格洛丽亚转来转去，正好瞥见一个弯着腰的小身影站在敞开的门口中央。一开始，格洛丽亚以为那人靠在拐杖上。她很快意识到那是一把猎枪。
利兹往后跳，慢慢向格洛丽亚靠近。作为一种威胁，阴影的身影把枪放在一个肩膀上，指着女孩们。“你在我的谷仓里干什么？”恐吓的声音咆哮着。
利兹找到了自己的声音。“我们在找埃塞尔阿姨。”
“哼。谁在找埃塞尔阿姨？”
利兹紧紧抓住格洛丽亚的胳膊。“我和我妹妹，在这儿。“格洛丽亚，”她补充道。
那个人放下猎枪，蹒跚地向前走了几步。“你一定是莉斯。”
当莉斯松开对格洛丽亚的死亡之握，向前迈了一步时，她的脸又恢复了颜色。她举起一只手遮住眼睛。“是你吗，埃塞尔阿姨？“夕阳蒙蔽了她的双眼，很难看到任何东西。
“是的，那就是我。“你们花了很长时间才到这儿，”她抱怨道。
她朝门的方向弯了一只胳膊。“来吧。我们到房子里去看看吧。”
格洛丽亚和丽兹难以置信地看着对方。“房子？”
埃塞尔阿姨用猎枪当拐杖，艰难地走出谷仓，没有费心等待答复。格洛丽亚祈祷枪没有上膛，如果老阿姨失去平衡，枪会不小心走火。
格洛丽亚跟着她走出谷仓。她向还在车里等着的玛格丽特挥了挥手。她可以发誓玛格丽特摇摇头。她耸耸肩，转身跟着老妇人上山。
如果埃塞尔阿姨真的是她爸爸的妹妹，那女人现在一定已经90多岁了。尽管她有明显的跛行，但就她的年龄来说，她走动得相当好。为了跟上她，女孩们不得不急忙赶路。
山顶上有一座两层楼高的南方风格的种植园。格洛丽亚看得出来房子曾经是白色的。油漆剥落了，露出下面风化的木板。这个地方曾有过更好的日子，但格洛丽亚可以想象，它可能曾经是一个庄严、宏伟的家园。
埃塞尔爬上前面的台阶，打开前门，然后领他们进去。她指着马利。“你也可以来。”
玛格丽特一定改变主意了。格洛丽亚转过身来，正好看到她气喘吁吁地爬上了小斜坡。
她走到门廊，抓住扶手稳住自己。“你就想把我留在那里？”她气喘吁吁地说。
“这是谁？埃塞尔怀疑地看着玛格丽特。
“我们的朋友，玛格丽特，”格洛丽亚回答。
埃塞尔阿姨对她进行了一次检查。她觉得她不够有趣，不必再浪费时间了，于是也在屋里向她招手。
女孩们跟着埃塞尔沿着狭窄的小路走到厨房，躲开箱子、袋子和高耸的旧报纸堆，地板发出巨大的呻吟声。
前屋挤满了天花板。一定是用了几十年的时间积攒了这么多垃圾。
他们走进了厨房，那里没有那么凌乱。橱柜和碗橱的日子肯定过得不错。这种风格在60年代很流行，但很干净。由于60年代的风格正在卷土重来，它几乎看起来复古。
“请坐，”埃塞尔提议。“我能给你倒杯茶吗？”
格洛丽亚仍然不能百分之百地相信这个女人是上流社会的。她很快摇了摇头。“不用了，谢谢。”
利兹和玛格丽特也跟着一起摇头。
埃塞尔从炉子里拿出一个水壶，把热气腾腾的水倒进一个有缺口的茶杯里。她把一个利普顿茶包扔了进去，走到桌边。她扑通一声坐在格洛丽亚对面的椅子上。
在明亮的灯光下，那女人显得更老了。她褪了色的白发被卷成一个严严实实的发髻，盘旋成一个紧紧的球，用一根长木棍牢牢地固定住，这让格洛丽亚想起了筷子。她的身体很瘦，驼背。她最引人注目的特征是她的眼睛。它们是明亮的蓝色，像鹰一样锋利。
她饶有兴趣地研究格洛丽亚。可能是因为她就在桌子对面。格洛丽亚在强烈的注视下蠕动着。那女人和格洛丽亚的关系不太好。一些她还没弄清楚的东西…
“你们谁知道最后的线索了？”埃塞尔姨妈问道。
“梅森罐子？“利兹已经准备好接受这个荣誉了。
玛格丽特不会吃这些的。他们都很清楚谁找到了梅森·贾尔的联系。“是格洛丽亚。”
利兹闭上嘴，瞪着桌子对面的玛格丽特。
埃塞尔老姨妈向后靠在椅子上，交叉双臂看着丽兹。“所以我给了你第一个线索，火车票，但你姐姐是跟踪我的人？”
格洛里亚坚持说：“我还是不知道我们来这里的确切原因。”。“除了一些疯狂的谈论埋藏的宝藏或隐藏的钱。”
那张布满皱纹、眼睛炯炯有神的脸又转回来研究格洛丽亚。“你是说你不知道你为什么在这里？”
“没有。莉斯让我相信她的生命可能会有某种危险。”格洛丽亚的目光转移到她在椅子上扭动的妹妹身上。“她可能是一个痛苦的后方，但我没办法假装一切都好的时候，有一个机会，虽然不太可能，她的生命可能真的处于危险之中。”
埃塞尔阿姨感觉到这两个兄弟姐妹之间的敌意，几乎高兴地搓着手。这整件事可能比她想象的要好。
老太太靠在椅子上，准备分享一个近乎难以置信的故事。但那是真的。非常真实。
“你父亲——我唯一的弟弟——德尔伯特，或者我们叫他嘟嘟……”
格洛丽亚忍住了笑。她一生中从未听人叫她爸爸“嘟嘟”
利兹对她的反应不那么敏感。“你开玩笑吧。爸爸的外号是嘟嘟？一想到这个，她就笑得直起腰来。
当她停止笑的时候，眼泪顺着她的脸颊流了下来。“对不起。我不是故意打断你的。继续，继续。”埃塞尔姨妈看着利兹，好像她刚刚长出了两个头。她不相信地摇摇头。这个侄女真是个疯子。
埃塞尔在继续她的故事之前狠狠地瞪了利兹一眼。
“我们从小就住在这里。我们真的很穷。多年来，我们为了生存而挣扎。后来禁令出现了。爸爸想办法卖私酒赚点外快。那时我们还很年轻。”
埃塞尔的表情变得冷漠起来。“我还记得那天他把私酒设备带回家，放在谷仓里。我们农场里从来没有什么新东西，这些东西都是全新的。”
她继续讲她的故事。他试了几次才弄明白那该死的东西是怎么运作的。妈妈，一旦有私酒在里面，她就不让我们靠近谷仓了。我猜她是怕我们进了酒里，或者有什么东西会把这里炸成碎片，她想确定我们这些孩子都不在里面。”
埃塞尔阿姨吞下了最后一滴茶，然后走到炉子旁重新斟满了茶杯。
她回到桌边，然后继续讲她那迷人的故事。“爸爸一定很擅长制造私酒。他太忙了，找了个搭档来帮他，斯基特·麦基。斯基特就住在离我们不远的路上。
她接着说，“没过多久，我们的车在车道上一路排着队，有人想买私酒。我们孩子会看着他们把那些东西从谷仓里一箱一箱地搬出来。很快妈妈就有了一个全新的厨房炉子，我们所有的孩子都有了新的星期天最好的衣服。”
埃塞尔的表情变得冷酷起来。她停顿了一会儿，好像在试图控制可能溢出的情绪。“一切都很顺利。农场很好，我们都健康快乐。有一天，灾难降临了。”
“爸爸和斯基特每天早上都在谷仓里。我在厨房里帮妈妈洗衣服，突然听到一声巨响。整个房子都摇晃着，一直向下延伸到地基上。我们跑到窗前，看见有人从谷仓里跑出来。浓烟和火焰正喷涌而出。”
埃塞尔阿姨喝了一口热茶，然后继续说。“爆炸后，妈妈，她跑向谷仓。”
埃塞尔阿姨把杯子放在碟子中间时，双手颤抖。她那双锐利的眼睛蒙上了泪水。“但为时已晚。由
当消防车赶到这里的时候，谷仓被烧毁了，爸爸在里面。不管怎么说，他成功了，但不是爸爸。”
她突然从桌子上站起来，走向厨房的水槽。三个人目瞪口呆地坐在那里，凝视着埃塞尔姨妈瘦弱的身躯。女孩们一生中从来没有听说过他们的祖父是怎么死的。
格洛丽亚用手指在旧的福米卡桌子上敲击。一个悲伤的故事，当然。但有些事情不对劲。“如果谷仓和你父亲——我们的祖父——在一起烧成了地，为什么它还站着，月光设备还在里面，状态这么好？”
埃塞尔转来转去，当他们注视着格洛丽亚时，她的眼睛闪闪发光。“那不是谷仓，”她喊道。“私酒仓在车道的另一边。你看到的那些零件只是爸爸保存的备用零件，以防发生故障。”
格洛丽亚避开了埃塞尔姨妈声音中的毒液。她在几秒钟内就从一个可爱的小老太太变成了一个邪恶的女巫。“我不是那个意思。我只是在想……”
毒辣的表情被一种甜蜜、温柔的祖母般的关心所取代。“对不起，亲爱的。她盯着厨房的地板，用牢牢系在腰上的褪色花围裙擦着手。“这很难说。即使是这么多年后的现在。”
利兹看到了一个绝佳的机会，可以向他们唯一在世的亲人，也就是他们自己的家人以外的人讨好。她从椅子上跳起来，跑到埃塞尔姨妈跟前，用一只胳膊搂住她的肩膀。“别担心格洛丽亚。”利兹向格洛丽亚射出胜利的神情。“她有时候真是太粗心了。”
格洛丽亚用她那枯萎的目光回过神来，很快就换成了一个安慰的微笑。“我不是故意要让你难过的，埃塞尔姨妈。”她努力让自己听起来很诚恳，尽管内心深处还是有些东西不符合整件事。
她瞥了一眼厨房的窗外。太阳落山了，外面几乎黑了。“我们该走了。我们对道路不熟悉，开车45分钟就能回到酒店。”
埃塞尔阿姨感觉到她最好的盟友是莉斯，她把所有的注意力都集中在格洛丽亚的姐姐身上。“我没来得及解释的是，爸爸临死前告诉妈妈，他藏了些什么东西。雨天用的东西。你知道，当私酒生意枯竭的时候。我想是在谷仓里的某个地方。”
利兹的眼睛像圣诞树一样明亮。头奖。她尽量不显得过于急切。“你没找到？”
埃塞尔姨妈摇了摇头。“自从妈妈几年前告诉我这件事以来，我一直在断断续续地寻找。就在她死之前，”她解释道。
埃塞尔姨妈把注意力转向了格洛丽亚。她的愤怒早已被忘却，她把注意力集中在一个人身上，也许他能帮助找到隐藏的藏匿处。“听说你是个不错的侦探。你镇上所有的谋杀案都发生了。”
她朝餐桌走了一步。“你觉得你能找出它藏在哪里吗？“现在所有的目光都集中在格洛丽亚身上。诚然，她确实有挖掘线索和找到凶手的本领，但找到隐藏的宝藏呢？
“我不确定。”她耸耸肩。“我想我可以试试。”
她从椅子上站起来，慢慢地站起来。“不过，今天不行。也许我们明天再来？”
埃塞尔姨妈还没来得及回答，莉斯就脱口而出。“当然，我们明天会回来帮助埃塞尔姨妈的。”她热情地拥抱了那个女人，好像她认识亲爱的埃塞尔老姨妈很久了。
“我们很想免费帮你，但是我们所有的费用，酒店的费用，”她解释说，“如果我们帮你找到它，也许你可以转给我们一点？“利兹有办法把它放在上面。
埃塞尔阿姨很喜欢她。“当然，亲爱的。像我这样的老太婆需要这么多钱吗？”
她开始向起居室走去。“我认为五五分成是公平的。毕竟，一半的钱应该属于嘟嘟。”
利兹忍住了笑。她仍然无法忘记有人——任何人——叫她父亲“嘟嘟”
玛格丽特饿了。午饭几小时前就吃完了。“那我们明早就回来。”她不等回答，绕过其他人，蜿蜒穿过客厅，走出前门。
格洛丽亚和马莉就在她身后。莉斯，还在讨好埃塞尔姨妈，从后面来了。他们默默地走向汽车。
莉斯所能想到的就是那个藏起来的东西。玛格丽特专注于食物，格洛丽亚呢？格洛丽亚闻到老鼠的味道。这个故事还有很多，她很想知道是什么。
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