九江郡，寿春城中。
“简直欺人太甚！”
因畏惧孙坚的兵锋，袁术携部众逃到这来，屁股尚未坐稳，荆州的使者蒋干登门，目的就一个：索要赔偿。
“呵呵，袁公休要动怒，双方交战至今，损耗巨大，我家主公有意提出和解，希望能当珍惜来之不易的机会。”
蒋干站在堂上侃侃而谈，两侧是袁家的文武幕僚，皆愤然作色，两眼射出杀人般的目光，仿佛是说：“你们占了南阳不提，还敢蹬鼻子上脸，跑来要东要西，是可忍，孰不可忍！”
袁术第一个不答应，他自小长在官宦之家，自视高人一等，养尊处优，只有他欺负别人，谁敢欺负他，更别提纳钱纳粮，花钱买平安了。
“什么和解，就是变相的敲诈勒索！”
抬腿踢翻了桌案，袁术大吼大叫，那份赔偿清单阴差阳错的滚到蒋干脚边。
条款明细具体如下：一、作为战败方，袁术向荆州赔付八千万钱的军费；
二、赔偿优良战马一千匹；
三、丝绸锦缎六千匹；
四、粮食六万石。（汉制：每石约折合一百二十斤。）
虽然袁氏家大业大，一掷万金也是常有的事，但袁术却是不折不扣的吝啬鬼，他搜刮聚敛来的钱粮，是供自己快活享乐的，往外掏一个小钱，万难！
蒋干在虎狼环视之间气定神闲，轻抖衣袖，弯腰捡起那份清单，干笑道：“莫急莫燥，自古以来，吵闹是解决不了问题的。”
“你回去告诉刘表，老子不怕他，真打起来，谁输谁赢还两说呢！”
转过脸去，袁术气得发抖，此时长史杨弘出面，准备和蒋干据理力争，尽量使己方减轻损失：“子翼先生，刘表占据了南阳还不满足，又变本加厉，来索要钱粮，这人未免抬不厚道了吧！”
“此言大谬！”
蒋干微微扬起脸，逐条反驳道：“阁下乃饱学之士，需知世间有‘道理’二字，袁公擅自霸占南阳，不尊朝廷法度，是何道理？”
“我家主公来此赴任，就是荆州的父母官，你方该立即奉还，迁延至今，仍不思悔改，又是何道理？”
“南阳本归荆州管辖，我家主公收复失地，合情合理，出师有名，怎么说得好像抢了袁家的地盘，又是何道理？”
蒋干巧言善辩，自小生得一张好嘴，字字珠玑，句句在理，狂风骤雨般的诘责，说得杨弘理屈词穷。
见同僚被刁难，主簿阎象上前道：“既然刘表拿回南阳，又得寸进尺，索求无度，该如何讲？”
“问得好！”
蒋干冷冷一笑，在堂上来回踱步，忽然停下道：“此事追根溯源，是袁公兴兵动武在先，荆州被迫守土迎战；所以，过错在你们，理应给个说法。”
“临来之前，我家主公曾对在下说过，若袁公路不答应和解，无需勉强，荆州数万大军枕戈待旦，仗继续往下打，到时城破身死，血流成河，丢的可就止几个钱了，望诸公思之慎之。”
“这……”
阎象听出了话中隐含的危险：要么痛痛快快给钱了事，要么失去的就不止纸上写的那点东西。
对他们而言，目前情况不容乐观，袁术的势力龟缩到淮南一带，人心未稳，兵无斗志，迎战荆州得胜之师，结果可想而知。
况且，不知刮的那股邪风，孙坚和刘表一个鼻孔出气，两面夹击，步步紧逼，袁术一方毫无胜算。
努力克制着情绪起伏，阎象挤出一丝笑容：“请子翼先生稍候片刻，我们私下和主公谈谈。”
蒋干被请到偏厅喝茶，隔着堵墙，就能听到那边的吵闹声。
大体上，袁术死活不同意破财免灾，堂堂袁家公子，何时要看别人脸色了。
而杨弘、阎象虽不甘愿，但眼观大局，认为不该逞一时之气，先避其锋芒，只要淮南还在，就有机会东山再起。
“我袁家树恩四世，基业雄厚，怎能对人屈膝服软，置先祖的颜面于何地？”袁术歇斯底里的咆哮道。
“唉，颜面重要，还是命重要？”
杨弘揉了揉沙哑的喉咙，苦口婆心的劝道：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空，真到兵临城下那天，请主公不要后悔！”
黄昏时分，蒋干吩咐随从卫士，驱赶几百辆大车和成群的良马，经江夏返回襄阳，满载而归。
临行前，回身抱拳称谢：“感谢袁公慷慨大义，我代刘刺史铭记于心！”
“噗嗤！”
袁术城头观望，脸色由青到紫，怒气攻心，忽然口吐鲜血，人事不省。
“快，快去叫医官！”
幸好属下发现及时，请郎中诊脉施针，袁术才捡回条命，估计要卧床静养，几个月不能下地行走……
“哈哈，子翼干的漂亮！”
倚在西城门，刘表情不自禁的笑了，有袁术那头慷慨无私的‘大肥羊’，还愁没钱吗？
更大的好处是夺了回南阳，有了向北方进军的桥头堡，物产丰盈，荆州七郡变得完整无暇。
此事要感谢孙坚，当然不会忘了替他要一个太守的官，是商量好的价钱，过河拆桥有点过意不去。
“走，我们去瞧瞧马。”
比起金珠美玉，绫罗绸缎，刘表更喜欢那千匹良驹，来到城外马厩，传来阵阵嘶鸣。
这里临近丰茂的草场，地势开阔平坦，同时是骑兵的训练场地，绚蓝的晴空下，马上健儿自由驰骋，往来如风。
“唉，数量还是太少了。”
瞧着仅有的家当，刘表唉声叹气，东拼西凑，像样的战马才三千匹左右，和想象中的庞大骑兵阵容，相距甚远。
南方本就不盛产良马，就眼前这些，还是他向袁术打秋风的成果。
有个说法：培养一名骑兵的本钱，足以供养五到十名步卒，足见成本之高昂，资金消耗之巨大，人吃马嚼都要钱，甚至战马比人还金贵。
一般的诸侯，根本养不起大量精锐骑兵。
别人是有马，但是缺乏财力支撑；而刘表是财富充足，但是找不到马，情况正好相反。
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