李靖微微颔首道：“人非圣贤，孰能无错。为父今日不问旁的，只问你两件事。”静了片刻，继而问道：“为人臣可有不忠？”
李琰斩钉截铁道：“不负君恩，不亏社稷。”
李靖又问：“于百姓可有亏欠？”
李琰目光依旧坚定如磐石，“无愧百姓。”
“能做到这两点，已然不易。”在列祖列宗的牌位前燃了一炷香，李靖亲手扶起李琰，又朝立身于正德堂外的我招了招手。
我低垂臻首，迈步而入，行至李琰身旁站定，屈身行了一礼，“公爹。”
李靖执我手置于李琰掌中，将我们的手紧紧复紧紧地拢在一起，似乎有话想说，却半晌都未说出，只意味深长地叹出口气。随即又唤了李琰的两位哥哥、嫂嫂进来，方才道：“为父身沐两代君王洪恩，纵横沙场半世，为大唐南定荆扬，北清沙塞，总算可以摸着自己的良心说一句，于君、于民、于天地祖宗，皆无亏负了。却唯独亏欠了你们母亲许多。而今，为父年事已高，也是时候去陪陪她了。今日唤你们前来，便是想要宣布一件事，为父打算东渡海外，退隐山林。为父走后，望你们夫妻和顺、戮力同心，于朝廷之事，要安分守己，切勿卷入权力之争……”
李靖的谆谆嘱咐，众人悉数应下。正说着话，忽有下人来报，皇上遣了王德前来传旨，已在正厅等候。
李靖吩咐李德謇取来去年他致仕时皇上御赐的灵寿杖，特意拄了拐杖前往正厅接旨。
一行人随李靖入得正厅，王德趋前恭敬施了一礼，见李靖拄着拐杖，步履艰难，急忙伸手过来搀扶，“大将军，您这是怎么了？”
李靖淡然一笑，道：“老夫垂垂老朽，身子骨不中用了。不知皇上遣王公公前来寒舍所为何事？”
王德扶着李靖坐到座位上，躬身道：“皇上在翔鸾阁设宴款待此次平定吐谷浑的有功之臣，特意遣老奴来传口谕，恭请大将军前往翔鸾阁赴宴。”
李靖手持灵寿杖往地面轻轻一顿，面带难色道：“老夫足疾复发，恐难以成行，请王公公代为回禀，皇上的一片盛意，老臣心领了。”
王德颔一颔首，赔了笑脸道：“老奴临行前，皇上曾有言在先，若大将军因故不能赴宴，不必勉强。并着老奴将给大将军的赏赐之物一块带了过来。”言罢，转身嘱咐随行的小太监将几个大箱子抬了进来。
李靖一捋长须，呵呵笑起来，“还是皇上英明，懂得老臣的心意。请王公公回去后，代老夫叩谢皇上隆恩。”
“大将军的话，老奴一定带到。”王德眉眼带笑，快速看我们一眼，又向李靖道：“那老奴就不打扰大将军一家共聚天伦了，老奴先行告退。”
李靖坐着向他拱了拱手，客气道：“王公公慢走，恕老夫不能亲送。”说完，让李德謇代为相送。
王德亦是客客气气地躬了躬身子，才携众出了正厅。
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