地面上满是落下的霜花，落叶也随风不断的飘落着。只有低矮的梅花在冬日暖阳下红的格外惹眼。
乔新随手拿出一块破烂不堪的深红色布料，往地上摊平，坐了下来。随后从胸前的甲胄内掏出了白纱布，开始包扎胳膊上的伤口。他的四周站着一脸严肃的沈括、善部、星云迪，白梦斗等一众将士。在他们的身后，可以明显的看到已经被泰德城攻陷的安定城的箭楼。
“不知道永吉军师打的是什么主意。”一盘的白梦斗大口的嚼着手上的鸡腿，一边对着善部说道，：“为什么不一口气攻下中达城呢？”
“嗯。”善部摇了摇头，从腰间的袋里掏出了干粮一口咬下，继续说道：“牧野大军已经撤回了牧野城和中达城，倘若现在继续追击，怕要要变成攻城的拉锯战了。这对我们远征的来说，粮草是一个大问题，势必容易陷入泥潭。目前已经攻下了安定城，先守住这边修养才是上策。”
“你们说牧野城主会痛痛快快的把少主交出来吗？”
“星云城主之前也因为少主被劫持之事受到了牧野氏的要挟，但是星云主公毫不犹豫的拒绝了。牧野城主的个性绝对不会比主公弱，要他痛快的交出少主，也是很难。”
“说的也是。”乔新握着酒壶灌了一口酒，大声的说道。
“现在泰德城的军队，已经在安定城这边整备。如果牧野城主不关心儿子的死活，那么必然永吉会指挥军队进攻中达城，牧野城。所以我们接下来不可大意，以换回少主为主。”善部说着，张开嘴咬了一口干粮。
众人的武器都放在身旁，有人咬着鸡腿，有人吃着干粮，有人大口喝着酒，你一言我一语的讨论着。这情形好比一群老百姓般，毫无军人的纪律。泰德城在接管东方城后，与牧野军队的战争中都是让东方城将士冲锋陷阵在最前面，他们虽然身上还穿着铠甲，但是大部分将士的甲胄都已经破烂不堪。而且泰德城的后勤并没有给东方城将士们准备食物，让他们自备着粮食上阵。但是在争夺安定城的战役中的勇猛程度，他们的勇猛程度让泰德军上下都目瞪口呆。泰德军并不知道的是东方城这批将士能如此勇猛的唯一信念就是救回他们的少主星云辰。
这时候，在周围巡逻的一个士兵走了过来，对着乔新喊道：“乔大人，地方人员朝这边过来了，大约十号人。”随后用手指了指方向。
众人急忙收拾了手上的东西，焦急的往手指的方向望去。只见一个身着铠甲的人骑在马上往他们的方向走了过来，身后跟着七八位手持长枪的武者。
来人正是牧野城的牧戈将军，他带着牧野城主的口谕来了。
“确实是牧野军的牧戈将军。”善部说道。
“不知道他们谈的如何了，是交换人质还是宁死不换。”
众人对视了一眼，随后拍了拍身上的灰尘。“一会儿我去会会他。”乔新用袖口擦了擦嘴边的污渍，随后走向前去。
天空晴朗，天空只有依稀可见的稀薄云朵点缀着这一片蓝色晴空，偶尔鸟儿鸣叫着飞过。牧戈将军身着铠甲，皱着眉头，骑马走了过来。
“你是牧野军的何人？”乔新对着过来的人喊道，他心里盘算着要给对方一个下马威。
“你是？”
“在下东方城乔新。”
牧戈将军哈哈笑道：“久仰久仰，乔大人本次战争中大展雄威，在下佩服。”
“你又是何人？”乔新死咬着不放。
“我不是来找你的，我来找泰德城的永吉。”牧戈平静的说道。
“哼！”乔新冷哼了一声，随后道：“你明知道我东方城军队驻扎在此地，还敢从这边通过。”
牧戈将军微微一笑，平静的说道：“乔大人，我可是带来好消息的，请让我通过吧。”
“好消息？莫非牧野城主同意交换人质了？”乔新急忙的问道。
“无可奉告。”牧戈神秘的笑了笑。
“行，放你过去。”乔新爽快的点了点头。
见牧戈朝着乔新拱手后头也不回的向前走去。乔新回过头看着众人，说道：“我就不明白了，直接告诉我们不就好了。”
没有人回复乔新的话，牧戈的表情并没有让他们感觉到轻松下来。若是牧野城主不答应人质交换，永吉也不会就此作罢。这样的话双方必然还会持续战争，那么东方城就要面对来自牧野军队的主力了。安定城战争中，东方城将士虽然作战勇猛，但是损兵折将也不小。如果继续下去攻击牧野城的话，东方城必然还是被安排作为攻击的先锋部队，这样下去就所剩无几了。
“继续吃吧，填饱肚子打仗。”乔新随后又拿出干粮狠狠的咬了一口，众人也坐下继续啃着干粮。接下来如果牧戈将军和永吉谈判失败，那么战事又要开始了。
军队的炊事人员烧起热汤。在这冬日时候，一碗热汤不但润喉，还能驱寒保暖。饭毕，众人开始收拾，检查装备。乔新一想到自己少主的命运掌握在外城人手中，不禁感到不安和恐惧。
过了一会儿，城中出来了一位使者，他来到沈括面前说道：“永吉军师有请沈括大人到议事厅处。”
“看来是好消息啊。”沈括站起了身子，双手拍了拍臀部的灰尘，微笑的点点头说道。
“什么好消息？”众人愕然。
“牧戈将军还没出来，便是派人来找我，难道他们不正在交流交换的细节的证明吗？”
“对对对！”乔新拍手，开心的说道。只要有多一线希望，他都开心。
沈括进到大厅后，永吉脸上满是笑容。沈括似乎是猜对了。他大步走到永吉旁边，随后向牧戈将军施了一个礼。牧戈将军也是满脸笑容，看来双方谈的相当的融洽。
“这是东方城的沈括大人。”永吉向牧戈将军亲切而诚恳的介绍道。牧戈很真诚的点了点头，这坦诚的态度让沈括不知所措。
“久仰大名。我是牧野城的牧戈。”他郑重的朝着沈括问候完毕，又淡淡的说道：“刚刚与永吉大人已经商量完毕，我们决定换回牧起公子。”
沈括内心一阵欢喜，表面不动声色。他看向了永吉，发现永吉大人的眼神飘向了户外，看着那盛开的梅花。
“牧野城主和牧戈将军能让我少主回来，真是太好了。”
“沈括大人，你有所不知。牧野城内现在有些年轻小辈不允许放星云辰回来，他们想要杀了他。这种声音在这次安定城战役后越发的猛烈了。”
沈括大人点了点头，回道：“有些东方城人也是不同意交还牧起公子，他们也想杀了他啊。”
“正是如此，还好主公深明大义。”牧戈露出了舒心的微笑，“那么沈括大人，关于交换的地点，你认为在哪里合适呢？”
“这......”沈括故意装作思考的样子，“如果贵方能够将星云辰公子送到这里，然后再从这里带回牧起公子，必定万无一失啊。”
牧戈将军平静的看着沈括，呵呵一笑道：“沈括大人若是这样想，不如听听我的意见如何。把牧起公子带到中达城，在那里把牧起公子交还，我们也会把星云辰奉上。永吉大人感觉如何？”
沈括看了看永吉，他仍然聚精会神的看着窗外的美景。沈括等人所想的是星云辰的安全，并未进入深入的思考这人质交换的意义。双方表面上同意交换人质，可交换的内容暗地里潜藏着巨大的危机，位置没有确认好的话，其中的某一方必然会出现危机。
沈括大人从没有想过在牧野的领地上换回少主。同样的对方也不可能在敌对阵营的领地上交换人质，因为若是对方有埋伏的话，一切功亏一篑。所以永吉需要叫来沈括，因为沈括更加熟悉这一带的地形。
“不如这样，在安定城和中达城之间的儒江，两位大人看如何？”牧戈见气氛有些尴尬，说道。他显然充分考虑过这个场景，若在自己满意的位置交换人质不被允许，那么折考虑一个利于自己，相对折中的方案。沈括侧首考虑了起来，虽然儒江还是属于牧野城的领地，这相比刚刚说的中达城确实比较折中，但他不确认是否合适。
场面一顿寂静，一直看向窗外的永吉突然说道：“有点奇怪啊。”
沈括侧耳听着永吉接下来要说的话，但永吉说完就哈哈大笑，不再继续说下去了。这样看来这个位置并不符合他的心意。具体什么原因，沈括一时半会还不清楚。
许久，永吉转过头，微微的说道：“虽然交换人质是双方平等，不过本次毕竟我泰德城是战胜方。没有道理战胜方需要到敌对方的领地去做交换人质，牧戈将军您说是吗？”
沈括点了点头，他认为永吉大人说得对，接着说道：“确实如此，而且我东方城的将士多有莽撞的人，若选择在牧野城主的领地内的话，发生事情就不好收拾了。”
永吉点了点头，但牧戈露出了为难的神色。虽然作为本次战争的战败方，但是努力为主公维护名誉，是作为手下理应要做的。他沉默了下来。半晌后，牧戈长叹道：“请恕在下实在无法安排在东方城领地内，不如这样吧，安排在中达城与安定城之间的一座不属于双方领地的西山寺如何？这样一来双方的将士都心里容易接受。”
永吉见目的已经达到，就漫不经心的点了点头，说道：“那好，就定在西山寺。”他能如此干脆的答复对方，似乎这场所就是在他的预料范围内。
牧戈下意识的咬了咬嘴唇，然后爽然的笑了，“那就一言为定。”
双方似乎心照不宣的达成了本次的商议，这让一旁的沈括感到松了一口气。同时他感觉到自己的渺小，牧戈和永吉都是各自城主的顶梁柱，都是聪明绝顶，手腕和谋略都是极其厉害的人。反观自己东方城人，虽然自夸忠诚、勇猛讲气节。但是在乱世，只有这些品质就没有办法和这些能人争夺天下。沈括长叹了一口气，继续听着牧戈和永吉在继续讨论交换人质的细节。
“那么，接下来讨论的是泰德城方，计划安排多少人、什么人送牧起公子去西山寺？”牧戈问道。
“这......”永吉平静的回头望了望沈括，继而平静的说道：“这要先了解护送星云辰到西山寺是谁？？”看来叫沈括来此的真正意图是这个。
沈括突然感到全身一紧。说到重点了。双方的护送人员都至关重要。倘若护送人员在护送的途中被对方干掉的话，那么一切都功亏一篑。
牧戈将军轻叹了一声，继续说道：“我方人员已定了，由我和主公的另外一个公子牧平负责护送星云辰公子。”
沈括看了看永吉。牧戈将军和牧平都是在牧野城中赫赫有名的人，尤其牧平高超的武艺据说牧野城无人能敌。若是让他们护送，一方面对于泰德城来说，面子也够了。可是自己这边呢？是否是安排东方城的人来护送，或者是安排泰德城的人来护送？沈括猜不到永吉的想法。他打算赌一赌，随即他开口道：“既然是去迎接星云辰公子，那么我认为还是安排我东方城的将士为好。”
永吉盯着沈括不说话。这让沈括感觉背上冷汗直流，他觉得接回星云辰少主的事由东方城大臣最合适。但是目前毕竟永吉在带领着军队，所以他发表了自己的想法后，闭上了眼睛，深深的吸了一口气。
永吉突然说道：“就依沈括大人的意见，那么沈括大人你和牧戈将军商议护送牧起公子的人员即可。”
“那东方城到底派谁前去护送？”牧戈催促道。若是派无名小辈去护送牧野城主的长子，对于牧野城主来说面子上挂不去，牧戈将军可不敢轻视人员的选择。
“这样吧，”沈括定了定神，对着牧戈将军说道：“东方城派出乔新和善部两位大臣来护送牧起公子。”
牧戈低着头想了想，东方城的乔新和善部都是名声在外，若是护送牧起公子，对于牧野城主来说不会颜面扫地。一旁的永吉插口说道：“若是乔新和善部两位大人，我认为这个选择很好。”
“不错！”牧戈眉头舒展开来，阴郁的表情一扫而光，“两位大臣都是我牧野城所佩服之人，我方也放心......”
护送人员确认下来后，大厅内的气氛顿时轻松了起来。
“那么，定一下日子吧。”永吉立刻说道。牧戈不假思索道：“明日下午三点......”
“很好。”永吉立刻应道。
“好的，那我即刻通知乔新和善部两位大人，先告辞了。”说完后，沈括施了一个礼就出了大厅。
沈括回到东方城将士的驻地后，立刻告诉了几位大臣交换人质的事，他对乔新大臣说道：“护送牧起将军的使者，就有劳你和善部大人了。”
乔新皱了一下眉头，在这次安定城的争夺战中，他对牧野军的恨意最大，也许是对星云辰的关切浓厚的缘故。他摇摇头说道：“我恨不得杀光牧野城那批崽子，你还让我护送。若是护送中途误杀了牧起那人，事情就搞砸了。”
沈括直愣愣的盯着乔新，他知道乔新大人对牧野军队的恨意，不过既然已经定了人选，便不可随意更改，他对乔新说道：“乔大人，今年多少岁了。”
“哈哈，马上到天命之年了。不过战场上我的勇猛可不输年轻人。”乔新抡起手臂，握紧了拳头对着空气挥了挥。
“乔大人，论对少主的爱护，除了城主，没有人敢说第二了吧？还记得少主带着的平安锁吗？”
“当然记得，那可是老夫多年前送给少主的！”
“是的，所以乔大人不妨这么想，送牧起公子过去，换回少主后安全护送他回来。少主的安危乔大人你可是最关心的啊，不如亲自走一趟时刻盯防？”沈括说完，看向了一旁的其他将士，“诸位觉得我的安排如何？”
当然无人反对。
乔新矛盾了起来，对星云辰的爱护，从出生的第一天就有了。星云辰的成长他看在眼里。此刻他担心的是若自己脾气火爆做了错事会陷少主于危险境地。他皱着眉头，也望向了众人，口中问道：“难道大家也希望我去？”
善部点了点头，乔新大人的忠诚和勇猛，以及名声在外，是本次护送的不二人选。
乔新沉思了一会儿，然后重重的点了点头，说道：“行，那就我去，必定把少主带回来。”
沈括看着善部点了点头，两人脸上都露出了微笑。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
