嘉靖三十二年，正月十八日。
杨继盛在斋戒三日后上《请诛贼臣疏》弹劾严嵩，历数其“五奸十大罪”。
奏疏呈入后，嘉靖帝已发怒，严嵩看见其中有召问二王的话，以此为罪，诬告杨继盛有谋反之意。嘉靖帝震怒，着令将杨继盛廷杖一百，投入诏狱。
夜正浓，一人着黑袍悄悄来到诏狱外，与狱卒交谈两句，塞些银两便顺利进入诏狱内。殊不知，暗处一直有双眼睛在盯着他。
来到关押杨继盛的牢房前，轻声呼喊“杨兄”。杨继盛听到声音，双腿无法站立，只能一点点爬上前。
见到那人的面孔后，杨继盛认出那人，刚要出声那人便将药瓶塞入他的手中，说句“保重”便快步离去。
刚才的爬行已经耗尽杨继盛的全部力气，他支撑不住彻底趴在了地上，药瓶也从手中滑落。当他强撑着睁开双眼伸手去拿药时，暗处走出一个人。
那人蹲下捡起药瓶，在杨继盛的注视下离开。
“属下奉命监视杨继盛，一有情况立马来禀报阁老。”
严嵩结果茶杯，闻了闻茶香，示意他接着说。
“刚才有人给杨继盛送药，被属下截下，那人好像是翰林院编修，张居正。”
严嵩停下了手中的动作，将茶杯忽的放下。站在一旁的严世蕃突然问到“张居正是徐阶的学生，这会不会是徐阶指使的。”
严嵩挥手让其他人都退下，然后冷哼一声道“以我对徐阶的了解，这事他不会插手。”
“那父亲，要不要悄悄的杀了杨继盛，以保不会出现意外。”
严嵩瞅一眼这个迟早会坑了自己的儿子，恨不得打死他。他这个儿子，除了长了坏心眼，脑子是一点没长。
“你糊涂吗？皇帝要是真想杀了他，他活不到现在。可问题是皇帝还没想让他死，你却想杀了他。你比皇帝说话还厉害？”
“那爹您就这么放过他了？”
严嵩怎么可能会放过这个与他作对，且颇有美名的杨继盛。他现在恨不能杀之而后快。当严嵩看到杨继盛弹劾他的奏疏内容时，平静多年的内心大起波澜。
五奸十大罪，每条拿出来都足以诛他严嵩九族。他现在是真的怕，若非他现在正临圣恩，若非他杨继盛是个傻子，若非他嘉靖帝多疑。那么现在在诏狱等死的就是他严嵩。
严嵩是万不可能放过杨继盛的，他已经串通刑部，在朝审时给他判个秋后处决。但绝不能是斩立决，因为嘉靖帝此时还在犹豫。
嘉靖帝不是个好皇帝，但他绝不是昏聩不明的昏君，相反他是全天下第一聪明人。他明白杨继盛在朝中清流中的地位和在民间的声望。
杀之必定背负万古骂名。只是这杨继盛属实是触碰到嘉靖帝的逆鳞。所以此时就需要严嵩在背后做些手段。
“待到秋决时，将杨继盛的名字混在名单中，待陛下朱笔一勾，他杨继盛就是个死人了。”
每年对于秋决的名单，嘉靖帝是不会细看的。首先是因为一般这份名单中的犯人，都是经过层层审理，已经将冤案的几率压到最小。其次就是嘉靖帝沉迷修道，少些杂念是好的。
严世蕃连连称是，严嵩看到他那谄媚样就气不打一处来。在外耀武扬威，背着他不知干了多少脏事，在他面前反倒乖了起来。
“听说，杨继盛在弹劾我前，曾斋戒三日？”
“父亲曾有恩于他，他弹劾父亲，作此负恩之举，或许是自惭形秽，故斋戒三日。”
“倒是个君子。蕃儿，你要记住，小人是最好利用的，君子是最好陷害的。对待小人要施以恩惠，对待君子要加以陷害。”
严嵩停顿良久，继而感慨道“这才是我们的生存之本啊。”
张居正没有回家，而是来到了老师徐阶的府前。看着敞开的府门，犹豫再三还是走了进去。过了庭院便是徐阶的卧房，而此时卧房早已熄灯。
府中奴仆在张居正踏入府内的那一刻，便先一步到徐阶卧房前，不轻不重的叩了三下门。等张居正见卧房灯熄打算离开时，又先一步将府门关闭。
徐阶的卧房忽的亮起一点微光，此刻张居正却退缩了，不知该以何种姿态面对徐阶，又该以何种语气与之交谈。但很显然，他已经没有退路了。
张居正很想质问徐阶，杨继盛同样是他学生，学生遇难，他这个当老师的为何从始至终一句求情的话也没说。但话到了嘴边，却难以脱口。
终是徐阶最先开口打破寂静，他很明白张居正此刻定对他有万般怨言和质疑。而他接下来的话定会让他对自己失望万分，但他还是说出了口。
“我不会救他，也救不了他。”
张居正早就想到徐阶会这么说，入朝五年来，他早就看透了徐阶的为人——极其能忍，但这在张居正眼中就是自私，是他极其爱惜羽毛的表现。
杨继盛高风亮节，清正廉明，这样的人却酷刑加身，性命难保。严嵩父子贪赃枉法，以权谋私，鱼肉百姓，却如日中天，圣恩正浓。
这个朝廷让张居正感到绝望，皇帝昏聩，奸臣当道。更让他绝望的是他的老师徐阶的冷漠无情。
张居正感到一阵乏力，半句话也说不出。通红的双眼充满了失落和不甘，在看了一眼老师徐阶后，快步走出了卧房。
仰天一声怒吼，充斥着不满与无力。
自二十三岁入仕，七年间燃烧了张居正所有的热情。心灰意冷的他感觉自己像是生了一场大病，这个病是心病。
听到怒吼声的徐阶，再也掩盖不住内心的情感，不禁落泪。严党势大，他哪有能力对抗，能做的也只有忍气吞声，以待时机。
万物禀气以为命，公生其中得厥正。位卑身仆益自奋，君恩必报以死殉。人心为愤地为震，岁星一终天乃定。群奸澌灭主明圣，易名建祠锡赠廕。制词前后相辉映，嗟公一死重孰并。我铭揭之为世镜。
徐阶停笔，瘫软在地。
伤药被截去，杨继盛伤口开始腐烂，这让他痛不欲生。这晚病痛发作，狱卒点着灯前来巡视。
杨继盛让他上前来，摔碎瓷碗，借着烛光，用手拿碎片割腐肉。肉被割尽，筋挂膜，他又用手截去。为他持灯的狱卒颤抖欲坠，杨继盛却意气自如。
狱卒脸色苍白，颤巍的走了出去。杨继盛如释重负的瘫软在地，不只是因为疲倦还是因为疼痛，沉沉的睡了过去。
张居正趁着天亮，将官府叠整放在桌上，将一封辞呈压在官帽下。张居正最后留恋的抚摸一下官服，毅然决然的离去。
“我志在虚寂，苟得非所求，虽居一世间，脱若云烟浮”就这样，张居正哼着小曲，踏上了回老家江陵的路。
下朝的徐阶不见张居正，询问后得知张居正抱病辞官回乡。徐阶明白张居正还是个少年，火气正旺。叹道“他这是心病啊。”
看到张居正给他写的信，内中抱怨他“内抱不群，外欲浑迹”不禁摇头欣慰的笑。这正是徐阶为臣之道。
徐阶正是靠着内抱不群，外欲浑迹。才在残酷的内阁权利争斗中取胜。三年后归来的张居正，也将会青出于蓝而胜于蓝。
以下为嘉靖三十四年的场景:
朝审时，无数百姓围观，堵塞了道路，都非常叹息，甚至为他哭泣。杨继盛在诏狱中被折磨了近三年，生命也迎来末路。
会审将将结束，严嵩便小心翼翼的将秋决名单呈给嘉靖帝。此时嘉靖帝正闭目打坐，接过名单，竟翻来来看。
严嵩的心提到了嗓子眼，谁料嘉靖帝将名单仔细看了一遍，朱笔一勾，微笑着让严嵩退下。
自以为无事的严嵩放下心来，一只脚刚跨出殿外，谁料嘉靖帝开口了。
“今日杨继盛朝审？”
严嵩闻言内心一紧，但还是镇静的回答道“刑部维持原判，秋后处决。”
嘉靖帝不带一点感情的说到“好，你做的很好。”
严嵩这才反应过来，他不该跟嘉靖帝耍这个小聪明。日后自己若是失势，那杨继盛之死，便是自己的一大罪证。
颤颤巍巍的强撑着走出皇宫，严世蕃早已等候多时，见父亲神态不对，忙上前搀扶。严嵩忽的脚下一软，差点摔倒在地。
“怎么了父亲？陛下识破了那份名单，没有杀杨继盛？”
“不，更糟，陛下杀了杨继盛。”
“那不正好满足父亲的心愿？”
严嵩看着洋洋得意的严世蕃，心中顿若死灰。
“儿子，我们不该跟陛下耍这个小聪明，记住，陛下是全天底下最聪明的人。”
陛下是全天底下最聪明的人。。。严嵩甩开严世蕃的手，重复着这句话走上了车。
嘉靖三十四年，杨继盛被斩，弃尸于市，杨继盛临刑前，将自书年谱交予其子，并作诗曰：
浩气还太虚，丹心照千古。生前未了事，留与后人补。天王自圣明，制作高千古。生平未报恩，留作忠魂补。
嘉靖四十一年，即杨继盛死后七年，严嵩倒台，其子严世蕃被斩首。严嵩被没收家产，削官还乡，于两年后凄惨死去。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
