此时汉宫里出现了这样的一幕，只听“八百里加急！八百里加急！”文书连续四五声的呼喊，在这巍峨的宫殿中回荡。最后一声落下，就听到旁边的太监马氏操着尖细的嗓子说：“陛下，雁门关外八百里加急文书，请示下。”
汉武帝刘彻坐在龙椅上，神色凝重的招了招手，示意让传令兵快进来。只见一名士兵疾步而入，他一身尘土，满身的泥巴，汗水如雨般落下，脸色苍白如纸。
他扑通一声跪在了刘彻面前，声音颤抖地说道：“陛下，雁门关外，匈奴骑兵频繁出动。已经出现了大肆掠夺周围村庄的恶行，而且很多地方都已经人丁凋零，十不足一，大部分女性还被匈奴强行掳走。目前驸马曹将军率领敌军追赶杀敌，歼敌749人，我军伤亡1840人，战损特别多。然后驸马让我带本部8人快马加鞭，将八百里加急文书呈于陛下，请陛下加快发兵决断。”
说完，这名传令兵再也支撑不住，晕厥过去。众人这才发现，他紧握着的手中还拿着一封染血的文书。只见血书上写着：“陛下亲谏，近期雁门关外，匈奴如恶狼般汹涌而至。长城脚下，黄沙漫天飞舞，尘土肆意飞扬，匈奴战马嘶鸣，其声凄厉，扰我边境安宁。彼等匈奴兵卒，个个面目狰狞，厮杀怒号，仿若地狱恶鬼。臣雁门关守将曹寿，见敌众我寡，且敌军来势汹汹，为保城中百姓与将士之安危，打算闭门不出，暂挂免战牌。如今城中正紧急清理兵械粮草，加固城防，以图能阻挡匈奴来犯之狂潮。然臣观此番匈奴之动向，其气势汹汹，似有备而来，估计下一步动作必将更为凶猛残暴。陛下，雁门关乃我大汉之重要关隘，万不可失。臣虽肝脑涂地，亦愿死守此关，但敌强我弱，情势危急，还望陛下速速决断，增援雁门关，救万民于水火。臣先令8名护卫带着臣的血书呈于陛下，翘首以盼陛下圣裁。”
汉武帝看着晕厥的士兵，再看着这字字泣血的血书，眉头紧锁，心急如焚。他连忙招太医进行诊断，太医诊断完之后说：“士兵是劳累失血所致，并无大碍。”刘彻让太医带着士兵下去做治疗。
他深知驸马曹寿尚未被害，略感欣慰。沉思片刻，汉武帝提笔回书：“曹寿，朕念及当前局势，如，匈奴胡子兵力悬殊，尔等可先部分撤离雁门关，于其后两座山峰之间进行驻扎，形成一条狭窄之路。此地能防能守，实在战不过，雁门关或暂被匈奴所占，但中间此条小路匈奴难以侵犯。切不可意气用事，以保将士与百姓周全为重。朕已决议速速增兵，尔定等增兵一到与匈奴展开大战”
写完，汉武帝即刻安排亲信将回书送往雁门关。
而在雁门关，曹寿正焦急地等待着汉宫的消息，曹寿刚刚带病回关内，此次出击又损失战士2000余人，匈奴此时在雁门关外围困人数多达3万有余，关内连同百姓在内大概也就一万余人。
当接到汉武帝的回书，曹寿虽心有不甘，但深知圣上决策乃是顾全大局。他立刻下令，组织城中部分军民有序撤离，前往指定地点驻扎。而他带领4000战兵打算固守雁门关。
与此同时，汉武帝刘彻在宫中召集大臣商议对策。
朝堂之上，文臣们个个神色忧虑，其中一位文臣向前一步，拱手说道：“陛下啊，匈奴势力强大，兵强马壮，其铁骑凶悍无比。如今贸然开战，只怕我大汉将士伤亡惨重，百姓也将深陷战火之中。和亲之举，虽有屈辱，但可换得一时和平，让我朝得以休养生息，积攒实力，以待日后反击。”
另一位文臣紧接着附和道：“陛下，战争乃是劳民伤财之事。和亲既能避免生灵涂炭，又能维护边疆稳定。如今应以和为贵，忍一时之辱，方能谋长久之安。”
武将们听闻，顿时怒目圆睁。一位猛将站出来大声说道：“陛下，我大汉铁骨铮铮，怎能向匈奴低头求和！和亲只会让匈奴更加嚣张跋扈，认为我朝软弱可欺。我军将士早已摩拳擦掌，愿为陛下冲锋陷阵，驱逐匈奴，扬我大汉国威！”
又一位武将慷慨激昂道：“想当年，高祖在白登被围，何等耻辱！这些年，公主和亲，受尽委屈。如今匈奴再度来犯，若不迎头痛击，我大汉颜面何存？我们拥有雄师百万，何惧匈奴！”
刘彻坐在龙椅上，脸色阴沉。他想起书房中挂着的白登之围的典故和公主和亲时的画像，心中的仇恨如烈火般燃烧。对于和亲，他从来就不曾赞成，这种屈辱他早已受够。
终于，刘彻猛地站起身来，怒喝道：“和亲？朕绝不再忍！匈奴屡屡犯我边境，欺我百姓。朕若再退让，有何颜面面对祖宗，面对天下子民！朕意已决，必与匈奴一战，哪怕血洒疆场，也绝不退缩！”
朝堂顿时鸦雀无声，众大臣皆感受到了汉武帝的坚定决心。紧接着，汉武帝下达一道旨意：“羽林卫全体战兵听令，三日后，凡是十五岁以上者，必须出征，务必奋勇杀敌，传令车骑将军卫青统领2万战兵，羽林卫全体4000，保我大汉疆土，扬我大汉国威！”
旨意一出，羽林卫总领李应，羽林卫副总领刘吉单膝跪地，双手抱拳，高声应道：“末将定不辱使命，肝脑涂地，在所不惜！”
门外羽林卫的战士们听闻命令，个个热血沸腾，眼中燃烧着战斗的火焰。他们早已摩拳擦掌，准备为了国家的荣耀和百姓的安宁，奔赴沙场，与匈奴一决雌雄。
虽然羽林军个个充满了激昂热血，士气沸腾。但回到家中的刘德却是心里充满了担忧。他眉头紧锁，在屋内来回踱步，目光时不时投向窗外。他担心自己的小儿子刘自为，那孩子刚刚病愈，身子骨正是孱弱的时候，如果真的听令去雁门关打仗，可能会要了他的命。
刘自为生性善良温和，身子本就比同龄人孱弱，也正因如此，平日里没少被那些王公贵族公子所欺负。刘德每每想到此处，心中便是一阵抽痛。
羽林军，这一支在汉代有着特殊地位的部队，其成立源于汉武帝的深谋远虑。汉武帝为了将军队的集权牢牢掌握在自己手中，同时为了制衡各个诸侯和藩王，精心组建了羽林军。取其“为国羽翼，如林之盛”之义。
羽林军的成员构成颇为复杂，其中有各个诸侯和贵族超过15岁以上的公子，他们被纳入羽林军，一方面是汉武帝对诸侯和贵族的一种控制手段，另一方面也是给予他们为国家效力、争取荣耀的机会。此外，还有曾经战死沙场的功臣的孤儿，这些孩子怀着对父辈的敬仰和为国家复仇的决心投身其中。再者，便是从军中选拔出的精锐战兵，他们身经百战，经验丰富。
羽林军最初主要是作为皇帝的贴身侍卫队和宫廷的仪仗部队存在。他们皆身着华丽的铠甲，手持锋利的兵器，在宫廷中守卫着皇帝的安全，彰显着皇家的威严。
然而如今，随着国富民强，汉武帝决心拓展疆土，扬我国威，羽林军也被赋予了征战沙场的使命。
但是听到汉武帝下令，满15岁的必须出征，刘德心里又充满了苦涩。
刘德深知违抗皇命的后果，可让小儿子上战场，那几乎等同于将他推向绝境。他望着窗外渐暗的天色，心中纠结万分，不知该如何是好。
夜已深，刘德依旧无法入眠，他翻来覆去，脑海中不断浮现着小儿子的面容，那瘦弱的身影仿佛就在眼前。而明天，他就要面对这艰难的抉择，是让儿子冒险出征，还是想尽办法为他求得一线生机。
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