落凰城是东陵的国都，同样也是东陵最繁华的地方，现在虽已大雪纷飞，但街道上依旧人潮汹涌。落凰城建城前只是前朝大酉国某位位高权重的藩王府邸，后来经过几代的扩张才形成了如今落凰城的格局。
落凰城分为内外城，外城设有八正门三十六坊，坊坊相连。绝大多数布衣百姓和低品官吏都居住在外城。内城以皇宫为中心向外扩张呈正方形，内城有四门，城的东南西北四方皆设有奢豪宅邸供官吏，商贾，外史和皇亲国戚居住。
恒安王宋辞正在自家府邸会客厅的棋桌旁与对面一位中年却又不失风流的儒士手谈，他此刻如坐针毡，这倒不是因为他棋桌上的局面已近乎四面楚歌，而是对面那个儒士的身份委实太过惊人。曾有圣贤评点天下谋士，坐在对面那个名为齐久平的男人便位列探花，仅次于那个在剑州消失近五年的薛定海，而且这位探花郎还是他堂堂恒安王的师傅。
恒安王宋辞正视探花齐久平，沉声道：“根据一名安插在南疆多年的死士透漏，正午会有一股重骑入侵鹰回关，自东陵森林北上进入符水郡，领头两人一个是南疆内家高手，还有一个身份不明”。
齐久平注视着棋盘，缓缓开口道：“皇宫那边可有什么动静？”
宋辞答道：“皇宫那边强行从边关和各郡征调了四千轻骑正在火速赶往鹰回关，但是至少也得酉时才能到达，所以太子又秘密派出了一名高手死士前去拦路争取拖延到大批轻骑到达。”
齐久平随手下出几步棋，望向宋辞道：“那名死士我听说过，当年为了针对南疆高手而专门培养了几名死士他便是其中之一。”
宋辞忧心忡忡道：“希望他能撑到四千甲士到来吧。”
齐久平摇摇头：“四千甲士不会来了，或者说只会来收尸。”
宋辞诧异道“先生此言何意？”
齐久平猛的从座椅上站起，走到客厅门口背对着宋辞，沉声道：“你问我为什么四千甲士只会来收尸或者压根不来？好，我这就告诉你。”齐久平把手背在后边，看着门前的飞雪道：“自大酉国灭亡，天下四分为南疆、东陵、西魏、北夏，想我神州大地共有苍、丰、塘、玉台、胶、祁云、剑，芦、晋九州。期中南**占三州称帝国，西魏占两州，东陵北夏皆占一州和一半的玉台州，唯有剑州无人占领。这些年来南疆和西魏蠢蠢欲动，西魏欲联合北夏东陵共破南疆以谋天下并许诺东陵和西魏在一统九州后分封为诸侯国。东陵狭长的地形使得南疆近乎是在东陵的包围中，南疆破后东陵会成为最大的赢家，有独占南疆半壁江山的机会，相信北夏和西魏也会同样提防东陵的。退一万步说，即使东陵不要南疆的那庞大的疆域还是会被灭，西魏距离东陵足足三个州，自古便以疑心重闻名于世的西魏人怎么可能容忍的下一个地广物博且天高皇帝远的诸侯国？所以东陵与南疆结盟才是最好的选择，现在北夏国同样也有和南疆结盟的想法，但是南疆只容忍的下一位封疆裂土的异姓王。北夏与南疆和剑州相邻，近些年也在不停的向剑州渗透势力，相信过不了多久就可坐拥大半的剑州，所以此次南疆与东陵的战事不止是为了夺取沙池郡，可能还有几分试探东陵实力的意思。那么东陵为了证明自己比坐拥大半剑州的北夏更有价值就一定要在边关把这场仗打好打赢，既然这场仗的根本目的就是为了证明自己有做一条好狗的能力那就犯不上用四千甲士的性命去拼掉拿千余重骑，既损失了自己的实力也可能惹的主子不高兴，干脆就派一个死士高手过去拼掉几骑再让他慷慨赴死好了，也可以让南疆南边见好就收。”
齐久平长叹一声，不再言语宋辞站在棋桌旁目瞪口呆，他私下里确实听到过有关东陵将要成为南疆附属国的谣言，但是他从来没有当真过。
那，“那些在边关上浴血奋战的将士，那些自发运送粮草物资在边关筑造防御工事的百姓？”宋辞问道
齐久平哈哈大笑，从棋盘上抓起一把棋子狠狠咂向客厅外正对着的皇宫方向，有些歇斯底里的喊道：“棋子，都是棋子！”他伸出修长的手指指向皇宫“都是那些人的棋子！”
宋辞无力的跌回座椅，转头望向北方，透过那道墙壁，越过落凰城，在他目光千里之余的地方，有一道叫鹰回关的天险。他心中默念“你只能靠自己了，一定要活着啊。”
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