“陛下，安南侯再次上奏上交封地。”勤政殿中，丞相宇文善及和枢密省三位枢密使站在殿中向隆兴帝奏道。
“封地乃先帝所赐，安南侯府亦无过错，朕怎能随意收回，驳。”隆兴帝放下手中的笔，看着他的几位大臣说道“还有何事？”
“启禀陛下，镇国公上奏奏请让其孙楚煜随其父镇国将军同返封地镇江驻守，请陛下圣裁。”听到隆兴帝的询问，枢密省第一枢密使陶丛从袖口中拿出一本奏折奏禀道。
“诸位爱卿觉得如何？”隆兴帝听到陶丛的奏报直接问道。
“启禀陛下，听闻江北宋国今日在淞江北岸蠢蠢欲动，老镇国公让他去镇江也是为国着想，臣等认为可准。”宇文善及说道。
“陛下，镇江是金陵的重要屏障，镇江失则金陵危，如今宋国在北岸陈兵，朝廷是否考虑向镇江增兵？”枢密使徐正阶向前一步说道。
“启禀陛下，镇江有镇国公府统辖的三万镇国军，东侧还有靠山王府的五万靠山军，他们精于水战，抵御宋军的进攻应该是无须担心。。”第三位枢密使焦庸听到徐正阶所言，立马站出来反驳道。
“丞相认为如何？”见到宇文善及在此事上未出一言，隆兴帝开口问道。
“启禀陛下，老臣愚钝，请陛下圣裁，咳咳。”宇文善及说完，还咳嗽了几声。
隆兴帝看了一眼宇文善及，语气温和的说道：“爱卿近来为国操劳一定要注意身体，来人给诸位爱卿看座。”
“谢陛下，老臣年迈日渐心力不足，请陛下赎罪。”宇文善及谢罪道。
“爱卿是为国分忧累坏了身体，何罪之有。”隆兴帝继续说道，“既然诸位爱卿拿不定主意，那就召镇国公进宫。”
“陛下圣明”几位大臣一听也觉得可行，便赞同道。
镇国公府内，老镇国公正在后花园亭子里和儿子楚节边下着围棋边看着楚煜和楚戈在旁边满是模仿山川沟壑的沙盘上互相“攻伐”，楚煜自小随久经沙场的爷爷楚玄学习兵法，熟悉各种阵法，他不断变换各种阵法来克制哥哥的骑兵、步兵；而楚戈很早便上了战场，丰富的战场经验使楚戈灵活应对着弟弟层出不穷的兵阵，兄弟俩“战”的难分难解。
“老爷，宫里来人了，陛下召您入宫。”正当楚玄要指导楚戈兄弟俩时，管家楚良急匆匆来到楚玄面前说道。
“说是什么事了吗？”楚节看了一眼父亲，向管家问道。
“没有，来的是太监总管高翔，只说陛下要老爷马上入宫，高公公正在前厅等着呢。”听到楚节的询问，楚良回答道。
“应该是问我江北宋国的情况吧。”楚玄整理了一下衣服说道，“备车，去回高公公，老头子我这就去。”
“老国公爷，陛下在勤政殿好像是和丞相还有枢密省的三位大人讨论宋国的事，具体召老公爷入宫何事咱家就不甚清楚了。”在入宫的马车上，太监总管笑呵呵的对楚玄说道。
“有劳高公公了。”
“老公爷哪里的话，老奴自小便跟着陛下，有一次陛下随军出征被贼兵包围，是老公爷率军星夜驰援才救了陛下和奴才，奴才对老公爷一直感恩不尽呢。”听到镇国公的感谢，高翔连忙摆手不敢当。
老镇国公和高翔在皇城门口下了马车，一路步行到了勤政殿。一直将老镇国公引到殿门口，才停下脚步站在了一旁。
“老臣楚玄拜见陛下。”楚玄进殿立刻向隆兴帝行礼道。
“爱卿快请起，来人啊赐座。”见到楚玄来了，隆兴帝急忙赐座，“爱卿，召你入宫主要是朕和几位大臣想多了解一下江北的情况，还有楚煜的事。”
“不瞒陛下，楚煜倾慕阳乐公主已久，老臣想让他去战场上历练一番，日后以求娶公主。”听到隆兴帝问楚煜去镇江的问题，楚玄不敢大意，便借口道。
“哈哈哈，好，楚煜这小子朕也很是喜欢，但战场总归是凶险还是干好他的禁军统领吧。”本来还略有犹豫的隆兴帝一听到是为了求娶自己最疼爱的女儿，瞬间高兴道。
“有老国公的孙子在，看来老臣的孙子是没有机会了。”见到隆兴帝如此高兴，丞相宇文善及也出来凑热闹道。
“哈哈，爱卿的孙子也不差啊。”听到宇文善及的话，隆兴帝眼中的笑意更盛，又继续说道，“朕闻宋国开始陈兵北岸，老国公认为宋国此举有何意图？”
“禀陛下，宋国连年袭扰我大周，但往年只是不过万人，近日北岸的宋军已集结有十万，老臣认为宋军此次来者不善。”
“江北宋国时有袭扰我大周边境，既然此次宋国再次陈兵北岸，不管宋军是否进攻，朕希望我大周能主动出击，毕其功于一役，维护边境的安定，老镇国公以为如何？”
“陛下，若我大周要主动出击，至少也需十万兵马。如此大规模之征伐，臣恳请陛下朝议商定。”听到隆兴帝所言，楚玄迟疑的说道。
隆兴帝听出楚玄言语中的反对，心中稍有不悦，便向其他大臣问道：“众卿以为如何？”
“陛下圣明，此战若大胜便可换取我大周至少十年的和平。”听到隆兴帝所言，丞相宇文善及立即站出来赞同道。他知道当今陛下并非不像先帝一样执着于北伐，只是此前先帝新丧，朝局不稳，此时陛下说出来，那便是不可阻止的，何况他也认为大周如今国力繁盛可以一战。
“老臣恳请陛下举行朝议。”楚玄见势不妙，只得再次站出来说道。
“难道朕还做不了这个主吗？”见丞相已经同意，而楚玄还站出来阻止，隆兴帝按捺不住心中的怒气，冰冷的问道。
“陛下息怒。”见隆兴帝气恼，徐正阶急忙站出来道，“老国公并非反对陛下出兵，而是先帝在时便是如此。”
“陛下息怒，老臣正是此意。”见徐正阶站出来解围，楚玄当下也立刻说道。
“那倒是朕误会爱卿，那好，明日便举行朝议，听听众卿之言，诸卿回去吧。”隆兴帝嘴上这样平缓的说着，但是心里对这些在自己面前倚老卖老，忤逆自己的老臣愈加厌烦。
“徐大人，刚才多谢了。”出皇城的宫道上，楚玄开口向徐正阶道谢道。
“国公大人客气了，老国公为大周披肝沥胆，下官敬佩已久，都是为君分忧，何来谢字。”听到镇国公的道谢，徐正阶急忙推辞。想他徐正阶已四十有余，在这官场上混迹十年，官至枢密省枢密使，却依旧不敢当庭阻止陛下出兵，大周有镇国公这等柱石，他自当鼎力相助。
回到府中的楚玄坐立不安，他认为大周刚刚繁荣，轻易举兵很容易将现在的繁荣湮灭。也或许是自己真的老了吧，良久楚玄在心里自嘲道。
“父亲，陛下召您进宫何事？”看到父亲回府直接进了书房，楚节不太放心的进来问道。
“陛下听说江北异动，决定主动出兵征讨，我已经恳请陛下明日举行朝议商定。”
“那煜儿.......”
“陛下不允，此事就此作罢吧。”
翌日，长兴殿中。
“请陛下三思”靠山王、靖西侯、户部兵部尚书等十数位大臣跪在殿上企图阻止隆兴帝出兵北征。
“王叔，你也要阻止朕吗？”隆兴帝坐在龙椅上气急败坏的吼道，他没想到今天的朝议竟有这么多的大臣反对出兵，连丞相都不说话了。
“陛下，大周刚刚恢复繁荣，国库方显充盈，此时轻动兵戈一旦战事持久，我大周局势必定再度动荡，实非明君所为，请陛下三思啊。”对于陛下的恼怒，靠山王依旧不松口义正言辞道。
而一旁的宇文善及听到靠山王萧成所言，心里一阵冷笑，靠山王此言一出，陛下若退让只会有损陛下的威严，群臣甚至天下人都会认为陛下短见，反而成就靠山王的贤王之名，这是当今陛下绝不允许的。
“朕意已决，由朕亲自带兵出征，起兵十万，着令靠山王、镇国公、靖西侯也带兵随朕一同北征，再有阻朕北征者，斩。”果然如宇文善及所料，隆兴帝听到靠山王之言怒不可遏。
“陛下，当年先帝北伐便因为我大周兵卒善水战而短于步骑，导致涂山之役的惨败。今日本王就算死也不能让兄长辛苦打下来的江山断送在我面前。”听到隆兴帝威胁之言，靠山王并未畏惧，老泪纵横的用头不断磕着地面。
“靠山王你狂妄，来人，给朕拿下，押送宗正寺，待朕北征还朝再治其罪。”看着群臣皆被靠山王的言行所恸，隆兴帝再也压抑不住心中的冲动，直接将靠山王押解起来。
“朕亲征之事，诸卿还有异议吗？”见到两名金甲武士直接堵住靠山王的嘴带了出去，隆兴帝一脸阴狠的扫视着殿中的群臣。
而群臣则被一改往日仁厚宽和的隆兴帝彻底震惊了，至于老镇国公则从始至终未出一言。这倒不是他不想，而是他知道此事根本无法阻止。因为眼前的隆兴帝是一个比先帝更加执拗，甚至可以说是独断专行的人。这种情况下，自己站出来，只会火上浇油。
“既然诸卿再无异议，那么北征之事就由枢密省协同兵部、户部、吏部一同筹措，退朝。”
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