“主子，箫剑死了。”那名梁君子从陶居里出来，直奔轩王府。
“死了？”皇甫恭轩诧异道。
“一支箭从门口射入，直中命门。”
“可有什么线索？”
“箫剑谈到过在等一位故友，但是未曾见他露面。”暗卫拿出了那坛酒：“这坛酒应该有问题。”
“打开。”
暗卫把酒打开，左晃晃右摇摇，并未发现任何异常。皇甫恭轩便让他把酒倒光，这时才发现里面藏有一把钥匙。
“箫剑都和香将军说了什么？”
“前面都说是一些寒暄的话，后面才说了一句他想让香将军保他一家老小的平安。话没说完就中箭了。属下无能，未能制止。”暗卫跪倒在地。
“起来吧，这不能怪你。只是，他们为何这般草率地杀人灭口？”皇甫恭轩有些想不明白。
“是否和这枚钥匙有关。”
“我自然知道和钥匙有关，关键这钥匙做什么的？”皇甫恭轩凝视着钥匙心想，既然是给香将军的，应该是香将军认识的地方，会是哪里？必定是有什么重要的东西藏在那里。
此次见面他既然选择了茶楼会面，而不是到将军府相聚，必有原因。看来他就是来赴死的。
经过一番思量。他心中便有了较量：“把钥匙放回去，封好，送到香将军府上。”
且说香府的情况如何。
香人如和将军本想把箫剑带回府上，查明真相，不料半道就被府衙的人拦截了。衙差以寻找杀人凶手为由将箫剑带走，香将军只能作罢。
香人如不由心想，看来有人要隐瞒真相了，不过幸好府衙的仵作是她的人，他们怕是想错了。
一头雾水的两人回到家中，香人龙迎了上来：“父亲、妹妹，这究竟发生了什么事？”
香人如扶着疲惫的香将军坐下，对她哥哥说：“此次箫伯父来找父亲，恐怕不是会友那么简单。我本以为箫伯父是来者不善，不曾想他竟被射杀了。据我收到的消息，箫伯父此行和军饷有关，只可惜他还来不及透露任何消息……”
“如此重要的消息，你为何不和为兄商量？”香人龙有些生气。
“不怪你妹妹，她找我谈过，箫兄是为父的挚友，我只当和他见面闲谈。哎…不曾想…”香将军悲哀地说。
“如果只是会友见面，为何箫伯父不到将军府一聚，既方便又安全，父亲可想过？”香人龙一语戳破。
“哥哥，那伯父此举是为何？”香人如不得不佩服哥哥的敏锐洞察力。
“他是来赴死的。”香人龙的想法竟和皇甫恭轩出奇地一致。“他定是知道贼人在时刻暗中监视他，为了保护重要的东西，他只能以身试险了。”
“他说出的那句话，是为了让贼人杀了他？”香人如也想到了点子上。
“没错，一定什么重要的东西，让他舍命来保护。父亲，你可记得箫伯父都说过什么？”香人龙的分析面面俱到。
“都是一些寒暄的话…”香将军极力回忆中。
“应该是那坛酒有问题，父亲可还记得，箫伯父好像很在意那坛酒？刚才仲夏已经把他听到的都告诉我了。你们的对话中，只有提到那坛酒的时候有些不正常。”香人如急切地问父亲。
“那酒呢？”香人龙问。
“我们走的时候太匆忙忘记了，我已经让仲夏回去拿。”
正在此时，仲夏回来禀报。“小姐，酒在这里。但是并不是从陶居里拿回来的，我去的时候陶居里已经收拾得干干净净。这是我回到门口的时候，有人递给我的，还给了我一张纸条，让我务必亲手交给你。”
“给我。”
香人如接过纸条展开，纸上字迹干劲有力：事关军饷，妥善保管。
“有没有看清楚那人是谁？”香人如急忙发问。
“没有，他蒙着脸。而且他瞬间就消失了。”仲夏答道。
“难道是射箭之人？”
“属下觉得不像，射箭之人身材魁伟，更像是异邦之人。这人有着轩辕国口音。”仲夏把自己的想法说了出来。
在他们说话之际，香人龙打开了那坛酒，并取出了钥匙。“父亲，你可认识这把钥匙？”
“此钥匙…莫非是，是我们家老宅的？我曾赠予他。”香将军疑惑道。
当夜，香人龙和一名身手矫健的侍卫暗中潜入香家老宅。
他们找遍了老宅都未发现异常，最后香人龙在东北角的柴房中发现一个包袱。打开一看，竟是一本账本和一封信。他连忙背起赶回香家。
香将军颤抖地展开书信
香贤弟：
当你看到这封信的时候，怕是为兄早已命赴黄泉。
如果为兄的死能换回兰州边境数十万戍边将士的命，我也算死得其所。
因兰州边境多年未有战乱，守卫将士的军饷一直不受重视，前两年总是延迟和削减发放，到了今年春天到现在，已经数月不曾发放了。
更糟的是军中莫名地出现瘟疫流行，因为军饷迟迟不发，军中药资匮乏，已经死了很多人。
送往朝廷的急报一封又一封都石沉大海。
在我进京两日前，符将军也感染了瘟疫，副官让我带着他们搜查到的账本送往京城找刘尚书。
我带着一支十多人的骑兵，一路遭到劫杀，来到京城就剩下我一人了。
刘尚书没见到，账本差点被劫。我只能出此下策，让贼人以为我死了账本就消失了。
贤弟切记，拿到账本后不可声张，为兄已经查到此事与萧妃、景王有关，这背后的势力太庞大，怕会危及你的性命。
请暗中观察，收集更多的证据，若不能一次将他们扳倒，怕会祸及你全族，贤弟慎行。
我们既已见面，恐怕你已经受到牵连。但是只要你短时间内没有任何举动，和我撇清关系，贼人应该不会发现你已经拿到账本。
必要时，请找轩王帮忙。
贤弟，数十万将士的性命就托付给你了。保重！
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