正月的清晨总显得清冷，杏寿郎却只穿着一件单薄的和服和马乘袴，就开始了一天的训练。弟弟千寿郎也早早的醒了，这里的人们比较传统，还是会过农历年，下人们大多放假回去过年了，家里反倒比平时冷清些。不想麻烦准备早饭的几位阿姨，千寿郎决定自己做一份煮豆子，父亲昨晚又喝多了，现在胃里一定不好受。看到远处的哥哥热气腾腾的挥汗如雨的样子，悄悄笑出了声，嗯，顺便把毛巾准备好给哥哥送过去吧。
“咚咚咚。”正向厨房走去的千寿郎，听到了正门传来了有节奏的敲门声，“谁呀？”门口的井上伯伯一边回应着，一边迟缓的走向门口。千寿郎也好奇的跟过去。
“你好，我是鬼杀队的，来请炎柱大人两天后参加柱合会议，希望可以通传一下。”来者谦逊有礼的回复道。
千寿郎心头一惊，父亲已经大半年没出过家门了，想来一定没有执行过任何任务，现在主公召开会议是准备谴责父亲的么？如果父亲还是执意不出门，可怎么办才好？拜别了前来送信的队员，千寿郎忐忑不安的向父亲的房间走去。
在起居室的门口犹豫了半天，深吸一口气，叩响了障子门。半响，里面传来了乒乒乓乓的声音，以及父亲不耐烦的回应。“谁？”语气透着满满的不耐烦。
“是千寿郎，父亲大人。”千寿郎的声音怯怯的，“鬼杀队派人来了，请您参加柱合会议。”
“不去。”回答的非常干脆。
千寿郎不知道怎么办，局促的立在原地，衣角被拧成了十八股的麻花，过了半响，见父亲还是没有任何回应，就鞠躬离开了这里。
是不是应该告诉兄长这件事呢？千寿郎又纠结了起来，他很怕父亲和兄长再起冲突，半年前家里闹得鸡飞狗跳让年龄尚小的他仍心有余悸，他不喜欢爸爸侮辱一般的谩骂哥哥，哥哥怎么会是没有才能的人呢？哥哥在他心目中是和爸爸一样厉害的呀，可他不敢忤逆自己的父亲，只能偷偷躲在一旁哭，可怜着自己的兄长。也时常希望兄长可以妥协，像自己一样，哪怕偷偷的修炼，不被父亲发现就好了，这样或许父亲也就没那么生气了。可是哥哥的脾气实在是太倔了，自己认定的事无论怎样都无法改变，
哥哥最以历代担任炎柱的家族为自豪了，从小就被哥哥溢于言表的自豪感所强烈感染着的千寿郎，也和哥哥有了一样的憧憬，他也曾经幻想过自己加入鬼杀队，披上象征着炎柱的羽织，拿起红色的炎刀，成为大家敬仰的炎柱，可是父亲是不会同意的。其实学不学习剑道对自己来说也没有太大的所谓，所以他顺从了父亲的意思，但是哥哥不同，他知道哥哥有多热爱剑道，热爱追求武艺的精湛，他知道哥哥的梦想，成为炎柱。
如今大半年不出门的父亲是不可能参加柱合会议了，这是不是意味着父亲要真正放弃掉炎柱的身份了？哥哥要是知道了，肯定会和父亲爆发冲突的，可是这种事哥哥早晚都会知道，现在不能劝动父亲让他动身的话，主攻大人那边一定非常非常生气。
“唔姆，千寿郎是想来晨训了吗？哈哈哈，欢迎欢迎。”杏寿郎终于注意到了傻站在自己面前半天的千寿郎，一手把武士刀杵在地上，一手随意抹了一把额头上的汗。笑意盈盈的看着自己的可爱弟弟。
“不是的，不是的。”面对哥哥的热情邀约，千寿郎连忙摆手，又低下了头，继续抓已经皱巴巴的衣角，小声的说道。“那个，兄长大人，鬼杀队派人来请父亲参加柱合会议了，那个，我。。。”越说声音越小。
“哦，我知道了，我去劝劝父亲。”没等千寿郎说完，杏寿郎就打断了弟弟的话，并摸了摸弟弟的头，他知道弟弟一定劝过父亲了，父亲没有同意。简单整理了一下因为运动而敞开的衣襟，大步向父亲的房间走去。
“当当当”。不同于弟弟千寿郎的“叮叮叮”。杏寿郎的敲门声很有他的特色。
“滚！”槙寿郎在屋里发出一声低吼。
然而杏寿郎没有像弟弟一样选择离开，而是一把拉开了障子门，走进室内。“失礼了，父亲大人。”笔直的跪坐下来。
槙寿郎背对着他，斜卧在榻上，一手端着皿，不理会逾越礼数擅自进来的杏寿郎，自顾自的喝着酒。
“父亲大人，鬼杀队派人来通知您参加柱合会议。”
眼前的人没有回应。
杏寿郎低着头思索了片刻，又重新抬起头，似乎下了很大的决心说道。“如果您能参加最好不过，如果您不愿意，我想代替您参加，去和大家说明一下情况，如果。。”
“凭你么？”槙寿郎发出了不屑的笑声，“柱合会议是只有柱才能参加的。”
“所以我想成为炎柱，我会用尽我全部气力去努力的，我会。。。”
“别自不量力了。”父亲槙寿郎再一次打断了杏寿郎的谈话，“没有才能的人，怎么努力都是徒劳，你我都如蝼蚁一般，不值一提。你不如趁早断了念想，什么狗屁炎之呼吸，一样不值一提。”
“无论父亲是怎样想的，我都会坚持我的理想，我会成为炎柱。”坚定了信心的杏寿郎回应着父亲的藐视。
“你听不听懂人话呀？”出人意料的，槙寿郎起身抓住了儿子的衣领，眼神中充满了愤恨。
杏寿郎也吓了一跳，自己的父亲虽说这些年爱骂他，对他们兄弟态度冷漠了些，但是从来没有动手打过他们一次，现在父亲是准备打我了么？如果被父亲打一顿，父亲可以解气振作起来，这样也不视为一个好办法。
“你一定要放弃当炎柱，放弃当武士，放弃手里的刀，懂不懂？“槙寿郎加重了手上的力道。
“为什么？”杏寿郎充满了不解，这明明是他的人生理想，从出生开始的理想，为什么连当武士都要放弃？
“我不懂，我们炼狱家族不是世代都是武士么？不是一直都以成为炎柱为骄傲么？为什么要放下手里的刀？就因为没有才能就要放弃自己的理想么？”
“狗屁的炼狱家族！”槙寿郎的语气透着满满的愤怒和憎恶，宿醉的身体晃了晃，松开了抓紧衣领的手，面对着杏寿郎盘腿坐了下来。
重新斟满了皿，端着皿的手肘拄着膝盖，身体前倾，嘲笑的看向杏寿郎，将皿中酒一饮而尽，重新开口说道。“姓炼狱很值得骄傲么？”这话像在问杏寿郎，也像在问自己。
“是的，我一直以身为炼狱一族的人而感到自豪，”正襟危坐的杏寿郎回答的没有一丝一毫的犹豫。
“哈哈哈，”槙寿郎双手支在身后，半仰着头大笑了起来，笑了好久，笑到后面变成了吃吃的低笑，笑够了，身体压得很低，探向杏寿郎，自下而上的看着杏寿郎的眼睛说道。“你知道炼狱这个姓氏代表了什么么？”
老实说，这个问题杏寿郎从来没想过，姓氏就是姓氏而已，自古传承下来的，他不清楚，自己的姓氏是否还存在别的意思。
“是诅咒。”父亲笑的很残忍，似乎很满足儿子眼中的错愕，“我们的家族就是被诅咒的家族，将会在一生中不断失去自己最珍视的人，最宝贵的东西。才能？有没有才能我们都只是一群拥有悲惨命运的人！”
杏寿郎只当是父亲颓废的说辞，已经从震惊中走了出来，语气从容而镇定。“诅咒也好，悲惨的命运也罢，我都会承受，我依然选择不放弃自己的理想。”
“你承受？”槙寿郎失笑道。“你承受的起么？你妈妈是怎么死的你知道么？他就是被诅咒死的！”
杏寿郎觉得不置可否，母亲大人只是生病过世了，他不觉得这跟诅咒有什么关系。
无视了儿子眼中的不信服，槙寿郎继续说。“熘火就是因为诅咒死的，因为我的诅咒，你还记得那个破损的旧画册么？我找到了丢失的一页，里面详细记载了我们家族是如何被诅咒的，而你也会因为诅咒当不成什么炎柱，你也会失去你重要的人，我们想脱离被诅咒的命运唯一的办法就是放弃学武之路，放弃狗屁炎柱，放弃。。。。”
父亲还在滔滔不绝的说着，杏寿郎只觉得眼前的父亲好像疯了，是喝酒喝的失心疯了么？什么家族诅咒？什么丢失的画册，他听不懂，他只想阻止父亲的疯言疯语。
“够了！”杏寿郎的声音大的把槙寿郎也吓了一跳，怔怔的看向儿子。
“母亲大人只是因为生病才离开我们的，如果母亲还活着，她一定不想看到您现在的样子！”
这话好像一下子刺激了槙寿郎，他显得癫狂，起身再次用双手抓住了杏寿郎的衣领，努力的向上提，迫使杏寿郎仰着头正视着他。
“她不想看到我？她不想看到我！对呀，她不想看到我。她多傻呀，为什么要嫁给我？明明小时候说好的，明明说好的。”槙寿郎的声音越来越低，似乎陷入了自己的回忆，双手放到了杏寿郎的肩膀上，喃喃自语，“嫁给我又有什么用？本家只剩下杏寿郎和千寿郎了，血统迟早都会不纯正，”忽然又像想起什么恶毒的事情，双手晃动着杏寿郎的肩膀，狠狠的说。“为什么要保持这悲惨的血统？熘火为什么要听叔叔的话嫁给我？嫁给我就是为了生下你么？生一个注定会悲惨的人出来干什么？熘火是不是很坏？她是不是全天下最恶毒的女人？她。。”
嘭的一声，槙寿郎跌倒在地，忍无可忍的杏寿郎还是出手打了自己的父亲一拳，“您怎样说我都无所谓，但您不可以侮辱我的母亲！”
哗，障子门再次被打开，进来的是千寿郎，他不放心哥哥，怕哥哥惹恼了父亲，一直躲在门口偷偷听，听到了很大的声响，吓得他赶紧进来查看，却看到被打倒在地的父亲，和攥紧拳头的哥哥。
“哥哥快点跟父亲道歉吧！”千寿郎死命的扯着哥哥，想让他跪下来向父亲请罪。
杏寿郎也开始为自己的冲动感到后悔，他站在那里不知道怎么开口道歉，槙寿郎震惊于儿子的反抗，一手捂着被打肿的脸，踉跄的走到端正摆放着的炎刀面前，抓起了刀，又抽走了挂在一旁的象征着炎柱的羽织，一并扔给了杏寿郎。
“拿去吧，当你的炎柱，永远的别回这个家！”
说完，把兄弟俩一起推出了房间，关上了门。
不知道怎么开口道歉的杏寿郎一直跪在父亲的门口，不吃不喝，跪了一天一夜，父亲也始终没有开门。
明天就是柱合会议的日子了，杏寿郎还是决定起身离开，代替父亲去参加柱合会议，老实说，父亲说的话信息量太大了，他完全消化不了，什么诅咒，什么血统纯正性的，他不是一个纠结的人，想不通的就先放着吧，首要任务是代替父亲参加柱合会议，如果自己真的当上了炎柱，父亲说不定就不会胡思乱想了。那就等当上了炎柱再回来跟父亲道歉吧，不过看样子要独自在外生活一阵子了呢。
想到这里，杏寿郎又变得开朗起来，唔姆，明天一定会是美好的一天。
简单收拾了一下包裹，里面装着两件平时穿的便服，便服里小心包裹着父亲的羽织还有炎之呼吸的两本书，腰间佩带着父亲的炎刀。“应该没什么遗忘的了吧？”杏寿郎询问体内的炎虎星昴，“不带点吃的么？”脑海中传来了星昴的声音。“那就带20个烤红薯吧！”
动身离开前，先去父亲的门口深深鞠了一躬，就大步流星的准备出门了，在门口看到了早早在等候的千寿郎，弟弟的眼睛红红的，眼角还挂着泪，杏寿郎俯身替弟弟擦去了眼泪，微笑着摸了摸弟弟的头。
“兄长大人是不是不会来了？”
“怎么会呢？等我当上炎柱就马上会来！一定第一时间告诉你。”
“那个。。”千寿郎有些犹豫着。“是不是如果我是个女孩，嫁给哥哥，爸爸就不会生气了？”
震惊于弟弟这么小就听懂了父亲的说的有关血统纯正的问题，而自己尚在无法消化中，大脑当机了半天，才重新启动。“怎么会呢？父亲应该没有很好表达自己的意思！不要想那么多！”
走之前千寿郎又塞给了杏寿郎一些钱，担心的看着哥哥，“哥哥如果还需要一段时间才能当上炎柱的话，就记得回来拿些钱吧。”
杏寿郎再一次被弟弟震撼到，他怎么就没想到在外生活还需要钱呢？还有需要一段时间才能当上炎柱是什么意思？万一自己十年也没当上怎么办？会不会先饿死街头？
持续当机的杏寿郎踏上了前往柱合会议的场所，紫藤花家纹的房子。
“星昴，你怎么不提醒我出去住还需要拿钱呢？”
“拜托，我只是一个生活在炼狱之地的老虎，我们那没菜市场那种东西好吗？”
“唔姆，原来是这样啊！只有我一个是笨蛋啊！”
“用这么大声音说自己是笨蛋真的好吗？”
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