一行人回到白马镇太平客栈，代理掌柜钱通自然殷勤招待，他们舒舒服服的住下，洗个热水澡，范蠡和王顺住在同一个房间，这是个双人间。王顺躺在床上，舒舒服服的伸个懒腰，他看了看还在看书的范蠡。笑道，“老大，我真佩服你，明天要和心上人泛舟西湖了，现在还有心思看书！”
范蠡笑了笑，说道，“照你这么说，我不看书，难道一个人对着月亮发呆才正常！约会和读书本来就是两码事。并不冲突。我这人一向爱读书，因为经常读书可以让我冷静，不受外在因素的干扰。圣贤所说的确有道理。使我茅塞顿开。很多困惑都能迎刃而解。”
王顺笑道，“老大，讲大道理我说不过你。不过我提醒你。施姑娘长的太美了，人又太善良了，世间坏人太多了，这会带来很多麻烦。你可要有一定的心理准备。”范蠡点了点头，说道，“兄弟，你说的对，树欲静而风不止！我会提醒西施她注意的。”
王顺提醒道，“你和施姑娘的婚事要早点定下来，有必要请媒婆上门，带上彩礼，吹吹打打，公开才行。一旦公开了，别人也就无权干涉了。”范蠡皱了皱眉，合上书。叹口气道，“有两个原因，暂时无法安排。一来，学业不能半途放弃，至少要等到今年过年毕业再说，二来，我还要回临泉向父，母高堂请示。到时候，可以请施姑娘一同去。经过父，母同意，再请三媒五证上门正式提亲，这样对施姑娘也是一种尊重。”
王顺听了，叹口气道，“老大，我只是担心夜长梦多。毕竟人家不缺乏追求者。”范蠡一笑，自信满满的说，“这一点，我对西施姑娘挺放心，我们之间的感情是能经受住岁月考验的！”王顺笑道，“那是最好，明天旅途劳顿，今晚还是早点休息吧！”
范蠡点点头，吹灭了蜡烛。次日清晨，大家起床后，吃过早饭，便一起坐上三公主的马车去苎罗村接西施。西施今天早上起来的也很早，她换上了三公主赠送的衣裙，虽不施脂粉，却也美丽动人。脸上带有一种喜悦之情。王蓉看着西施，眼神里带有一种淡淡的忧郁，她看着女儿，叹口气，幽幽道，“女儿，你已经十八岁了，也有自己的思想了。你有喜欢的人，娘也高兴，范蠡这人也确实不错，可是你想过没有，范家本身也是大财主，范蠡也是太学学院的学生，前途不可限量。而你只是一个乡下女孩子。门第之差会带来很大阻力。”
西施眼里现在一丝泪光，情绪有些激动，说道，“娘，你放心吧！我相信范蠡对我的感情。我不会看错的。”王蓉叹口气道，“女儿，我只是提醒你。爱一个人不但会有甜蜜，更多的时候会有痛苦，要承受很多压力的。以后，你就会明白了！”
西施语气坚定的说道，“娘，你不要担心，我知道您是为我好。我相信自己的判断。”王蓉点点头，说道，“好吧！这次出去玩见见世面也挺好的，不过你要记清楚一点，外面的世界什么人都有，好人，坏人到处都有。不像山里人单纯，你一个女孩子家，防人之心不可无，不但要用眼睛去看人看事，还要用心去观察。不要轻易地相信任何人。”西施点点头，说道“娘，你就放心吧！我会记在心里。”
一旁的施善只是一个劲地抽旱烟袋，没有说什么。王蓉白了他一眼，嗔道，“你女儿第一次出远门，你难道没有什么话要叮嘱吗？”施善吐了一口烟圈，憨憨一笑，说道，“我想说的都由你这个做娘的说完了。没什么好说的。”施善看了看女儿，语重心长地说道，“西施，你在心里也不要惦怪你娘，外面的世界就像咱家的大染缸，什么人都有。出门在外，要懂得保护好自己。”西施低着头，嗯了一声。
王蓉提醒道，“西施，来，娘帮你把头发梳起来。小范他们一会儿就来接你了。”西施点点头，坐在石凳上，王蓉拿来一个木梳，黑油油的头发一梳似瀑布似的落在她的肩上。等她们梳好头发，三公主她们的马车已经来到了苎罗村村口。
三公主，范蠡，王顺下了车，大家打过招呼。寒暄几句。西施便上了车。三公主紫萱看着施善夫妇有些伤感，失落的表情。有些与心不忍。安慰道，“二位老人家放心，最多三天，我就将西施姐送回来。”施善勉强挤出来一丝笑容，催道，“好了，你们走吧。这西湖离这里不近，你们走吧！”
马车一溜烟地走了，这夫妇俩看着马车远去的背影，心里空荡荡的，仿佛心已经被带走了！这种感觉，通常只有有女儿的人家才能体会到！
马车行了几个时辰，到中午吃饭的时间才到达目的地。现在的杭州，古时候称为钱塘，西施她们去的时候，这边还比较偏僻。人烟稀少。还算不上城市，只能算是一个户型稀少村落。只有几家打渔的，和几个划船摆渡的。
只到后来，人口慢慢的增加了。打渔的人多了。到了宋朝，就发展成一个具有相当规模的城市。改名叫临安。那时候，老百姓生活水平提高了，外地游山玩水的多了。经过当局的一番规划，修路，搞好配套设施，是个四季旅游的好去处。再加上文人墨客的一些诗词歌赋的流行传唱，西湖便天下闻名。那是后话。
三公主她们来到西湖渡口附近下了车。栓好马，由小月看护，众人便来到西湖湖畔，放眼望去，岸边已经载有许多垂柳。后人有诗赞道，碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀！
再看远处碧水云天，一对对鸳鸯正在湖畔一起的戏水高歌。神情亲密无间。范蠡和西施并排走在前面，两人的手不自觉的牵在一起。后面的王顺拉住紫萱公主的手，悄声道，“老大跟西施姑娘在一起独处的机会挺难得，我们去大煞风景。他们应该去渡口那边租船，泛舟西湖，有很多情话要说，我们就不添乱了。我们就到旁边的小酒馆坐一会，喝喝茶，等他们去远了，再雇船不迟。”
紫萱公主粉脸一红，嗔道，“小王顺，你懂的挺多的嘛！”突然回过味来，右手情不自禁地去拧王顺的耳朵，嗔道，“老实交待，你经验挺丰富的，说，有过几个女人？”说也奇怪，王顺明明能躲过她的右手，身体没有动。好像那只右耳特地凑上去让她拧。一脸无辜，陪笑道，“我的大公主，哪里有过什么女人？我发誓长这么大，连个女人的手都没摸过。”
三公主笑如春花，笑道，“这么说你没摸过，还亏心哪！”王顺苦笑道，“公主殿下冤枉啊！我一直和我娘在一起生活，为吃饭都发过愁，哪里有精力去想其它？再说我就想变坏，我娘也第一个不饶我！松手，哎呦，疼。”三公主笑了笑，松开手，心里相信了，嘴上却说，“这次算是给你长个记性，要是以后敢和别的女孩子搭讪就没这次这么幸运了。”
王顺吐了吐舌头，心想，真没想到这位三公主醋性大发真可怕，借个胆，我也不敢去犯冲。这以后有的苦吃了。又转念一想，紫萱公主吃醋也是因为自己在她心里实在重要，所谓爱之深，恨之切。这样一想，他又沾沾自喜起来。
范蠡和西施来到渡口前，这里停摆着几艘小木船，码头不大，唯一的建筑就是一间茅草棚。茅台棚里摆着一张木桌，有两个船家打扮的老者正在下棋。这个渡口平常很少有人来，所以闲暇之余，一胖一瘦两位老者便下棋打发时间。两人下的是围棋，黑白棋子摆的势均力敌。
胖老头看起来年龄要稍大些，圆脸，浓眉大眼，高鼻梁，颌下一绺山羊胡。瘦子长方脸，眉毛似一片竹叶，两眼炯炯有神。一双手指白晰修长，手捻黑棋子，边沉思，边说道，“高老头，别得瑟，看我一招就破你这局。”嘴上这么说，手里的棋子却没放下去，真是举棋不定。被称为高老头的胖子哈哈大笑道，“方老二，别硬撑，没有招了吧！投降吧！”方老二面上已现尴尬的笑容，嘴上却嚷道，“等一下，别干扰我。我正在想妙计。”
范蠡移步上前，发现两位老者正在下棋，心里有些诧异，心道，如此荒僻之处竟有如此雅人。这摆渡的看来也不是俗人。范蠡平日也对围棋挺感兴趣，也下过苦功。他定睛一看棋局，吃了一惊。这棋局绝非凡凡，棋局有如战场，态势大开大合。下棋人的意境已达上乘造诣。
禁不住赞道，“好棋。”正在下棋的高老头和方老二闻声，抬头一看，范蠡站在他们背后，范蠡如玉树临风，气宇轩昂，再看范蠡身侧站有一少女，高老头和方老二打量了一眼，神情也变了一变，不禁对望了一眼。他们吃惊的不是西施那姣好的容貌。而是她眼角眉梢带来的神韵。那是一种至柔至刚的独特气质，似乎不是人间所有！
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