黄花深巷，红叶低窗。慕榭敲着黑漆棋桌上的棋子，听着窗外潇潇洒落在梧桐叶上的雨声，一时西风飒飒摇动风雨中的竹叶，在这一片凄凉秋声中敲出的韵律，千声万声皆是别愁离恨。
檀木童子烛奴上堆满了烛油，灯光欲暗，慕榭上前仔细将灯芯剪了，待将那灯剔得亮了方搁下手中的银剪子，一回身便见到紫檀嵌竹丝坐墩上坐着的那人睁开了眼睛，“我这是睡着了？”那人笑问道。
慕榭笑道：“伯鸾今日与我手谈数局皆是落败，想是因而败了兴致。”
那人闻听此话，却道：“士轩此言差矣，此番失礼非今夜手谈之过，实是白日间去那土地庙酬神累得乏了。”
“哦？”慕榭道：“缘何酬神会累及伯鸾如此疲乏？”
那人伸手抻腰叫肩背松快一些后，因道：“倒与那酬神无关，只是在那土地庙时听得一蓬头垢面的乞丐口中念念有词，我见他颇是疯狂落拓，口中所唱亦是有趣，遂与他话了几句，他却道我是个有夙慧的，因而便讲了桩陈年旧事与我听，因是幽冥奇诡之事，我听来不免费神，却也觉那故事动撼人心，遂与他相谈甚久，不知为何回来后竟觉疲惫不堪。”
慕榭待听得“幽冥奇诡”四字顿是兴趣盎然，遂道：“我素来便欢喜听那神鬼精魅之事，你且将今日所闻说与我听，来日再与你手谈时，我先且让你五子，可好？”
那人闻言却是笑道：“胜败乃是寻常事，若叫你先让我五子，纵使赢了也不是滋味。你若真要听这故事也无妨，我却有一个条件，便以你一卷画来换我这故事，如何？”
慕榭自是慨然允诺，尔后又催促道：“且快些说那故事罢。”
“不急不急”只见那人慢悠悠地为自己斟了一杯浓茶，饮下后叫那灵台清明，这厢方道：“却说太宗年间，这秀州府有一富商，名唤孙万成，这孙万成的家产可谓数之不尽，虽非富可敌国，却也是家财万贯，孙家的产业营生当真是日进斗金，故而阖府上下皆是锦衣玉食，便连那下人穿的都是绫罗绸缎，其它商家与之相比不过是天壤悬隔罢了。孙万成有三儿一女，皆是原配夫人所出，儿子倒也罢了，只那女儿是疼爱非常，真真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了……”
章武七年仲夏，正是精炽热烈盛阳之日，眼见端阳节将近，孙家大姑娘孙红玉便领着侍婢阿芷去往城外的如意湖取那龙舟水，因是端阳节前后有浸龙舟水的习俗，孙夫人便也不曾阻拦，只多派了几名小厮跟着，生怕这掌上明珠有何闪失。
孙红玉一路闷在马车里，正是百无聊赖之际，忽而听得外间隐隐传来的箫声，那箫声玲琅婉转，如鸣佩环洋洋盈耳，直叫孙红玉听得痴了，“阿芷，你听见了吗？”
阿芷闷闷打了个呵欠，答道：“听见了，也不知是谁家传来的萧声。”
孙红玉一笑，将帘子掀开一半往外探寻，只见波光粼粼的如意湖畔立着一位绿衣男子，他此时正面向如意湖忘情地吹弄着箫管，午后的阳光落在他的身上，仿佛是天际撒落的金沫子沾满了全身，叫他整个人都透着一圈暖融融的恰如秋风红叶的静美。
大抵是玉兔拨开乌云窥瞰人间，才不慎泄出璇霄丹阙中的灿烂金光，不知何时起，这自云层缝隙中投下的一缕缕明媚和煦的光线，叫天地万物霎那间便浸染上一层旖旎的色彩，孙红玉一时看得入迷，竟有些恍惚缥缈的错觉。
箫声逐渐消隐，那男子突是转过身来，四目相对之下，孙红玉一时红了脸，这软惜娇羞的模样落在那男子眼中，又何尝不是一种风景？
孙红玉忙将车帘子放下，整张脸如同火烤一般，红晕直是蔓延到耳根，“姑娘怎么了？可是着了暑气？”侍婢阿芷见状问道。
孙红玉摇摇头却不说话，脑中只记得方才那张跌入她心间的面容，面如冠玉，目如朗星——好一个风流倜傥的俏郎君。
“姑娘，姑娘”有小厮取了龙舟水回来，站在车外与孙红玉说道：“龙舟水取了，咱们这厢便回府罢。”
“嗯。”孙红玉低着头轻声应了一句，忽而又道：“适才你取水时，可曾遇到甚么人？”
小厮回道：“见过一位书生，方还与我说了几句话，知咱们是孙府来人，便没说甚么，只独自在湖边吹箫取乐罢。”
“那……他可有说他是谁？”
“道是郭家公子，只我瞧着似是寒门，哪里称得上甚么公子。”
红玉一时拧起双眉，低声斥道：“怎能以貌取人？纵使是寒门弟子亦有云中白鹤、紫芝眉宇之辈，所谓高节清风又哪是以钱财多寡论之的？”
小厮不明所以，只连声应了，又翻身上了马车驾车而去。孙红玉本想掀开帘子再瞧一瞧那位书生，却又自觉羞怍，当下便低眉垂眼一路安静地回了孙府。
这日，孙红玉正端坐在红漆雕填戗金琴桌前抚琴，见阿芷进屋便是停了手中的动作，问道：“我让你去二奶奶屋里取人参茶膏，你可曾去了？”
阿芷答她：“方去过了，只二奶奶说二爷叫她备了茶膏拿来招待客人，二奶奶不曾料到今日会有客来访，昨日便将备着的茶膏用来招待娘家叔伯了，这一时半会儿也拿不出新的，遂只得用了姑娘那份，且待她明日取了新的再给姑娘送来。”
孙红玉有些不快，便道：“还说是心疼我，给我备了这好东西，如今倒是借花献佛，用我的东西招待起旁人来了。”
阿芷见她生了恼意，遂劝解道：“姑娘莫恼，二奶奶是真心疼你，要不然这茶膏总共就得了三盒，除却夫人和老爷那得了一盒，二奶奶自留了一盒，余下的一盒便是送给姑娘了，连大奶奶与三奶奶处都没有。”
“如今那茶膏不也是进献给旁人了？”孙红玉冷着眉眼说道，“这人参茶膏自是金贵，我尝听闻是皇家贡品，若非二嫂娘家是皇商，也得不了这好东西。虽说是个罕物，但若不是她主动提了要送我，我还能缠着她要不成？凭它甚么龙肝麟脯，我还不稀罕呢！”
阿芷知她性子上来劝不过，遂闭口不言，只替她续了一壶茶便要出去，孙红玉又问道：“二奶奶娘家亲戚来了？”
阿芷道：“不曾来。”
“那是甚么客人，倒叫二哥如此上心？”孙红玉起身取过一杯热茶饮了，问道。
阿芷答她：“奴婢也不晓得，只听说是二爷的朋友，方在二爷院里见了一面，是位气度绝佳的公子。”
孙红玉抬眼一顿，继而笑道：“二哥最喜交一些舞文弄墨的朋友，想来这位公子必也是腹有锦绣之辈，罢了，叫这些才子饮了也不算辱没那茶。”
话音刚落，便听得外间隐隐传来的谈笑声，便又是问道：“何人在外喧哗？”
阿芷闻言，忙跑出绣楼查看，不多一会儿便是回来禀道：“二爷与那位公子在沧浪阁谈天呢。”
沧浪阁与孙红玉的绣楼不过一墙之隔，原是孙宅的一座水榭，多是招待客人之用，但因与女眷闺阁相近便只招待女客，此番招待男客却是头一遭，孙红玉一时心生好奇，遂悄自去了偏厢将支摘窗开了一半从中打量。
但见沧浪阁那株古槐树下，孙府二爷孙钰正与一着了霜色衣裳的男子说着话，因是那人背对着孙红玉，便也瞧不清面容，但听他郎朗念了一首诗，直叫孙钰赞叹不已，孙红玉亦暗暗低声将那诗念了一遍，心下顿是如繁星春水拂过，对那公子的才华也很是钦慕。
“阿芷”孙红玉轻声一唤，“你去打听下那位公子是谁。”
阿芷愣了愣，道：“这……恐是不妥，若叫旁人晓得，怕是会笑话姑娘。”
孙红玉一笑，道：“我只让你去寻了二哥身边的双寿，问问他这位公子是甚么来头，因我见他做的诗清新淡远又自然脱俗，一时好奇是城中哪位才子罢了，你这脑袋里想些甚么？”
阿芷这才反应过来，便是一迭笑的去了。
约莫是一盏茶的功夫，阿芷便笑吟吟进了屋，道：“姑娘，双寿说那位公子姓郭名孝，家住城西安平坊，还是位秀才哩。端阳节那日因缘际会与咱们二爷结识，因他博学多才颇是叫二爷欣赏，遂对他礼遇有加，这几日二爷都是与他在一处。”
“郭孝？”孙红玉喃喃一语，又道：“二哥与这些满腹经伦的君子相交也是好的，若他能从这位公子处学得一星半点的才气，保不齐来日也能上那考场走一遭给我孙家长长脸。”
“可不是么，二奶奶也是如此说的，是故她对这位郭公子也很是殷勤，方才我听二奶奶身边的翠喜说，二奶奶叫人开了库房备了好些文房四宝，打算送给这位郭公子哩。”阿芷说道。
孙红玉笑道：“也是应该的，原本二哥就不喜家里的营生，一心想考取功名，只是寻了不少先生总没有一个合他心意的，如今好不容易寻到了，自然是要礼遇兼加的。”
阿芷连连称是，红玉又道：“我记得父亲那有一方端石云纹砚，你让二嫂去取了罢，回头我与父亲说一说便是。”
待阿芷领命去了，红玉又看了一眼窗外，兀自一笑后便是将支摘窗放下，口中自言自语道：“但愿二哥这次真能如愿觅得良师，也好叫我孙家门楣光耀。”
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