朱伯候率军队来到东南岭，满心的准备就地绞杀柴伯候，一山不容二虎，他朱伯候心里，早容不下这位，日益比自己强大的将军。却不想，搜遍了山坡，只找到两位重伤的皇叔。只见，所带獐狗向四面八方的远处狂吠着。二位皇叔重伤的说不出话来。朱伯候只得带回二位皇叔回望月山回话。一路心存疑惑，柴伯候是被俘了？还是投降了？还是战死了？无从得知。难道是走露消息了？他实在想不出到底哪里出了差错。但此时已无从下手。
二位皇叔被皇后安置在獐沟医治，大皇叔见到皇后姐姐，秘密告知：柴伯候并未叛变，得知被陷害后，为了给望月山保存军力，只能逃亡了。皇后得知真相，只觉得朱将军心胸狭隘，嫉妒心如此强，幸而得知真相，不然我就被利用，变成亲自杀害忠良的刽子手了。想想后背发凉。皇后告诉两位皇叔：“此事我已知晓，自会安住朱伯候的心，不辜负柴将军在危急时刻，为国家安危着想的一片苦心。也会安置好柴伯候的家人。”
翌日上朝，皇后宣布：“柴将军当时，为救两位被骗做人质的皇叔，被迫入敌包围圈恶战，至今生死未卜。”众臣子一时议论纷纷。皇后另对朱伯候说道：“朱将军之前所料，对了一半。就是二位皇叔被囚之事，确有此事，只是二位皇叔，是作为使者前往东南国谈判，被他们就地关押，做了人质。柴将军得知后，只能很被动的与敌人开战。”朱伯候赶快应道：“皇后，那就派微臣再战那东南国，去营救柴将军。”皇后道：“有道是：两军交战，不关来使。此事可见，那国主乃阴险小人，诡计多端。不然，柴将军也不至于如此，轻易被困，或者被害...如今，只能暗中派人前去打探了。不可轻易动兵，毕竟，如今，只有朱将军你，是守护我望月山的肱骨大臣了。”朱伯候听后，连忙跪拜。心想：柴某人啊，就算你逃回来了，估计也是死伤惨重、损兵折将了吧。哼！这次，让你尝尝我当年，折损于蛙国的经历吧。
阿子骑着獐狗来到石头山，就住在了石头山。大皇叔派秘使告知刘香，务必留住柴将军唯一的公子，否则，怕朱伯候为了斩草除根，会想办法加害柴公子。自此，阿子一直长在石头山姨娘刘香身边。柴府，只有柴夫人守候在府邸。后来，朱伯候以排查有无奸细混入府邸，保护府中老小安全为由，搜寻了一下，未见柴家公子和小姐。气恼而归。朱伯候心想，总之已经妻离子散，离家破人亡也不远了，就此不再搜查了。
朱伯候在自己府邸来回踱步，一直想知道东南国的实力。派去多名奸细去打听，却都是有去无归。这更让他坚信东南之地不可轻易发兵，否则自己会像被蛙国打败一样，不但颜面扫地，也会损失惨重。一想到当年的战败情形，就痛心疾首。自己的长子阿峰，那时快要成年，随自己一同前往。阿峰陷入沼泽池中，开始是自己身边的将军们，为了在朱伯候面前邀宠，不知道沼泽地的厉害，一个个跳过去救阿峰。看似茂盛的草地，谁知道一踏上去，就如同踩在云里，再一踩，脚下想被人使劲往下拽一样，越用武功往上弹跳，陷的越快...朱伯候眼睁睁看着自己的儿子，被外表美丽的青草水地吞没。自己最得力的将士们也一个没回来...心里又想：自己是不是畜生不如？亲儿子掉入沼泽，竟然不第一时间去救？就算不是第一时间，后来的所有时间都没下去救！想到这里，朱伯候用拳头捶打着墙，掩面而泣。回忆往事，依然心有余悸，依然痛心疾首，依然自责内疚。
朱伯候派往东南国的奸细全部葬身河里了。奸细嘛，自是不能走城门通过了，只有水路没有哨卫。一上船，就被柴伯候装扮的憨傻船夫认出。柴伯候心里知道，皇叔应该是传达到了真实情况，这边东南国并无威胁，归顺合并与否，目前无关紧要。东南国只是个小国，偶尔也受别国侵扰，归顺谈判其实并不难。据柴伯候观察，东南国国主性情敦厚温和，并不喜战，只想国泰民安，自己的民众免受战乱，安居乐业即可。柴伯候臆测：国主也想找一个大国投靠。
柴将军的部队，自那次逃亡后，已快一年。那么，相聚的日子快要到了。也不知道他们活下来没有，活得如何。为了给望月山保存实力，不给外强有可乘虚而入的机会。柴伯候妻离子散、沦落天涯、将士们生死未卜...这种形式的忠君爱国，皇后自是记在心里的。也在盘算着合适的时候、合适的理由，召回柴将军。柴将军则想，这样也是个难得的机会，等一年相聚的时候，各位将领们一定更多的融入了当地生活，那么一定有很多的消息，为以后望月山国土更大、更广的扩充，岂不是更有利？！想到这些，内心欣喜不已。福兮祸兮，祸兮福兮！想到这一层，更是扮演好自己水手的角色，从来往的乘客那里听到不少信息。乘船的客人们以为他是个傻子，往往无所顾忌的交谈着。阿瑛喜欢玩，刚开始在屋里织几天布，还坐住了，但是每天都不出去，可把她给闷坏了，于是和“奶奶”商量后，有时候换上老妪的衣服上街卖布。东南国的民土风情，在阿瑛父女两人这里，越来越熟悉。上至国家大的商号分布，下至哪个集市最热闹，了如指掌。
柴伯候想着一年聚首的时候，把每个将领那里得到的消息汇合后，一并回望月山复命。再根据情况谈归顺还是攻打，都是有备之战。不至于像攻打蛙国那般，是诈降都看不出。这样不久，望月山国土面积又扩大了，贸易往来也更方便，人们更富裕。
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