第十六回南燕主喜获皇太子伐南燕冒险大岘关
却说晋安帝义熙二年（406年），魏主入豺山宫，又宣布诸州设置三剌史，郡调置三太守，县置三令长，令长各之州县。太守虽然设置，功臣为州者皆归还京师，以爵归第。
魏主拓跋珪大建平城宫室，仿照洛阳、长安、邺城建宫室，济阳太守莫题善于建筑设计，被魏主召见于平城，只因魏主所要求宫室与洛阳、长安、及邺城所不同，别出心裁，一时使莫题深感为难，未能按预期设计完成，魏主大怒，以为莫题有意怠慢，赐莫题于死。魏主为建筑宫室更为华丽，在平城征调八部五百里之内男子筑建南宫，规模之大乃前所未有也。阙门高达十余丈，设有地下沟池，宫外建有苑囿，又建造外城，方圆二十里，分置市里，三十日峻工。
再说南燕自慕容备德（慕容德入广固改名为慕容备德）率军入齐鲁，定都广固，只因无子，未立太子。不久有兄长之子慕容超，其人字祖明，自关中后秦归南燕，南燕主大喜，遂后立为太子。
原来南燕主慕容备德早在秦国时曾为张掖太守，当时兄长慕容纳及母亲公孙氏居住在张掖，南燕主随从秦主苻坚伐淮南，与其母分别时曾经留一把祖传金刀，南燕主与燕世祖慕容垂起兵复燕，张掖太守苻昌收捕慕容纳及其子，全被杀害，母亲公孙氏因年老免死，慕容纳之妻段氏也因为身有孕，当时未能服刑被杀，恰好狱吏曾经是南燕主在张掖时之故吏，名呼延平，感怀故主之情，暗中帮助公孙氏与段氏逃入羌中。段氏生子取名慕容超，十岁时公孙氏死，留下金刀。
段氏生子，取名慕容超，对慕容超说：“汝必须东归寻找汝之叔父，以此刀为证，叔父定能收留汝，将金刀还于汝之叔父。”呼延平又把慕容超母子救出奔往凉国。不久凉国归降后秦，慕容超与凉国之民迁徙到关中居住。不久呼延平死，段氏将呼延平之女嫁与慕容超为妻。慕容超在长安恐怕后秦人得知自己是燕国慕容氏家族后人将其收捕，于是假装疯癫行乞，四处流浪，被长安士民唾骂所欺视。不久后秦东平王姚绍偶尔见之，仔细观察慕容超，觉得可疑，以为自凉州迁入长安，此人并不癫狂行乞，来长安之后却变得如此行为，又派人跟踪至慕容超家中观察，发现其妻子、母亲与子女皆一切正常，姚绍断定此人必有不被人所知之事，于是把此事禀告于后秦主姚兴，对后秦主说：“根据我对此人观察，此人姿干环伟，一切行为皆伪装也，可赠以一小官，观察其人乃为何反应。”后秦主派人将慕容超唤来，亲自询问。此时慕容超更为癫狂，胡言乱语，后秦主所问，慕容超心中明白，一阵云山雾罩，妄语猾言，再问他却闭目不语。后秦主说：“常言道：‘妍皮不裹凝骨。’尽言狂语，一疯子而已。”于是使人赶出宫去。
慕容超身居后秦国，有人传入南燕，南燕主慕容备德得知兄长之子尚在，喜出望外，立即派济阴人吴辨前往长安看个究竟。
吴辨有一同乡宗正谦为占卜者，常入长安，将此事对宗正谦言之，便一口答应，宗正谦再入长安，找到慕容超，将此事告诉慕容超，慕容超大喜，说：“我终于盼到这一日矣！”于是与宗正谦商议如何逃出长安。
宗正谦早有准备，备快马与银钱，又一路隐姓埋名，来到南燕，先在梁父安身，报与镇南长史悦寿，悦寿不敢怠慢，又立即报与衮州剌史慕容法。可是慕容法并不相信有此事，说：“久离关中二十余年，慕容氏在关中家人老小全被苻氏所害，今日哪有我慕容氏之子。汉朝曾经有卜者诈称卫太子，如今谁知来者是真与假也。”将慕容超拒之门外。由此两人自此结下冤恨。
南燕主闻慕容超自长安回到南燕，顿时感慨泪流满面，立即亲自率三百轻骑出城迎接。慕容超终于回到广固，将金刀献于南燕主，南燕主见金刀，抱着慕容超痛哭，一时悲感交加。南燕主以其父慕容纳曾经为燕国北海王，此以慕容超袭其父为北海王，拜侍中、骠骑大将军、司隶校尉、开府，使慕容超在京城内外任意选择自己可靠而又有才能之人为官属僚佐。南燕主只因诸子二十年前被苻氏所害，至今膝下无子，因此尚未立太子，慕容超归来，入则侍奉尽欢，出则倾身下士，由是朝野上下群臣无不羡慕，南燕主翕然归之。
八月，南燕主召集文武群臣在东阳殿商议立慕容超为太子。正在商议之时，突然地震，众大臣无不惊恐，南燕主心中更是不安，不知如何是好。当日深夜，由于过于惊恐，突然患中风，不能言语，段皇后心中不安，大声对南燕主喊道：“今日召集文武大臣商议立太子，慕容超可否？”
南燕主心中明白，勉强睁开眼睛，会意地点点头。于是正式立慕容超为南燕太子，不久病故。敛入十棺，乘夜分别葬入山谷之中。
慕容超继南燕皇帝位，大赦，改元太上，尊段氏为皇太后，以北地王慕容钟为都督中外诸军事、录尚书事，慕容法为征南大将军、都督徐、衮、扬、南衮四州诸军事，加慕容镇为开府仪同三司，尚书令封孚为太尉，曲仲为司空，封嵩为尚书左仆射，又虚葬慕容备德于东阳陵，谧曰武皇帝，庙号世祖。
前面曾经说到魏主拓跋珪灭刘卫辰，其子刘勃勃奔往后秦，后秦没弈干见刘勃勃一表人材，遂后将自己女儿许与刘勃勃为妻。刘勃勃却与众不同，不但仪表堂堂，而身材高大强壮，又善于雄辨，善军国事宜，用兵布阵，常与能征贯战之将佐一同谈论用兵之道。
后秦主姚兴出宫巡营，恰好刘勃勃正与诸位将军一同论及用兵之法，后秦主感到意外，此时刘勃勃还正年轻，于是召入宫来试问，果然对答如流，后秦主大喜，自此常与刘勃勃一同谈论军国之事。
后秦主之弟姚邕常在宫外得知刘勃勃为人性格，对后秦主说：“刘勃勃此人善于雄辨，虽然应对如流，陛下却不可常与此人往来。”
后秦主深感奇怪，问道：“此为何意，吾正想寻找与吾共同征服天下之人才，刘勃勃正是吾想寻找之人也！卿是否忌妒刘勃勃才能在卿之上？”于是以刘勃勃为安远将军，协助没异干镇守高平，以三城郡、朔方杂夷与当初刘卫辰所属三万余户配与刘勃勃，命其时刻注意魏国边境动静，以乘魏国之隙，随时出兵击魏。尽管如此，姚邕仍然对后秦主说：“陛下，此人决不可重用。”后秦主不耐烦，说：“卿何以知道此人不可重用？”
姚邕说：“陛下可以仔细察看此人举止言行，每当上朝或者见此人，傲慢轻上，对待将士手段残忍，性贪而狡猾，多权谋而薄情义，宠之有过，恐怕将来必为边患也。”
后秦主再三思考，感觉姚邕言之甚有道理，于是听从姚邕劝告。然而不久，仍然以刘勃勃为安北将军、五原公，以五部鲜卑及杂夷二万余人镇守朔方。
然而一件意外之事使刘勃勃突然发生变化，此为何事？原来魏与后秦早在数年前两国柴壁一战，后秦战败，魏军俘获后秦将领唐小方等人，送还于后秦，遂后后秦主又将贺狄干、狄伯支以千余匹战马赎回，魏主欣然答应，自此两国一时言和。为此引起刘勃勃大为不满。本来刘勃勃与魏国有杀父之仇，自此暗中想叛离后秦。恰好此时柔然国可汗社崙向后秦献战马八千匹，有人来报，刘勃勃大喜，说：“此乃天助吾成功也！”立即召集属下商议对策，以三万余人马出城狩猎为名，劫获柔然战马。
刘勃勃率军行至大城，此地为通向长安必经之路，设下埋伏，柔然马匹正经过此地，突然伏兵四起，刘勃勃率骑兵以迅雷不及掩耳之势，被刘勃勃轻而易举劫获。
刘勃勃见事到如今，一不做，二不休，一举又将没异干所部收并，此时没异干已经年老，将其杀死，收并没异干部众五万人马。
后人有诗曰：夏主本为一赖徒，乃为一世帝王主；
正如长安授龙骧，同为两秦养豺虎。
刘勃勃这时拥有十万部众，自称大夏天王、大单于。说起刘勃勃，本为匈奴后裔，匈奴右贤王龙头卑之后，前赵刘元海之孙，刘卫辰之子。改元龙升，设置百官，以其兄右地代为丞相，封代公；力俟提为大将军，封魏公；叱干阿利为御史大夫，封梁公；其弟阿利罗引为司隶校尉，若门为尚书令，叱以健为左仆射，乙斗为右仆射。
却说刘勃勃建大夏国以来，其势力不断扩张，于前不久一举破鲜卑薛干等三部人马，降其部众数万人，又攻打后秦北面三城以北诸戍重要军事要地，斩杀后秦将杨丕、姚石生等重要将领。此时诸将纷纷要求，言道：“陛下，我等此时聚集兵马可达二十万，可乘我之锐直取长安，居长安后，积草蓄粮，训练兵马，巩固关中，人心归附。此时高平山川险固，土地肥沃，暂为我都城，可终不为我长久之地，关中乃帝王之居，谁居关中，可得天下，再进取中原，天下可垂手而得也。”
夏主刘勃勃说：“汝等只知其一，不知其二，我大业初创，众心未附，吾与秦主相处数年,深知此人为一世之雄杰，秦已历世代，居关中深得民心，众将信服，皆能效命疆场，关中未易取也。我今专固一城，秦必然乘势并力向我进攻，我一旦有失，不可收也，则面临亡国之灾。我等所采取之作战方略以我之长，击彼之短，我以骁勇轻骑，尽为快骑，来无踪，去无影，如风驰电掣一般，出其不意，彼救其后，我击其前，使彼疲于奔命，此为游击之战术，而我游击自若，不过十年，岭北、河东之地尽为我所有也。那时姚兴老儿亦该死矣，彼嗣子皆黯弱无能之辈，那时我可以从容取长安，易如反掌矣！”
自此刘勃勃率领人马在后秦北部大胆攻掠诸郡县城戍,使得各城白天也不敢开城门。早有人将此报入长安，后秦主后悔，长叹道：“当初吾不用黄儿（姚邕小名）之言，以至于今日之祸患。”
再说南燕主慕容超久居民间，并不善于治国理政，多信小人，又对晋朝屡次侵扰，引起晋朝上下不安。其实刘裕早已时刻注视南燕一举一动，秘密派人打探南燕朝中之事，恰好南燕侵扰宿豫，激起晋朝士民义愤。刘裕见时机到来，上表朝廷，建议北伐南燕。晋安帝大会群臣，众大臣以为不可，以为当年桓温两次北伐，未能成功，后来又屡次用兵，仍无功而返，此次北伐，也不能成功，不如以自保江淮为上策。
刘裕却坚决北伐，说：“今慕容备德已死，数年以来，宗亲相叛，上下结怨，慕容超本为流浪无赖，毫无见识，任用小人，公孙五楼专权朝政，淫乱朝纲，民不聊生，此时出兵可一战成功。”就在众大臣反对之下，只有左仆射孟昶、车骑将军谢安之孙谢裕坚决支持刘裕北伐，刘裕以孟昶为中军留府事，自率大军准备北伐南燕。
说起当初苻秦败后，其宰相王猛之孙王镇恶投奔晋朝，先为临澧县令，当时虽然还不善骑射，武艺也只平常而已，然而胸怀大志，擅长运筹帷幄，断事果敢，自从投奔晋朝以来，将其祖父所读过书藉收藏，随身携带，精心揣摩，日夜习练，终年不怠，深得祖父所传，然而毕竟未得王猛亲传，以往排兵布阵之法，均已流失于战火。由于喜欢与人谈论军国大事，有人发现王镇恶具有军事才能，则推荐于刘裕。刘裕早已闻王猛曾经为秦国宰相，杰出军事家，一代辅国贤相，此时闻其孙王镇恶就在近处，于是命人将王镇恶请于府中，两人相见，一见如故，朝夕谈论天下事宜，攻伐战守，治国方略，自晨至夜，水食未进，而两人毫无倦意，谈笑风生，时而大笑，时而沉默，时而长叹伤感，两人本以各自分主客而坐，此时两人却面对而言，衣襟相连，时至夜深，家人情不自禁地唤二人时，两人才恍然大悟，相对腑手大笑。当日夜晚，刘裕又留王镇恶同床宿眠。次日早晨，对参佐说：“吾闻将门有将，今天我才知道镇恶真为相门之才也！”自此，刘裕将王镇恶留在军中为中军参军。
刘裕作好北伐南燕之充分准备，于是兵发建康，亲自率十万精兵北进，大军一路长驱直入，先乘船舰自淮入泗水河，五月大军至下邳，留辎重船舰，率步骑再进至琅琊，所过之处，加紧增修城堡，留将士戍守。
刘裕率晋军伐南燕，这时有人对刘裕说：“我军进军如此神速，若使南燕一旦堵塞断我交通要道，扼大岘之险，再坚壁清野，我孤军深入，不但无功，然而更不能退还，如何是好？”
刘裕大笑，说：“汝言之早已在吾掌握之中，鲜卑人皆无远见之明，本性贪婪，近利虏获，退惜禾苗，以为我孤军深入，只不过进至临朐而已，必然退守广固，而却不能凭险据守，坚壁清野，吾只可长驱直进，安全无事，一战而凯旋。”
却说南燕主慕容超闻晋军入南燕境内，立即召集文武大臣商议退敌之策。此时征虏将军公孙五楼说：“晋军轻兵敢于冒进，正想与我速战，此时我军且不可与之争锋，应该先扼守军事险要之地大岘关，使晋军不得进入我腹地，如此旷日持久，晋军必然丧失锐气，然后只选精骑二千循海而进，绝其粮道，再命段晕率衮州之众缘山东下，腹背夹击，此上策也；再命守宰依山自固，选其资储以外，则全部焚烧，芟除禾苗，使晋十万人马无食，如此使其求战不得，不出一月，既军可坐制，此中策也；纵贼入岘山，我出城迎战，此下策也。”
公孙五楼之谋既出口，便引得满朝文武称之，然而南燕主慕容超却说：“今岁星居齐，以天道推之，不战自克。客主势殊，以人事言之，晋军自远来奔于疲蔽，不会坚持长久，我南燕据五州之地，拥富庶之民，铁骑万群，麦禾布野，乃何芟禾徙民，不战却自蹙弱乎！不如先使晋军入岘山，以我精骑迎敌，何忧不克！”
辅国将军广宁王贺赖卢苦苦劝谏，南燕主哪里听从，退出朝堂，对公孙五楼说：“此战必败矣，国亡亦无日矣！”
太尉桂林王慕容镇说：“陛下若以骑兵利平地者，就应该先出大岘山迎战晋军，如果战而不胜，再退守据险要之地，决不可使晋军入岘山内地，自弃险要之地。”
南燕主哪里听从。慕容镇退出朝堂，对韩卓说：“主上既然不能迎战退敌，又不能徙民清野，引晋军入岘山腹地，坐待攻围，比当年刘璋还愚蠢。今年国灭，吾死必矣，卿为中华之士，复为文身矣。”
不料，此话却传入南燕主耳中，顿时大怒，收捕慕容镇下狱。遂后下令，命莒、城父二城修城徨，加紧练兵，准备迎击晋军。
再说刘裕率十万晋军长驱向南燕而进，刘裕早已派出侦探，把大岘关百余里内外如掌握之中，然而毕竟轻军冒进，仍不放心，又派人深入四处继续侦探，以免发生意外。
刘裕率晋军进入南燕境内，距大岘关十五里处，召集众将说：“大岘关乃为南燕险要之地，虽然我等已掌握南燕军事布署，然而瞬息万变，我全军将士必须箭在弦，刀出销，列阵进发，左右相顾，前后相应，并擂鼓鸣号，以防南燕突然袭来。”
这时只见晋军将士无不精神抖搂，士气高昂，一路向大岘关而来。此时刘裕心情极为紧张，各路哨探不断飞马来报，细说南燕诸城戍兵马情况。当他观看晋军阵中时，不禁欣然兴奋，只听鼓声如雷，号角震天，旌旗飘扬，遮天蔽日，刀光剑影，杀气腾腾，此时若果真一支南燕人马杀出，定杀他片甲不归。时至过午，终于全军突破大岘关，这时刘裕才长舒一口气，却不见南燕一兵一卒，于是情不自禁仰天大笑，左右问道：“主公，今日过关却不见南燕人马，仰天大笑却是为何？”
刘裕伸手指天，说：“大岘关乃天险，我全军将士无不心怀冒死之志，而南燕若在此设下三千人马，我十万大军插翅也难以过关。今吾全军十万精锐，不损一兵一卒，顺利通过。再看关内关外，满眼好麦子正待收割，我最担心正是一旦入关，如何解决军粮，如今吾无所忧也，南燕之兵掌握于吾手之中矣，真乃苍天助吾也！”
刘裕既然过关，此时正是五、六月间，由于晋军深入南燕之腹地，徐、衮及各州郡百姓闻大晋王师到来，无不相迎，拉着众将士手，流着眼泪诉说对大晋朝廷感念。刘裕本是农民出身，深知农民之艰难，于是下令：命一部分将士帮助远近农民收割麦子，而农民也及时把粮食送往军中，刘裕见事不宜迟，立即率领人马向南燕军事重地临朐进发。
正当晋军进至东莞时，南燕主慕容超派公孙五楼、贺赖卢及左将军段晕率领步骑五万精兵杀来，军至临朐，加修城堡，闻晋军顺利通过大岘关时，南燕人马一片惊慌，南燕主不得不亲自率领四万人马迎击刘裕，公孙五楼奉命率轻骑突袭巨蔑水，想把刘裕大军阻挡在巨蔑水对岸。可是南燕军来迟，正当南燕进至巨蔑水时，刘裕率前锋人马突袭渡过巨蔑水。刘裕见公孙五楼率轻骑袭来，立即下令，对全军将士说：“吾今大军虽然渡过巨蔑水，可是吾大军前有敌兵相迎，后有河水拦住，其身处死地也，吾等如何？”
众将士大声呼喊道：“与南燕兵以死相拼！决不后退一步！”
刘裕率军与南燕军于巨蔑水，不知胜败如何，且看下回分解。
正是：晋师伐燕十万兵，瞬息兵困广固城；
天授一纪正此时，百年大晋收慕容。
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