南宋年间。
一条繁华的商业街道上，林林总总排满了酒肆驿馆、艺场教坊、丝绸商铺和各类小店，很像是《清明上河图》所绘的开封府。
这里却不是开封，是临安。
自从宋国迁都至此，这里便获得了千年一遇的发展机会。
汴京大酒店，招牌上乃是五个标准的宋体字。
酒店门前，秦笑一身乞丐打扮，问：“老板娘，有啥好吃的么？”
老板娘一面拦住他，一面勉强挤出一脸的职业微笑，说：“这位小哥，待我晚点拾掇好了，就给你找好吃的哈。”
“太饿了，等不及。”
“别介呀，您瞧，虽然咱打着京字招牌，其实咱也就是个微商……”
不待她说完，秦笑掏出一块银锭，说了六个字:“二楼，雅座，靠窗。”
邻座的是一桌文官雅士，正高谈阔论时政新闻。
“为避金人锋芒，连都城也只得南迁，痛哉，危也！”
“是可忍，孰不可忍！”
“刚刚打完胜仗，就有传闻，说是前线兵马密谋造……”最后一句话的下一个字，被坐在主位的那位硬生生地给咳了回去。
秦笑凑身过去，拱手深深一揖道：“各位兄台，小弟在此独酌，恰闻高见，非存心不敬，未知肯否赏小弟一座洗耳恭听？”
宋代民俗重文轻武，大多重礼仪才学而非衣着名号（当然，不含老板娘）。几位雅士均为见多识广之中年男子，见秦笑穿着朴素但知书达理，不卑不亢，不像是什么重要人物，倒也不像是什么奸猾之徒，应该不至于落下什么把柄，便不以为忤，请他落座。
大家一一通报过姓名，坐在主位的是杨万里。
“听说南宋两万大军正从荆州出发进攻襄阳，但那里有九万守军，不知胜算几何？”秦笑请教道。
“南宋？是什么新词么？我大宋北边确有大片土地为金国所占，但，那终归是要夺回来的。”杨万里觉得秦笑问得古怪，但，似乎又有些道理。
想了0.1秒，秦笑就明白过来了。
所谓南宋北宋，那都是多年以后史吏给取的叫法，而在此时，在此地，人们仍通称“我大宋国”。
一年半之后，秦笑通过了考核，已从追蜃级升级为入蜃级。
因为工作需要，他有时候得进入蜃海出差。
这次的任务，是遁入一个南宋年代的蜃海，要去阻止一场大危机。
任务是分段下发的，所以他暂时也不知道全盘计划。
他的身份是一个乞丐，所能携带的资源相当有限。
好在，他是一个不太穷的乞丐，因为，他身上一直都带着个装有十两纹银的钱袋。
酒桌上，秦笑总是能恰到好处地提出问题，再说出一两句不太成熟的意见，敬请大哥们指正，不多时，便和几位雅士惺惺相惜，聊成了老朋友一般。
见人说人话，见鬼说鬼话——这原本就是鬼谷子一门上下的看家本领。
原来，这家酒店是官府指定酒店，很多名流富贾和文人雅士都爱来此。
杨万里彼时在江南任职，此次到临安公干，接风的同僚好友自然也把他引至此处。
杨万里是个大忠臣，大家聊得最多的当然是忧国忧民的话题。
“请恕在下眼拙，小兄弟的见识实是不同凡响，不知为何这般装束？”
“杨大人过奖。小人持姚夫人家书和军情文书，欲亲自送到荆州元帅府，只是一路盘查得紧，且行程缓慢，已然误了好些时辰。”
“此事不难，待我修一道公文，差人与你同往便是。”
秦笑再三致谢，众官轮流点赞，略过不提。
离店时，老板娘换成了一脸的职业媚笑，温柔有加地说：“我第一眼就瞧出来了，您可真是一位大贵客！以后要常来光顾哈！”
秦笑微微一笑，心中却说：为了赚钱，你还真是有奶便是娘！
尔后，杨万里再次与秦笑详谈，细细查问得清楚，确认他是要给岳元帅传送家书和军情文书，便让预支了五十两官银，派出随从校尉长连津，带上两匹上等好马，护送秦笑一同前往。
“吁——，前面便是荆州了。”长连津勒住了马头，回头对秦笑道。
荆州，曾为楚国之都城，关二哥在此地留下过千古之恨。
就中西部地区而言，这里是大部队南来北往的必经通道，因此，很早的时候就已是重镇中之重镇，直至近现代，才被旁边的武汉给比了下去。
自钦、徽二帝被俘，宋国江山便一分为二，全靠着几员猛将守住几座重镇，方能保全南方国土，而金国彼时亦有诸多掣肘，于是，双方形成了对峙之势。
白天黑夜，围城内外，均有重兵把守。
秦、长二人年纪相若，一路上结伴随行互相照应，海阔天空，倒也不寂寞。
正所谓少年意气风发，不识愁滋味，看尽长安花，一言相合，便要结拜。
头天夜里，斩鸡、烧纸、磕头三事已毕，两人结拜为兄弟。
次日晌午，荆州街头，一位俊俏小伙，一位冷峻型男。
俗话说得好：“人靠衣装马靠鞍，狗配铃铛跑得欢。”
两人衣着整洁，儒雅而复古，牵着骏马，神采飞扬，不知吸引了多少少女、少妇、老妇之青睐目光，却也把多少老年男子看得摇头叹气——
（此处有节拍，当里个当，当里个当……）
摇头的在骂，骂世道，世道那个人心，人心不古！
叹气的在恨，恨自己，自己这个雄风，雄风不再！
“大哥，既然元帅不在家，我想明日去屯驻大军的校场瞧瞧。”
“也好，不过军情事关重大，我们暂不宜过多表露身份，别太招摇。”
“还是大哥心思细密，其实我也觉着此地蛇龙混杂，卧虎藏龙。”
秦笑抿了口茶，微微一笑，道：“只是这身新衣裳，会否，不要太帅？”
突然，他的脸色一变！
原来，他发现藏在裳中的玄铁不见了！
这可是他最重要的宝贝！
他如飞地回想起三个人——一是定做衣服时量腰围的裁缝，二是早餐买单时找零钱的小二，三是出恭时在隔壁咳嗽的老头……
但经过记忆影像的慢放、快放和倒放，最后全都打了叉！
秦笑内心波澜乍起，不过，他很快便恢复了平静。
长连津极善察言观色，已发现端倪。
他关切地问：“很重要么？”
“嗯，祖传之物。”
玄铁的正面为“入蜃诀”，背面为“出蜃诀”，需借助日精月华之光，上面的文字方能显现，而每次的内容也不尽相同。
秦笑全靠着它才能出入蜃海，可以说，它是秦笑的护身符和命根子。
不远处，掠过一张似曾相识的脸。
秦笑心知，他在这里没什么熟人，似曾相识就其实就是非常可疑。
于是，他提起一口蜃气，立马追了过去！
对蜃海门人来说，蜃海内特有的磁场，会激活他们体内所蕴藏的蜃气，相当于习武之人的内力修为，而在蜃海之外，是不会感受到的。
蜃气是一种十分强大的气。
如能熟练运用，便可吸风饮露，御气而行，玩转阴阳，羽化西沙，但古往今来，除了鬼谷子本人，世间尚无第二人能够全部做到。
玄铁、钱袋、蜃气，此三物，是秦笑的救命三宝！
秦笑还在继续追。
他从未练过武功，只是靠着一股蜃气转化为轻功，狂追乱跑，因此把握不好重心和惯性，每次落地，不是趔趄跌倒，就是要抱住什么才能够停稳。
饶是如此，长连津仍是看得赞叹不已，我这二弟的轻功还真是不赖！
他亦施展轻功，紧随其后护卫。
追到一座大宅门前，女子站定回头，蒙着面纱，秦笑失声叫道：“子娇！”
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