——魔法是神的权能，魔力是神的组成。人窃取了神明本身，也窃取了神的权能。于是神决定降罪于世人，然而神明怜悯，决定仅赐予世人以死亡的福音。我教的最大宗旨，就是将人类的罪行终焉，将世界归还于万生万物，归还于无上神明。《终焉教概论》
“凉生——，凉生——。”叫喊着孩子名字的斯图克特从陌生的大床上醒来的时候，才发现自己处于一个不曾来过的地方。看不见顶的天花板，看不见边际的墙裙，看不见人的安静，像是身置一片旷野，可明明只是处于一间陌生的卧室。
斯图克特从大床上费了好大功夫才下来，如蝉翼般轻柔的软被和清凉的床面让他感觉不到六月初夏的迹象。
再无床帐的遮掩，斯图克特才看清楚顶棚的墙画。
一幅描绘战争的浩大画卷，数不胜数的人们前仆后继地冲向前方，高举着帝国的旗帜，配备着精良的防具和武器。只是奇怪的是与他们交战的似乎是高举着法杖的魔法师，火焰的火光和闪电的残影甚至那狂乱的风声都那样宛在目前。
三边的白墙被另一边半墙面的玻璃投射进来的温和阳光照得素白，阴天的太阳总是这般温柔。
斯图克特行进到房间中央的位置的时候，他不经意地看向窗外，而就此再也无法回收视线。他向那一整面毫无缝隙的玻璃走去，眼中满是灼人的熊熊火光，像烈焰般炙热鲜红的郁金香蔓延了整片花园，斯图克特的心脏莫名激昂起来，这里的一切似乎都掩藏着某种强烈的寓意。
接着，那闪烁着钻石之光的金边大门打开了。
排成两队的仆从挂着假意的笑容，一列是裙摆及膝的女仆，她们拿着铜色的洗脸盆，梳子，毛巾，杯子。。。。。。一列是卑躬屈节的侍从，他们小心翼翼地拿着精致的晨礼服，直裤，内衬，皮鞋等等。。。。。。
这是在做什么，正当斯图克特疑惑着的时候。
“客人，我是来迎接你的使者伊莱尔。请你做好准备，大人在大厅等你。”来人的声音不响却足够清晰。
说话的女人迈着轻盈而有力的步伐走来，却是在门边就驻足了，斯图克特用视线上下里外扫视了三遍才停下。
肉色的丝带从如瀑的金发下绕过，蒙住弯眉下的双眼。
贴合的白色紧身长袍露出锁骨上的银链，淡红的香肩，浑圆的胯骨和纤细的脚腕。白袍的开叉袖口下是黑色丝质的连袖长手套。鲜红的长剑图案从胸部的中央一直蔓延到两边大腿的中间。
袍子外罩着由四片窄长旗帜样的布条串起的披风，在锁骨用纯银的链子相连。每一块布条上都满是繁复古典的红黑图案。样子相似的头饰裹紧柔顺的长发。八条长短不一的布条落在女人的两侧，浓郁的宗教气息神秘感十足。
古怪又散发着致命魅力的女人，斯图克特得出了他的第一印象。
“什么大人？这是那里？”斯图克特的问题无人回答，伊莱尔已是走出门在外等候了。
斯图克特走过去，两边的侍从侍奉着他的洗漱和着装，这样一路走到底，穿着一身得体的晨礼服以及笔挺的灰色直裤的斯图克特再次在门外见到了使者。
而这时斯图克特没来的及问，伊莱尔就开始介绍了：“斯图克特先生，召见你的是过去拥有着整块帝国西区做封地的黎明伯爵后裔。现帝国中央议会次席长老，黄昏伯爵沃尔特·贝恩哈德。这里是伯爵的私人庄园，他将和你在大厅谈论‘果核’相关的事宜，介时请注意你的礼节。”
“‘果核’，你们是那天对弗朗西斯施展邪恶魔法，让他在酒馆爆炸的人。你们是怎么把我带到这来的。”斯图克特问出话以后，才意识到刚那才冗长的头衔代表着什么。
“我不喜欢邪恶这个字眼，那是终焉，是神明的旨意。至于把你带到这来，我并不觉这有什么难度，就像你们翼党能把西流的头领劫走一样。让你醒在庄园的卧室，对于我们而言也是易如反掌。。。。。。”
背对斯图克特的使者言语间连回头的意向都没有。
弯过三次拐角，走过两次长廊，斯图克特才在伊莱尔的带领下来到金碧辉煌的大厅。
“好了，剩下的你只能恭恭敬敬地去向大人询问了。对了，提醒你一下，弗朗西斯曾是大人的忠犬，而西流实则上是大人的所有物。”
停下言语的伊莱尔走入大厅之中，而斯图克特却留在原地惆怅，他的呼吸乱了。
斯图克特愕然，他不明白像他们这样在央都的阴影里挣扎的人们是如何能和这般的大人物扯上联系的。
斯图克特看到自己落下了，赶忙走进大厅。而这时候，他的心脏止不住地使双腿发颤。
那大概是比他方才所处的卧室还要大上三倍的地方。与一辆马车相当的吊灯缀满雕饰的水晶花朵，悬挂在大厅穹顶的中央。穹顶的壁画同顶棚的墙画不同，处在吊灯上面的中心处是一位戴着王冠的老人坐在他的王座上，而他周围的一圈里匍匐着无数衣着鲜亮的贵族。
供30人就坐大概都不嫌拥挤的长桌上只坐着一位用餐的老人，伊莱尔忠实站在老人的身后，整个大厅除了他们和斯图克特再无多余的一个人。
“坐吧，斯图克特先生。。。。。。坐吧。”老人咽下一勺豆子又接着说道。“我们是带着善意邀请你过来的。”
斯图克特觉得这路是在是太长了，他只走到了长桌的一半，听到声音的时候，他腿一软，不经意就坐在半途的长椅上。
“不必拘谨，斯图克特先生。过来坐，来。”老人没有掩饰他的轻笑，然后说道。
斯图克特最后也没敢坐到老人的旁边，终究是在大概还有两三个位子的地方坐下了。“黄昏伯爵沃尔特·贝恩哈德大人，我坐在这就行。。。。。。”斯图克特念完这冗长的名字以后，他感觉自己稍微平息一些了，老人的善意使他平息了一些。
“你很好，你比弗朗西斯坐得要近一些。”老人不经意的一句话，又让斯图克特的心脏乱蹦，方寸大乱。
“伯爵大人，我必须向我们翼党对您的冒犯道歉。我们不知道西流是。。。。。。”斯图克特说这话的时候，他感觉他已经有点喘不上气了。他感觉整个翼党的命运此刻都如大山一般压在他的身上。
“你们做的很好，西流并不是个足以管理禁药‘果核’的势力，弗朗西斯太过软弱，他只会用我对他的关照去讨好每一个人。即便你们不那么做，我有一天也会把他们替换掉的。”
老人的话彻底令斯图克特安下了心，至少伯爵大人没为翼党的所作所为生太大的气。
“大人竟然不是为了责怪那么。。。。。。您需要翼党，不，我们翼党能为您做些什么。”虽说斯图克特常年担任着翼党的首领，总是不由分说地下达命令。但是在他年轻些的时候，他并不少使用这类逢迎他人的技巧。
沃尔特·贝恩哈德开心地笑了起来：“你很聪明。我看多了那些装愣充傻，只为了谋求更大利益的人。他们总是以为别人有求于你，就可以肆意地提出要求，甚至摆出一副趾高气扬的架子。这样蹬鼻子上脸的人，我常常会让人把他们杀了喂狗。可是斯图克特先生，你很不错。”
说完沃尔特·贝恩哈德拍了拍手。随即就有三四位仆从带着丰盛的早餐，酒瓶及酒杯等走了进来。
斯图克特面前多出了一份早餐和一杯斟满的红酒，而直到那些个仆从悄然从大厅离去，斯图克特才暗自庆幸，撇下了往日的架子的他逃过一劫。
“斯图克特先生，你向往成为一位魔法师吗。”沃尔特·贝恩哈德突然的提问让人摸不着头脑，却是拨动了斯图克特的心弦。
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