临近午时的炽白阳光直射廊下，将易宁面上泪痕映得粼泽盈盈，他闭目颓丧地跌坐花间小道。
浩天闻声赶来，望其满面不间断的泪水心疼不已，但自知无言可劝的他蹙眉咬唇，选择沉默，只张开双臂，轻轻拥住心祭至气息难平的易宁。
往日仆婢穿梭的摘星楼内如今唯阿狸独守三楼卧房。
扑跪于青玉榻侧，繁复绣纹的凌烟罗袍角被她紧攥得视不出形状。赤红双目紧紧凝视榻间瘦骨嶙峋的易宏，悲戚沉重的目光从晴朗午间延续至暮色苍茫，可榻里的小小人儿，除了迟缓浅细的鼻息却再无任何反应。
易宏内力耗费过半，皮肉瞬间塌陷的惨状在阿狸脑海中似妖孽附身一般久久不散。尽管主人当年下令时，她已猜到潦靃对其伤害很大，却没想到竟至如今枯骨相。
易宁亲手掌灯，点亮屋内诸烛。浩天紧随其后，端来肖劭朗亲手备下的晚点。
昏黄烛光将易宏面颊侧凹映得愈加灰涩发黑，原高挺玉白的鼻梁如今峰骨尖薄，艰难撑起似被雌黄沤皱黄纸般的皮肤。
凌霄坐在榻边为其把脉良久，不肯出言一字。
“怎么样，姐姐什么时候能醒过来？”易宁声线低哑，似被万重内疚碾过般沉致且破碎。他怔怔看着手中烛光，摇曳烛火映在他眼中，甚至都泛着悲绝的颓靡。
凌霄长叹一声，并未直接回答，瞥眼见茶几上热腾腾的饭菜，那样精致的菜色必出自肖劭朗之手。
凌霄垂首掩住眸间几许液华，年岁最大之人，总不好在小辈面前似年轻女儿般泪沾巾。他喉结滑动，整理情绪，侧身装作不经意地问道：“懿卿回来，可说了什么？”
浩天瞧了瞧背影沉默的易宁，不知该不该答，犹疑许久，看房内实在寂得厉害，只好拱手回道：“肖公子……什么都不问，什么也没说，做好饭菜便回瀚海轩，独自在书房，像是在看一些信……”
“我在问你姐姐什么时候醒！”易宁重重落下手中烛台，几许赤色蜡液飞溅在他青白手背，落出几点明显绯红，但他却无丝毫在意，反而大步上前扣住凌霄双肩，如鹰狼目居高临下地与之狠狠对视。
易宁俯身一字一顿，声音听不出悲喜，只闻森森寒意：“你若救不了她，我必灭尽整个唐门陪葬！”
“宁儿！”浩天拉扯易宁青筋暴起的手臂，本想劝阻，却惹得那手劲力刚猛狠厉。
冷却的蜡液被激得泛白剥落，唯在其手背徒留数红。那些因暴怒而狰起的青筋，恰如一条条盯着猎物蓄势待发的毒蛇。易宁因白日里久哭而尚在泛红的眼眶，惹得那双圆鹿眼本显得有些可怜，可现在，却满溢诡异的阴冷，带着不屑生死的决绝。
“你要知道，”凌霄忍下双肩撕裂之痛，一朝承继易宏一生内力的易宁也许还没觉察自己掌力之剧，他却已经身生体会，“这一切的根源，她这些年心血消耗，都是因为赵氏，不是我，更非唐门。”
“你当初救不了自己的妻子，”易宁手中力道未减，愈加阴冷的面上忽然扯开一记诡异的笑容，“如今若还搭上我姐姐，怎对得起‘鬼医’名号？唐门、漕帮既然无辜，自要有个更称职之主统帅领御。”
“你——想要唐门和漕帮？”凌霄几乎是颤音相问，一方面自然是因为双肩疼痛，更多的，是发自心底的震惊。
伏在青玉榻边侍候，久未开口说话的阿狸也瞪大双目，吃惊地看着易宁。
易宁，易二公子！易府最听易宏的话，脾性最随和，往日里最无欲无求，性子甚至有些懦弱善赖的少年，怎的在获得举世无双的内力之后，却变得这样彻底：
冷酷，诡谲，一心权谋！
阿狸原以为他会请凌霄尽心医治，甚至哭得面红耳赤，下跪叩首卑微恳求。
可是，他都没有。
反而是借机威胁凌霄让出权柄，巩固自身实力。
那易宏呢？他往日里最恭敬、最爱护的姐姐，在权势面前，居然只是谈判的筹码吗？
原来一朝反目，人，竟可以这样冷血无情。
阿狸一声不由自主的轻笑，碎光微闪的眸子看向床上病势沉冗的主人，笑得支离难看，只暗叹：主，你曾说，世上最恶——是人心。如今看来，果然没错！
十数年的姐弟情谊，亦师亦母的陪伴互托，在生死存亡之时，原来，也不过尔尔！
“你觉得，我要不起？”易宁忽而松开手，屈指拂去掌背蜡屑，缓缓直起身，眼尾眉梢皆是不容置辩的盛傲孤冷，“还是觉得，姐姐不配？”
屋内人虽不少，但闻此言，却都愣若木石，鸦雀无声。
夜间微风晃得烛火轻摇，微黄烛光映入易宁双目如浮金一般，粲然碎闪，却无法让人看出一丝情绪波动。
眼前这个背手冷漠的郎君，与午后伏地痛哭的少年，仿佛判若两人，陌生得令众人生畏。
“既然凌掌门无言默认，亦对自身医术有足够把握，那么就留在摘星楼侍疾。”易宁转身持灯，踱步出门，缓缓下楼，“什么时候治好病人，什么时候再言其他。浩天，你就留下帮衬帮衬，切莫懈怠。”
其轻轻尾音荡在风中，不悲不喜，却透着十足的霸气威严，随渐弱烛光一同消失在楼梯间，不给众人丝毫置喙之机。
浩天本想劝阻，快步追到窗廊，却只能目送易宁背影快速走远，数位带刀影卫守在楼梯间，不允任何人出楼。
浩天知道，易宁名义上留他帮衬凌霄为易宏诊疗，实际上是要他代为监视，就连摘星楼下的重重守卫也是易宁安排布置。
浩天震惊之余不知该悲该喜：他之前一直担心，少不经事的易宁在得知易宏痊愈无望会伤心断肠至颓靡丧志。他甚至想好了该如何安慰补偿，好让其早日摆脱内心苦痛。而眼下思虑周全、安排决绝的易宁倒是让他忽而自嘲，当初忧虑，皆是多余。
此夜虽寂，但无心沉梦者，岂止易府众人而已？
“王爷，夜深了。”小乐子带仆为书房望书沉思的赵棣换灯送茶，殷切关怀道，“这灯暗了，奴才给您换盏亮的。”
本在沉思的赵棣闻声扰乱心绪，面色冷冽地将手中书卷狠狠拍在桌上，寂静屋内仅闻他粗重的叹气。
不知自己做错何事的小乐子见赵棣满面怒意，赶紧退到一旁，色愈恭，礼愈致，不敢出一言以复。
“我亲自来，她拒之城外；别人来，呵，”赵棣咬牙冷笑一声，拍桌而起，目光灼灼，“她居然迎进城中别院安顿！我与他，皆是王子，她凭什么如此轻视我，宁可嫁彬然也不肯嫁我？”
小乐子一听即知赵棣口中的她便是易家郡主。饶这世间女子，有哪一个能凭天下百姓拥戴而令朝野忌惮，可以一府之力抚赈天下灾民？又有哪一个女子可令诸国王子争相较力，只为娶之联合固权？这天下，从来都不缺少样貌卓著或才情横溢的美人，但以实力傲世的女子确实旷古烁今唯易家少主而已。
“王爷是在说新城郡主吗？”小乐子明知故问，浅浅一笑，和气宽慰道，“王爷乃是人中龙凤，郡主慧眼独具，怎会轻视王爷呢？”
“那你说，她为什么当众与我难堪？”赵棣绕桌而出，紧眉追问，“燕津二城，一箭之地，明明她人都已经到津城，却总躲着我不见我！每每相聚，开口闭口都是生意，都是权益，她什么时候为我……”
“许是因为吕小姐吧。”小乐子大胆打断赵棣，徐徐开解，“奴私心留意着，大约王爷当朝请陛下赐婚吕氏为妃开始，易家少主就……比如前几日，易家公子见到王爷，开口便说‘新婚燕尔’如何如何，不就是在替自家小妹宣泄醋意吗？”
“你是说，她在吃醋？吃我的醋？”赵棣面上难得露出几分不自信，一向醉心兵法的他确在感情之事上一窍不通，故而反复询问以求安心。
“可不是吗，”小乐子有理有节地继续分析，“若是易府当真看重鞑靼戎人，何故收下送礼后便没了下文？依奴才看，易府为其安排住所，不过是表面敷衍，也是为了气气您，让您也……也醋一醋。唉，这小女子心思，王爷也只能宽宏迁就迁就。”
“你是说……她……”赵棣面上寒霜渐渐散开，唇边弧度逐渐加深，“她更在意我？”
“若非在意王爷，郡主怎会多年襄助，心高气傲的她，又如何心甘情愿屈居人下，承下二品侧妃的赐婚圣旨呢？”小乐子瞧赵棣好不容易笑了，便接着说道，“要知道，易府在江南盛景，可是当面拒过传旨官，就算被人弹劾下狱，也有官员顶罪的。”
“这倒也是……”赵棣望月想起那张娇颜，心中一阵热切，不由自主地笑意深深。
可同一月色下的钱蓉可不是这么想的！她快马骑行一日，在影卫内外联动下，小心穿过边防，入夜方至鞑靼境域，策马又行近两个时辰，才在数位人高马大的壮汉带领下，进得牙帐，与故人相见。
“羽儿！”
熟悉的呼唤，让钱蓉忽生仿在昨日江南的错觉。
来者，依旧是那个剑眉星目、英武贵气的沈家公子郎。
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