赵逸轩的娘亲，国王的发妻，随大军及百姓渡黑水到达旦山要塞。不久闻知国王战死，又加上儿子不知下落，引发旧疾，不治身亡。
慕容松、慕容柏长次王子为国捐躯，长王子生母二王妃悲痛之中患了抑郁症。三王妃虽也思子心切，但精神状态比二妃要好一点，便到悲天禅院护理二王妃去了。
四王妃带着儿子三王子慕容柞住进要塞总指挥府。
总指挥司马思将军是三王子的娘舅。
四王子与他的生母五王妃至今下落不明，也不知过没过河。
还有那位主动留在圣鹿国内同样下落不明的六妃莺莺。
一场战火，把个王族烧了个七零八落。
这一切，赵逸轩都应该知道，他也迫切地想知道，可是西门大人自有苦衷。
他不能在路途中把这国王一家所遭遇的情况全盘向五王子托出，他打算到达旦山区之后，安稳下来，再逐步地向他透露。
一行人走得飞快，不到二日的时光，来到了黑水河沿岸。
黑水河已经被对岸达旦山区的武装部队封锁了，河宽水急波浪翻涌，看不到一条船影。
西门貂大叔拿出一截桦树皮制成的圆管，打着火镰，将引火绳点燃了。噗地一声，一只亮亮的火球带起一条长长的黑色烟尾巴冲上天空。
这是信号，是现代信号弹一万辈的祖宗的祖宗。火球在空中熄灭了，然而那黑色条状的尾巴开始在天空中左钻右窜，画出一个个三～角形的符号。
西门带领大家来到一处小山岗，让大家坐在一棵百余丈高的大桦树下。树冠像一张无比巨大的罗伞，遮挡着正午火～辣～辣的太阳光。
“等船吧，”西门貂说着，拿出来干粮和水，大家便在此打尖休息……
……
一年来，达旦山区又有什么事情发生了呢？
先是呼尔敖那场冬季率兵，打算越黑水冰河进攻达旦山，企图一举消灭圣鹿国的有生战斗力量，迫使百姓回返，甘当殖民地的亡国奴。
曾让达旦山区十分紧张。
那时的统领这些兵将的三位领袖，原要塞指挥司马思、兵部侍郎民团元帅东方求败、内务侍郎西门貂分头对全体将士全体国民做了紧急动员。
军民们都抱着与要塞共存亡的赴死决心，准备迎敌。
幸亏上天神帝怜悯、苍天眷顾，那个冬季暴雪封山，才使得呼尔敖暂时放弃了攻山的恶念。
紧跟着又一条消息传来，让达旦山区的官兵黎民心惊胆寒，呼尔敖搬来西冷国的冰尜山人要摆下冰雪大阵，冰冻达旦山，欲将一方生灵冻成僵尸！
老天爷这回还能顾得上拯救这些可怜的难民吗，怎么拯救？上次下雪，这一次难道还要下火不成？
二万民团进入达旦山区后，有一半并入到守备部队，由司马将军指挥调动。另一半变成教导队，负责陪训新招募的兵员，仍由东方求败统帅。
在西门貂心里，却开始为司马思将军担忧着，似乎感觉到在这个人身上总表现出一些反常的行为迹象。
不过一些猜测他不能对性情爽直但有点暴躁的东方说，不可预知的灾难即将降临，避免内讧乃是重中之重。
西门大人密切注意着司马将军的一切行为。
很快，一个让他十二分不情愿相信的消息传入耳中：司马思要让他的外甥，三王子当新国王。
军中不可一日无帅，国中也不可多日无主。老国王已经归天一年，是应该推举出新的国主了。可是现在还未收复圣鹿国土腹地，生死存亡尚不可知，这国王要怎么产生呢？
那个远古时期的圣鹿帝国，国王接替是禅让制。历来在对原主评议，认为有必要更迭之时，由长老会十一人推荐产生新任。长老会成员由国民从百岁以上老人中选出最精通事理者担任。
圣鹿军民撤至达旦山后，备战情势倥偬，人心惶惶不可终日，所以长老会一直没有例行过议会。司马思若预谋让三王子被举为国王，一定先去游说那些长老们。
为了证实传言，西门大人决定前去拜会那些德高望重的百岁长老。
结果，在第一位长老那里，消息便得到了证实，司马思觊觎国王之位的活动由来以久，从慕容国王阵亡军民撤至达旦山时就开始了。
这位长老的身份不同一般，她是达旦山悲天禅院的现任掌门乙虚师太，复姓司马，司马思与之同宗，称其为姑奶奶。师太高寿一百五十八岁，面色清丽，精神矍铄，满头乌发，亮洁的牙齿，健康的身躯，耳聪目明，谈吐自如。
“禅者不打诳语。”师太说，“家侄孙司马思，年前确是求我与其他长老通融，推举他外甥为新国王。那些长老们平日也喜欢到敝院小坐，可是我从未与其谈及此事。”
“师太高德令在下敬佩，”西门貂拱手一揖，“敢问师太，为何没与其他长老谈及司马将军之所托呢？”
“一国之主，其德其能，须得以公众宾服，公众承认。我之所以不能为之通融此事。”
“多谢师太！”西门大人深深一躬。
事情已经很清楚了。然而，司马的谋算真的能行得通吗？三王子其德其威能否让国之上下宾服？
拜访了其他长老，又了解到另一重要情况，多数长老在新国王人选上，已有共识。
慕容兴邦，本是为了保护全国黎庶，为了捍卫神圣领地而英勇殉职，与以往那些国王的离任有天壤之别不可同日而语。多数派认为，既然如此，就应该由原主的子嗣接任，并不与禅让制相左。
那么由哪位王子接任呢？三王子实在没有一国之王的资质风范。
可是，前王其长次子均已阵亡，其四子、五子下落不明生死未卜。
此事一直让长老们忧虑不宁。
尤其那司马思，到处传播四、五王子已不在人世的消息。
真相大白。
暂时长老会不能通过推荐三王子为王的决议，不过夜长梦多，不能保证日后不生变故。
危难之中的达旦山区需要和平安定休养生息，不允许争斗，尤其是内部的不团结。这让西门长官实在为难了一些日子。
西门貂决定回山水镇，依据得到的信息，争取找寻到四、五少主。
这样一行五人便来到了司空大人的家。
令他们分外惊喜的是，司空收养的子齐正是慕容国王的五王子。
听到目前达旦山出现的情况，司空大人也是忧心忡忡。
情势紧迫，几人经过一番暂短的商讨，认为不能让司马思的野心得逞，这种品行的人如果靠姻亲关系掌控了国家大权，必将国家引向万劫不复的深渊。
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