朱氏的声音如清泉般流淌，带着不容置疑的自信：“既然各位姐妹对如何‘讨好’皇上感兴趣，不如就以这次狩猎为契机，来一场别开生面的‘狩猎大比拼’如何？”
她的话音刚落，殿内顿时鸦雀无声，众人面面相觑，显然是被朱氏这出人意料的提议给惊到了。
李贵妃脸上的得意笑容瞬间凝固，取而代之的是一丝错愕和不解。
“这……这是什么意思？”李贵妃率先打破了沉默，语气中带着一丝不确定。
朱氏微微一笑，眼神中闪烁着智慧的光芒，她慢条斯理地解释道：“这次狩猎，大家可以分成小组，看谁猎得的猎物最多，最稀有，或是狩猎方式最别出心裁。最终的胜者，由皇上亲自评判，胜者不仅能得到皇上的嘉奖，也能让大家学到‘讨好’皇上的独门秘诀，岂不是两全其美？”
此话一出，众妃嫔立刻交头接耳，脸上的表情从惊讶转为兴奋，仿佛看到了新的希望。
她们平日里被困在深宫，无所事事，如今能有机会参与这样有趣的活动，自然是乐见其成。
李贵妃的脸色则变得有些难看，她原本想看朱氏的笑话，没想到却被她反将一军。
在朱氏的精心安排下，狩猎活动有条不紊地展开了。
猎人们个个摩拳擦掌，在山林间穿梭，矫健的身姿如同一道道灵活的猎豹。
张猎人之前还对朱氏的安排颇有微词，但看到猎物如雨后春笋般涌现，也不得不佩服朱氏的先见之明，只能默默地按照朱氏的规划进行狩猎。
周宫女虽然有些胆怯，但在朱氏的鼓励下，也努力地做好后勤保障，虽然经常手忙脚乱，但也在逐渐适应着。
至于郑小太监，他那点小伎俩在朱氏面前简直就是班门弄斧，很快就被顾氏安排的侍卫们给“请”了出去。
傍晚时分，猎人们满载而归，他们扛着野兔、山鸡、獐子等猎物，脸上洋溢着丰收的喜悦。
猎物被整齐地摆放在营地中央，如同堆起一座小山，空气中弥漫着野味的香气。
皇帝看着眼前琳琅满目的猎物，脸上露出了满意的笑容。
他走到朱氏面前，目光中充满了赞赏。
“这次狩猎，朕非常满意。”皇帝的声音洪亮而有力，“尤其是你，朱氏。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝好奇，正想说些什么的时候，李贵妃却忽然捂着肚子，发出一声痛苦的呻吟：“哎哟……”
皇帝龙颜大悦，爽朗的笑声在山谷间回荡。
“好！好！好！朱氏，你这次可是立了大功！朕听说，不仅猎物收获颇丰，还解决了一些……小麻烦？”皇帝意味深长地看了一眼脸色苍白的李贵妃，眼神中带着一丝警告。
朱氏立刻会意，恭敬地跪下，姿态优雅得体。
“回皇上，臣妾不敢居功，这都是托了皇上的洪福，以及各位姐妹的齐心协力。”她语气谦逊，却又不失自信，将功劳巧妙地归功于皇帝和众人，既不得罪人，又展现了自己的大度。
“你呀，就是太谦虚了。”皇帝笑着摇了摇头，伸手虚扶了一下朱氏，“这次狩猎，朕看得分明，你不仅将后勤安排得井井有条，还化解了几次危机，着实不易。朕听闻，有人故意刁难你，甚至还放出了些……不干净的东西？”皇帝的声音虽然不大，却带着一股不容置疑的威严，让在场的所有人都听得清清楚楚。
朱氏微微垂眸，眼观鼻鼻观心，一副波澜不惊的模样。
“臣妾惶恐，只是尽力而为罢了。”
“尽力而为？哼！”皇帝冷哼一声，目光扫过脸色愈发难看的李贵妃，“有些人啊，就是闲得慌，尽给朕添乱！”
皇帝当众夸赞朱氏，无疑是给了她莫大的荣耀。
周围的妃嫔们纷纷投来羡慕嫉妒恨的目光，而朱氏则始终保持着优雅的微笑，仿佛这一切都在她的意料之中。
顾氏站在不远处，看着被众人簇拥着的朱氏，眼中满是骄傲和爱意。
他欣慰地笑了笑，仿佛在说：“我就知道，我的女人是最棒的！”朱氏也注意到了顾氏的目光，两人隔空相视一笑，一切尽在不言中。
“咳咳……”皇帝清了清嗓子，打破了这短暂的温馨，“朕决定，重重赏赐朱氏！来人啊……”
“皇上！臣妾肚子疼！”李贵妃突然捂着肚子，脸色惨白，声音颤抖，打断了皇帝的话。
她这一举动，让在场的所有人都愣住了……
李贵妃因为多次刁难朱氏失败，终于彻底失宠。
皇帝的目光如刀，冷冷地扫过她的身影，嘴角带着一丝不屑的冷笑。
“李贵妃，你居心叵测，屡次试图破坏皇家的狩猎活动，实属不敬！”皇帝的声音冰冷而威严，每一个字都如冰雹般砸在李贵妃的心头。
周围的妃嫔们纷纷低下头，不敢与皇帝的视线对视，生怕被卷入这场风暴。
“即日起，李贵妃降为贵人，领罚俸一年，禁足冷宫。”皇帝冷漠地下达旨意，声音在空旷的大殿中回荡，如同一声声丧钟，宣告着李贵妃的落败。
李贵妃的脸色瞬间变得惨白，眼泪如断线的珠子般滚落，她跪倒在地，绝望地哭泣，声音在大殿中回荡，凄厉得让人不敢直视。
“皇上，请您……”旁边的一位妃嫔刚想开口求情，但皇帝凌厉的目光立即制止了她。
大殿中一片死寂，所有人都能感受到皇帝的怒气和坚定，没有人敢再为李贵妃求情。
朱氏静静地站在一旁，脸上带着淡淡的微笑，仿佛这一切都在她的掌控之中。
她的内心却充满了对未来的期待，因为她知道，这只是她走向权力巅峰的一步。
“朱氏，你今日的表现，朕甚是满意。”皇帝的语气终于缓和了一些，他微微点头，眼中带着赞赏。
“谢皇上恩典。”朱氏恭敬地回答，语气谦逊却坚定。
这时，周宫女小步快跑到朱氏面前，眼中满是感激。
“朱妃，谢谢您……谢谢您对我的帮助，如果没有您，我早就乱了方寸。”她真诚地看着朱氏，声音中带着哽咽。
朱氏温柔地拍拍周宫女的肩膀，微笑着安慰道：“不必谢我，这也是你的努力和进步。以后你一定能做得更好。”她的声音温暖而坚定，仿佛给周宫女注入了一股力量。
周宫女感动地点点头，眼中闪烁着泪光，心中充满了对朱氏的敬佩和感激。
皇帝的目光再次扫过大殿，满意地点了点头。
“狩猎活动圆满结束，此次功臣当重赏。朱妃，你可有什么心愿？”他的话音刚落，场中一阵静默，所有人的眼光都集中在朱氏身上。
朱氏微微一笑，狩猎活动结束后，顾氏带着朱氏来到宫廷马厩散步。
马厩里弥漫着干草与马粪混合的独特气息，这种气息并不刺鼻，反而带着一种质朴的生机。
阳光透过马厩的缝隙洒下，形成一道道金色的光线，尘埃在光线中飞舞。
顾氏紧紧牵着朱氏的手，他们的手掌贴合，能感受到彼此的温度，那温度仿佛顺着手臂一直蔓延到心里。
周围的马匹耳朵轻轻晃动，时不时打个响鼻，像是在为他们的幸福打着节拍。
朱氏在宫廷中的地位如今稳固起来，她与顾氏的感情也日益升温。
顾氏坚实的肩膀给了朱氏依靠，她轻轻靠上去，听着顾氏沉稳的心跳声。
然而，宫廷就像一片暗流涌动的深海，平静的表面下不知道什么时候就会掀起惊涛骇浪。
“在这宫廷之中，每一刻的安宁都像是偷来的。”朱氏微微皱眉，
“不管未来有什么，我都会护着你。”顾氏将朱氏搂得更紧了些，他的手臂坚实有力。
朱氏抬头看着顾氏，眼中满是信任与爱意。
他们就那样静静地望着远方，仿佛想穿透宫廷的高墙，看到未知的将来。
突然，一只乌鸦从马厩屋顶飞过，发出“呱呱”的叫声，打破了宁静。
顾氏和朱氏对视一眼，那一眼里包含着太多复杂的情绪，然后他们缓缓转身，向着马厩深处走去，身影逐渐被阴影笼罩。
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