八月的骄阳照在流淌的沩河水上，像无数的星星在闪烁。十七岁的祁小荷正在河堤上埋头割草，沉静的瓜子睑上渗着粒粒晶莹汗珠，一双若有所思的单眼皮流露着似雨中云雾一样的忧郁，而镶嵌在脸上一对深深的酒窝却溢满了一种热切地期盼和无奈。一件洗得发白，但合身的花衬衣穿在瘦小的祁小荷身上，使她看起来显得小巧玲珑、朴实无华。身后一头大水牛正贪婪地吃着青翠欲滴的嫩草，它好像从主人这几天沉闷心情中猜到：主人今晚是不会再领它到这里美美的饱餐一顿了。
祁小荷心情复杂是有原因的,此时她正处在五十年代末。新天朝成立后百废待兴，祖国正在大力进行社会主义建设，各行各业迫切需要大量的人才。许多学生初中毕业后，都选择报考冶金、制药、设计、军校等学校,或选择上高中考大学,而不愿选择报考师范学校。
因为许多学生和家长普遍认为小学教师地位低、工资低、没出息。有很多报考师范学校的学生都不是出于自愿报考的。有的是因家里穷,负担不起学费,师范学校吃住都不要钱而报考;有的是因为成绩不好,考不上大学而报考的;有的是被老师做工作报考的;有的是因为综合素质优秀被学校保送的。当然也有喜欢小学教师职业自愿报考的,这种情况只占当时师范学校学生的极少数。
成绩优秀的祁小荷初中毕业后，原本一心想上高中考大学的，但当她一想到前年因砍柴不幸摔断双腿的父亲，两个弟妹要读书，而家庭所有生活重担都沉沉压在母亲那瘦削的肩头时，一种为家庭分忧的责任和无奈，使祁小荷只能将升腾在心中的追求放弃得一干二净。
另外，祁小荷所在的白云中学的校领导考虑祁小荷平日成绩很好，性格柔和，能写会唱，综合素质很适合当一名小学教师,于是学校决定保送她上南风师范学校,但成绩优秀的祁小荷认为保送不好听,硬要坚持凭自己真本事报考南风师范学校。
这几天当祁小荷想到在南风师范学校三年读书期间的吃、住、学费国家全包了，可以让母亲脸上露出欣慰的微笑，同时自己还可以早日奔赴教师岗位,早日抒写人生精彩时，她原本迷茫郁闷的心境就象在雾海中航行的船长望见灯塔重新确定航向一样宽慰起来了。
她怀着复杂的心情盼着南风师范学校的录取通知书早日飞到自己手上，希望自已象大鹏展翅一样早日飞出十七年来从未走出的山沟，早日飞到南风师范学校那充满梦想、追求、生机的地方去。
午后，河对面那一栋栋被翠绿山脉包围的四合院的屋顶上飘着袅袅炊烟，农村一家家的很晚才忙着做中饭呢！
小河边还有三五成群的妇女在愉悦地洗衣，不时还传来粗粗洗衣棒捶衣服的捧捧声和在水里摔衣服的哗哗声;不时传来阵阵响翠翠的笑声。笑声落在清清的沩河里，显得是那么地纯朴真实，连鱼儿吃了这爽朗地笑声也开心的在水里翩翩起舞呢！
“哎，又抓一个,”
“哎，我的手被螃蟹钳住了，好痛……,”
一阵糟脆的声音从河堤下传到祁小荷耳朵里，借着声音望去，她看见十来个孩子在河边摸虾捉蟹的，最大的也不过十来岁。他们一个个打着赤膊，那黝黑的皮肤在阳光下闪闪发光，显得很壮实；还有两三个只有两岁左右的孩童，系着小小的红兜肚，光着肥肥的屁股，赤着胖胖的小脚丫，随着大孩子叫喊,忙不迭地奔来跑去，那肥墩墩地蹒跚学步的样子好似南极企鹅，十分可爱。
这时,一阵朗朗的河风吹来，祁小荷情不自禁地深深地吸了几口气，周身上下顿时感到一种久违地轻松和愉快，这时孩子们的纯真也激发了祁小荷深藏在内心的童趣。
她顺着河堤跑了下去，由于河堤太陡，跑的速度太快，她刹不住脚步，她一直冲到河水边才停住，逗得这些农家孩子笑得前俯后仰的。那花衬衣被水溅得湿透了，那发育得已比较成熟的小巧身段,在湿衣服紧紧包裹下被勾勒得清清楚楚，一览无余，羞得她满睑通红。她心里想，亏得这是一群不懂事的孩子。
平日为了改善家里伙食,祁小荷经常带着弟妹在河边摸虾捉鱼的，往往一整天才捕获一小碗鱼虾。因为那时候农村象祁小荷这样穷的人家太多了,河边这些本来很旺盛的虾蟹、小鱼等公共财产,就被许多象她一样懂事的农家子女瓜分了。
祁小荷是摸虾蟹的老手，只见祁小荷腿一蹲，腰一弯，手往河边那窄窄的石头夹缝里一伸一摸就抓出一个螃蟹来了。那二三个最小的孩童伸着脖子，张着嘴巴，黑溜溜的眼睛随着她的动作转来转去，当摸到一个虾蟹时就惹得她们高兴地把小脚跳得老高,有一个孩童口水都流到下巴了。
祁小荷运气实在好,不一会儿工夫，就摸了三个虾蟹，她提着这些战利品边走,边在心里盘算着中午如何和弟妹一起美滋滋地在灶上烧烤着吃呢？想着那诱人的香气，她的心就欢歌起来了。当祁小荷上河堤突然蹩见一个小男孩一双祈求的眼神时，她又毫不犹豫地折回去把虾蟹全部丢进那个小男孩的竹篓里了，马上那小男孩眼里溢满了欣喜地感激，朝她露出了一个无比欣慰的笑容。
祁小荷深深理解那幼稚眼神里包含地感激。这个小男孩不也像自己一样，为了改善伙食，为了给爸妈一份惊喜、一份慰籍，才顶着中午这毒辣辣的太阳，在这烤人的河边来虏获这些天然美食吗？
这时，河边的妇女们衣服洗完了，她们吆喝着起身，身后飘出一首粗俗的山歌：
我家的那个妹妹勒，
红萍果似的脸蛋,白罗卜似的腿，
个个娇如桃花,媚似条鲤鱼精哟！
你家的那个哥哥勒，
黑熊似的腰板,老虎似的背哟，
个个壮如槐树,雄似只王八蛋哟！
我们广茅的土地勒，
到处鱼跃鸟鸣牛羊肥哟，
到处都是神秘宝贝青铜器哟！
天上的神仙勒，
没有我们逍游！没有我们快乐哟！
人间的皇宫勒，
没有这里奥妙！没有这里美丽哟！
不知怎的，祁小荷很喜欢听这样原汁原味的山歌，她认为这粗俗的山歌孕含着山里人一种原始的亲切感，听起来令人淋漓畅快，很过瘾，故有“山歌无姐打不成”和“山歌无假戏无真”的说法。每次祁小荷听到这首熟悉的山歌就禁不住陷入沉思。
这片神奇的土地上，层出不穷的出土了四羊方樽、兽面铜鼎、兽面纹分档鼎等一大批价值不可估量的青铜器，出土青铜器数量之多、器形之美、纹饰之精、年代之古老令世人屡屡为之惊叹！其中的四羊方樽四肩饰浮雕蟠龙，腹饰回羊，造型栩栩如生,精妙绝纶,是我国商周青铜器中绝无仅有的珍品。祁小荷经常禁不住地想：为何这么多高品味的商周青铜器集中出现在沩山、老粮仓特别是黄材炭河里一带？
至今并不富足的沩山、老粮仓特别是黄材炭河里一带原来是否是诸候王国？是否是古代青铜器的铸造中心？是否是路经此地的李自成起义军埋藏的？是否是传说舜的儿子“沩”在此开发的？这一切史书上都没有任何的记载，这一切都是一个谜？只有眼前静静的沩河，才一直目睹了这片辽阔土地上为何孕育着这么地神奇！相传古代沩山山势陡峭，树木葱葱，云海朦朦，阡陌连连，小桥流水，好一个幽清的世外桃源。沩者，四面皆水也,相传舜帝有个叫“沩”的儿子在此开发青铜器而得沩山之名。
“祁小荷,我考上了北京航空学校了，你南风师范学校的录取通知书也来了，班主任叫我通知你去学校教导处拿。”一声嘹亮急促地叫喊声打断了祁小荷的沉思。
只见一个皮肤呦嘿，身材高大，年约十七岁的大男孩气喘嘘嘘地跑到祁小荷身边，还一边用手不停地抹脸上的汗，一双明亮的大眼晴里抒发着真诚地喜悦，他是祁小荷同班同学粟海石。
“真的”,祁小荷丢掉了手中的镰刀，一口气跑上河堤。
粟海石抑制不住内心的狂喜，捡起几块石子平斜着打到河水表面，只见石块在水里象蜻蜒点水一样打着水漂,河水被石头激起盛开一朵朵美丽的水花。不知怎的，祁小荷盼望的录取通知书来了，反而使她心里有一种莫名其妙的失落感。
她心想上高中考大学的理想就象眼前的水花一样被击得粉碎,心里怎么也激起不出象粟海石一样怒放的心花来。
乐陶陶地粟海石全然没有注意祁小荷的心理变化，他一个劲地打着水飘，并充满激情地用双手做成嗽叭状放在嘴边朝着河对岸尽情地欢呼：“嘿，我考上了,”“嘿，小荷也考上了。”
这愉快的声音从河对岸传来阵阵回声，这真诚的回声直冲上天空，直落到鸟儿的翅膀上，鸟儿也乐意把粟海石地欢乐、追求、梦想带到远方去。
尽情舒展内心喜悦后，粟海石才猛然发现在一旁默不作声的祁小荷。只见祁小荷听到自己录取通知书来了后，还是象平日一样沉静！眼角根本找不到一丝的快乐。
方响，祁小荷才意识到自己由于情绪莫名地低落而忘了祝贺粟海石了，这时她脸上才露出微笑，真诚地对粟海石讲：“祝你梦想成真！”说完后马上又不好意思地低着头，自顾自地用脚踩着河堤上的鹅卵石来回搓动。
不知为什么祁小荷对粟海石有着一种特殊的感觉，每次见到粟海石她的心就莫名的砰砰直跳，眼晴就不自然地低垂下来，但是祁小荷却把这少女情窦初开地朦胧爱意深深锁在心里，把它封得严严实实，生怕别人特别是粟海石知道。
而粟海石英俊魁梧、性格开朗、乐于助人、成绩优异，是班上女孩心中的白马王子。一些漂亮女同学总喜欢借故向粟海石请教学习上的各种难题，而粟海石偏偏对这些女孩没感觉，却唯独对不与他多说一句话的祁小荷情有独钟，而很多人从粟海石对祁小荷特殊地关心和热切的眼神中可以看出他非常喜欢祁小荷。
其实祁小荷并不漂亮，只有1、55米高，但是她那小巧玲珑略显单薄的身材和那朴实的单眼皮不经意中所流露的忧郁却叫粟海石有一种要呵护她一辈子地冲动和责任,她那沉静双唇中所显露的坚毅，低垂眼帘时那长长眼睫毛所抒展的温柔，浅浅笑意时酒窝里所溢发的甜美，以及她那激情飞扬的文笔都深深地吸引着粟海石。
在粟海石眼里，祁小荷性格虽然沉静内敛，却处事果断，她善良、真诚、温柔，身上有一种特殊的娴静气质。粟海石从祁小荷一篇《读最可爱的人有感》的作文中知道祁小荷特别崇拜解放军，于是粟海石毫不犹豫地报考了“北京航空学校”。粟海石想：自己只有成为最可爱的人,才能真正成为开启祁小荷心房的钥匙。
粟海石最喜欢祁小荷的是她有一颗非常善良的心。他们班上有一个同学叫张发，家里比祁小荷家还穷，每次都酸菜拌饭，有时连饭都没得吃，粟海石知道祁小荷每天都将自己带到学校的饭菜分点给张发吃,更难能可贵的是她还舍命救过张发的性命。
有一次放学后,祁小荷和张发一起回家,正遇上山洪瀑发,张发不慎跌入急湍的河中并且双脚突然抽筋,她用一根竹子站在河边拿张发上岸。在救张发时,她几次险些被急湍的水流和张发的重量带入河中,但她奋不顾身地硬是把比自己重很多的张发拿上了岸。
由于张发家里穷，没什么东西可感谢她的，第二天他特此煮了两个茶盐鸡蛋送给她，吃中饭时，她把鸡蛋分了一个给张发。为此张发心里一直深深地感激祁小荷的救命之恩。
祁小荷把牛牵回家，草草吃了几口饭后,就一路小跑到学校，她家到学校要翻越两座山，大约有7里路远。
祁小荷就读的白云学校是由当地的一个大地主的四合院改建而成的。四合院分上下两层，大大小小房间有90几间，木板地面，雕花门窗、红色栋梁，蛮漂亮的。
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