。只是……可怜了这个小家伙……
渐渐地，无孔不入的雨水模糊了她的双眼，如同来势汹汹、不可抵挡的千军万马。最后，她终于妥协，缓缓倒在了这片如尸横遍野般的“战场”。
说来也怪，此时明明是大雨倾盆、雷鸣电闪的幽寂雨夜，可天上的月亮却格外刺眼，仿佛散发着一种独特而神秘的魅力。
随后，一阵不急不缓、从容不迫的脚步声，伴随着枯枝败叶与雨水混合的沙沙声，越来越近。
终于，在月光与闪电的交错辉映之下，一个年约六十岁的男子来到了少女面前。他身着斗笠和蓑衣，身材中等，举止间却透着一股不凡的气质。
斗笠的遮挡下，只能看见他半张脸，脸上长满了长短不一、黑白相间的胡须。腰间挂着一个不大不小的葫芦，背上背着一个竹篓，里面装满了各种草药。一双破旧的草鞋早已被雨水浸湿，粗糙的脚上和裤腿上沾满了泥泞。
“终于找到了。”
他微微垂眸，静静地注视着少女四肢和心脏处散发出来的蓝色微弱光芒，沉稳而睿智的目光中带着些许喜悦，仿佛一直在等待这一刻的到来，就像看到了一件历经千辛万苦、终于失而复得的稀世珍宝。
“轰隆！”
不久后，豆大的雨珠愈发密集地落下，很快就在地上形成了大大小小的水坑。
半刻钟前。
惊蛰二月，草木开始复苏，天气虽已回暖，却依旧伴随着寒雨与闷雷，透着丝丝凄冷。
一个六十多岁的男子正蹲下身子，几乎将头埋到地上，从灰尘堆积的红砖色朽木柜子底下，费力地拿出一个方形赤木盒子。
“呼，咳咳。”
男子用力一吹，顿时粉尘扑鼻，呛得他一阵咳嗽。
他用布满老茧的手反复擦拭着盒子上的灰尘，随后坐在旁边的凳子上，端详着手中的盒子，神色庄重肃穆。
接着，他打开盒子，里面静静地躺着一个精致不凡的圆环藤状手镯。他深邃的目光落在上面，仿佛一潭深不可测、暗藏玄机的寒渊。
忽然，一道惨白的闪电划破昏暗压抑的苍穹，紧接着，天空响起一阵震耳欲聋的轰鸣声，仿佛要将整个大地震碎，吓得睡在门口的小黑狗不禁蜷缩了一下身子。
“天象异变，惊蛰雷雨，明月高悬，星耀陨尘。看来是时候了。”男子望向窗外，关上盒子，神色淡然地一笑，“好了，该去办正事了。”
他将手镯放回原处，起身拿起旁边地上的背篓，咯吱一声推开了那扇本就不怎么挡风的木门。
小黑狗见男子要出门，急忙起身想要跟上，却被他阻拦下来。
“小黑，你就乖乖守着家，等我回来啊。”
“汪！”小黑狗乖巧地蹲坐在地上，尾巴来回摆动，仿佛在回应：放心吧，我一定会好好看家的。
“真乖，明天给你加鸡腿啊。”男子眯起眼睛，温柔地摸了摸小黑的脑袋，随后关上了房门。
忽然，外面的小路上传来一个中年男人的声音：“乔伯，这天都快黑了，又电闪雷鸣的，你还要上山采药啊？”
“哈哈，是啊，药材不够用了，我上山去挖点。”乔伯抖了抖背篓。
“这下雨天的能挖到啥草药啊？我看你还是改天去吧。”
“哈哈，下雨天才好呢，说不定还能碰到什么稀罕玩意儿，哈哈哈……”
伴着一阵爽朗明快的笑声，乔伯不紧不慢地消失在了灰蒙蒙的夜幕之中……
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