老者禁不住又打量了几眼，轻叹道：“前日听足下箫声中隐有英雄迟暮之叹，原以为是位须发皆白的老将，没成想将军竟如此年轻。”
英雄迟暮之叹？老者之言让我颇感困惑，向来曲通心境，李琰如今深得皇上信赖，手握重兵，且正值壮年，理应是春风得意马蹄疾，何以会有如此凄凉的心境？我凝视着他的身影，这般想着，心间竟也猝然生出几许凄凉之感。
李琰淡然一笑，并未去接话头，片刻后，含糊其辞道：“猎犬终须山上丧，将军难免阵前亡，为将者常怀必死之心，理所应该罢了。”他稍作停顿，旋即又拱手问道：“不知先生尊姓大名？”
老者低眉片刻，答道：“老夫姓郦，单名一个福。”
李琰眉目微动，定定瞧着老者沉吟了良久，嘴角噙出丝浅笑，道：“先生的名讳倒是让晚辈想起一个故事。”
郦福疑惑地“哦”了声，道：“老夫自问也读过几年四书五经，实在想不起贱名与何典故有关。”
李琰浅浅一笑，“不知先生可愿听晚辈说说这个故事？”
郦福略颔一颔首，“老夫洗耳恭听。”
李琰低垂眼帘，瞧了会地面，娓娓讲道：“这个故事尚须追溯至前朝。开皇年间，姑苏有一世代书香的望族，主人家姓郦，膝下四子俱擅长文墨，尤其是三子郦鹤轩，文采风流，满腹经纶，有经国才略。但凡这样一个故事，有了才子必会有佳人，郦鹤轩也有这么一个情投意合的红颜知己，叫宓青鸾，同是书香门第，此女貌比西子，博学能文，极善辞赋，兼长音律，是当地远近闻名的才女，与郦鹤轩可谓是郎才女貌。原本郦宓两家也有结亲之意，只是彼时的郦鹤轩年轻气盛，心怀高远，认为大丈夫立身于世，当先建功业，后成家立室，遂将二人的亲事拖了下来，这一耽搁便是数载。郦鹤轩一心向往仕途，却屡屡不遂所愿，渐渐意兴奄奄。终于皇天不负有心人，让他等到了一个机会，适时恰逢隋文帝下诏诸州推举‘贤良’，时年二十一岁的郦鹤轩被当地官员举荐赴京，于殿前试策时，以一篇震古烁今的论国策才压群英。文帝大喜，破格任命郦鹤轩为尚书左丞，是为隋朝建国以来居此官职最年轻者，一时名动海内。正当他踌躇满志之际，他的红颜知己宓青鸾却意外被当时的太子杨广相中，杨广垂涎宓青鸾的美色，便向隋文帝求了一道圣旨，将宓青鸾纳为太子侧妃。郦鹤轩闻得心爱之人他嫁，如遭五雷轰顶，认为此皆因自己贪恋功业所致，悔不当初，遂毅然辞去官职，从此绝意仕途。他归家后郁郁寡欢，终日纵酒浇愁，后得友人规劝，决心游历名山大川，以诗文书画终其一生。”
李琰停下话语，转眸望住郦福，郦福此刻的神情微微有些凝重，不复方才怡然之态。听李琰莫名其妙讲了一通，现在又观郦福如此神态，我瞬间心如明镜，想必眼前这郦福便是那故事中的郦鹤轩了。
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