黎九哼着小曲儿从铁匠铺出来，一蹦一跳地朝着宁麻雀的火烧店走去。他大手一挥，点了二十几个火烧，然后找了个角落坐下，悠哉悠哉地吃了起来，满心欢喜地等待着白羽的出现。
火烧已经下肚十几个，白羽终于出现了，带着一种难以言喻的紧张和兴奋。黎九向他点头示意，让他坐下来一起享用这顿早餐。
“你把我的话带到香堂主那里了吗？”黎九嚼着嘴里的火烧问道。
“嗯，带到了。”白羽的声音还有些颤抖，显然还没有完全从那场冒险中恢复过来。
一个普通的小刀手竟然能够去挑衅香堂主，这件事对白羽来说简直就像是一场梦。他忍不住想象自己将来如何跟别人讲述这段传奇经历，也许真的可以吹一辈子。
“别担心，继续吃吧，那个家伙不过是个外强中干的角色。”黎九语气平静地安慰道，仿佛在说一件再平常不过的事。
这时，旁边传来一个沙哑的声音：“我可以在这里拼桌吗？”
白羽惊讶地抬起头，看到一位捕头站在他们身旁。黎九看了看对方，然后点了点头，“当然，请坐。”
边磬放下一碗咸菜，坐在了对面，接着解开了腰间挂着的酒葫芦，倒了一杯酒给自己。
“我恐怕不能再帮你们调查下去了。”边磬叹了一口气，显得有些无奈。
黎九迅速吃完了一个火烧，拍了拍肚子，“没关系，你已经尽力了。”
边磬一口喝完杯中的酒，辛辣的感觉让他的脸部扭曲了一下。“昨晚力堂主的尸体突然不见了，没有任何目击者。我把这一切都报告给了上司，但他却认为这是偶然事件，还指责我们是在栽赃浮波帮。”
黎九的眼神没有变化，只是静静地盯着边磬。
过了一会儿，边磬露出一丝苦涩的笑容，“明明有证据指向浮波帮，但上司却不让我们继续追查。我在这一行干了三十年，直觉告诉我你是对的。可现在的情况是，即使我知道真相，也无法做任何事。”
边磬又猛灌了一口酒，双眼布满了血丝。“我只是想尽自己的职责，但现在连这一点都做不到。这个世界真是让人失望透顶！”
“那你需要变得更强大。”黎九坚定地说，“只有足够的力量才能让你去做你想做的事情，无论对方是谁。”
“但如果我比差司还要强呢？上面还有县令，如果县令也不允许怎么办？”边磬不甘心地问。
“那就变得更强，直到没有任何人可以阻止你为止！”黎九的话语中充满了决心。
这一刻，边磬似乎被触动了，眼神中闪过了一丝希望的光芒。
边磬自嘲地笑了两声，那笑声中带着些许无奈与苦涩。“你说得没错，我确实还不够强。若我真的足够强大，那些高官显贵又怎敢如此轻易地拦阻我？”
心中烦闷难解，酒葫芦中的佳酿很快就被他一饮而尽。醉意渐渐涌上心头，他摇晃着空空如也的葫芦，试图站起身来再去打些酒，不料刚一站起，眼前便是一阵天旋地转，随即扑倒在地，沉沉睡去。
“真是个酒量浅薄的家伙，居然能把自己喝到这种程度，难道他是第一次喝酒不成？”白羽望着躺在地上的边磬，不禁摇了摇头。
黎九的声音平静而又坚定：“把他送回去吧。”
白羽伸手扶起边磬，轻轻掐了掐他的鼻下人中，试图唤醒他，“醒醒，你家在哪儿？我送你回去。”
边磬勉强睁开眼缝，含糊不清地说：“土街...”
就这样，白羽半搀半扶着边磬，两人缓缓向土街走去。
“好歹也是个捕头，竟然住在这样的地方。”白羽看着周围简陋破败的环境，忍不住嘀咕道。
土街位于清河县城最边缘，曾是蝗灾时期为安置流离失所的百姓而设立的临时住区。随着时间流逝，一些灾民选择留下，这片区域逐渐形成了一条新的街道，但同时也是人们口中的贫民窟。
“我觉得这样挺好，至少比小时候住的地方好多了。那时候我们家只有两个茅草屋，每逢下雨屋内就漏水。现在有个可以遮风挡雨的地方，我已经很满足了。”边磬轻声说道。
“可这样的条件，你还能找到妻子吗？”
“曾经有过一个，但她让我做些违法的事情，我不愿意，她就离开了。”
“你真是太固执了，适当变通一下又能怎样呢？在这个世道，正直的人往往没有出路。”
“她也这么说过，但我认为不对。如果大家都放弃原则，那么我们的国家也就完了。”
白羽一时语塞，心里却在想：要是几年前遇到像边磬这样的人，也许自己的命运就会不同了吧？
“唉，算了，跟你争论这些也没意义。”
“我家就在前面不远处。”边磬指向前方的小巷。
当他们踏入小巷时，白羽的脚步突然停住了，呼吸急促起来。“不好，老大不在这里！”
“怎么了？”边磬抬头一看，只见一只巨大的老鼠站在前方，其身高几乎与人等同。这一幕让他瞬间清醒过来，猛地将白羽推开。
被推倒的白羽怒气冲冲地看向边磬，以为对方要牺牲自己来拖延时间，心中的好感顿时消失无踪。“你这家伙！我就知道不该……”
“快跑！我去挡住它！”边磬迅速拔出腰间的绣春刀，挺身而出。
意识到边磬是因为醉酒状态才误推了自己，白羽立刻反应过来。“我去叫援兵！”说罢，他连滚带爬地朝外跑去。
那巨大的老鼠发出一阵诡异的笑声：“有趣，你不逃跑反而让同伴离开，我还真没见过你这样的人类。”
能够开口说话的妖怪！
边磬心中一惊，握紧手中的刀，努力聚集全身的力量对抗眼前的威胁。他身形骤动，绣春刀化作一道银色月光，朝着大鼠斩去。
啪~~~
巨鼠后发制人，竟直接用手抓住了刀刃，锋利的爪子划过金属表面，发出刺耳的声音。这把由铁精打造而成的宝刀，竟然被划出了数道痕迹！
察觉情况不妙，边磬奋力尝试抽出刀来，巨鼠则顺势松手，另一只爪子猛然挥向边磬的胸膛。
嘶~~~
随着一声撕裂声，边磬的脸色变得苍白无比，额头冷汗直流，胸前的衣物已被鲜血染红，伤口处皮肉翻卷。
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