锦衣卫是明朝的军政搜集情报机构，前身为明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。
作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”、从事侦察、逮捕、审问等活动，也有参与收集军情、策反敌将的工作。
锦衣卫掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问活动，且不经司法部门。
负责侦缉刑事的锦衣卫机构是“南北镇抚司”、其中“南镇抚司”负责本卫的法纪、军纪。
“北镇抚司”专理皇帝钦定的案件，拥有自己的监狱（诏狱），可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过司法机构。
北镇抚司外部任务较多，经常出差全国、北镇抚司外出特务皆为“钦差”。
由于北镇抚司直接向皇帝负责，因此地方官员见到北镇抚司的人都是恭恭敬敬，一点不大意，称呼为“上差”或“钦差”。
南、北镇抚司下设五个卫所，统领官称千户、百户、总旗、小旗，一般军士称为校尉、力士，雅称为“缇骑”。
作为皇帝的贴身卫队，为了保证皇帝的安全，锦衣卫必须防患于未然，所以他们时时出动，刺探可能威胁皇权、危害朝廷的行为和言论，并捉捕和审讯嫌疑人。
后来他们的这项任务被皇帝特许，并逐渐演变为军事特务的职能。
在万历朝鲜战争中，朝鲜根本不是日本的对手，所以一开始就向明朝求救。
当时明朝没有理会、可是没想到朝鲜不中用，一个多月就被日本打的快亡国了，没有办法，明朝才出兵的。
可是作为备倭总经略宋应昌根本就不了解日本，以及倭寇的战力，所以向万历申请了锦衣卫来勘察日本的情报。
万历也懂得宋应昌的难处，所以立马同意让锦衣卫配合宋应昌调查倭寇事宜。
原本宋应昌以为，就连辽东边军的夜不收都很难探查到日本的战略和信息，锦衣卫估计也要很长时间。
但是出乎意料的是，作为当时世界首屈一指的特务机构，锦衣卫仅仅两个月的时间，就把日本方面丰臣秀吉的种种战略方针，出兵具体人数弄得一清二楚了。
当时的锦衣卫可以说人才超出后世人的想象，而明朝和外国贸易有大量的外语人才，好多回日本、韩语的锦衣卫混到了朝鲜和日本。
在李如松去朝鲜的时候锦衣卫可以说把日军的每个据点还有粮草补给都标的清清楚楚呈给李如松、明朝可以说对日本是了如指掌。
不过由于明朝长途作战，补给有问题，而且战线太长了。所以一直打了好多年，一直是胶着的状态，大家谁也灭不了谁。
而且这个时候明朝的补给跟不上，眼看着就要失败了，这个时候锦衣卫告诉李如松日本人在龙山囤积了大量的粮草，可以说是他们所有的粮草。
知道了消息的李如松立马派人偷袭龙山大仓，烧毁了所有的日军粮草，最终日本因为粮草不给，最终撤退。
可以说如果没有锦衣卫的情报，也许这场战争会更久。
在明朝的战争中，其实经常有锦衣卫的影子，明朝是非常注重情报的收集的，可以说锦衣卫的这一点作用往往很容易被人忽略。
来到这个时代的朱伯沐从全家被抄，到流落民间，再到乞讨数省南下。
哪怕是后来自己拥有了系统，有了自己的六诏山片瓦之地，他都感觉自己的头顶永远悬挂着三把尖刀，而这三把刀的主人则是康熙、雍正和刚刚出生的乾隆三人。
当三千身穿绯红衣服的锦衣卫，在一个身穿斗牛服的锦衣卫带领下出现在朱伯沐眼前的时候，他终于松了一口气。
“北镇抚司指挥使沈炼、拜见万岁！”身穿斗牛服的沈炼握着雁翎刀半跪在地、高声大喊，而他身后的三千锦衣卫也一同跪下，齐声高呼。
“北镇抚司锦衣卫，拜见万岁！！！”
三千人的高呼，让朱伯沐一时间享受不已，这一刻、他终于在信息战上、有了一定的实力。
望着眼前半跪在地的三千锦衣卫，朱伯沐心头暗喜：“雍正啊雍正…你有你的粘杆处、我有我的锦衣卫，孰强孰弱，今后我们暗地里见吧！”
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