人学始知道，不学非自然。
吴子仁经过了师父程半仙的谆谆教导，精心栽培，指点迷津，似乎懂得了算命行当的“道”。
他开始认定，自己只有学习才会按照“道”的要求自然行事，只是要在以后的实践中领悟去了。
“谢谢师父教导!弟子听明白了。”吴子仁听着师父说的情真意切，动情的说。
“子仁啊，当咱们这个算命先生，可不容易啊。先君子喻余曰，学命岂易事哉？必也二事兼备，始可见功，其一多看书，其二多看命。多看书则学术精，多看命则经验富，二者不可偏废。孟子有云，尽信书则不如无书，书中之言，能尽是也？即尽是矣，能尽达也？故以今人之命，参合古人之书，久而久之，自能融会贯通，孰是孰非，不难洞若观火，斯言也。”程半仙在那里摇头晃脑，如讲经一般，极尽展示自家功底。
程半仙知道吴子仁看不见，让他听着就是，也不管他听懂听不懂，熏陶而已。他一边说着，一边给吴子仁在米缸里装了小袋小米，又找一个小袋装了玉米面，还从梁上的篮子里拿了几个高粱面的窝头。
“孩子，这些先拿着，师父这也不宽裕。”程半仙说完，又转身在炕上的一个布袋了拿出两本书，一本《千里命稿》，一本《子平真诠》。
“子仁，学艺不可懈怠。拿两本书回去，都是讲五行、六神的。那个吴掌柜也是知书达理之人，正好让他读给你。”程半仙把书放到吴子仁的手中，“等你深入学会了，师父再叫你回来。那时，师父会带着你到一个地方，祭拜我们的祖师爷！你便可以入行成为一个算命先生了！”
“啊？咱还有祖师爷？离咱这远吗？”吴子仁的好奇心一下子被师父的话给提起来了。
“哈哈，哪行没有祖师爷？何况这千年流传下来的东西。我们这里就是祖师爷李虚中的故里！哪有不学好之道理？”程半仙说着，压低了话音，“现在社会上正搞‘破四旧’，不便领你去，改日咱爷儿俩到东乡你就见到了。”
吴子仁听了，好像被师父领进了一个新的世界里。不过，当他听到算命的祖师爷是本地的还是吃惊不小，这么博大精深的学门竟然在千年前出自一个古城小地方的人物，不可思议。难道他要吃这碗饭，本应有如此神助？
人间正道是沧桑，这般多的条件都有，自己何愁不成功？
“师父，临走前，我想问个事儿，不知当问不当问？”吴子仁在兴奋之余，忽然想起一件事来，就问师父。
“孩子，师父这里对你没设防，任何事情都可以询问，知无不言言无不尽。”程半仙已经把吴子仁当成徒弟加儿子了，就像家长对孩子。
“我，我刚才听您讲才知道我亲娘还活着，我想知道她现在在哪儿。假如有一天我想我娘了，我也好有个方向去寻找。”吴子仁说着，不知他心里想起来什么，说着还有些哽咽了。
程半仙看见了，一时也是感慨世事难料。眼前的这个孩子小时候何其娇生惯养的富家少爷，转瞬间沦落为下里巴人，成了一个没爹疼，少娘爱的可怜之人。
“当年你娘走的也急，也没想到会一去不复返。我只知道那些骆驼队是从内蒙的煤矿运煤过来的，路过张家口。也许你娘跟着他们走了，不知道到了哪里了。”程半仙也是挺遗憾的，没有给这个孩子留下他娘一点点线索。
“我娘走的时候，就没给我留下什么念想？”吴子仁心中想到那个“狠心的”娘，丢下他一个不懂事的孩子，完全不顾及他的感受，让他这么多年遭受如此不堪的罪，也是不想她才是。现在知道了当年娘的处境，想到有一个可怜的娘年轻轻的被逼得逃命，一失足成千古恨，他又想找到她，看她如今过得怎么样了。
“哎呀，你不问，我还真忘了。你娘把你交给我的时候，随身还给了我一个小箱子，里面都是你的小衣服。这么些年，没了你的音讯，我把那些小衣服都给了乡下的孩子了，可那个箱子我一直没舍得丢。”程半仙赶忙在屋里，翻了翻，找到那只小箱子。
“对，就是这个，还写着你们王家商号的东西。”程半仙说着把小箱子递给了吴子仁。
吴子仁把那个已经磨损的小箱子接过手里，就像摸到了亲娘，双手抱在怀里，亲吻着。他虽然对亲娘的印象不深了，甚至于都想不起来的娘模样了，可毕竟那是生他的亲娘，这个给他生命的人，现在在哪里啊？
吴子仁离开师父，回到了七里店村那个马棚子。说是马棚子，也没马在里面，也就是个别人废弃的柴草屋。
已经到了寒露的季节了，天气越来越冷了。马棚子更是没了门窗的遮挡，寒风一吹进来，那个冷啊。
吴子仁和吴掌柜在棚子里，有时实在是太冷了，便拾一些柴禾，棒子杆烤烤火，也只是最冷的时候对付对付。也许是寒冷使得吴子仁有些受不了，他意识到卷缩在马棚子一角的吴掌柜，七八十岁的老人了，肯定更受不了。
尽管外面出太阳的时候，马棚子里暖和些，吴子仁跟着吴掌柜学了一些奇门遁甲的法术之类的东西，可对于它们究竟对以后算命有什么帮助还看不到。
他在跟着吴掌柜学了师父给的两本书之余，因为吴掌柜只是照着书上写的读给他听，毕竟是古书，里面的词语也是艰涩生僻拗口难懂，渐渐也没了兴致。
吴子仁待在这么冷的天，又没什么意思，他自己都有些懈怠和烦躁了。他想说找师父去，他又不好说让吴掌柜离开，让这样一个老人陪着他受罪。
这天中午，吴子仁莫名其妙的烦躁不安，他还口里默默念叨师父讲的道家静功修持口诀：“子为六阳之首，一应冬至。故当静坐凝神，去除万虑，一念规中，默调其息而符候之。”
吴掌柜看到了，也听出吴子仁有两个字都念出声了，就干咳了一下，本想打断他，要说光念口诀没用，还得学一些奇门遁甲讲的内家功。
不想，吴掌柜一咳声，打断了吴子仁的默念，他扭过头来，对着吴掌柜。
“吴掌柜，我这一段时间也学到了不少的东西，有劳您了!”吴子仁客客气气的对着马棚子一角的吴掌柜说。
正在一旁翻看书的吴掌柜忙摆摆手，“那里，我就是个不中用的人了，你不嫌弃，让我不至于流浪到荒郊野外，我还要谢谢你呢！”
吴子仁听了，一时无语。忽然，他好像记起什么来，有些神秘的样子，摸了摸眼前，往前面走了走，摸到吴掌柜的手，抓住他。
“好久我都想问您了，就是不敢张口，你老人家不介意的话，小辈问您个隐私吧？”
吴掌柜一愣，见吴子仁抓住自己的手紧紧地，知道他心里一定憋了好久的话了，就随口说：“嗨，我都这个岁数的人了，哪天不得劲儿，就见阎王爷了，还有什么禁忌？说吧。”
“你和我娘一辈子咋就没个孩子？你就不想留个吴家的后代？”吴子仁小声的说，那语调里好像有一丝丝的惆怅。
吴掌柜没想到吴子仁会问他这样隐私的话，他还以为要问以前王家的秘密，他不好意思的干咳咳，“嗯，啊。”
“您没孩子，不知道失去孩子的痛苦吧？”吴掌柜要说话还没说出一个字，吴子仁又说话了，而且很急促，“我亲娘是不是叫何玉茹？我不是王老爷的干儿子，而是他的亲儿子，是不？您当年是不是把我娘撵走的？她到哪里去了？”吴子仁大声说着话，声音都有些颤抖了。
“你，你怎么想起来这些陈年旧事？”吴掌柜吃惊的看着吴子仁问，好像怕说着说着会上来打他。他没想到吴子仁会问如此尖锐的话，这些都是解放前原本不得已才做的事情，随着王家老少被政府镇压，他又为此坐牢近二十年，这个能幸存下来的独苗，又被老婆子悉心保护，他当感激才是，怎么现在如仇人般审问他？
“你师父程半仙给你说什么了？孩子，可别听外人挑拨离间啊！咱才是一家人！”吴掌柜忙伸手劝阻着激动的吴子仁，生怕他做出什么出格的事儿，他这个风烛残年的人，经不起瞎子的狠手。
“我都快三十的人了，还分得清好坏！以前也许您只是王家的管家，替人干事的。当年我娘即便不能进王府花园，你们也不至于把我娘赶跑啊，害的我们娘儿俩一个不知死活，一个受尽磨难！要是我们在东城外还住着，哪里会有今天这般模样？！”吴子仁越说越生气，索性把吴掌柜的手丢一边去了。
吴子仁好像要把这么些年的委屈，磨难，受罪都一股脑的撒在了这个一清二楚的王家大管家身上。
吴掌柜实在没想到一向软弱的一个瞎子，会爆发出如此的愤怒，而且好像当年就是他一手造成的他们娘儿俩的一生苦难。
“孩子啊，我不管那个程半仙给你说了什么，我吴富贵对天发誓，我没有对你娘做过半点的伤害！尽管王老爷后来知道你娘跑了，打了他的老脸，让他蒙羞，可我劝解他，也没去追杀，要不是我给王老爷出主意，赶紧把你接到王府花园去，你还不知道沦落到哪个角落呢！后来，解放了，王家老少遭了殃，枪毙的枪毙，跑的跑。要不是我有先见之明，把你当王老爷的干儿子，恐怕你也不知被政府镇压哪里去了！好在我进监狱前，给老婆子交待要她一定保护好你，你哪里有现在的家？现在又有老婆孩子！难道这一切，你都心里没数吗？哦，有人别有用心的一鼓动，你就把所有的罪都算到我的头上了？”吴掌柜说着也是气的浑身打颤。
吴掌柜见吴子仁没理会他的解释，越发的失望，“算了，算我这个老奴才对王家一无是处，活该活的如此下贱！我走了，不再和你们王家有瓜葛！管他死在哪里，有土就能埋人！”说完就走出了马棚，头也不回的走了。
在马棚里的吴子仁一时也蒙了，他本意是想问问以前的事情，趁机让吴掌柜知道他了解了以前的事儿，也理解吴掌柜老两口这些年对他的照顾。可怎么一说到亲娘，自己就控制不住情绪，把这些年的气儿都撒到一个老人身上了？吴子仁有些后悔和自责。
自己说出的气话，就像泼出去洒到地上的脏水，哪里能收回来？吴子仁听到吴掌柜走出马棚的声音，他也不知怎么阻拦，傻傻的站在那里，心里的愤懑和委屈一股脑儿涌上心头。
接下来的两天，这种糟糕的心情一直让吴子仁无法缓解，也无法静下心来背诵和理解字句里的意思，只是机械地整天嘴里念念有词，消磨着杂乱无章的神经。
吴子仁甚至于都怀疑自己这样学艺究竟有什么意义？会不会走火入魔，精神错乱？他心里不由得有些打退堂鼓了。
可想到师父程半仙的话，贵在坚持，功到自然成，再想起家里的老少都等着他学成了出去挣钱养家，这样的懈怠岂能学好？
东郡府的天气越来越冷了，寒冬腊月，马上过了冬至，快过年了。吴子仁耳朵听出来，周边的村庄的人们有些在准备备年货了。
吴子仁的心情却越来越糟糕，无法释怀。他决定暂时离开马棚子，回家看看，也许见到家人，换个环境也换个心境。
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