马蹄声近了！
灌木丛外，三匹快马没停留片刻，在眼前一闪而过。
哈，蠢家伙！从服饰上宗泽认得那些是渡口营地的武士，三天前曾扣押过自己。
他们朝西去有何事？应该不是捉我，捉我不用这么多人，一个提刀武士即可……难道是抓那个“菩萨脸”？有道理，“菩萨脸”武功高，还借汛期哄抬物价，抓他有道理……可是我还要去找他，只有他才能帮我过河……
想到这里，宗泽弯着腰，准备爬出灌木丛，怎料一把冰凉的东西贴在脖子上。
“哎呀，蛇啊！”
宗泽惊叫起来，他最怕蛇，可是肩膀却被人猛然一按，一个嘶哑的声音在耳边响起。
“别叫！蹲下！再叫我的刀子不认人！”
“我……我不叫……兄台……好汉……刀下留情，我是好人……放过我。”
宗泽惊慌得低声回答，听话地又蹲下来，他万万想不到这堆灌木丛没有什么蛇，却藏着另一个人，刚才自己竟丝毫没察觉！
“别转身！你是什么人？来这里干什么？”嘶哑的声音继续问道。
“我是南遨洲的书生，我叫宗泽，想过河去东辰洲游历。”宗泽不敢乱动，老实地回答。
“游历？东辰洲正值动荡时刻，你去那里不怕凶险？”
那人说着将刀移开，但依然使劲地按着宗泽的肩膀。
宗泽松了口气，摇了摇头镇定下来，依然低声回答：“咱们淼又部族的书生成亲前可去游历天下，否则成亲后就难以起行。我今年二十岁，再不去游历就没机会了。”
“你是淼又族的？我问你，你可认识李瞬？那人的武艺如何？”
“他——他是开私塾的，我——我有点认识他，可他的武艺我不知高低。”
想起菩萨脸要与自己比武的事，宗泽这回不敢说李瞬是自己的恩师，皆因老师文武双全，这个歹人可能仇恨李瞬，若知道自己曾师从李瞬，不知会耍些什么坏手段折磨自己。
“你认识他？你别乱动！”话由未了，冰凉的刀又架在宗泽的脖子上。
那人的语气紧张起来：“书生，这里许多人都说‘为人不识李瞬大，纵称好汉也龟蛋’。你认识李瞬，或许武功高强——别在我面前装傻，快说你去东辰洲的真正意图！”
“好汉，先放下刀……我只是随李先生修学数年，没跟他学过什么武功。你看——我若是个武功高手，刚才就不用躲藏于此。”
宗泽连忙辩解，心想恩师李瞬太出名了，江湖将他传得像个战神似的。
“这样说也有道理。”
那人再次将刀移开，拍了拍宗泽肩上的包袱：“嘿，书生，包袱里可有吃的，借给我一点。”
借？宗泽愕然一下，说：“有些干粮，给你一半……全给你吧。”
为了保命，他打开包袱，只觉身边的歹人手握雪亮的短刀，正高度戒备自己。
宗泽将一包干粮递往旁边，那人迅速接过。
“书生，一起吃吧。”
那人撕了一半烧饼递到宗泽的嘴边。
宗泽只得沉默地拿着，放进口里慢慢咬动。很快，他听得身边响起低微的咀嚼声音，那人将按着他肩膀上的手也放开了。
“好汉，我可以走么？我要去找人帮忙渡河，今晚的事我不会乱说。”
过了一会儿，宗泽鼓起勇气问道。
那人却拍了拍宗泽的肩膀，将干粮袋还他：“再等一等。书生，拿好你的干粮，还剩小许。你有没有银两？江湖救急，借我一些。”
又要借？你持刀相胁，不如说送给你……我与你萍水相逢，你将来怎样还我？
宗泽最怕别人问他借钱，可是若不答应，对方可能动手抢，不给就是白刀子进红刀子出。
“你要多少？”
“五两，不算多吧。别担心，将来十倍奉还于你。”
又一个五两的，刚才答应给“菩萨脸”五两酬金，现在这个歹人又要借我五两，一个晚上还没过竟然没了十两！唉，你们为何总惦记着我的银两，我又不是开钱庄的……
虽然心痛得出血，可是性命攸关，宗泽只好背对那个歹人，在衣裳里找着了钱袋，掏出五两银递往背后。
“给你。”
“好！谢过！你继续蹲着，我先行一步，你最好过一会儿才出来。”
宗泽听得那人“沙沙沙”地从另一端钻了出去。
我要看清你是谁，以后好找你还钱……他抱着最后一丝盼望，懊恼地急忙转身细看。
淡月下，只见一个瘦削的身影朝旷野飞奔，转眼就消失于黑夜。
真是一个倒霉的晚上！宗泽钻出灌木丛，拍拍身上的尘埃，决定还是朝西走去，他想或许“菩萨脸”还在某个暗处等着自己，准备接收五两过河的酬金。
河堤上，淡月依然冷冷地照着宗泽。
伴着他还是自己孤单的影子，自从离开淼又部族到今晚前，他都讨厌走夜路，除非闪仁兄与他在一起。
只要有闪仁兄在身边，他就不怕一切危险与困难，可是前几天闪仁兄玩失踪，说是去筹路费很快就回来。
河堤四周静悄悄的，连夜虫也不叫，这让他起疑心：天啊！如此静寂的晚上，不会又来个什么歹人吧，还有野犬是不是就要出现？
如今他最害怕“菩萨脸”所说的野犬突袭其后，于是他不时地往身后张望。
叮铃……一阵清脆的马铃声从前方缓缓响起，方才经过的武士们返回了。
听得这声音，宗泽知道又要找地方回避才可，可是周围没有看见藏身之物。
想了想，他急忙跑往河堤的斜坡，准备趴在那里躲一躲，就盼武士们大意没发现他。
谁知他刚来到河堤边缘，听得“卟卟”两声梆子敲响，河堤两侧跳出几个执刀武士。
“站住！这回看你哪里跑！”
“狡猾的细诈，竟敢来营房刺探军情，你当咱们兄弟盟吃素的。”
“举起双手，束手就擒！”
武士们吆喝着逼近宗泽，其实宗泽就早拎着包袱，识趣地高举双手，这是他第二次被这群武士们包围。
“你们别动手……我不是细诈——”他叫着。
就在这时，前面的快马也赶到了，领头的骑手勒住马匹，竟然张弓拈箭对准宗泽，喝道：“原地不准动，放下包袱，高举双手！”
宗泽大惊，立刻将包袱掷于地上，高呼：“我是过路的，不是细诈！不是细诈！”
有个武士持着光亮的马灯凑近宗泽的脸，惊叫起来：“又是你！书生宗泽？队长，此人是想去东辰洲游历的书生宗泽，不是那个蒙脸的细诈。”
“宗泽？”高大的武士队长跳下马，上前接过马灯。
宗泽定神回望对方，认得对方真是这群武士的头目。
“书生，你来河堤干什么？”武士队长举起马灯照着宗泽，有点客气地问道。
“我要过河，来这里找水夜叉。”
“找到没有？”
“没有。”
“幸好你没找到，否则你已被抛到河里喂鱼了。”
“你——”宗泽一听脸色剧变，“你别吓唬我，他们只是打鱼人，怎会害我？”
“你不是本地人当然不知，如今这些水夜叉受对岸的长阳族蛊惑，常常合伙掠劫过河的客商。或送到对岸后被抢光财物沦为奴隶，最坏的是船到半道将客人捆绑抛进急流，为取其财物。”
队长说着收回马灯，还给自己的手下，随即踏镫上马。
“书生，听了这些话，你害怕了吧。”
你乱说想吓我……宗泽听了这些话，一时难辩真假，愣愣地站在路边。
“兄弟们，那个细诈已逃。”武士队长望向荒野片刻又说道，“咱们两人骑一马，回营！”
“好！”
武士们应声全都上了马，独骑的武士队长盯了一眼宗泽，觉得这个年轻人甚是可怜。
“书生，要不我带你回营地，如何？”
听了武士队长的邀请，宗泽拒绝了：“不用，我要去找水夜叉。谢过，告辞。”
“喂，宗泽，稍等一会，你今晚住宿何地？如今这里不算太平，我担心你会出意外。”
队长的这些说话让宗泽和其他武士都觉得诧异，队长似乎不是这么热心肠的人噢。
“多谢啦，生死有命。”宗泽认定这个队长刚才的话是吓唬之言，他决定还是去找水夜叉。
可是刚走了十多步，那个武士队长打马追上来，拦于宗泽的前面。
“你——”宗泽愕然站立。
“宗泽，你先跟我回营地，明天见着你的族人再作决定吧。今晚你若出了什么意外，我难以交待。”
“你此话何意？”
武士队长忽然探下头，压低声音说道：“咱们南遨洲二十个部族去年成立兄弟盟总盟，总盟主是各部族轮流当一个月，本月总盟主是你们淼又族的李刻一，明天他率众来长阳河察看，此时你若出事，我确难辞其疚。”
“李刻一要来？他……”
“说对了。前几天拘禁你的时候，我派人查过你的底细，李刻一跟你有点沾亲带故，所以我才放你离开营地。今晚我带队追捕细诈又适逢你，咱们也算是一场机缘。”
“我的事与他没关，他当他的盟主，我去游历是我的事。”宗泽嘀咕地回应。
“别哆嗦，你快上马，先跟我回营地，有事明天再说。”队长说完忽跳下马来抓住了宗泽，不由分说地用力将他提到马背上，然后自己一跃上马，执紧缰绳。
“你放我下来！我要去找水夜叉。”
“宗泽，抓牢马鞍。驾！”
“哎，我好惊啊，我要摔下啦……”
“书生你别动，坐稳！驾——”
队长的座下黄膘马很听话，调转方向后立即撒蹄欢跑。
“兄弟们，催马回营！”
“诺——”
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