台下的碧绿少女偷偷地将手伸向眼前的可口糕点。
“不许胡闹”袁夫人手拽了回去。
我被眼前的一幕逗笑。“夫人不必拘着女儿，想吃就吃吧。”
少女得了允许，迫不及待地塞了一口。
“让皇后娘娘见笑了，我这女儿，素日里便贪吃。娘娘宫中的糕点又是一绝，勾得她馋虫大起，失礼于皇后了。”
“不碍事，女儿活泼可爱，是夫人与将军的慈心。”
“皇上驾到。”
我带着身后的贵妇们齐刷刷地跪了一地。
皇帝将我扶起，落座。“今日听说皇后用春江的荔枝做了荔枝宴，朕特地将公务尽早处理了，来赶皇后的荔枝宴，不知道晚不晚，要不要罚酒啊？”
“皇上说笑了。”我有些担心袁夫人的女儿，她活泼的性子与昭淑妃有几分相似，不知道……
“皇帝真好看。”暗暗的低语隐约。
我自知再无力回天，便只能装聋作哑了。
“谁在说话？”
“皇上恕罪，是妾身的女儿，年幼无知，冲撞了皇上，还望皇上恕罪。”
“不必，你抬起头来。”皇帝眼中闪过一丝兴味。“夏日清新，草海的四月竹青很衬你。”
“我也觉得，所以做了好几身衣衫呢！”
“你闺名为？几岁了？”
“画月，一个月前是我14岁的生辰。”
“画月，这名字太冷清了，不知袁夫人介不介意朕赐她给名字啊？”
“能得皇上赐名，是小女三生有幸。”
“倾秋如何？林蝉欲断暮复急，竹露如倾秋更多。乃是忧国诗人的名作。”
“妾身叩谢皇上赐名。”
那日之后，皇帝开始有意无意地暗示我要将袁画月接到宫中来，我心中不喜，却也知道自己无力回天，我父母亲人，家族荣耀还需要我来守护，于是便在六月底时，我向袁夫人提出了想收画月为养女的想法。袁夫人眼中闪过一丝惊愕与惋惜，但很快便在昏黄的烛火之下，叩谢我的恩德，于是七月初，袁画月以皇后养女的身份入宫，袁家再添一层殊荣，小儿子则自请外放历练。
画月的确有着十四岁女孩该有的一切，天真烂漫，明媚如火。她喜欢在飞舞的桃花中追逐逃匿的彩色蝴蝶，也喜欢在碧波荡漾的莲池中逗弄锦鲤，更喜欢在跳完自己精心编排的桃夭后，冲着我粲然一笑，我在高台上细细打量画月那一身水红轻纱层叠舞裙，恍然想起有关于昭淑妃的传闻，曾今一舞动天下，就连远在南象洲的王子都千里迢迢派人来学，想以此讨得母亲的欢心，为自己在政治斗争中增加一份筹码。
画月的眉眼愈发像她了，我内心难免多了些悲凉。想着日后画月发现这一切的真相，又该如何面对？
“皇后娘娘，我跳得好看吗？”
“好看。”我勉强挤出个笑容，“翩若惊鸿，婉若游龙，便是再现了。”
画月将身上浅紫披帛取下，朝我走了过来。
我与画月有一搭没一搭的闲话着，日过中午后，用过午膳后，便一同在御花园里四处走动赏景。经过水榭的时候，我们都惊异于水榭旁的月季居然如此茁壮了，爬满了整个水榭，赪（成）尾月季满簇满簇怒放。
画月一向爱花，我便示意身后的侍女们退远些，一同入了水榭。
我摘一朵开得最盛的月季，簮在画月的发间。柘黄绫纱映着画月如画一般的眉眼，鬓旁的玉垂扇步摇轻轻扶过白腻肩头，当真是人比花娇。
画月向我说起她家中琐事，大哥遇到嫂嫂之前，对天下的女子都不放在眼里，还说什么若要成婚，襄阳神女只配妾室。直到在天元十年的冬至，对花灯会上的嫂嫂一见钟情，但是我嫂嫂那时根本不理他，可让我大哥吃了不少苦头。二人成婚后，嫂嫂便日常将大哥年少轻狂说出的话拿来取笑，说自己没有襄阳神女的美貌，怎么做了你的正室呢？
我脸上笑意连连，心中羡慕这样的凡世幸福。
过了会，画月突然四下打量了周遭，我正了颜色，以为画月要同我说什么正经事。只见画月将眉眼低垂了下去，小女儿的羞涩浮上娇俏面容，绞紧了手中的桃灼手绢。将声音压得极低极低，向我发问道。“娘娘，你说皇上会喜欢我编排的舞蹈吗？”
我心中一凉，仿佛看见了多年后二人决裂的场面。画月终究还是沦陷在了皇帝为她精心编织的情爱蛛网中，我勉力笑道：“自然，月儿的舞蹈连宫中最厉害的舞姬都比不上，皇上一向喜欢多才多艺的女子。”
“那我可以在皇上的寿宴上跳这支舞吗？”画月抬眼，眼中满是希冀与渴求。
我在心中默然计算了一下皇帝的生辰离如今还有多久，看来画月一开始便是为了皇帝才精心准备这么久的。
“自然。”我听见自己的声音落在水榭中，在赪尾月季花丛中荡漾开来。
皇帝的寿宴开展得很顺利，画月的桃夭出场便惊艳了众人，皇帝向我举杯，眼底满是赞赏。赞赏我将画月调教得如此之好，可以供他逗弄好一阵子吗？我端起假笑，向帝王回礼。
皇帝在偏殿宠幸了画月，我盯着橘黄的灯光，回忆逐渐被地上的人影拖拽至多年前。
记得那年大雪，娘亲带着我穿梭在淮水巷中，紧紧地护住怀中绣坊工头结算好的工钱，我吸吸被冻得通红的鼻子，攥紧手中的《万字言》，想着今日晚间可以认得多少字。
娘亲推开略微有些朽的木门，甫一回屋，便将火点燃，清点怀中的铜钱。我靠着娘亲，拿出《万字言》，慢慢地认着字。
娘亲将提前绣好的绣品锁到柜中，将我抱到床上，通红的眼眶满是麻木。我想说些什么，却不知该如何开口，于是闭上了眼，听着娘亲在黑暗中的动静，心中发闷，心口的疼痛蔓延到四肢，抽走我力气。
第二日一早，娘亲早早地出发，我坐在台阶上，看着湛蓝的天空，呆呆地想为什么生活会如此困顿，我与娘亲的出路又在哪里？
“嗨！”稚嫩的声音从青砖墙头传来。我模糊地看见了一个人影。正想作答时，“吱呀”的推门声将我拉入了现实。
“皇后怎么还不睡呢？”
我转眼看向被情欲横裹的皇帝，心中不喜，却也没有表露出来。“皇上怎么不在偏殿歇下呢？织秋妹妹会伤心的。”
皇帝满不在乎的一笑。“丫头片子，过后哄哄便也算了。”
皇帝做坐我的身边，身上有月季的香气。我低下头想要阻挡这股令人腻烦的香气。
“皇后，你开心吗？”
“臣妾喜不自胜。”
“这是自然，朕的皇后必须要端庄持重，贤惠大度。”
皇帝喝了一口桌案上的冷茶。“不过，皇后你入宫也已经有了三年了吧？”
我猛然惊觉自己已经在这皇宫中已经熬了三年了。我揣度了一下皇帝意思。
“可是皇上对织秋妹妹不满意？需要臣妾去寻些新人来？”
“非也。”皇帝捏住我的下颚“我们也该有个嫡子了。”
我恶心得想吐。“皇上不是有了二皇子了吗？昭淑妃的亲生孩子。”
“凌霜的确优秀，但只堪为将帅之才。”皇帝凑近我，于耳边呢喃。“皇后，你要怀上朕的孩子。这是你的义务。”
我默然片刻，问道：“织秋妹妹的位分是？”
“美人即可。”
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