话说曹操赶至下邳城下，还未来得及攻城，闻得探马来报，淮南路有兵前来。
曹操料想，此必是袁术至此欲救吕布。
便令刘备带孙乾、关、张引本部兵马守住淮南路径，曹操却自引军攻下邳。
刘备在营中远远瞧得正当路上烟尘四起，料有军来，便留孙乾守营，自和关羽、张飞领兵前来探看，以此双方相遇。
刘备望见袁术，拱手道：
“今圣天子在上，袁氏四世三公，而公路不思上保国家，下安黎民，妄自称帝，僭号天子，行那倒行逆施之事，备每每惜之。
不若今随备同去，拜于曹丞相麾下，备以己命，保得公路无忧！”
袁术笑言：“群雄逐鹿，今日是也。既然乱世，何需多言！孰敢为我取刘备人头？”
言未毕，身后张辽提刀拍马而出，大吼道：
“刘备小儿，吾主待汝不薄，缘何阴我？”直取刘备。
刘备身旁关羽早已按捺不住，挺刀便来，接住张辽。
二将并马约战五十余合，张辽毕竟来往奔波疲惫，渐渐力怯。
阵前纪灵瞧得明白，挥三尖刀前来相助，却得张飞接住，又有二三十合。
袁术看着二将难赢，挥鞭一指，身后袁兵一拥而上。
刘备兵少，抵挡不住，厮杀一阵，败回营寨，袁军将次追上，营内乱箭齐发射回。
袁军胜阵而回，暂且建营休息。
到了次日，袁军前往搦战，刘备坚守不出。
公路乃召众将议曰：
“孤观刘备意在阻吾。急切难过，下邳危急，如之奈何？”
鲁肃笑答：“袁公勿扰，只需如此如此，此事易也。”
袁术听毕，扶额赞叹曰：“此计大妙，就照此而行。”
于是张辽出战，单溺关云长，只言前日里自己往来疲惫，阵前让关羽占了便宜。
现自己休整完毕，想来关羽定是怕了。若现再敢出战，定斩其于马下，以报前日之恨。
关羽哪听得这个。刘备再三阻拦不住，定要出战。
刘备放心不下，和张飞一同在营门前观战。
却说关羽跨马提刀来到阵前，垂手问道：
“张文远，我素敬你忠义。今日缘何在阵前辱我？”
张辽拱手答道：“云长，今我主被围，下邳城旦夕将破。
想那曹操，今日是吕将军，明日或许就轮到刘玄德。
不如随我一同，解了下邳之围，你我两家重归于好，方为上策。”
云长答道：“张文远，事已至此，已非你我可以决定。
今日只是不放汝等过去，若要来战，问问我手中宝刀。”
这番恶斗，与前日又有不同。
要说张辽终究不敌关羽，抖擞精神，与之往来百余合，渐渐落入下风。
却见张文远刀式一变，紧守门户，关羽急切却也破之不得，堪堪又有百余合。
二人从日出当午杀到日落西山，看得众人都呆了。
看看天色已晚，双方暂且罢兵回营。
刘备对关、张二人说道：“只知吕布骁勇，不想其麾下张辽亦可与云长恶战至此。”
关羽听得大笑：“张辽确实刀法娴熟，却仍远不如我。若其明日还敢复来，早晚被我斩于马前。”
一夜无话。待到天明，张辽果然复来，仍溺关云长。
二人见面再不答话，抡刀便上，又是战至日落收兵。
话不絮言，双方如此连战三日。
关羽却渐生疑惑，语于玄德曰：
“这张辽每日溺战，却只是紧守门户，似乎并不求胜。似他这般，何时救得了吕布？”
刘备听得，不由大惊：“此事不妙，莫不是中其稳军计！”
于是广派斥候，四处打探。
果然，斥候回报，东北方有袁军旗帜，漫山遍野不知多少。
刘、关、张三人商议：“此必其稳军之计，以张文远拖住我等，却派大队人马，绕营而行。
若被曹操知晓我等如此轻易放其过去，怪罪下来确实承担不起。”
关羽曰：“幸其不曾走远，不如我等率精兵赶上，多少混战一番，也算尽了心意。”
刘备从之。于是着关、张率精兵走于兵前，刘备领大军在后接应，却只留孙乾带老弱守寨。
只说关、张自走在前，将将赶上，却得纪灵率兵截住，双方又是一番混战。
及至刘备赶至，纪灵却自领兵退去了。
关羽接得刘备道：“路遇袁兵，一夜厮杀。待兄长前来，敌兵却自退了，似无甚走意。”
刘备疑惑，和关、张望营而回。
行至半路，却遇得孙乾亡命而来。刘备诧异，忙问孙乾。
孙乾答曰：“主公及二位将军既走，天至将明，忽有袁兵大部涌来，我军兵少，挡之不住，乾死命得脱，寨却失了。”
刘备闻之，目瞪口呆。欲要再战，本来兵少，险要又失，别无他法，只得下邳投曹操去了。
袁军劳累一夜，也不追赶，暂且煮饭休息。
原来此乃鲁肃授计：
关羽心高气傲，故令张辽只溺关羽，不怕其不应战，此为计一。
及至关羽出战，张辽不求有功，但求无过，与之大战三日，同时稳住玄德，此乃计二。
刘备知兵，待其发现误中稳军计，自会带大部兵马前往追赶。哪想袁术只派少数人马，多打旗帜。称其出兵之时，却反夺其营寨。此是计三。
至于为何不直接绕道走了？
实是恐事有不谐，待退兵时，却得刘备断其退路，则大难至矣。
正是子敬巧施连环计，挣脱枷锁纵苍龙。自此之后，袁营上下，对鲁肃无不敬服。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
春节读书！充100赠500VIP点券！ 立即抢充(活动时间：2月15日到3月3日)
