希思莉亚站在拥挤的人群之中，围在她身边的尽是些穿着精良盔甲的骑士与面相凶恶的雇佣兵。他们大多数都有着如公牛般魁梧且高大的身材，这令她看上去就像是一只被困在猛兽间的野兔子，尽管这只野兔子的身上穿着整套德玛西亚士兵的板甲。
她的脸蛋小巧得就像是颗鹅石，五官里除了略显歪斜的鼻子以外，其余部位倒也算得是动人的精致，看起来就像是位手指从未沾过阳春水的贵族家小姐，而并非什么来自德玛西亚军营的士兵。她有着一头暗棕色的头发，绳子将它们分别束成了两条垂落在肩上的辫子。辫子下是一张用钢板制成的盾牌，她将它紧紧地背在自己的身后。那上面同时画着两个纹章，其中一个是利剑插在云中的标志，它代表着她的出身地云丛。另一个则是无畏先锋军团的蓝底白翼标志，象征着她作为无畏先锋军团一员的身份，虽然准确地来说，她还只是个预备成员罢了。
台上的决斗者们正打得激烈，你来我往的，似乎每一招一式都经过了多年的训练，看上去精彩十足。希思莉亚边用手帕擦拭着手中的短剑，边专注地观察着台上的打斗。这把短剑是由她的父亲亲手打造而成，那上面正刻着云丛的云中利剑标志。在她离开家乡的那天，父亲将这把短剑当作赠别礼送给了她。
随着尖刀划破盔甲的刺耳声出现，又一位骑士被击落于台下，并且还重重地摔在希思莉亚的面前。算起来，这已经是席巴尔爵士今天所打败的第三位对手了，洁白的披风挂在他的肩后，像是为了他的胜利而雀跃般飘荡个不停，看上去实在是威风得很。欢呼声与掌声在人群中响个不停，他们高喊着席巴尔·金贡爵士的名字，称他为“黑文海崖的不败骑士”，更有甚者低语，说恐怕只有敌国的德莱厄斯能与之相提并论。
然而围观的群众们越是扯着嗓子高声尖叫，希思莉亚的心情就越是低落。因为她即将步入那名被击倒的骑士后尘，作为席巴尔爵士今天的第四位对手登上高台，并与之展开对决。那将会是今天所有的决斗中，实力最为悬殊的一场对决吧，所有人的心里都会这么想，包括她本人在内。
到时候，所有人都会在台下等着看她的笑话，希思莉亚心想，无一例外。
但也并不是完全没有例外。“该你上台了，希思莉亚。”一只大手突然从她的身后出现，并温柔地按在她的肩上。“看清他的动作了吗？”他的声音就和他手掌的温度一样温暖，“就像我教过你的那样，只有知己知彼，方能百战百胜。你要学会用心观察你的每一个对手，哪怕是等到以后上了战场也是如此，而不是单纯地把心思放在你的武器上。如果你连碰都碰不到对手的话，那么就算你把这把短剑擦得再光滑，哪怕是像玻璃一样闪闪夺目，也是毫无意义的。”
“我明白的，米瑞克军官。”希思莉亚将自己的手按抚在那只大手的背上，另一只手则紧紧地握着那把父亲赠给她的短剑。“我会用这块玻璃打败他的，以天上诸神与云丛的希思莉亚之名立誓。”
“你是打算用那块小玻璃来和我的尖刀进行对决吗？妮子。”席巴尔爵士对着正努力攀爬上高台的希思莉亚说道，“如果你觉得费劲的话，干脆就不要再爬了，就这么退回去吧，天上诸神会认可你的勇气，你知道的，这并非懦弱。”他毫不掩饰自己语气里的嘲弄与怜悯，“但如果你还是打算继续往上爬的话，噢，诸神慈悲，我向你保证，这将会是史上最无趣也是最无意义的一场决斗。”
“随便你怎么说。”希思莉亚头也没抬地回道。然而，直到她将最后一条腿也跨上了高台边缘的时候，她才愕然的发现，席巴尔此刻正蹲在自己的面前，并用他那高傲不逊的眼神俯视着她。
“妮子，我听说你是无畏先锋的预备兵？若真是如此，那我只能祝你好运，”席巴尔说，“但愿你不会在接下来的对决中被我打得缺胳膊少腿的，毕竟若真是出现了这种情况并因此而影响到了你的前程的话，我的心里可是会过意不去的。”
希思莉亚连忙窜到高台的另一边，神色紧张地从台面上爬起。“就算真的出现了那种被你打成缺胳膊少腿的情况，那也与你无关，要怪也只能怪我自己技不如人，根本就没有资格做无畏先锋的一员。”她的眼神突然变得坚定了起来，“废话还是留到之后再说吧，不败的黑文海崖骑士。还有，我不是什么妮子，而是来自云丛的希思莉亚，请接受我对你的挑战。”
“勇气可嘉。我是黑文海崖金贡家族的席巴尔，”席巴尔爵士回应道。他随即起身，并将尖刀握在身前，洁白的披风被他用手甩起，像是旗帜般在空中飘摇。他似乎已经做好了随时可以迎战的准备。“我欣赏你的勇气，希望你不会让我失望，妮子，噢不，希思莉亚。”
说话的声音戛然而止，紧接着，他们二位不约而同地走到了高台中心的位置，并面对面地绕圈踱步，按照决斗仪式所规定的动作那般变换着脚下的步伐与持器的姿势，就像是舞台上舞蹈演员曼妙的舞姿一般。随后，希思莉亚抓起盾牌，另一只手则举起短剑，并将它的尖端摩擦在对方的刀尖上。
尖锐的噪音同时发出，从所有围观群众的耳边摩擦而过，而这也似乎代表着决斗的正式开始。与此同时的瞬间，只见席巴尔尖刀突砍，刀尖在空中划过的风几乎快凝成一道流星的形状，发疯了似的朝着希思莉亚的肩上砸去，却被她用盾牌抵挡了下来。尖刀与钢盾相互猛撞的瞬间，只见希思莉亚吃力地咬紧着牙齿。她用颤抖的脚尖抵在身后，坚持着没让自己退步倒地。
紧接着，她奋力地用盾将席巴尔的尖刀弹开，并推到一旁，接着猛地伸出短剑，趁机朝着希巴尔的喉甲戳去。然而却被他毫发无伤地避了开来。希思莉亚没有放弃继续追击的机会，短剑在她的手中继续朝前突刺，犹如奔向猎物的蛇首，却再次被席巴尔灵活躲开。短剑从席巴尔的盔甲上一划而过，留下了一条细长而明显的划痕。
“云丛来的希思莉亚，你的资质不错，”席巴尔毫无动容地朝着身后退了几步，整理了一下盔甲的同时，将尖刀重新举回到自己的身前。“只可惜你是个女人。”他轻笑着说。
“你是来打架的，还是来说废话的？”希思莉亚步伐轻盈地朝着希巴尔所在的位置冲刺，短剑也同时再次挥出，“女人又如何，在去年国王寿宴的比武大会上，你不就是输给了一个女人吗？”
短剑再次从席巴尔盔甲前划过，而后，又是一道划痕被狠狠地刻在了那之上。“那只是因为我大意了。”席巴尔侧身躲闪的同时，希思莉亚明显地注意到他的眼神正有意无意地朝着观众席上看去。
那里正坐着一位手持佩剑的女士，利落的短发垂在她的耳边。她穿着一身洁白无暇的决斗家甲胄，甲胄的左胸正刻着一枚绽花之剑的徽章。
“就是那个女人吗？我记得她的名字是菲奥娜·劳伦特。听说她打败你只用了一击，你甚至都没能坚持到五次呼吸之后。”希思莉亚回以轻笑地说道。
“闭嘴，小丫头，”席巴尔看上去很生气，至少他的语气听上去是如此，“你还是多关心关心你自己吧！”
只见话音刚落，席巴尔便手起刀落地朝着希思莉亚抬起的盾牌一刀砍下。尖刀与钢盾再次相撞，发出刺耳的金属冲撞的声音。希思莉亚应声倒下，手中的短剑也随之甩出，落在远处。
而真正令人膛目结舌的，则是她手里那块钢铁盾牌的处境。只见那块盾牌已经被一分为二，其中一块在她倒地的同时摔落在她的身边，远远望去，就像是块废弃的钢板。
希思莉亚迷惘地看着手里只剩半边的盾牌，眼中充满了不可置信的神情。
而紧接着，她看见席巴尔朝她走来。“让我来为你解答你的疑惑吧，丫头，”席巴尔边走边说，“我这把尖刀名为鲨爪，由比尔吉沃特的海上铁匠打造。所用的合金材料是令你们德玛西亚人为之自豪的德玛西亚钢。”
他用尖刀鲨爪轻而易举地将掉在地上的另一半盾牌挑起，随后弹开。“你这块盾牌则是用普通钢所制，孰强孰弱，自然就不需多言。”他将尖刀向头顶高举，看上去是打算要给希思莉亚最后一击。“到此为止了，丫头。”
“恐怕未必！”希思莉亚似乎看准了时机，就在席巴尔爵士高举尖刀的瞬间，她将手中的半边盾牌猛地朝向席巴尔脸上砸去。席巴尔侧头躲开，而与此同时，希思莉亚朝着另一头翻滚跳去，将原本摔在一旁的短剑一把拣起。“现在才只是第二回合，席巴尔大人。”她说道。
又是一个转身跳跃，短剑精准地刺在席巴尔的腹部上，却不见任何效果。“你的这块小玻璃对我的盔甲起不到任何作用。”席巴尔蔑笑道。与此同时，他将尖刀自腰间挥出，向希思莉亚横砍而过，有如摇晃的铁钟。希思莉亚猛地跳起，脚尖踩在尖刀上的同时一跃而下，从席巴尔的头顶上跳了过去。“哼，灵活的小野兔，”席巴尔紧跟着转身，以确保将对方留在自己的视野之中。“你难道只会蹦蹦跳跳吗？”
希思莉亚没有回答。在她落地的瞬间，她再次转身腾空而起，短剑紧握在她向内弯曲的手中，随后在她跃向席巴尔脸前的那一刻挥之而出。“你是想用这把小玻璃片弄花我的脸吗？”席巴尔轻笑的同时，非但没有躲闪，反而是顶着头盔迎剑撞去。
然而就在席巴尔的头盔即将撞上短剑的那一瞬间，希思莉亚就像脚底踩空了似的突然往席巴尔的脚下扑去。短剑从她的头顶倾斜刺下，如陨石坠落般朝着席巴尔全身上下唯一薄弱的部位刺去。“住手！我认输了！”眼看短剑即将戳入他的裆部，席巴尔头上冒出冷汗，连忙嘶叫道。
短剑距离席巴尔的裤裆不过只剩一丝睫毛的距离，就在这千钧一发之际，希思莉亚及时地停下了手中的动作。“承让，席巴尔·金贡大人。”希思莉亚起身后擦了擦额上的汗水，点头致礼道。
“佯攻首级而实取下身要害，好招。”席巴尔苦笑道，“若不是你收手及时，恐怕我下辈子都要作为弄臣在耻笑与嘲弄中度过了。”他转身向着台下走去，“真是造化弄人，我竟然连续两年都输给了女人。不过说实话，输给你并不算冤，丫头，噢不，是云丛的希思莉亚。”
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