茶汤巷是青萝镇最僻静的巷子，因巷口有家百年茶肆得名。沈知意抱着鬼哭竹来到巷口时，已是未时二刻。
细雨绵绵，茶肆檐角挂着的铜铃叮咚作响。她正要推门，忽听身后传来脚步声。
姑娘且慢。
沈知意转身，看见个佝偻的老妪，手中提着竹篮，篮中堆满新鲜的艾草。
这茶肆...老妪浑浊的眼珠盯着她，今日不接客。
沈知意注意到老妪右手小指缺了一截，这是...漕帮的暗号？她想起父亲书房里那本《江湖切口》，其中记载：断指老妪，引路人。
婆婆，她学着切口回应，我寻一味雨前龙井。
老妪眼中精光一闪：龙井难得，不如尝尝碧螺春？
这是接上暗号了。沈知意心跳加速：碧螺春太苦，我偏爱铁观音。
老妪咧嘴一笑，露出满口黄牙：随我来。
她领着沈知意绕到茶肆后院，推开扇斑驳的木门。门内是条幽深的暗道，墙上点着长明灯，灯油里掺着艾草，散发出奇异香气。
往前走，莫回头。老妪说完便消失在雨中。
沈知意深吸一口气，踏入暗道。长明灯的光晕在墙上投下摇曳的影子，她数着步子：九十九步后，看见扇竹编的门帘。
掀开门帘的瞬间，茶香扑面而来。陆明川正坐在竹案前煮茶，案上摆着那卷泛黄的账册。
来了。他头也不抬，坐。
沈知意警惕地站着：你到底是谁？
陆明川斟了杯茶推过来：尝尝，上好的铁观音。
她注意到他斟茶时手腕上的铜钱串，其中一枚刻着周字。这是...周家的标记？
周家与漕帮勾结，陆明川突然开口，私盐藏在竹节中运输。
沈知意心头一跳：你怎么知道？
因为...他抬起眼帘，我就是来查这件事的。
烛光下，他的瞳仁泛着诡异的金色。沈知意猛然想起母亲信中的警告：莫要相信金瞳之人
她后退半步，手按在竹刀上。陆明川却笑了：你母亲没告诉你吗？金瞳是沈家血脉的特征。
什么？
你照照镜子就知道了。
沈知意摸出随身铜镜，借着烛光细看。果然，自己的瞳仁在暗处也泛着淡淡金色。
二十年前，陆明川缓缓道，你母亲是宫中织造局的女官，因发现太子私造兵器被追杀。你父亲救了她，两人隐姓埋名来到青萝镇...
你胡说！沈知意握紧竹刀，我母亲是...
江南织造沈家的嫡女？陆明川打断她，那是假身份。你真正的母亲，是先帝最宠爱的织造女官——苏锦。
他翻开账册，里面竟夹着张泛黄的画像。画中女子身着官服，眉眼与沈知意有七分相似，最引人注目的是那双金色瞳仁。
你母亲留下的竹编技艺，陆明川指着账册上的符号，其实是织造局的密语。周家与漕帮勾结，利用竹节运输私盐，你父亲查账时发现此事...
所以他是被...沈知意声音发抖。
灭口。陆明川合上账册，我奉太子之命，来查清此事。
沈知意脑中一片混乱：那你为何...
因为太子就是幕后主使。陆明川苦笑，我查到真相后，被他追杀。这串铜钱...他晃了晃手腕，每枚都代表一个被灭口的证人。
窗外突然传来异响。陆明川脸色一变：不好！
他拉起沈知意就往暗道跑。身后传来破窗声，数支羽箭钉在竹案上。
快走！陆明川推开暗门，周家的人来了！
沈知意却挣开他的手：等等！
她冲回茶室，抓起那卷账册。羽箭擦着她的耳际飞过，钉在墙上。
不要命了！陆明川拽着她狂奔。
暗道尽头是条地下河，停着艘竹筏。陆明川将她推上竹筏，自己解开缆绳。
坐稳了！
竹筏顺流而下，身后传来追兵的喊杀声。沈知意抱紧账册，忽然发现竹筏的编织手法，竟与《天工竹谱》中记载的一模一样。
这竹筏...
是你母亲设计的。陆明川撑着竹篙，专门用来逃生。
河水突然湍急起来，前方出现岔道。陆明川正要转向，忽听岸上传来弓弦声。
小心！
沈知意扑倒陆明川，羽箭擦着她的肩膀飞过。鲜血滴在竹筏上，鬼哭竹突然发出凄厉的呜咽。
抓紧！陆明川猛撑竹篙，竹筏冲进左侧岔道。
追兵的喊杀声渐远，沈知意这才发现伤口不深。陆明川撕下衣襟给她包扎，动作轻柔得让她想起父亲。
为什么救我？她问。
陆明川沉默片刻：因为...我也是沈家人。
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