且说汤师爷与龙梨花回到绍兴府，遂差人随车知县回府衙，描摹石佛寺众武僧画像，以备悬赏通缉。
汤师爷回房后，紧闭门窗，遂拿出于废墟中拾来的铜盆与烛台，细细研究起来。借着摇红的烛火，他使那铁扇刮去盆底被灼烧的黑漆，几个难辨的符文即刻显露出来，他心中亦有三分把握。再拿来棉布细擦那烛台，但见那莲花宝座下，三方真龙体态矫健，龙爪雄劲。一看便知不为家常所用，而是道家行法事之物，心中猜测便有七成。
遂找来仵作，询问近日是否有伤死需发丧，安抚家属，告慰亡灵者，便代为其职。
汤真人扮为仵作，携布袋来至死者家中，查看死者确为近几日亡，遂拿出铜盆，摆出七盏青铜莲花烛台。仵作甚是奇怪，从未见过此般告慰亡灵之法，又不敢多言，遂在一旁观默默看。
一番法事毕，汤真人命人拿来笔墨，写下死者生辰八字、被害日期、屠刀所害身体每处及行凶者姓甚名谁。
这一张白纸黑字可吓得仵作及家属瘫坐于地。因这凶案府衙尚在侦破，已捉住贼人尚在严刑打问，哪知是那街口屠夫所犯。仵作遂报巡捕，捉来那屠户细审，果然汤师爷纸上所云，一一应验。
仵作及家人五体伏地，口中连念“真人乃神人！真人真乃神人也！”
汤师爷看着那铜盆烛台，心中有谱已成九分，遂亲笔书信一封：
叩禀，
尊师在上，天佑安康。
徒儿于绍兴府修行已五年有余，今偶得阴阳铜盆及青铜莲花烛台数盏，疑为西珏山道人所用之物。初试法事，亦可招魂引魄。恭贺尊师寻得烈火门有望！
戊戌腊月寒，汤净斋奉上
汤师爷抒写完毕，遂封了书信，差信使速去。心想此事若成，回应天府便指日可待。
去平湖县衙描摹众僧画像之人返还，绍兴府遂凭画上几人模样，颁了一纸公文，悬赏千两足银捉拿贼僧，发布各州县府衙。觉明等人画像遂被印为千册，一夜之间，纷纷贴于城门、客栈、酒楼及街市各处。
沈知府亦收到公文，觉醒等人画像亦在公文之内，遂安排觉醒等人在园林内做些除草修木，多得日晒的杂事。以便易其肤色，改其容貌，使外人不辨颜色。数日后，众僧当中，有伤者安于深院疗养，觉醒等人被编入新军。又过数日，各州县府衙新军忙于操练。至此，江南之地，再难寻觅觉醒等人踪迹。
然则觉元并非有此般幸运。连逢数日阴雨，二人急赶山路，觉明脚伤恶化，迤逦前行数日，仍被困绍兴之地。如今街市各处都张贴悬赏缉拿通告，那几贼人的画像当中正有觉明，二人只能昼伏夜出，且走且避。
这一日，觉元混于流民当中，正欲去西街天主教堂取些施舍粥饭。但见天主堂外墙上张贴公榜，几名僧人当属其中，不乏觉明、觉醒与众武僧等人，细看唯独不见自己画像。细想当时自己连同香炉一同飞出，没待烟尘落下，便将那群清兵扫地出门，速度如此之快，便是模样也没被看了去。
觉元遂昂首挺胸，抬高了头顶草帽，露了脸面出来。却瞥见墙上另附几张文字，并非公文，细看，乃也是悬赏公告，发布者并非官府，而是一商贾大户，这内容便是：
天地玄黄，宇宙洪荒，小可恳请各路英雄豪杰相助。我府上自有小女二八，困于怪疾数年，多求各路神医，至今未愈。现发此告，凡有各路英雄能治愈小女此疾者，许以婚配，继承厚产，不愿婚配者，另以二千银两叩谢！
西街宝珠金店——张大户
觉元此时正是腹中难耐饥饿，囊中甚是羞涩。眼前觉明腿伤日益加重，需求医问药，无奈没有银两，便是寸步难行。遂决定试上一试，即便不能医治，看出些病因，兴许亦可讨些银两，用作应急，便揭榜应征。
那西街地处繁华，茶坊酒肆林立，街市中车水马龙好不热闹。果然在一客栈旁有一大铺，门匾之上闪现几个大字——宝珠金店。
觉元正了衣襟，持榜便入。只见堂内一横长柜，两段列柜，柜内金银玉器排放整齐，好不气派。正再看时，却被堂内伙计拦下。
“师傅要看金银？”
觉元摇了摇头，那伙计一指对门道：
“典当可去对面！本店只卖金银玉器！”
觉元听后一笑，怕是自己衣着寒酸，被当成落难之人罢，遂自视身上粗布马褂，粘泥的长袍，却与这般珠光宝气不大相配。
“我是……”
不待觉元说完，只见那伙计招呼二三人出，拥着掌柜来于跟前。
“师傅是行医还是看相？”掌柜上下打量觉元问道，
“行……医，也是……看相罢！”觉元竟觉有些好笑，因自己既与那郎中不像，更不是那卜卦之人。
“近日总有贼人借应榜之际，来打我这金铺的主意！你不会也是来应这二千足银的榜吧？”掌柜横了怒眼来问，
觉元遂抖了抖手中的榜文道：
“便也是。”
“既不是郎中，看命算卦的先生当有些器具，你这徒手空空，连根卦签都没有，怕是也来蒙骗吃喝！快快离开！”掌柜又喝道，
“我当真是来应榜！不是来蒙骗吃喝！”觉元道，腹中却饥肠缠绕，发出阵阵声响。
“再不出去，我等定叫你吃些苦头，再报官府捉拿你去！”掌柜喝道，
“快走！”
“快滚罢！”
众伙计厉声驱赶，欲将觉元轰出门外，却被一声拦下。
“开门当喜迎贵客，这般大呼小叫作甚？”
只见一个身着白点蓝底缎面长袍的胖头道，这人便是张大户。
众伙计忙施礼，掌柜亦施礼道：
“老爷，又来一个蒙骗吃喝的假道人！”
只见张大户上下打量觉元一眼，眼前这后生草帽搭布衣，脚蹬一双裹泥的罗汉鞋，倒像个农人，遂一摆手道：
“灾荒流年，多少农人已无田可耕，去火房拿些素食炊饼打发罢！”说罢，又招呼掌柜道：“掌柜快派个腿脚麻利的伙计，速去五芳斋包些上等的肉粽带与大小姐回府！”
掌柜不敢怠慢，遂遣了伙计急出门，觉元拿着几块炊饼，心生感激。不待张大户回后堂便喊道：
“老爷请留步！咱不能白拿这炊饼来吃，可否让在下见上小姐一面，再讨这热饼来吃？”
张大户急赶着回后堂，遂挥了挥手，示意觉元跟着进来。
觉元怀揣了那炊饼，跟着张大户来到后堂。
后堂为竖式合院，院虽不大，左右各列厢房。内宅向里，便是小姐闺房。觉元随着张大户还未到闺房，只见从门里走出一个白衣女子。张大户忙向前施礼道：
“真是有劳大小姐了！”遂递了个红色锦缎红包上去，却被眼前女子拦下。
“张师傅不必客气，你捐给教会的钱财足够给小姐看病了！”那白衣女子道，言毕，看了一眼觉元。
觉元只觉得眼前这女子生的肤白俊俏，眉清目秀，若一只品相极好的白鸽，且浑身上下透着一股药草味道，却也闻起来甚香。
“我晚些时候再来，两针药剂下去，该有些起色了！”白衣女子道，说罢，提了药箱而去。张大户忙施礼道：
“不敢再劳烦大小姐！”遂紧随了那女子前去。
片刻后，张大户归来，见小姐闺房门窗紧闭，遂愁容敷面，只顾叹气。
“也给瞧瞧罢！”张大户摇头道，引觉元进入闺房。
“老爷，这闺房……”
“将死之人，不用讲这般规矩！再拖下去，我这女儿怕是要住了灵房……”张大户叹气道，不由得悲从心生，落下泪来。
觉元抬脚踏入闺房，不觉四下阴冷，一股凝重之气环绕四周，遂感胸中金铃叮铃一声脆响，体内真气顿时充足，催得周边阴气四散开来。
“老爷，为何不开这门窗？”觉元问，
“可开不得！小女甚是惧怕！连风都不能入内！”张大户道，
觉元遂稳了胸中之气，但觉那阴气成股四窜，正欲近小姐帐前，忽闻小姐抖着声音喊道：
“爹——”
张大户忙应：
“哎——哎——”言毕伏在床前，低声啜泣抹泪。
觉元凝神静气，所感帐内阴气最重，似乎这股阴气有意躲避自己，遂止步。
“老爷，我这般事毕。”觉元道。
张大户遂关了帘帐，闭紧门户，随着觉元出了闺房。
“道长有何发现？”张大户急问，
“这闺房之内数股阴气颇重！”觉元道，
“此前几位先生也是此般来讲！”张大户道，
“哦？也请过道人？”
“唉——捉便也捉过，只道是捉也捉不净！终是敌不过！”张大户叹气道。
“这便是我这小女之命罢！”张大户又落泪道。
觉元抚了抚胸前的炊饼，那股温热犹在。这活人作乱，只便使些拳脚，鬼怪作祟，他自由擒拿之法。
“老爷，小姐的命亦可活，只是……”
“钱财好说！钱财好说，先生当真有解救之法？”张大户急问，
“老爷莫急，此事与钱财无关，舍我这三块热饼足以！”觉元道，
闻听觉元不要钱财，张大户更是欣喜。自榜文发出这些时日，江湖人等，来此各献绝技，莫不是为这银两而来。
“先生有何吩咐，尽管来说！”张大户道，
“只需备些生米、烛台、灯油。若有铜盆更佳！”觉元道，
“不用准备黑狗雄鸡，猪血一类？”
“倒用不了如此血腥之物！”觉元道，
张大户遂吩咐人准备所需之物，送觉元至门外。
“先生何时再来？”
“待到申时日暮时分，我便会再来！”
说罢，觉元遂离去……
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