艾斯纪年一百一十七年的二月，出入东方城的人骤然多了起来。
“听说城主突然生病，卧床不起。”
“不是，我听到的是城主遭遇不测。”
“我也是，好像是听说被刺客暗杀。”
“别乱说！”
各种传言风一般传遍了东方城，更有各路探子陆陆续续的从外地赶来求证，他们听着城内的人七嘴八舌的讨论着。
一说到城主遭遇不测，便有百姓突发感慨道：“城主真是不容易，要保护我们城邦免受牧野军队的攻击，还要防着泰德城的吞并。据说是有人和城内的人勾结，然后刺杀城主。”人们还这样猜测着。
总之，任何人都不许去探望城主，结果闹得满城风雨。东方城突然没了主人，众人手无足措一片混乱。天空虽然明亮，城内的气氛却十分的暗淡。
老臣坚持对外称城主患了病，但外头大多数人都不信，仍然风言风语的称城主被人所伤......其实大部分人不知道的是，此时城主已经被秘密的埋葬了。
负责此事的是乔新，善部、沈括等，其他的大臣只有少数重臣才知道真相。
星云季日常睡觉的卧室，床铺上被褥照旧铺着，在被褥里头塞满了人形的填充物，大部分都是星云季的衣服。不久之后，这些衣服也随着星云季一同埋葬。睡觉的地方用屏风隔了起来。众位大臣此刻围在星云季卧房外的大厅内，个个面无血色。
“我还是坚持我的想法，不管是为了少主，还是为了我们东方城的未来......”勇仲科脸红的说道，回头看了看其他忠臣。
“我也坚持投靠牧野氏。”一旁的丰塔说道，“若是我们还坚持投靠泰德城的话，少主怎么办？如今星云城主已经过世，若少主出点纰漏的话，那么我东方城又当如何？而且这样的情况，东方城还能和牧野城对抗吗？”丰塔和勇仲科都是坚定的牧野派，他们认为如今的泰德城势力已经完全不行了。
“问题就在于此。”
“什么问题说来听听。”
大臣们你一言我一语，吵的不可开交。都在盘算着自己的利益。
“要救少主的话，就只有投靠牧野城这条路可以走。但这样就会惹恼了泰德城主......这种事有过先例。”
“大家安静。”之前一直沉默不语的善部开口说道：“这次事件纯属意外，大家都始料不及，现在都是为了东方城的将来在讨论。争执不能解决问题。而且若是让外头人知道我等此时还在争论不休，必定让人耻笑。”他说完后，静静的回过头看着乔新。
“若我东方城投靠牧野，那世人会如何说？这东方城不过是一个置忠诚二字与不顾，言而无信。少主的安危我比在场的各位都更加关心，但是若如此简单的就投靠牧野城，那我也是反对的。”乔新平静的说道，他的内心对于星云辰的关爱和忠诚绝对日月可鉴。
善部点了点头，随即说道：“我们也听听沈括大人的意见吧。”
沈括放下了环抱在胸前的双手，微微的睁开了眼睛，说道：“我同意乔新大人的观点，先调查清楚刺杀城主的人是谁派来的。若是牧野城派来的，便是没有投靠牧野城的理由。不过......”沈括看了看诸位大臣，随后盯着善部的眼睛，继续说道：“我有个想法不知道可不可行。”
“沈括大人，你说。”
“待我们对外宣布城主的死讯后，从我们中选出一个人，自称杀了主公，然后逃到牧野城，伺机拯救少主。如何？”
众人沉默了，虽然在场的多位大臣都很想去救少主，但是刺杀主公这个罪名谁也不愿意去承担。
善部打量了一番众人的表情，说道：“这个想法如何？若同意的话，有谁愿意去牧野城吗？”
众人仍然沉默着，善部又继续说道：“那么......有谁愿意去泰德城汇报吗？”
乔新抬起头，向前挪了挪，说道：“我愿意前往。主公之前如此依赖和忠诚于泰德城，若我们以诚相待，相信他们会理解，也不会乘人之危。”
“牧野城方面，我愿意前往说明事由，希望他们能善待少主。”勇仲科也随即说道。
在座的人顿时哑然。
“你愿意去？这其中的风险未知我也未知。”沈括意外的回头望着勇仲科，虽然是他的提议，那也只是一时的想法，还未经过验证，其中的风险他也不知。
“为了东方城和少主的安危，相信牧野城也不会计较私人恩怨。”勇仲科说道。他漆黑的双瞳仿佛充满了勇气。
“现在正值非常时期，保全少主的性命是第一要务；但是想办法不让东方城落入泰德城之手，也非常重要，这需要各位的勇气和智慧。在这非常时期，我的建议是假装分成两派，一派和牧野城沟通，无论如何想办法救回少主。另外一派和泰德城好好说明情况，防止他们趁着城主去世的时候，夺取我们的东方城。”善部说道。
“这也是一种办法，诸位意下如何？”一旁的乔新平静的扫视着众人，但是没有人回答。大家担心的是若牧野城主将少主归还给东方城后，发现东方城并没有投靠的意愿。一旦发现被骗，那后果也是不可想象。可若是当下没有处理好导致星云辰被杀的话，那么东方城必定分崩离析。
只有善部此时目光灼灼的盯着众人，想了解他们心里在想什么，又要如何做决定。乔新和勇仲科等人垂头不语。
突然，门外侍卫传来消息，称泰德城已经往东方城来发兵。众人顿时面面相觑。乔新说道：“这消息也传的太快了。看来泰德城把我们的心思摸的一清二楚，现在他们已经派了几百个先锋骑兵过来了，目的必定是不言而喻，一切都......”
善部和沈括闭上了双眼。他们可以料想到这个命令必定是泰德城的永吉幕僚的主意，理由估计是为了防止因为星云辰的原因，东方城倒戈到牧野城，于是派兵前来。连他们来的话，善部都替他们想好了：“在你们少主成年之前，就由我泰德城来暂代吧。”
虽然预料到泰德城可能有动作，所以大臣们尽快也在商议尽快派人到泰德城去说明原因。但是泰德军队的行动也太快了。星云季还未对外发丧。如此一来，讨论的余地都没有。泰德城凭借星云季去世这个消息的风言风语就敢直接派兵过来，说明已经下定决心，要不就是把东方城交给他们，要不就是双方战争。善部内心沉重的睁开眼睛。目前的东方城群龙无首，形势急转直下，已经被逼上绝路了。
“既然如此......”乔新发怒的睁大了双眼，说道：“目前暂不发丧，若泰德城得寸进尺，那就战斗到底好了。”
“对，团结起来。”一旁的沈括大人说道。
善部观察着众人的表情，各式各样的都有，有期待的，有跃跃欲试的，更有绝望的表情的大臣占了大多数。
“各位大人，目前还不到绝望的时候。”善部叹了一口气，平静的说道。
“善部大人，有对策吗？”众人仿佛抓到了救命的稻草，赶紧问道。
“不是对策，我想说的是，我东方城的子民经受住了这种考验，既然事已至此，那么我们兵来将挡水来土掩。你说呢？沈括大人。”
“对，泰德城主欺人太甚了，兔子急了还会咬人。”沈括低声的应了一下。
“您的意思是和泰德城拼了？”
“对，若是泰德城来者不善的话，我们东方城定全力反抗。”沈括静静的点了点头，说道。随后他转向善部，继续说道：“不过若是永吉幕僚带兵的话，不好对付啊。那个老头内心缜密，他必定想好了我们会反抗。不如我们先探探他的虚实？”
“你的意思是先和他们碰面了解他们知道多少我们的情况？”
“对，不然的话怎么能知道泰德城目前对我们了解多少？”
“倘若对方要我们交出东方城？”
“那要战就战吧。”沈括恨恨的说道。
诸位大臣就这么决定下来了。第二天的下午，泰德军的先锋部队惠祁将军就抵达了东方城。诸位重臣在城门口将他迎接到了议事厅。惠祁将军进入议事厅的第一句话便是：“听闻东方城主身体抱恙，我家主公特派我来问候东方城主身体安康。随后永吉幕僚也会率领大军来帮助东方城，以防牧野军队偷袭啊”说罢哈哈大笑，笑声里带着意味深长的意思。惠祁将军的语气听起来很谦和，但是态度确实相当的强硬。议事厅内的乔新、善部、沈括等大臣听着泰德城将军的话，平静的相互对望了一眼，点了点头。
“那么，接下来，就让我军队来把守你东方城吧。”惠祁将军又继续说道，他的话里有不容拒绝的口气。
善部表情平淡的的朝着惠祁将军说道：“若惠祁将军有守护我东方城的想法，我等表示感谢。另外请问将军若将军驻守城中的话，我东方城的少主又该如何是好？目前少主还在牧野城的手中？我希望能听到惠祁将军的良策，也好安抚我东方城的民心啊。”
惠祁将军好像对此问题早有准备，他黝黑的脸上浮出一丝笑容，点头说道：“善部大人，你不用担心。我进入东方城，主要目的就是为了拯救星云辰公子......善部大人不明白吗？”
“感谢泰德城主和惠祁将军的远见。可倘若牧野城借着少主给我们东方城出难题，如果因为我东方城不顺从而出了什么意外的话，那我东方城应该如何是好？”
“不用担心。”
“此话怎么讲？”
“永吉幕僚早已布置妥当。”
“那自然最好，为了安心起见，能否给我们透露一二？”
“善部大人！”
“惠祁大人，您请说。”
“在星云辰成人之前，不妨将东方城交予我家主公代为管理。”
惠祁将军猛的说出这话，在场的几位大臣都瞪大了眼。虽然心里可能想到这结果，可还是不敢相信泰德城主的野心这么大，还未确认东方城主是否死亡，就狮子大开口想吞并东方城。大家相互对视着不说话。如今的东方城群龙无首，实力上又远远不是泰德城的对手，可如今泰德城的这要求，在场的大臣们实在无法定夺。
“这......需要从长计议啊。”善部打算先拖延着，随即说道。
“善部大人，星云辰年龄不到十岁，绝对没有能当城主的能力，另外......”惠祁将军扫了一圈议事厅内的诸位重臣，不怀好意的说道：“诸位大臣的家人也许一并送到我泰德城。”
“请等等，”乔新突然发话了，心里想泰德现在的要求远远超过了他们的想象。他看向了沈括低着头一声不吭，只怕是内心有十分的不甘。随即乔新又继续问道：“惠祁将军，倘若我等大臣的家属送到泰德城，能确保我少主平安无事回来吗？”
“我想永吉幕僚不会熟视无睹，请诸位放心。”
“惠祁将军的意思是？”
“倘若诸位大臣的家属送到我泰德城，东方城的军队作为我泰德军的先锋部队，若是能给旁边的安定城压力的话。”
“明白了。”乔新点了点头。
“若是能生擒安定城的牧野城主之子的话，那就更好了。”惠祁将军大笑道：“这样的话就可以用牧起和星云辰做交换，我想牧野城主也不会拒绝。”
“那如果交换回来后，星云辰送回东方城中吗？”
“不是，星云辰是直接送到我泰德城。”
乔新遗憾的低下了头，到头来结局还是一样。东方城未来的希望始终不在狼穴，便在虎口，始终是处于危险之中。
这时，沈括大人转向了惠祁将军，问道：“若是那样，那我东方城就没有城主了？”
“沈括大人。”惠祁将军露出了讥讽的微笑，“星云辰本就是应该作为人质送到我泰德城的，这可是星云城主当初的意思。当然我家主公会将小公子作为客人而不是人质来对待。我家主公和星云城主都是一诺千金之人。我的话，你们明白吗？”
“可这样的话，我少主成年之前，我们星云家族和大臣们就没有自己的城池了......”沈括脸上露出了绝望的神色。
惠祁将军的语气突然严厉起来：“沈括大人，我请问你，在星云辰成人之前，你们有何力量能保证东方城平安无事？若想要保证你东方城的安全，没有我泰德城的话，那牧野军队还在不远处对你们虎视眈眈。既然这样，何不先交出你们的城池交予我泰德城保管。有我泰德城在，牧野军队也不会轻举妄动，随意对你们发动进攻......如果我现在处于你们的处境，必定会这样决定。”
乔新、善部、沈括大人心里绝望了。固然泰德城的军队蛮横无理，可如今自己这孱弱的城池，又如何能自保？还不是案板上的鱼肉任人宰割吗。
“惠祁大人，多谢你的建议。我等臣子会仔细商榷后给您答复。”乔新满脸痛苦的说道。随后惠祁将军满意的点了点头，补充说了一句：“几位大人，要尽快决定啊。”就离开了议事厅。
议事厅内，乔新、善部和沈括心情沉重的站了起来，内心迷茫的走到了厅外的走廊上。“终究还是要丢了。说什么等少主成人之前保管，这骗小孩的把戏罢了。”沈括长叹了一声，痛苦的说道。
“一定还有什么办法的！一定会有办法能度过这个危机！”乔新不断的念叨道，这几年的东方城的事情，让这位中年男子满头白发。他摇晃着满头银发说道：“事到如今，还是把城主过世的消息告诉众人吧。”
此时的东方城如狂风巨浪的海上一叶小舟，稍加反抗，随时性命不保。
“要忍耐啊。这是关键时刻一定要忍耐住，只要少主还活着，团结我们东方城子民还有希望......”善部咬紧牙关，一字一句的说道。
三位大臣和几位重臣商议后，决定公开城主过世的消息，于是派人通知了所有东方城内的大小官员。当大家来到大厅的时候，现场气氛压抑，加上外头的传言，都感觉到必将是一个噩耗。直到乔新宣布星云城主过世的消息时。人群顿时沉默了下来，大家陷入了悲痛之中。
“不必担心，按照主公的遗言，泰德城已经派出援军到达东方城，准备将少主拯救回来。”乔新随后对着大家说道。
听到泰德城派援军拯救“少主”的消息，众人的眼中顿时有了一些神采，有些大臣问道：“要怎么拯救？怎么夺回来少主？”
乔新请求的摆了摆手，说道：“城不可一日无主，等泰德的第二批援军到了之后就会开始决战。这也是主公的遗言。还有在第二批援军到达之前，暂将东方城交予泰德城主保管，我们东方城子民们开始备战，誓死要保护好我东方城的名誉！誓死要夺回少主。”
乔新的眼前浮现出了星云辰的天真笑容和明亮的眼睛。这几天发生的一切对他来说仿佛都在做梦，他内心感到痛苦万分。但是如今的情况只好如此，鼓舞好东方城军队的士气，为了夺回少主誓死战争。至于夺回少主后和泰德城的恩怨，那是后事，边走边看。
乔新仿佛一夜老了十岁，他的内心沉痛着。可似乎有一道光明在内心深处散发着微弱的光明，也许那就是叫做希望的光芒。
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