一切准备停当，吴霆昇打算明日动身驱车赶回南方。
临行前一晚，他竟然大胆向赵老爷子提出，希望邀请赵芸曦、赵芸岚姐妹一同前往南四方城游玩，感受南方的动人秋色，品尝当地的特色美食。
这次吴延禧将军没有亲自前来，虽事先有所预料，然而赵老爷子仍是有些失望的，毕竟联姻婚事的如意算盘成了哑炮，况且这种事总也不好由他这个长辈直接和晚辈提议，以免让人觉着他心急火燎想嫁女，而且这吴霆昇虽是长子，想来也做不了自己婚姻大事的主。
现如今，对方既然主动提出邀约，自是有所心动，男人嘛……赵老爷子颇为得意地捋了捋小山羊胡须。但，南北政府之间尚未正式破冰结交，在这临门一脚的时期，他作为北方政府的要员，让家属私自前往南方军政要员家中做客，似乎不大合适。
思虑再三，赵老爷子还是找了个理由推脱了，谎称安养于郊野别墅的老母亲寿辰在即，家人不便缺席。
赵老爷子嘴里的这位老母亲，实际不过是其父亲当年的小妾，每月按例拨些银钱，安置在乡间的小破旧屋。老太太日子过得捉襟见肘，哪来的什么安养、什么别墅。
不料，听者有心。吴霆昇的邀约，倒是令二小姐赵芸曦跳跃骚动不已。她本就非常期待与梦中良人吴霆思早日相见，拖多一分钟都是煎熬，尤其是在听说吴家四公子都早有订下娃娃亲后，更是心慌意乱，生怕去晚了一步，那三公子吴霆思也被什么父母之命的娃娃亲给抢了去。
赵老爷子的婉拒，在她眼中根本就是种以退为进的手段，她很是不以为然。当夜，她不仅连夜收拾了自己的细软衣物，还跑到赵芸岚房中，替她收拾起细软来。
赵芸岚有些不知所措，她的确是想快些见到吴霆秋，可这样的偷走，总归会让父亲难堪。更何况，此行就她们两个方入及笄的姑娘家跟随前往，也没个兄长家人同去，万一有些什么也难以脱身。
那赵芸曦几时听过劝？于她而言，这个妹妹不过是个跟班丫头，让她去哪便得去哪，今日竟敢反抗？言语间还条条大道理的说教，实在恼人！赵芸曦按捺着火气软磨硬泡，好说歹说，奈何赵芸岚就是不松口。
赵芸曦眼珠一转，忽然故作泄气地说道：“好吧，我承认是我思虑不周，这样偷跑出去终归不好。”看了看茶壶，“渴了，怎么连口热茶都没有？我去叫下人给你冲一壶来。”
拿着赵芸岚房中的茶壶，赵芸曦找来心腹下人，让她在茶水中混合多一些安神的药物。
幸而赵敬安这个痨病鬼多灾多难的，助眠安神之类的药物倒是家中常备。赵芸曦第一次想要感谢这个不争气的弟弟。
端着热茶壶回房，她特地亲自给赵芸岚倒了一杯：“尝尝我珍藏的茶叶，清甜润喉，特地用了温水冲泡，香气漫溢的会更持久些。”
赵芸岚受宠若惊，姐姐不生气时果然还是真心对待自己的。怀着感激和一丝讨好，她接过茶杯一饮而尽。“果然比往日多了几分甜意呢，姐姐的品味当真独到！”她又给自己倒了一杯，仰头灌下。
“不早了，休息吧，那细软包袱明日再整理收拾也不迟。”赵芸曦走出房间，回头仔细带上了房门，无声冷笑了一记。
次日一早，吴霆昇整装出发时，赵老爷子见两个女儿均未出来送行，还以为是懒怠睡过了时辰，也没有在意。
待到午膳时分，下人急匆匆来报，说二位小姐皆不在房内，匣柜之内的衣服首饰也不见了一半，他这才恍然大悟，愤而跳起，狠狠扇了钱氏两个大嘴巴子。
他即刻差人去边境线关卡核证，不多时眼线来报，说过境时吴霆昇的车内确有二位女子同行，吴称其二人皆是家眷。因前有赵老爷子以总政厅副厅长名义派发的邀请函，后有南北警备部共同核发的临时特别派斯，关卡便顺利放行了。
奈何算算时辰，吴霆昇的车应该已深入南方边界，如若贸然追上去要人，势必要先向军部请示派发特别通行证，将惊动两方的军塞边界，则日后二女的名声恐难保全。
唯今之计，只好面上先遮掩着，暗中派人去南四方城悄悄接回二人。
“糊涂啊！”赵老爷子捶胸顿足，筹谋良久的一场南北联姻谈判，己方就这样莫名失了先机，或者还赔上了最重要的两枚筹码。
“家门不幸！”赵敬平也恨恨道，认为有这种妹妹真是辱没了赵家门庭。到底是庶出，竟如此轻佻不知耻，他心想，恨不能立时割席。还有那吴霆昇，道貌岸然，枉自己还当他是兄弟，行事竟如此小人！
举家唯一没有口出恶语的是赵敬安。他相信这定不会是四妹的主意，其中必有原委。所有的话压在心底，他什么也不多说，严肃叮嘱下人们不许嚼舌根、不许外传，只希望她二人能早日平安归来，不缺不短。
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