林岚和朝贵两人对坐在一个欧式四轮皇家马车之中，马车由四匹白马拉着，遵循着“天子驾六,诸侯及卿驾四,大夫驾三,士驾二,庶人驾一”的礼制。车身呈半圆型，后部是两个大轮，前部是两个小轮，车轮外延包铁皮以防磨损，有人说这是马钧的发明，实际上。车前部的小轮上是车夫的座椅和踏板。整个儿车采用黑漆，饰以没有镀金的黄铜部件，因为明黄是皇帝本人才能用的颜色，车身和车门是木板所制。上部则开有多扇玻璃窗，马车的轴承用木乃是交趾所产的铁木，这是世界上最硬的木头，而其他部位则是用产自契丹的促榆树所制。
这辆四驾马车在驰道上不紧不慢地跑着，它位于这队近百辆马车、官员兵丁千余人组成的车队之中。道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金锥，树以青松。马车一天可以走四五百里。转眼间，数天已经过去了，车队已经穿越了华北平原和辽西走廊，行驶到了辽东契丹和大齐的交界处附近。此时，京中尚是初秋，而辽东已是深秋了，驰道两旁的树木的青松叶子大都枯黄了。
林岚在车上看着古拉丁文的《西塞罗全集－演说集卷》，朝贵则看着古希腊文的色诺芬的《赋税论》。两个人无声地在马车中对坐着，而天色渐渐暗了下来，而车队进了一处一等驿歇息。林岚抬起头看着窗外，只见驿站大门上“营北驿”三个大字映入眼帘。驿站里有数十座两层青砖或红松木质房屋，虽然简陋，却不寒酸。
正使林杰过来邀请作为副使的林岚一起到驿站中的上等饭厅用晚宴。林岚带着朝贵一起进了饭厅。饭厅是一座独立的青砖青琉璃瓦房屋，大概有三间屋子大小。门是红木的，上有镀金的黄铜匾额，上面题有“云夏堂”三个描金大字，据驿丁所言，这居然还是隆圣三年，隆圣皇帝北巡夜宿营北驿时应邀所题。隆圣皇帝能书会画，字颇有颜真卿的颜体的风格，而画风则颇似吴道子。题字也是隆圣皇帝巡游四方时的一个爱好。
林杰与林岚一路说笑，并肩迈上台阶步入饭厅，而朝贵等人紧跟着进去。
饭厅的内部墙壁则用壁画装饰着，林岚扫了一眼壁画，画笔居然不错，画的是唐太宗征高句丽的场景：千军万马在奔驰，有的士兵在马上射箭，有的士兵在持刀厮杀，有的士兵在砍马腿，战斗的场景十分的激烈。而作为大唐第一神箭手的唐太宗李世民则在白色的骏马上用弓箭瞄准了高句丽的主帅，箭在弦上，一触即发。而饭厅的天花板上，则是盘茎莲花藻井，井内是一八瓣大莲花，莲花周围盘绕变形茎蔓忍冬纹。井外有圆形连珠纹、忍冬纹、白珠纹三道边饰，长、大精美的三角纹垂幔。隋代藻井作品没有程式，形象新颖，千边万化，各逞其思，各有其妙。
饭厅的正中，有一张圆型的大桌，桌旁则围着一圈红木椅，各自的杯、盘、碗、筷摆放整齐。
林杰与林岚相互退让一番，还是正使云中侯林杰坐了上座，而作为临淄侯的林岚坐在他旁边，其他的及格官员和朝贵则依次根据各自的地位落座。
众人落座之后，林杰吩咐上酒、菜。几壶由契丹石板贡米所酿的五十年陈酿“长白春”被驿卒端了上来，
而一道道辽东特色菜品也上来了:
水煮深海虾耙子、清蒸海参、清蒸野猪肉、水狍子肉、溜里脊、红烧鸡块、海蜇凉菜、猪爪冻（布丁）、烤羊肉、鱿鱼炒韭菜、炸茄合、龙虾、炸黄花鱼和刀鱼、炒肥肠、炸基围虾、炒海螺、炒鹿肉、鳖汤和海参汤、凉拌西红柿、四喜丸子、清蒸鲈鱼、烧镜泊湖鲫鱼、日本豆腐、豆角炖排骨、黄瓜拉皮、各种熟食（猪蹄、血肠、烤肉、鸡珍、猪肝等、白鱼鱼丸、炸大马哈鱼、凉拌猪耳朵、怪腿（也就是北海道雪蟹）。接着上来的是鲟鳇鱼馅饺子，米饭则是产自契丹的石板大米，而水果则有苹果、西瓜、冻柿子和冻梨等。
众人各怀心事，却也在酒桌上觥筹交错，称兄道弟。林岚的酒量尚可，大概喝了二斤的长白春而不醉，林杰虽未大醉，却也走路直晃悠。后世的大外交家、“铁血首相”俾斯麦有一句名言：一个好的外交官必须有千杯不醉的本事。
等到大家都酒足饭饱之后，席也就散了，林岚在朝贵的搀扶下，回到自己的客房，沉沉睡去，而朝贵则睡在林岚套间的外间处，睡着也手持一把宝剑。而两只一路带来的鹅则放在房屋的一角，这样有人进来，鹅叫声便可吵醒两人。二人很快沉沉睡去，正酣睡之时，屋子里的鹅突然嘎嘎地叫了起来。
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