这是帝后成亲后第一次出宫祈福，许多百姓都挤在街上，想看看帝后的样子。
“那位就是皇后娘娘啊，长得真好看。”围观中的一个中年妇人说道。
“听说啊，那位柳妃娘娘更好看，之前还在柳府的时候都传是都城第一美人呢。”旁边的一个妇人马上跟那位中年妇人八卦起来。
“是呢，我也有听说，之前皇上还是皇子的时候一开始是打算求娶柳府的女儿，后来不知道为什么，又没了消息，再后来居然越过了本来最有声望的大皇子继承了皇位。”妇人小小声地和旁边的人说。
她顿了一下见没人听她们在讲话，又继续小声说：“听说这其中就有苏将军的助力，所以才娶了苏将军的女儿当皇后。”
旁边的妇人却是有些不信：“是不是真的，你哪里知道的这么多？”
“信不信由你，我们家有个亲戚是可是当官的，自然知道多少。”中年妇人有些得意。
“无论怎样，现在大家都很喜欢皇后娘娘，谁不知道前不久明国打过来了，还是皇后娘娘打得他们又赔偿又送质子过来。”旁边的妇人说。
“是啊，但是按我说啊，女人会打战男人可能不大会喜欢，所以皇后娘娘出征不久，皇上不就纳了柳妃娘娘么。”中年妇人说。
旁边的妇人听见这话有些鄙夷：“哪里的话，皇后娘娘出征那是大气大义之举，天下的人无不赞赏，哪里就比不过那些柔柔弱弱的女子。”
苏蝶儿坐在马车中，掀起窗帘和百姓打招呼，感受着百姓对她的热情，正如那位妇人所说，苏蝶儿出征一事使她如今民望极高。
这样热烈的情形让苏蝶儿想起小时候有一次父亲打胜仗回来，她开心的乔装跑出来与人群一同迎接父亲，沿街的群众也是对父亲如此热情。
“这些百姓好像对皇后很感兴趣啊。”湛庭和苏蝶儿是分开乘车，这也是历来的惯例。
“是呢，听说现在茶楼里面说书人都有在讲皇后娘娘智退敌军的话本呢。”走在窗边的福荣听到湛庭的话，赶紧笑着回应道。
“哼，她倒是会收买人心。”湛庭不大高兴地放下窗帘，不再看外面。
福荣见湛庭这样，笑容一僵，心想，皇后娘娘都在宫中，哪里来的收买人心，也不知道皇上为何就是对皇后娘娘有偏见，屡屡提起皇后娘娘就一脸不开心，其实皇后娘娘挺好的，对他们这些下人都很温柔，从不苛责，宫中的下人也都很喜欢她。
马车走了两三个时辰，苏蝶儿感觉着马车边的人声越来越少，便听到锦书撩起窗帘说道：“小姐，前面就是护国寺了，好气派呀。”
苏蝶儿便也随着窗口往外看，只看到前面有一个巨石堆砌的寺墙，虽透过车窗只能看到门的一小边，但也足以感受到它的宏伟。
护国寺是黎国的开国皇帝所建，在寺中供奉着开国的各位功勋，并规定后代继承大统的子孙，每年中秋后都要到护国寺祭拜，永记开国艰难。从小，苏蝶儿便从父母亲的口中得知，自己的曾祖父就供奉在这护国寺中，且是排在首位。而后苏家历代都是统领兵马的大将军，护国卫国，累世功勋，朝中武将都认苏家为首，历代的皇帝也都十分信任苏家，对苏家颇为倚重。
苏蝶儿又回想起一开始跟父亲表明心意时，父亲其实并不赞同。苏家历代忠良，父亲并不想参与到立储之事中，但如若自己嫁给湛庭，那苏家就不能置身事外了。最后是见自己实在是钟情于他，也只能许了这桩婚事。
可如今，苏蝶儿也不知道当初自己的选择是对是错了，今日进了护国寺，想起父母亲说的家族史，心中不禁有些愧疚，自己的一时执念让父亲不得不卷进立储之中，在得知父亲要将女儿嫁与湛庭的时候，曾与父亲一同战场拼杀的好友，吴樊将军上门来，质问父亲是否动了别的心思，最后叹气离去。
苏蝶儿想着想着红了眼眶，锦书看到忙问怎么了，苏蝶儿拿着手绢擦了擦，摇摇头说：“没什么。”
进了寺安置下来后，苏蝶儿便和湛庭一同开始祭拜。按照祭拜章程走完，日头已西斜了。苏蝶儿饿得已有些脚步虚浮，锦书赶紧过来扶着她回房中休息，落梅也已安排好饭食在屋内等着。湛庭则去了寺里帮他清理出来可处理公务的房间中，匆匆用了饭。
用饭后不久，便听福荣说柳任求见。柳任是柳依依的兄长，在湛庭是皇子之时便与他交好，也算是他的半个军师，也正是因为他，湛庭才倚重柳府，只是他暂无官职，因此有时湛庭也便常找他父亲柳宗林商量。
“草民参加皇上。”柳任行礼道。
湛庭见他来，便屏退左右，“快起来吧，怎么样？让你查的事情查得如何了？”
“秉皇上，草民从边境的将军和在京与苏府亲近的将军入手查，但暂时没有什么眉目，可能苏府也从无起过异心，其他事情也并无差错。”柳任回道。
“怎么可能，难道这么多年，军粮之类的也能一直没有差错？”湛庭有点难以置信。
“皇上，草民觉得，其实也不一定要这么快动苏府，现在动苏府也不是个好时机。现在皇上刚刚登基，还需要苏府来镇一镇场面。”柳任说道。
湛庭生气的拍桌子：“镇场面、镇场面，朕已经是皇上了，还要继续看他们家的脸色么？”
柳任还是继续淡定的说：“皇上息怒，现在苏府是还有利用的价值，皇上您为何不用呢？等无用的时候，君要臣死，臣不得不死，苏府是死是活还不就是皇上的一句话。”
湛庭听到这话觉得也有些道理：“话是这样说，但如今朕还要见那苏蝶儿来烦朕，实在是心烦。”
“皇上，皇后娘娘您更加不必心烦了，不想见她便不见，但草民觉得，皇上何不利用皇后娘娘心里有您这事，来获悉苏府更多信息，也为以后做筹算。”柳任一副谦卑模样，眼底却是一片阴郁。
“哦，那要怎么利用呢？”湛庭问道。
柳任淡淡一笑：“皇后娘娘原已倾心皇上，因此皇上您只需对皇后娘娘若即若离，便能稳稳抓住皇后娘娘的心，但皇上您可切切不可完全冷落皇后娘娘，要是完全冷了，再热起来可就难了。”
湛庭听到柳任说起苏蝶儿对自己倾心的事，难免得意，他自己也完全没想到，去了几趟苏府，还没怎么花功夫，就能拿下苏蝶儿。“行，那就听你的。”湛庭说道。
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