秦国跟罗网，还有嬴政跟赵高短时间内，成为了众矢之的。
被人人喊打。
弄得他们都颜面大失，焦头烂额。
看笑话的大明自然是乐得不行。
并且，这只是其中一个报复。
黄河以北的大明北伐军，开始了对麃公的大军疯狂骚扰跟进攻。
哪怕战死数量变大都在所不惜！
同样。
在大明境内的大军也是如此。
数万大军，对平顶山还有南阳周边的秦军进行了狂猛的攻击。
令秦明两国，陷入了新一轮大战当中。
而张居正跟张良他们根据朱天照的指示。
对五国赵、齐、魏、楚、燕五国都派出了特使。
想让大明联合五国，六国齐攻秦国。
对此。
各国都陷入了激烈讨论当中，讨论大明围攻秦国的可行性。
......
......
而在罗网刺朱天照的四天后。
朱天照一行人来到了楚国的合肥。
合肥古为淮夷地，商朝称虎方，西周称夷虎。
周时庐子国建都于此。
东南靠马鞍山市、芜湖市。
合肥距离芜湖市只有149.8公里。
已经不远了。
东方发白，天色刚刚亮起。
“很好，焰灵姬一定会没事的。”
一路上，无惊无险，令朱天照松了一口气。
这几天的时间。
朱天照一行人从大明新郑一路出发，基本上是风餐露宿的状态。
虽然来到了合肥。
却也没有进城的意思，而是远离城池的城外驻扎。
所以众人的神情。
除了朱天照始终精神饱满外，都有些疲惫。
“她的情况还算好。”焱妃也笑着说道。
这话，朱天照令露出了笑容。
朱天照看了眼马车，然后点头一笑道：“好，吃完早餐，我们就继续出发。”
合肥境内有丘陵岗地、低山残丘、低洼平原三种地貌，以丘陵岗地为主。他们所在的这个地方，就是一个荒原。
森林不少。
林荫深处时有河溪流淌，水草茂密，桦树，参天而起，道路崎岖难行。
不远处还有个小湖。
趁着马儿在静静吃草喝水，朱天照他们也坐下歇息。
众人点头。
长风拂来，湖水荡起碧波，鱼虾畅游其中，偶尔翻跃，一些不知道性命的鸟儿在湖岸四周栖息觅食。
哪怕看到有人靠近。
也没有选择飞走，只是提高了几分警惕，充满了无限生机。
朱天照很喜欢这里：“真是好地方。”
这几天的时间，虽然赶路，不过朱天照却不感觉到累，反而觉得心旷神怡，见到了很多新奇的事物。
所以除了担心焰灵姬外，朱天照心情是变得挺好的。
再得知，自己的一系列小报复成功后，朱天照的心情就更加好了。
“怎么，你是不是想要打下这里，纳入你的江山版图里？”焱妃平静反问。
朱天照从一名锦衣卫的手中接过了一块肉干，笑道：“为何不呢？”
然而，早餐还没有吃上。
他们所在的这一块荒原。
就遇上了一群不速之客。
一群身穿绒衣，背弓带刀，脸上带着彪悍凶狠之色的杀手，呼啦得涌了过来。
不远处河边喝水吃草的马匹也骚动起来，纷纷向朱天照他们靠拢过来。
几名将士，忙上前去牵住马匹，以防它们跑了。
“大王，有杀手。”白凤带人在外围巡视了一圈，率先发现了异样，立刻将事情告诉了朱天照。
朱天照并不意外，只是淡淡一笑道：“你猜是哪方势力？”
“这里是楚国的地盘，按常理说最可能是楚国的势力，也不排除其他势力。不过，他们应该就是当地的——”
焱妃也是不慌不忙，脸上扬着淡定之色，吃着一块肉干跟几个果子，平静说道：“土著无疑！”
......
......
楚国土著！
听到这句话，朱天照一点不意外。
因为楚国人也一直被视为另类的野蛮人，这是因为很多原因所致。
更主要的是周王室的关系。
要知道那时为周王室建过功，又因为出身低微，不便在周天子附近筑城建国的诸侯、功臣，都被远远“封”到了蛮夷中间。
楚国也不例外，周成王感鬻熊的功劳便封鬻熊的曾孙熊绎为楚君，辖区只是楚国封诸侯前已有的领地，并没有给楚国另外划地盘。
主要是以长江流域中部荆州地区为中心的一块地方，初始建都丹阳。
这些地方山丘纵横，河汊密布，在生产力极为低下的农耕文明时期，对楚国先民来说不能不说是自然条件恶劣。
更重要的是先期的楚国领地中属于周天子治下的区域十分有限。
更多的是蛮夷杂处的南方夷越蛮邦、不服教化的少数民族。
说白了这里其实完全就不属于周室的地盘。
甚至隔三差五的还会骚扰所谓“天朝”。
这里的“天朝”不是指后来秦汉大一统后的普通意义上的天朝，而是指黄河流域以镐京、洛阳等为中心的周天子及其驭下诸侯国的那一摊狭义的天朝。
周天子对楚国的分封目的也很功利。
就是拿楚国当周朝镇守南方各民族的重要防线，周惠王曾毫不掩饰地对楚成王说“镇尔南方夷越之乱，无侵天朝。”
所以楚国先人从周天子那里得到的几乎是空头委任状。
类似蒋委员长败退宝岛后在大陆到处播撒的各种“游击总司令”：有本事，抢来的土地都是你的；没本事，那就自生自灭吧。
据朱天照所知。
楚国也一直不怎么受周王室的待见。
早在春秋时期那个狭义天朝的小疆域条件下，所谓正宗华夏“天朝”以外的东西南北的部落分别被歧视为“东夷西戎南蛮北狄”，后来东、西、北边的同化得差不多了，南北的差别却长期存在，一直到近代还有“南蛮北侉”的说法。
自春秋时期起，楚国就一直被称呼为“荆楚”、“楚荆”或“蛮荆”，楚也好荆也好原意都是指江汉流域的山林中一种常见的用作柴薪的灌木，最初都不是什么好字眼！
长期地位卑下，不受重视甚至歧视的楚国先人毫不气馁，愈挫愈奋。
建国之初国土偏狭，所谓筚路蓝缕，以启山林，意思是驾着简陋的车，穿着破烂的衣服去开辟山林。
于是楚国向南方扩张，居住在南方的南蛮、百越等民族，逐渐成为楚国的庶民，被列入楚国的户籍。
楚宣王、楚威王在位的“宣威盛世”，疆土更是西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽、江苏北部，幅员广阔。
在八百年间春秋争霸战国称雄，楚国势力范围遍及半个华夏，一跃而为“北至黄河，南至云贵，东及海滨，西接巴秦”、“地方五千里，带甲百万”的大国，“楚地阔无边，苍茫万顷连”！
楚人是以卓尔不群的气质走出了自己的强国之路。
不过。
有一个强国作为大明的邻居，朱天照可不怎么喜欢呢！
......
......
而话说回来。
楚国其实就是一群各个土著小部落组成的国家。
现如今。
楚国境内还有不少不服管教的，或者只是名义上归楚国管的小部落。
这种事很多的。
“你们这些人是谁。这里是我们夜狼部落的地盘。”
一群粗狂的汉子，人数大概在四五十人。
他们包围了朱天照等二十余人。
用充满了敌视的眼神看着朱天照他们。
“我们只是路过的商人。”一名之前已经来过楚国这边发展的锦衣卫，得到了朱天照的准许后，站出来大声说道。
“外国商人？”一名彪形大汉狐疑的道。
朱天照跟焱妃坐在一起，平静的看着这个出声的彪形大汉，长发披肩，头上戴着一顶狼皮制的圆帽，身穿牛皮衣，两层绒衣。铜带束腰，一对草鞋。
正用野兽一般，吃人的眼神死死瞪着朱天照。
同时还不时贪婪的看着焱妃。
朱天照见此，已经给这人判了死刑！
“商人是吧？我们这里有新鲜的马奶，每壶只需要500金币。”这个彪形大汉，粗声的说道。
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