“军爷，这不方便，咱换个地方说话。”
一支商队领头羊，必然要眼明心亮，懂得取舍，见守城军士暗勾手指，显然要买路钱，宋林阅历丰富，岂会看不出其中的门道？
“有话快说！”
军士不耐烦的哼了一声，轻抚上唇的两撇胡子，眼角余光扫过马车上的货物，绽放出饿狼般的贪婪。
搭着肩膀，俩人走到墙根避风处，宋林早有预备，麻利地解下腰间的钱袋，里面鼓鼓囊囊，不着痕迹的塞进军士手中，由于处在视线死角，没人瞧见。
“你什么意思？”
推推搡搡，但军士却牢牢抓住钱袋，没有松开的打算。
“嘿嘿，没什么意思，您和弟兄们在烈日炎炎下站岗，劳苦功高，拿去喝杯酒，解解困乏，一点小意思而已，何必不好意思。”谈笑间，宋林又塞过去个钱袋，和之前的差不多大，这叫好事成双。
“嗐，你这就没意思了，俺们也是奉命行事，见外了哈！”
“都是小意思，出门在外，有钱大家赚，军爷要是不收，才是不够意思。”
说了一堆意思，等两人返回远处时，相处的跟久别重逢的兄弟似的，宋林指着车上的货物，抱拳笑道：“弟兄们，别让军爷难做，掀开布帘，一箱箱查验！”
“哎呀，这叫什么话，我天天在城下站岗，南来北往的不计其数，什么样的人都逃不过我这双法眼，一见你们，就是安分守己的商人，赚点钱不容易，别耽误时间了，快进去吧！”
“放行！”
清酒红人面，黄金动道心，真金白银谁人不爱？
路障搬开，守城军士满脸谄笑，个个像蝇虫见血，估计事后都能沾沾荤腥，分上几个子。
“哈哈，宋兄果然心眼灵活，善于交际，让你破费了！”
其实，刘表并没看到他们之间的小动作，甚至听不清说了什么，但能顺利进城，但用脚丫子想，也知道宋林使了让人无法抗拒的武器——钱财开路。
“习以为常罢了，俗话说：阎王好哄，小鬼难缠，正是这个道理。”宋林慢悠悠的骑着马，语气随和，仿佛见惯了刚刚的场面，应付的游刃有余。
“刘公子，你接下来要到哪里？”
“久不在京师，拜访几个故交好友。”刘表随口敷衍道。
宋林没有继续追问，四下张望，寻找醒目的标识物，恍然看到竖立在街口的牌坊，雕刻着三个苍劲古朴的大字——朱雀街。
“此行带的货物较多，需要时间出手，咱们五天后在这碰头如何？”
“嗯，可以！”
跳下马，刘表把缰绳交给宋林，淡笑道：“我不在的日子，请宋兄代为保管，大街上骑着它，过于招摇了。”
“这......”
长安城，阡陌交错，并非一家一户那么大小，宋林低头沉吟片刻，劝道：“没有马办事很不方便，要不然，我派两个人跟着公子，好有个照应。”
“别，我要去的地方，人多不合适，感谢宋兄好意，心领了。”
道声暂别，刘表独步前行，着浅色青衣，脚踏草鞋，背着小包袱，活脱脱一副寒门士子打扮，轻装简行，潇洒随意。
“冰糖葫芦~！”
走进热闹繁华的街道，耳畔回荡着叫卖声，两侧商铺林立，首饰店、酒肆、茶馆，还有夜半三更才开门营业的销金窟，琳琅满目，不胜枚举。
看得眼花缭乱，刘表走进茶馆闲坐休息，反正有五天时间，来得及办事，他不介意游览下大都市的风光。
现如今，襄阳城规模虽可观，居住着十几万人，但若论新奇事物，包罗万象，比起长安，远有不及。
“公子，您要来点什么？”伙计肩膀搭着毛巾，礼貌的问道。
“一壶茶，一碟点心。”
点完东西，刘表看着伙计问道：“小二哥，现在生意好嘛？”
“好做，个屁嘞！”
生意不忙，店伙计见刘表搭茬，乐意与人闲聊，坐在对面的长条凳上，上下打量一遍，口气肯定的说道：“客官文质彬彬，身上有股子江南水乡的温润，不是本地人吧？”
“嗯，荆州来的，到此求师游学。”刘表淡淡的回应道。
“我就说嘛，一进门就觉得你像读书人。”
伙计咧嘴笑笑，起身帮刘表倒茶，自怨自艾的叹气：“客官，你是外乡来的，不了解长安的现状，街面上虎狼横行，兵痞恶于匪患，平头百姓无处诉苦，真不是人过的日子。”
“远的不说，你看我这小店，每天少说有百八十人喝茶，按说养家糊口不成问题，可半年以来，每况愈下，官家巧立名目，收税比过节还勤快。”
“真的假的？”茶盏举在半空，刘表故作惊讶。
“嗐，我能骗你不成，上门要钱的大兵比山中老虎还狠，凑不齐的就打个半死，这不，昨天刚来过，我半个月白忙了。”
喝完一壶茶的时间，刘表净听伙计念叨，什么兵痞横行无忌，欺男霸女，收取苛捐杂税，恶行令人发指，天神共愤。
“就没人敢管吗？”
此时，店里的客人寥寥无几，伙计像是看白痴似的盯着刘表，嘲讽道：“上梁不正下梁歪，他们的头头更坏！”
“你是说……”
刘表心领神会，能让长安百姓闻之变色的三个字刚到嘴边，伙计捂住他的嘴，摇头道：“我不提，客官也别问，从这向东走，横穿四条长街就是了，很好找！”
正说着，路口传来马蹄的轰鸣声，密如暴雨倾盆，行人纷纷退避，尽量让开道路。
一队铁骑疾驰而过，刘表将头探出窗外，只见为首那人骑乘枣红骏马，身披镔铁连环甲，手持方天画戟，一领蜀锦战袍随风飘扬。
可惜马腿飞快，没能看清全貌，但这般标志性的装束，以及英姿魁梧的身躯，棱角分明的侧脸，基本能断定身份。
“呸，什么玩应儿！”
等彪悍的骑兵全部通过，店伙计仗着胆子，胸中郁气不吐不快：“好好的人，生得仪表堂堂，满身英雄气，却自甘堕落，认贼作父，助纣为虐！”
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