帝都绛京。四月十六。
雍府宅邸，如日中天的下书台中丞雍群，雍大人，如今急的像热锅上的蚂蚁，在书房中踱来踱去。
数日前，他收到一封密信，信上虽只写了寥寥几字，但分量却仿佛重若千担，直压得人喘不过气来。
信上拢共七字，“皇帝陛下病重矣。”，来自雍群大人的暗探耳目遍布皇宫内外，本来密不透风的皇帝病情，也很快传进了雍群大人的耳朵。
这可是个极其危险的信号。
如今滕王年逾二十七，却仍未之藩，且有其母何贵妃，大司徒何赟以及其背后的何家助力，近些年来何贵妃也越发地得宠，在后宫只手遮天，便撺掇起老迈的皇帝废立太子，而皇帝也曾多次透漏出要改立太子的想法，皆因太子向来闇弱，加之皇后早死，朝中仅有右丞相录尚书事的房衍为首的一干清党支持，看起来毫无威慑，更无继承大统的潜质，最多就是个中庸之辈，更何况何家还暗中渗透进了禁军，一旦皇帝有所不测，届时什么事情都有可能发生。
雍群这般八面玲珑心思缜密的人很快便意识到：最关键也是最危险的时刻，马上就要到了。
选太子还是滕王，其实是个伪命题。
真正的关键在于倒向清党，还是投靠何党，一个代表下层士族集团，一个则是外戚，真正水火不容的两派。而这二者中间还存在着一个X因素，那就是要命的钟党。
若要形容钟党，四个字足矣，“四世三公”，顶级高门。
而钟党的标杆人物、民众的精神领袖、太师、文定公钟赋，钟大人，其门生故吏遍布朝野，九州大地皆是故交。
眼下钟太师没有做出任何表率，更没有任何要站队的态势。
也许是老资格不屑于站队，也许是尚在考虑，但眼下的节骨眼上，清党也好，何党也好，都将竭力争取钟党的支持，一旦钟党入局，胜算只在弹指之间。
让雍群心急不已的是，因数年前庇护杨岑，纳下这投名状后，他被视作了钟党的一份子，眼下何党的王仆射，清党的张御史近日都代表各自的势力来拉他入伙，或让他劝钟太师选边，弄得雍群焦躁不已，然而几番试探下来，这钟老爷子也不下定，坐如龙钟，让雍群更是左右为难，心急如焚。
一来这万一太子党或滕王党日后上位成功，自己先前这僵持不定的态度，指不定就被新皇打成骑墙派，终生说不定都无法再被重用，甚至是远离权力中心也说不定，二来自己可不是钟太师那般谁也不怕得罪谁也得罪不起的大人物，自己这小人选边站队是必然命运。
一步错步步皆错。雍群不敢怠慢，此事干系过大，甚至有危及雍氏一门后世荣华的可能，雍群忽地想起远在江右的那个倒霉蛋兄长，雍楷。若雍氏必然面临选边站队，那么这鸡蛋也不能放在一个篮子里死磕，至少要保住一条退路，而雍楷就是他雍群的退路。
当然，雍楷若选错了队，就证明他雍群选对了，若雍楷落了难，那雍氏一门的主权就将彻底掌握在他手中，雍群的如意算盘已打好，只待东风烧起一把旺火。
想到这，雍群立即修书一封给远在江右的雍楷。
信上书：“吾兄，见字如面。久未见兄，更思念之。今吾于山中围猎，行至半途，风云突变，见一狮一虎争斗于林中，久不分胜，弟观之，思与为兄立一赌约，兄可愿押注否？若兄胜之，弟愿寄其负者之皮毛与兄长尔，弟于京，盼复。”
因担心送信的信使窃信泄密，雍群不得不用了一些暗语，风云突变意指陛下有危，狮乃草原之王，代指滕王，虎乃百兽之王，代指太子，两虎相斗，请君猜谁胜谁负，猜对有奖。
他料到雍楷如此聪明之人，想必一眼就能看出这信中所指，也不得不做出选择。
他赌对了。
不多日，这封信便出现在雍楷的堂上，打了雍楷一个措手不及。
彼时雍楷正被温旬的婚期备礼弄得焦头烂额，首尾不相顾，正困顿不已时。下人恰巧送来信件，待雍楷启信读完，瞬间困意全无，冷汗如雨，浑身颤抖不止。
雍楷脸色大变，赶紧叫停，叫来温旬、雍顾议事。
甫一进门，雍楷便令关好门窗，封死窗户，温旬雍顾意识到大事不妙，依令照做。
“今日叫你们来，是有要事相商。”雍楷顿了顿，说道，“今日所提及之事，断不得外传，都听清了么。”
“诺。”温旬、雍顾面色沉凝道，雍楷旋即拿出那封“家书”，传阅二人。
温旬、雍顾赶紧接过观阅，不数刻，二人便已读完。
良久，雍顾抬头看向雍楷，疑惑道：“这二叔多年不来信，一来信便是这狮啊虎啊的，又叫您猜谜下注？这是何意？”
“愚钝。”雍楷佯怒道，“温旬你来给他解释一下。”
“旬驽钝，未能理解雍群大人是何意。”温旬秉手道。
“竖子！你这哪是读不懂他二叔的谜语，都这个时候了，还藏什么拙？”雍楷气得拍了拍桌子。
雍顾迷茫地看向温旬道：“怎么，你真知道二叔在说什么？”
“也就是猜到了几分而已。”温旬拍了拍雍顾的肩。
“既然如此，不妨大胆直言，这四下已被我遣散，你尽管说罢。”雍楷看着温旬道。
“诺。”温旬于是不再推辞，他拿起这封信，仔细地端详了一会儿道，“风云有变，意指天下局势将更迭，恐是当今圣上积重难返尔，而这狮，草莽之意，却出现于山中，意指至今滕王未之藩，有争夺百兽之王王座之意，而这百兽之王嘛……”
“就是太子！”雍顾终于反应过来。
“正确。”温旬继续说道，“雍群大人是想跟府令大人赌最终是太子登位还是滕王登位，不管府令最终押注了谁，他都会押向相反的方向，这样便可保皮毛周全，覆巢之下仍有完卵。”
“妙啊，二叔这真是好文采，竟然能想到作这般暗语。”雍顾不禁给雍群翘了个大拇指。
“你这二叔向来诡计多端，钻营附会，无事不登三宝殿，此番修书来问我站哪一方，你二人认为，该如何应答？”雍楷看了雍顾一眼，又扫了扫温旬，方才徐徐问道。
“今太子势弱，天下人皆知，只有右丞相尚书令房衍等清派人士的坚定支持，可谓势单力薄，而滕王二十七却不之藩，帝王所瞩，尚且有司徒何赟何家相助，何贵妃把持后宫，无论怎么看，显然都是滕王更有胜算。”雍顾分析道。
“嗯，在理。”雍楷思索了一阵，又见温旬不作声，便问道，“温旬，你有何见地？且说说看。”
“旬……”温旬看向房内的烛火，“旬不敢妄言。”
“但说无妨。”雍楷挥了挥手。
见那烛火摇曳几欲熄灭，温旬回过神来说道，“如今的局面恐怕还不到要站队的时候……帝虽有疾，然紫微星尚明，不可妄下天数，二来太子虽弱，自古立幼废长是大忌，兼有仁爱之称，顺应民心，又得右丞相房衍支持，帝恐难下定决心废立。而滕王虽势大，但为外戚又实为高门，若滕王篡夺天下，则寒门人心尽丧，朝内高门将无一盖过何家，何家顺理成章成为天下第一权臣，势必引起朝野动荡，如此一来，钟家这京师第一的高门，岂能袖手旁观？因此这关键的棋子，实不在太子，更不在滕王，谁强谁弱都得看第三家的脸色。”
“那如若钟家真的倒向了滕王呢？”雍顾眉头一皱，深思道。
“钟太师，四世三公，门生故吏遍布天下，士人领袖，要他屈居他人之下，实为难办，且何家若真倚靠了钟家上位，那么掌权之后第一个下手的，便是钟家。”温旬摇了摇头道，“因此钟家不到万不得已必不会倒向滕王，但眼下帝王之心不可测，大局未定，钟太师下不下定，都是稳操胜券，因此不疾不徐，待天数有变，再落子不迟……”
烛光忽的熄灭。
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