“嗤——”
最后一点儿汽笛声淹没在夜晚山间的雾气里，列车终于缓缓停靠下来。
小巫师们推推搡搡地朝车门处涌去，挤到一方狭小的站台上。
“哈气！”
站台上突如其来的寒意几乎要把人撞个趔趄，波特先生狠狠打了个寒噤。
“你应该多穿点的。”
罗恩揉了揉他发红的鼻子，他在自己的袍子底下套了一件他妈妈织的毛衣，虽说样式不怎么好看，但着实暖和的紧。
哈利紧了紧袍子，忽然想起一旁的加里依旧只穿着白日里的几件薄衫，瞧上去却十分自在。
“你怎么办到的？”
哈利问——?他微微仰着头，感觉有两行清涕就要流出来了。
“驱寒咒。”
加里介绍说，“这是一个在极寒地区十分受欢迎的魔咒，要试试吗？”
他的确懂得很多，仿佛没什么知识能难得到他似的——这让哈利有些羡慕。
“哦，当然，那再好不过了。”
波特先生的声音有些走调。就这么一会儿，山风似乎又凛冽了些。
“祛湿驱寒！”
加里念咒道。
波特跺了跺脚，只觉得有一股沛然的暖意自头顶氤氲而下；就好像有人打开他的天灵盖，往里头浇了一勺子热汤，顿时就好受了许多。
“真是神奇！”
他由衷地感叹道。
周遭几位小巫师见状，也围了过来：
“能让我们试试吗？”
他们大多是麻瓜出身的小孩儿，上车前可没有人告诉他们还有这一遭。
加里自无不可，他又如法炮制地为几名同样被冻得不轻的新生施了咒，但还不等他们道谢，就听到前方一个粗犷的声音在高喊：
“一年级新生！一年级新生到这边来!”
悬在他们头顶的马灯映出一张偌大的，彪形大汉的脸。它几乎完全被蓬乱的长发和纠结的浓密胡须掩盖了，但你仍能看见大汉那对像黑甲虫似的眼睛在灯光下闪闪发光。
他们走过去，离得近了些，马灯照见了他们的面庞。
“嘿！是你吗？哈利？”
彪形大汉像是认出了哈利，他微微俯下身子问。马灯被他巨在头顶，众人只觉得一块硕大的阴影笼罩了下来。
哈利微微推了一步，拘谨地点了点头：
“是的，先生。你是？”
“鲁伯·海格，霍格沃茨的钥匙管理员兼猎场看守，叫我海格就好！你长得和你父亲真像，就像是一个模子刻出来的。”
他重新直起身来，拍了拍自己微凸的肚子——对他而言是这样的，然后以一副追忆的口吻感叹道：
“时间过得真快，我上次见你的时候，你还只是个窝在襁褓里的小毛毛呢！”
他试图比划了一下，马灯顿时摇晃地厉害。
人群中因为“哈利·波特”这个名字逐渐响起些窃窃私语的声音。
眼见海格还有继续叙旧的念头，加里不得不出言打断道：
“我们是不是该走了，先生？新生已经聚集地差不多了。”
海格这才回想起来他的正经工作。
“哦，我想你是对的，谢谢提醒。走吧，可不要让麦格教授等急了。”
他招呼着新生们，
“来吧，跟我来，注意不要掉队！”
他领着小巫师们往一条小道上走去。
小路两旁一片漆黑，只听得见风摇叶子的沙沙声。旁边的树林里像是藏着什么骇人的怪兽，等待着在他们失神的时候跳出来把他们吞噬一空。新生们顿时规规矩矩的，没有人说话，也没有人再去议论关于波特的事情，只有偶尔传来的几声吸鼻子的声音。
走了一小会儿，路途就逐渐变得平缓。
“拐过这个弯，你们马上就要第一次看到霍格沃茨了。”
海格在前头高喊，然后是一阵“噢~”的欢呼声。
行至尽头，狭窄的小路面前突然展开了一片黑色的湖泊。
湖面黑黢黢的，似乎连落到此上的光也不由黯淡了几分，就愈发显出它可怖的深邃来。
湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇金红色的窗口在星空下摇曳生辉，话说，刚刚明明都看不到什么星星的。
“气象咒？”
加里很快否定了自己的想法。
“每条船不能超过四人!”
海格指着泊在岸边的一队小船大声说。
加里正要上船，忽心有所感地察觉到背后投来的一束不善的目光——不出所料，正是马尔福。
在海格叫出哈利的名字的时候，他就意识到自己是被耍了。
加里也不在意，他朝马尔福摊了摊手，温雅随和地笑了笑。
“发生了什么事？”
罗恩注意到这一幕，问道。
哈利便同他讲了。
“干的漂亮！”
罗恩欢呼道，恨不得耍马尔福的就是他自己。
“我认得他，马尔福家的。他们一家都不是什么好人。”
罗恩向他们小声嘟囔着，
“他的父亲就曾经为神秘人服务，要说是该送进阿兹卡班的，可不知怎么的，被他逃脱了惩罚。”
另一边，海格的灯光下，加里一半的面容隐藏在阴影里，落在马尔福眼中，像是凶手在行凶后若无其事地回到犯案现场时发出的无声嘲讽。
小马尔福先生胸中怒火更盛，他用力踢开了脚边的一块石子——石子不巧打到了前方一个男孩的腿上，男孩吃痛，回过头来想找他理论两句，就被欺身上前的高尔和克拉布熟练地一把推搡在地。
“你们干什么！”
男孩生气地叫道。
马尔福没有回答他。他走上前，高昂着头颅，只是稍稍垂了垂眼睑，像是在用鼻孔看他，然后不屑地从唇齿间挤出一声冷冷的嗤笑：
“看来又是一个卑贱的泥巴种，是吧。”
男孩不知道泥巴种是什么意思，但这并不妨碍他猜到这不是什么好词。
马尔福像是看一条蛆虫的眼神令他怒火中烧——他紧盯着眼人高马大的高尔和克拉布，知道自己大概不是敌手，但也准备豁出去同他们大干一场，就听见一个瓮声瓮气的声音在他们头顶响起，
“你们准备干什么，打架么？”
察觉到后方的动静，海格此时凑近了他们跟前。
男孩冷静了些——他本打算拼了命也要在那个可恶的小白脸脸上揍上两拳——海格的出现叫他找到了靠山，他大声告状道：
“是他们先拿石子丢我的，先生！还说我是什么——什么，泥巴种！”
话音一落，时间似乎凝固了一瞬。
“他说的是真的？”
海格黑甲壳虫似的眼睛望着马尔福三人组，他硕大无朋的身子往前倾了倾，气势逼人。
三人组齐齐往后退了几步，高尔和克拉布被吓的竟反过来缩回到了马尔福身后。
所有人都在看着他们，经过一些人的解释，在场的小巫师都知道了这是一个极具歧视色彩与侮辱性的词汇。
“是……是又怎么样！”
马尔福心生胆颤，但此情此景，已容不得他退缩了，否则马尔福家族的面子要往哪儿放？
他很清楚，眼前这个傻大个只是一名霍格沃茨最外层的职工罢了，并无权处罚学生；而且自己的爸爸是校董，对方无论如何也不敢伤害他的，除非对方想进阿兹卡班——这么一想，他的胆子又壮了起来。
海格没有再多说什么，他的确不能对马尔福怎么样，只能沉声警告道：
“我会如实告诉教授的，希望你在关禁闭的时候还能那么硬气。”
但在马尔福看来，这已经是海格软弱的表现。他的脸上又挂上了那副欺男霸女的哂笑，只觉得自己的形象在众人眼中愈发得威风起来。
加里把男孩领上了船，又为他治疗了一下伤势——他被踢中的地方已有些泛青了，但没伤着骨头，不算什么大事。加里一道治愈咒下去，他明天就能好个全乎。
“cool！”
男孩惊叫道，
“你是怎么做到的？我在家里也尝试过许多魔咒，但总是时灵时不灵的。比如这个——荧光闪烁！”
他的杖尖亮起一抹萤火虫般微弱的光亮，又倏地暗淡下去——闪烁了两三回，终于归于沉寂。
“它总是这样，我最长的一次也没有超过十五秒的。”
他热切地向加里请教起相关的技巧，仿佛连方才的不快都已尽数抛诸脑后了。
哈利和罗恩对他的变化有些摸不着头脑，加里却知道他是在尽力掩饰自己的尴尬，自然不会戳穿，当下便顺水推舟地指导起他的施法手势和发音来。
经过一番认识，他们才知道男孩的名字叫做贾斯廷·芬列里，是位麻瓜出身的小巫师，但家庭条件并不差。
“我本来是要上伊顿公学的，接到霍格沃茨的信时才知道自己是个巫师。”
他这样说道。
“伊顿公学？那是什么学校，也教魔法吗？不过它肯定没有霍格沃茨教的好！”
罗恩不知道伊顿，但这并不妨碍他维护霍格沃茨在他心目中的地位。
“伊顿是麻瓜的学校。”
哈利解释说，
“那是全英国最负盛名的贵族中学之一，很多知名人士都出自这里，能够被其录取的学生要么成绩优异，要么家世显赫——你把它当成麻瓜的霍格沃茨准没错。”
罗恩不晓得哈利说的什么知名人士不知名人士的，但与霍格沃茨一比，他就知道这必定是很好的学校。
“那你父母还蛮开明的，你在霍格沃茨学到的东西在麻瓜界可不怎么实用。”
加里打趣道。
“所以他们要求我毕业之后还要去大学进修，这是我能来霍格沃茨的交换条件。”
贾斯廷叹了口气，
“如果不是弗立维教授告诉他们，不学习怎么控制自己魔力的小巫师很可能会变成怪物，他们甚至都不打算答应让我来念书。就算如此，我的母亲心情仍十分沮丧，她本来想让我成为作家或者律师什么的——直到她后来在对角巷买到了吉德罗·洛哈特的书。”
“所有人都上船了吗？”
前方传来海格的声音，
“那好，前进哆!”
一队小船即刻划过波平如镜的湖面向前驶去。
渐渐地，众人都不约而同的静默下来，抬头凝视着高入云天的巨大城堡。
当他们临近城堡所在的悬崖时，那城堡仿佛耸立在他们头顶上空，仿佛一位智慧的先行者，穿过历史的尘烟，俯身亲吻他们的额头。
“低头!”
当第一批小船驶近峭壁时，海格大声喊道。
大家都低下头来，小船载着他们穿过覆盖山崖正面的常春藤帐幔，来到隐秘的开阔入口。
他们沿着一条漆黑的隧道似乎来到了城堡地下，最后到达了一个类似地下码头的地方，然后又攀上一片碎石和小鹅卵石的地面。
大家攀上一段石阶，聚在一扇巨大的橡木门前，海格举起他硕大的拳头，“咚咚咚”地往城堡的门上敲了三下。
门立时洞开。
一个身穿翠绿色长袍的高个儿黑发女巫站在大门前。她神情严肃，像是没事就在在校门口闲逛，检查校风校纪的教导主任。
“一年级新生，麦格教授。”
海格说。他又凑近麦格教授轻声说了什么，然后他们的目光一齐朝马尔福这边看来。
“谢谢你，海格。我知道了，到这里就交给我来接走。”
麦格教授点了点头，没再多说什么。
她把门拉得打开——真不知道以她纤瘦的身材是怎样推动那栋巨门的，然而所有人都看清了门内的景象：石墙周围都是熊熊燃烧的火炬，天花板高得几乎看不到顶，正面是一段豪华的大理石楼梯，直通楼上。
他们排队穿过橡木门——穿过大门的时候，加里敏锐地觉察到自己的魔杖上似乎多了些什么，像是蜘蛛在上面结了一层网。
踪丝？竟然是这时候安上的么？
加里心念一转，随即又了然：也是，这是人最齐的时候了！毕竟不是所有人的魔杖都来自于奥利凡德，比如罗恩。
话说这里是霍格沃茨的话——他若有所思地唤出金手指，果然，进度条中最后百分之二十的空白又缩减了不少，只剩下百分之十出头的样子。
嗯，也算意外之喜了。
众人跟随麦格教授沿石铺地板走去，右边门里传来几百人嗡嗡的说话声，学校其他班级的同学想必已经到了——但是麦格教授却把一年级新生带到了大厅另一头的一间很小的空屋里。大家一拥而入，摩肩擦背地挤在一起，紧张地仔细凝望着周围的一切。
“欢迎你们来到霍格沃茨。”
麦格教授清了清嗓子，开始了她每年例行的讲话：关于四所学院，以及它们各自辉煌的历史。
在麦格教授说话的时候，底下近乎鸦雀无声，连学生们的喘息声都被刻意压制的轻了些——作为霍格沃茨唯二职阶能力【对学生】达到了ex级别的教授之一，她对新生的压制近乎是规则级的。
“……不论分到哪所学院，我都希望你们能尽力为学院争光。”
话毕，麦格教授用她凌厉的目光在新生们面色不一的脸上逡巡了一圈，又道：
“过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”
她顿了一下，目光有意无意地在几个小巫师的脸上停留了一小会儿，大家就忙不迭地整理起自己的仪容。
麦格教授微不可察地颔了颔首，满意地说道，
“等那边准备好了，我就来接你们。记住，等候时请保持安静。”
她转身出去了，石屋内的众人才得以松了口气。
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