“哐当！”伴随着重重的响声，酒馆的大门猛地打开，两个身影闯了进来，带进来夹杂着雪花的一股冷风。
“快关上门，蠢货！”吧台前，“红鼻子汉纳”转过头去，冲着来者毫不客气地大声嚷嚷，“你们是想冻死大伙儿吗？”
等到酒馆门重新被关上，他才回过头来，问身边的一个狭长脸颊的男人，“刚才说到哪里了？你说查理家那个傻儿子跑去参加了救世军？”
“可不是吗，”“瘦子”甘比四下看了看，手挡在嘴边悄声道：“听说这小子还到处宣扬，说是只有神选者才是诸神选定的真正国王。”
“他真的这么说了？！”汉纳一脸的惊讶，喃喃道：“看样子这事情真是闹大了，他不知道他老爹支持的是兰伯特男爵吗？”
“谁说不是呢？”瘦子甘比深有同感，“啧啧·····现在的年轻人呐，哪是我们想得通的呢。”
汉纳认同的点点头，愤慨的锤了一拳桌子：“这就是好日子过久了，都他娘的闲不住。这些小混蛋······”
“嘘！小点声·····”瘦子甘比慌忙四下打量，确信没引起其他人的注意，才说道：“如今救世军和护教军都集结在无声河畔，听说两边总共有好几万大军呢，你也知道，这段时间教会也好、领主也好、到处都因为异教徒的事儿闹得沸沸扬扬的，这个节骨眼上，可千万不能出岔子，所以，咱们还是闭嘴吧·····”
“您说得是。”汉纳服气的点头，“唉！就是不知道这仗又要打到几时了。”两人相对叹息，都默默无语的抬起了酒杯。
兵荒马乱，或许只有酒，才能让大家暂时忘了现实世界有多么不堪。
酒馆外传来了隐约的狗叫声，提醒着天色已经不早了。
“喝完这杯，还是早点回家睡觉吧。”甘比叹息着说。
“诸位！还在纠结到底哪位才是神选者吗？”一个刺耳的声音不合时宜地响了起来。
就像是平地响起一声炸雷，两人骇然变色，急忙回头，只见角落里的阴影里，一个花白头发的魁梧身影站了起来。似乎是担心自己不够惹眼，他直接踩到了凳子上面。
夜猫酒馆的人都很熟悉这张面孔，这是老哈尔，小镇上出名的酒鬼。
“又是他！”
“这个老混蛋！”
红鼻子汉纳和瘦子甘比互相看了一眼，都从对方眼中看到了无奈。
“没猜错的话，他又要开始了。”甘比苦笑道。
他说得没错，老哈尔果真又一次开始了。
“亲爱的朋友们，这个问题怎能少得了老哈尔呢！”老哈尔醉醺醺地站在凳子上，打了个响亮的酒嗝：“我敢打赌！这里没人比我更了解神选者了，毕竟我可是看着他长大的！我以我的生命起誓！”
他一手抬着盛满了金黄色麦芽酒的大锡皮罐子，一手在空中激动地比划着，满面红光，每一条胡须都闪耀着兴奋的光芒，他骄傲的环视着酒馆里的酒客，犹如一位傲慢的君主在检阅着自己的军队。
“诸位呀！你们大可以运用你们贫瘠的大脑想象一下——”，他得意洋洋地拉长了腔调，“需要多大的幸运，或许说是诸神的眷顾.......才能有幸目睹人类历史上绝无仅有的两位伟人······不！历史的缔造者·····我说的是·····神选者，对！真正的国王······命运的相遇。”
谁都知道这个话题目前算是禁忌，一个不小心有可能就会被高德·高顿伯爵下令逮捕，或是被光明圣教的武装骑士团投入大牢，因此大家明智的保持了缄默，没人回应老哈尔。
汉纳和甘比不禁相视一笑，松了口气。
“说下去！哈尔！”一个声音突兀的响了起来，紧接着一个人影摇摇晃晃的站了起来，是查理！
“哈尔，你这该死的骗子！”见到有人带头，又一个人举起了酒杯。
“·····让我猜猜看，你说的是不是你和你那泼辣老婆的故事！”更多的人开始起哄。
完了，汉纳和甘比非常了解凛风镇的这些家伙，只要他们一开始，那事情不到没法儿收拾的地步别指望他们会停下。
要不待会儿一群男人头破血流，要不待会儿地上躺满了醉鬼，没有第三种可能。
这个世界什么都缺，就是不缺的闲极无聊的家伙，明明都知道不是聊这话题的好时机，偏偏这些家伙就是管不住嘴。这不，皮特家的那对双胞胎兄弟起哄声音最大了。
“嗷嗷嗷！”两个兔崽子就像野狼在嚎叫，“哈尔！谁都知道神选者只有一个，怎么你又给加了一个？”
“要不，咱们先回去吧？”汉纳为难地看了甘比一眼，小声提议。
“呸！管他的！”甘比啐了一口，恨恨地道：“我倒要看看他们能闹到什么程度。”
“嗨！”老哈尔不屑地瞟了双胞胎一眼，“年轻人，这你就不懂了吧？不过没关系，”他得意地一笑，“就让老哈尔来告诉你。”
“难道大家真的要在这里听这个老傻瓜胡说八道吗？”红鼻子汉纳激动地一拍桌子站了起来，“你们不是不知道情况，现在外面到处都在搜捕通敌者，我觉得大家还是闭上嘴的好。”
“怎么？你是怕了吗？”说话的是双胞胎的其中一个，不知道是老大还是老二。
“怕？”红鼻子汉纳像是听到了天大的笑话，“就算是叫老子去和巨龙搏斗，我也不会发抖，在我的人生里，从来也没有怕这个字。”
“那是你不认识这个字，”一个人冷冷地说。
汉纳恼火地转过头，“查理？！”
查理说：“要是没什么事，你还是去和你的巨龙搏斗吧，不然待会高德·高顿的士兵来了，你尿裤子的话，这样的天气可不合适。”
“呵呵，”红鼻子汉纳反唇相讥，“我尿裤子，那你恐怕都吓死了，别说我没提醒你，你那傻儿子干了什么好事，高德·高顿来了，第一个要对付的，就是你！”
“实话告诉你吧，我一点也不在乎，年轻人嘛，出去见见世面，不是什么坏事，倒是你，”查理看着他，有些怜悯的说，“都几十岁的人了，还是每天糊里糊涂的过日子，时时刻刻担惊受怕，怕这怕那，恐怕这世界上没有你不担心的事物吧？为什么呢？”查理瞅着他，摇了摇头，“因为你这辈子都是个缩头乌龟，整天缩在龟壳里面，很少敢探头出去看看。”
“你······”红鼻子汉纳怒了，他一手指着查理，“我没记错的话，你不是支持兰伯特的吗？怎么，没几天就变卦了？”
“你啊！”查理看着他摇了摇头，叹息道，“还是老样子，我支持谁，和我儿子支持谁，根本就不是一件事，你难道不知道，这个世界本来就有各种各样的人吗？”
“哼哼······”汉纳冷笑，“还在这里一派胡言，别以为······”
“看吧，”查理站了起来，抬着头看着他，“就连你这样的人都有，难道我就要把你杀了？就因为你跟我不一样？”
“嗨！”老板高迪一边擦着铁皮罐子一边说：“要打架出去打，别在这里闹事。”
“放心高迪，”查理安慰他说，“这位喜欢尿裤子的猎龙者是不会和我打的，他没这个胆量。”
汉纳脸一下子白了，他恶狠狠地对着查理怒目而视，但说什么也不说一句话，甘比偷偷拉了他一把，他才顺势的坐了下来。
“现在大家都没什么事了吧？”查理左右看了看，见酒馆里没人吱声，“好吧，那，哈尔，开始你那老掉牙的故事吧。”
“嘿嘿嘿······”老哈尔狡黠的笑了笑，清了清嗓子，一本正经的再次开始了他的故事，“说起来，都过去了整整十年了呢·····”
不知道是不是喝高了，他舌头有点大，说话难免含糊不清，却意外的营造出一种怪诞的沧桑感。
冒着浓烟的牛油蜡烛摇曳不定，老哈尔枯树皮般沟壑纵横的老脸笼罩在光芒里，恍惚中给人一种神圣的错觉。
“那天，可比今天冷多了。”老哈尔梦呓般的叹息着，思绪仿佛又回到了那个早晨。
那是星历6428年十月的一天，初冬，刚下过一场大雪。
凛风镇——这个处于奥若拜尔大陆，洛德王国最北端的边陲小镇，冷得呵气成冰，简直撒尿都要带根棍子。
北风像个满心苦楚的怨妇声嘶力竭的尖啸着，雪松森林翻涌起伏，宛如怒涛。雪已经积得很厚，在上面每走一步都要费很大的劲。
在镇子的西北角，雪松森林边缘上的一间木屋里，老哈尔正蜷缩在被窝里，眯缝着眼，做着激烈的思想斗争——到底要不要起床？
那个时候，他还算不上很老，也就四十岁上下的年纪，依据奥若拜尔大陆人类最长高达一百三十岁的寿命标准来看，他还称得上是年富力强。不过因为留了满脸浓密的络腮胡子，加上做事儿磨磨蹭蹭的性格，大家都已习惯性的称呼他做老哈尔。
天刚刚蒙蒙亮，北风怒号，老哈尔还清楚的记得卧室墙上那扇老旧的窗户被撕扯得噼啪作响，就像是被一只看不见的手在死命的敲打着一样。
尽管时候已经不早，但一想到屋外锋刃般的朔风，和冷死人的大雪，他就说什么也不舍得离开被窝。对院子里饿得直叫唤的牲口和早就忙里忙外的女人充耳不闻。
就在他装睡的档口，他的老婆——那个他又恨又怕、凶悍泼辣的塞德娘们，夹杂着西北部口音的特有大嗓门响了起来，这个可恶的妇人嘴里不干不净的咒骂着，催促他赶紧起床料理牲口。
得！没法儿偷懒了！
老哈尔像是刚睡醒般地长长的伸了个懒腰，大大打了个呵欠，然后一脸迷糊状地睁开了眼睛。
“还不赶紧死起来！你听不见驴子和羊都饿成什么样子了！？还有牛棚呢，什么时候才铺干草？”赛德娘们声音尖利刺耳，叉着腰骂个不停。
他不敢招惹这个婆娘，凛风镇的人都知道，赛德女人有多么彪悍。在当地甚至流传着这么一句谚语：如果你希望早点回到诸神的怀抱，那就娶一个赛德女人。
老哈尔暂时还不想去见诸神，因此他乖乖的起了床。
在赛德婆娘喋喋不休的抱怨声里，老哈尔慢腾腾地穿衣起床，又慢腾腾洗了把脸，再慢腾腾地给牲口喂了料，最后慢腾腾地给牛棚铺上了干草。
十分钟的活计，他足足磨蹭了半个多小时。
“哎呀！可累坏我了。”他苦着脸，冲着赛德娘们夸张的叫唤，一边捶打着肩膀，“我这老胳膊老腿哟······”那可怜像，真是让人看了都忍不住心生怜悯。
他一边愁眉苦脸的叫唤，一边自言自语地小声嘟囔：“这天冷的······看样子怎么着也得喝两口热酒，暖暖身子，才能干得了活啦。”
说完他涎着脸，装作看不见赛德女人那犹如要杀人般的目光，一溜烟出了门。
“滚！给老娘滚得远远的！最好把你冻死在外面，别再回来了！”赛德女人的咒骂从身后远远地传来，即便北风刺耳，但她的声音也一点没有减弱。
“嗨！你说的不是神选者的故事吗？怎么全是跟你老婆那挡子事？”双胞胎其中一个吼道。
“神选者呢？神选者哪儿去了？不会是藏在你老婆裤裆里吧？”另一个男人笑得很猥琐。
“闭嘴吧汉克，谁都知道你老婆的裤子根本没裤裆，连屁股都藏不住！”老哈尔毫不留情的还击。
“诸位，稍安勿躁稍安勿躁，别着急嘛，耐心一点，难道你们不知道，主角登场，总是需要一点时间的……”他安慰道。看看大家嘻嘻哈哈不再打断，他又开始了他的故事。
能够让老哈尔冒着严寒走出家门的唯一理由，只能是——酒。
和每个北方汉子一样，老哈尔有事没事都喜欢来一杯，冷了要喝酒，困了要喝酒，高兴要喝酒，痛苦更要喝酒……反正不管什么事儿，北方的男人们总有理由将它联系到酒上面。
这不，累了，当然也得来一口喽。
喝酒是老哈尔不算漫长人生的唯一嗜好，几十年来始终如一。因为这个嗜好，他不知和他的倒霉婆娘拌了多少次嘴，虽说每次争吵过后，他在女人面前就会又矮上两分。但话说回来，单从好酒贪杯这点来说，他倒还真算得上是个有始有终的北方汉子。
“鬼天气！”老哈尔瑟缩着身子，深一脚浅一脚地走在凛风镇街唯一的石板路上，忍不住喃喃咒骂。
天气越来越是反常，这个冬天简直糟糕透了，下了足足两个月的大雪，两个月哪！我的天！时至今日，都还看不出一丁点要停的迹象，镇上有好几户人家的牲口都给活活冻死了。
老哈尔的牲口虽说还顽强的活着，但是草料也成了问题，这几天膘一个劲的掉，可把他心疼坏了。
这样数十年不遇的雪灾，在他记忆里从未有过，也不知道啥时候是个头？
“真他娘的不想让人活了！”老哈尔忍不住指天骂地，一肚皮怨气，又想起家里唠叨的女人，心头一阵恼火，“这臭婆娘，等着看吧！啥时候总要让你知道知道老子的厉害······”
当然，当着面的话，借他一百个胆子，他也不敢这样说。
随你他娘的怎么横，这个家还不是要靠男人，要不是有老子，你这臭娘们只能喝西北风！这么一想，老哈尔才又开始舒坦起来。
风越发大了，老哈尔只得缩着脖子，两手都拢在袖子里，但风还是一个劲的往衣服里灌，身上的皮肤凉嗖嗖的，感觉不到一点暖意。脚趾先是生疼，然后又麻木了。
要不是记挂着热乎乎的好酒，老哈尔简直都想打道回府。
所幸酒馆没几步路，一想起甘甜可口的苹果酒、热辣爽口的麦芽酒。老哈尔就忍不住直咽口水，浑身燥热，仿佛身上的寒意都减轻了几分。
他挣扎着在雪地里又朝前走了一段，朔风渐渐停歇了，只有纷扬的大雪无声飘落。
黎明的街道上冷冷清清，两旁的房门紧紧关闭，整个镇子都还在沉睡。
“我就说嘛，时间还早得很哩！这臭娘们就催啊催的，非要把人弄起来干嘛呢？？这天气多睡一下不好吗？真是个蠢婆娘！”老哈尔忍不住埋怨起来。
也不知道巴迪的酒馆开门没有，要是还没开门这天气可难等了······镇子上其他人都还没起吧？看来今天起得最早的就是我了······过完冬天又要给母牛配种了·······老哈尔艰难地在雪地上跋涉，脑子里忍不住胡思乱想。
“咦？”不远处街道上，竟然闪烁着一点橘红色的微光，在一片凄清朦胧的色调里，显得分外夺目。
有人起得这么早？老哈尔有些意外。
那是街对面的一间小木屋，木门半开半闭，从虚掩的门内透出温暖的光芒，洒在泛着幽蓝的雪地上。
木屋里不断传出丁丁当当的敲击声，一个身影正在里面忙前忙后。
老哈尔疑惑地眯起了眼睛，铁匠托尔？这老东西啥时候这么勤快了？
屋里的人影远远地看见了他，停下了手里的活计。
“早啊，哈尔大叔。”对方愉快地冲他打着招呼。
“早。”老哈尔不情不愿地应了一声，“这小杂种，起得倒挺早的。”他小声嘀咕。
和他打招呼的不是铁匠托尔，而是他的学徒，一个异族小伙，黑发黑眼，一看就不是洛德人。
老哈尔心想：我就说嘛，这老东西不可能这么勤快的，上次叫他打把斧头，他可是拖了我快整整一个月呢！
要是一贯以懒惰著称的铁匠托尔都比自个儿起得还早的话，那老哈尔真不知道该说什么好了。所以当看到对方只是小学徒的时候，老哈尔情不自禁的松了口气。
年轻人嘛，精力总是要比老人好的，老哈尔习惯性的安慰自己。
这小家伙据说是来自东边的什么夏兰人，夏兰人？那是什么鬼东西？
夏兰人和其他外国人有什么区别，没见过世面的洛德乡巴佬们可搞不清楚，他们只知道他们都不是洛德人。至于他们有什么习俗，吃什么东西，穿什么衣服，洛德人统统都不知道，只能一律用“杂种”来称呼。
“沙····沙····”，身后传来了细微的声响，是脚步踩踏在雪地上发出的声音。
还有人？！老哈尔好奇之余颇有几分愤懑。这些狗东西什么时候一个个都起得那么早了？他恼火地转过了头，这一看不打紧，可着实把他吓了一跳。
眼前是一张陌生的面孔，他的外形，怎么说呢？完全可以用“狼狈”来形容。
一个看上去垂头丧气、奄奄一息的人，骑着一匹同样瘦骨嶙峋、半死不活的马。
兴许是赶了不短的路，一人一马，都形容枯槁，潦倒不堪。
马儿耷拉着脑袋，走得缓慢而又吃力，仿佛每前进一步，都要耗尽它的全部气力。看它摇摇欲坠的模样，老哈尔简直担心它一头栽倒就再也爬不起来。
它身上披着一件破旧不堪的肥大罩袍，和瘦弱的体型甚不般配，罩袍上还能依稀看出磨损严重的蓝黑色吊钟花纹饰，这是王国军队常见的图案。
风掀起罩袍一角，露出它干瘪的肚皮，两排瘦巴巴的肋骨就像田里的土垄似的高高隆起。
“这可怜的畜生。”老哈尔忍不住摇头叹息，看看它都瘦成什么模样了？这得多久没喂过好料了？这也太不爱惜牲口了吧！大冷的天，还骑着它往外跑，这不成心要它的命吗？
他有些恼火地瞪了一眼它的主人，这才发现，实际上马背上的骑士也强不到哪里去，甚至还更糟，他低垂着头，一头乱蓬蓬的金发在头上肆意生长，遮住了大半个脸，只能从头发的缝隙中，依稀看见紧抿的嘴和乱糟糟的胡须。
他右手似乎受了伤，裹着一条脏兮兮、已经没法看出本来颜色的绷带，肮脏的绷带在脖子上胡乱打了个结挂着。左手与其说是握着马缰，倒不如说绑在上面更加恰当。
稍微看着有点气派的物件，可能只是他身上那件破损严重的盔甲。
“这是······？”老哈尔一阵困惑，他张着嘴呆呆地看着这对奇怪的组合，脑袋里全是问号。
一连串终极哲学问题毫无预兆地涌现在他很少运作的大脑里：这是打哪来的？怎会这般光景？又是要去哪儿？
“咦？”当他那被酒精侵蚀得快要生锈的脑袋开始运作起来的时候，思维竟意外的变得前所未有的清晰。
他敏锐地注意到，这一人一马虽说看上去潦倒落魄，但却并不是什么穷苦人。骑士身上披着的斗篷，虽然十分破旧，但质地却是上好的羊毛呢制。盔甲就更不用说了，这年头能够穿戴得了全身板甲的人，肯定非富则贵。
至于他胯下的马儿，虽说瘦得实在不像话，但从它那高高凸起的粗大骨架和还能勉强辨认的匀称体型来看，怎么着也不会是乡下用来拉车耕作的挽马，更不可能是用来驮运货物的驮马，再加上它身上的那件刺绣着吊钟花和宝石图案的罩袍，从做工的精细程度和上乘的质地来看，也绝非等闲。
这一切的一切，都预示着这位骑士的身份必定不同凡响：这一定是一名帝国的军人！
这一身的行头，断然不是寻常人家置办得了的物什，纵然在长期的游荡生涯里已经变得十分破旧，但也足以证明他们的身份并不简单。
这人一定大有来头！搞不好，是某一家贵族的老爷！
贵族老爷？！哎哟！老哈尔猛地反应过来，慌忙一纵身跳到路旁，腰瞬间弯到了九十度，鞠了一个大大的躬，暗自抹了把汗，庆幸自个儿眼力劲还算不错。
他脑子转得飞快，考虑着到底要如何开口问好才显得不那么粗俗无礼的时候，眼角的余光却发现在骑士的身后有几个模糊的身影，正朝这边快速赶来。
是这位老爷的随从吗？
黑影如风而至，老哈尔还没来得及看清，他们就已冲到了近前。
老哈尔瞳孔蓦地收缩，从头凉到了脚底，他们竟然·····竟然是·····沃尔夫兄弟会！
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