令妃忐忑不安的看着乾隆，她自以为斗得过任何人，却没想到竟对一个小孩子无可奈何。
乾隆冷冷的说：“你先退下。”
“皇上……”令妃不敢相信，乾隆这样轻易就对她起了疑心，当真在众目睽睽之下撵她，她的脸往哪搁？
乾隆有些动气了，斥问道：“叫你先回宫没听到吗？永瑆看见你一直哭，还怎么过生日？”
“是，臣妾告退。”令妃挺着肚子，眼眶里泪水在打转，她不敢看周围，她害怕身边的人都在看着她，看她的笑话。更重要的是，乾隆心中，已经隐隐把她认定为害死嘉贵妃的凶手。
舒妃等人侍立在一侧，一直不敢说话。
永琪已经料到下一步可能会有暴风雨来临，脑海中不停思索着会发生的问题、可以解决的办法。
乾隆许久没有言语，所有人似乎都被冻结了，没有一丝声响，只有永瑆还在低声抽泣。乾隆也没什么心情吃东西了，突然站起离开了。舒妃不敢阻拦、不敢过问，只得行礼恭送。永琪却忙向舒妃辞行，尾随乾隆而出。
懿泽刚来到承乾宫宫门外，看到乾隆带人走出，忙于路旁跪拜道：“皇上万福金安，奴婢奉皇后娘娘之命为十一阿哥送上寿礼。”
乾隆正在气头上，心中只是在思考着令妃的事情，哪里听到懿泽的言语？只有随行的永琪看了懿泽一眼，也没有吱声，继续跟着乾隆往前走了。
懿泽心中感到奇怪，也悄悄从一旁跟了过来。只见离开承乾宫没多久，乾隆越想越气，突然喊道：“陈进忠，传朕旨意……”
“皇阿玛！”永琪截住了乾隆的话，突然从后闪出，跪在乾隆面前：“求皇阿玛听儿臣一言，再做决定不迟！”
乾隆指着永琪问：“你又想阻止朕？你以为朕宠爱你，就会事事听从你吗？”
永琪道：“儿臣不敢！儿臣只是怕皇阿玛在盛怒之下做出错误的决定，到时覆水难收，皇阿玛后悔莫及！”
乾隆怒斥道：“错误的决定？朕的对错是由你来评断的吗？”
“儿臣失言，求皇阿玛降罪。但求皇阿玛能听儿臣一言，若儿臣讲的没有道理，任凭皇阿玛责罚。”永琪伏地，行了个大礼。
乾隆自然不会因为一句言语的过失给永琪定罪，只是被方才的怒火烧昏了头，便胡乱指责起来，见永琪长跪不动，心中怒火略微减少了一分。
永琪见乾隆面色有活动之意，便向陈进忠使眼色。陈进忠会意，忙令随行所有人等退下，自己也去一旁把守。
永琪对乾隆说：“在儿臣的记忆里，皇阿玛后妃虽多，但真正走进皇阿玛心里的，却只有两人。一个是已经不在了的孝贤皇后，一个就是现如今的令妃娘娘，逝者已矣，儿臣一直都知道皇阿玛这些年来有多伤心。儿臣不愿再看到皇阿玛的伤心增加，所以恳求皇阿玛珍惜眼前人。”
乾隆虽体会到永琪为自己着想的孝心，但如何能将一桩公案糊涂了事，便问：“在你心中，朕是一个可以徇私情，而置王法于不顾的人吗？”
永琪道：“自然不是，儿臣还有另一番道理。”
“讲！”
永琪答道：“儿臣记得，皇阿玛即位初年，言道‘宽、信、敏、公，乃圣王治世之大本，而必以宽居首’，皇阿玛以宽治国，那更该以宽治家，此为其一；其二，嘉贵妃之事，曾经闹得沸沸扬扬，好不容易已经平息，何必重新掀起风波？后宫之事，往往牵一发而动全身，有时候，事情的真相不是最重要的，重要的是以和为贵，家和才能万事兴；其三，若当真调查出嘉贵妃的死因并非疾病，嘉贵妃的娘家亲眷岂能善罢甘休？只怕前朝也要因此惹出一番风波，到时候只怕皇阿玛会很难办。”
乾隆点点头：“你说的话，固然不错。可是朕记得，上次你要朕别追究戏台倒塌之事，你说‘既然没有造成人命关天的结局，又何必冒着人命关天的风险去追究原因’，眼前这件事，明明是造成了人命，你也不要朕调查，那么朕想知道，还有哪些案子是可以查的？”
永琪心中也忽然感到矛盾，也许他一直坚持的完美主义其实并不是那么完美。可是，他一直觉得，已经发生过的事是无法改变的，他能够做的、应该做的就是让未来可能受到伤害的人免于伤害，这是他一度做事的原则。
乾隆想了想，叹道：“人间求公道，个人有私心。朕承认，朕确实有不少次私心袒护令妃，就算她做错了事，朕都可以睁一只眼闭一只眼。可是你知道吗？朕喜欢她、珍惜她，就是因为她是个善良的女子，如果有一天当朕开始怀疑这个善良是假的、是伪装的，这不是犯错，是欺骗朕的感情，你懂吗？”
“我懂，皇阿玛是动了真情，容忍不了真情里有丝毫掺假。可是皇阿玛，儿臣以为，真情是建立在信任之上的，可是现在没有任何证据，您却已经怀疑对方，那么您给予的感情，也不是纯粹的，又有什么资格去谈论对方的真假？”
乾隆愣了一下，他习惯性去衡量别人对自己的忠实，从来不会考虑自己对别人应该如何。他又看了一眼永琪，感到有些小小的惊异：“你对儿女私情，倒是很有见地，看来，你是真的长大了。”
永琪茫然，低头无语。
乾隆叹道：“朕对你的婚事，其实早就留意了，上次你说应当等四阿哥先成婚，如今他大事已定，也该为你议亲了。大学士鄂尔泰的孙女西林觉罗氏知书达理、贤惠端庄……”
“皇阿玛，儿臣……儿臣心里，已经有一个女子。”永琪没等乾隆说完，便抢先道出了自己心意。
懿泽就在不远处的假山后躲着偷听，听到这一句，心头猛地一颤，她很想知道，永琪说的这个女子，究竟会是谁？
果然，紧接着乾隆便问：“这女子是何人？说出来，朕成全你！”
“这……”永琪像是舌头忽然打了结，道：“儿臣……儿臣不太好说。”
乾隆笑道：“这有什么不好说的？即便是这女子身份卑微，不够格做福晋，朕也会准你将她收在身边做侍妾，也不是什么大不了的事！”
“不是的，只是儿臣，不愿意勉强别人的意志。还是……还是等她愿意了，再说不迟。”
乾隆听了，皱起眉头，问：“这世上还有女子会拒绝你？难道她不知道你是朕最疼爱的儿子？嫁给了你，前途无量？”
永琪道：“皇阿玛，儿臣的事，就请暂缓吧。只是儿臣今日所奏，还望皇阿玛三思……”
乾隆的思绪又被拉回方才的主题，想起令妃，一阵哀叹，心中还不能给出一个肯定的答案。他叫了陈进忠，又回宫去了。
永琪留在原地，不曾离开，因为他知道，懿泽就在附近。
看着乾隆远离，懿泽从假山后面走了出来，想要赶快回翊坤宫复命，却被永琪给叫住了。
“你为什么一定要这样？一定要想方设法的出现在皇阿玛面前？”永琪看着懿泽，想起自己方才说的话，心中一阵难受。
懿泽问：“五阿哥心中的女子，是哪一位？”
“你说呢？”
“那你为什么……”懿泽想问永琪为什么要留宜庆在身边，为什么不阻止宜庆说那样的话，可是她忽然又觉得自己没有资格问这些，瞬间又沉默了。
懿泽抬头看了一眼永琪，想起乾隆方才说的话。她听得出来，乾隆的言下之意，永琪是很有机会当皇帝的，如果她接纳了永琪，就有可能是皇后，即便不是皇后，也是永琪钟爱的人，地位一定显赫。相比来说，入了乾隆的后宫，她很可能只能做一个默默无名的妃子，如果乾隆不保护她，她也可能像嘉贵妃这样莫名其妙的死去。
如果能得到一份真情，又能实现毕生夙愿，那就是两全其美，如果如此，懿泽该有多幸运？如果如此，她不该对上苍充满感恩吗？
永琪问：“难道我就那么不如皇阿玛吗？至少我比他年轻，就凭这一点，我不比他配得上你？”
懿泽默然。
永琪无法再继续对懿泽说什么，只好转身离开。
懿泽望着永琪的背影，心中说不出的滋味，如果她现在就倒戈亲近永琪，是不是看起来很虚伪？而且，现在的她，是皇后的一枚棋子，皇后一心想对付令妃，是否会允许自己的倒戈呢？
乾隆虽然听了永琪的话，没有下令彻查嘉贵妃死因，心中却无法对此事释怀，每次想到令妃可能是谋害嘉贵妃的凶手，便不愿再见到令妃。他一连几日不踏进延禧宫一步，在宫中倒成了一件新闻，宫中人多嘴杂，没有消息传的不快的，况且令妃这几年深得圣心，期待着她碰壁失宠的人，又何其多也？
舒妃虽然身后有太后这棵树，也从来不敢逾越本分，多年来在宫中都是与世无争，唯太后之命是从。可是如今宫中有了这样的传闻，少不得有人怀疑是舒妃挑唆永瑆，离间乾隆与令妃之间的感情。
舒妃深感惶恐不安，多次盘问永瑆是否有人教他这么做，可是永瑆就是一口咬定自己就是亲眼看见了鬼魂。无论舒妃好言哄劝、还是斥责，也用尽了办法，永瑆从来没有改口过，舒妃无奈，只能任凭后宫谣言传说。
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