袁术自北门撤回，也去东、西、南三门巡视一翻。东、西两面皆是高声呐喊，擂鼓动天，战况却不甚激烈，双方草草打个照面，敌军也就撤了。袁术心下了然，定是吕、刘二人不愿出力，应付了事。袁术自是放心不少，勉励众将小心谨慎，自回中军不提。
再说北门，待曹操一军饱食完毕，便叫夏侯渊前去搦战。哪想纪灵只是在城上冷冷观瞧，从清早直至正午，城内并无一人前来应战。夏侯渊无法，回营复命。
曹操奇之：“袁术却不是这等小心谨慎之人，缘何竟再无一将出城？”于是便安排士卒，准备攻城。孟德在许昌经营日久，手下兵将多经战阵，非等闲可敌，一并发力，果是人人精壮、各个英雄。更兼早有准备，井阑冲车，云梯叠桥，搬土运石，填壕塞堑，铺天盖地杀声四起。
纪灵、桥蕤却也是久战宿将，更有坚城为屏，并不着慌。居高临下，猛火油柜、滚木礌石，并入雨下。双方自太阳正中，直杀得日归西山，各自损失颇为惨重。曹操眼看天黑，打扫战场，收兵回营去了。
待袁术回到宫中，却又精神不宁。总觉曹操威名震天，此番守城困难重重。暗自思虑：我这说也是穿越而来，虽不如前辈高人智谋百出，无敌英勇，难不成坐地等死，全靠下面部将拼命？运思良久，想起一法，却叫麾下医官挑选粗通医理精细之人，名唤“医营”。每每战斗间隙，抓紧登城救助伤员，轻伤者简单止血，重伤者直接送下。不想此法一行，将士伤亡大减。之后此法更是在各诸侯兵营内尽皆传开，这是后话。
袁术又思，既入三国，早晚登临战场。况若我在前线，将士必定用命。于是在北门临近建一行营，每日巡视四门，而后休息于此。寿春城墙之兵每日回身便可望见自己陛下号旗，果然战力倍增。自此双方日夜鏖战，众人皆杀得兴起，都是天朝儿郎，却不知寿春城下由此多了多少冤魂。
话不絮言。只说曹操每日攻城，损失颇重，苦无进展。召众商议道：“不想袁术如此坚毅，长久于此，久攻不下，如之奈何？”
或曰：移至它门，突袭可胜。曹操哂之：“今观袁术非庸才也，若如此可行，我等不必如此费力，早下寿春多矣。其余四门，亦有提防。移军攻之，一时不得，待其调大军至，我等空费军力。”众人拜服。
又有荀攸献计：“不如示弱，主公率大军暂退，却布精兵于后，待其追来，围而歼之。先杀其大将，灭其精锐，我等振奋精神，再回转攻城不迟。”曹操从其言。便召刘备、吕布同回，却令夏侯渊、于禁率一军伏于左，徐晃、乐进率一军伏余右，只待袁术追兵前来，合而围之。
眼看曹操军退，寿春众将受困寿春日久，定是要追，以泄怒气。袁术欲待不肯，恐寒了众将的心，欲待许了，终是恐惧曹孟德奸诈诡异。寻思良久，想出一计。却令纪灵率精兵一万追之，派杨弘为副。临行前千叮万嘱，勿要鲁莽，谨慎行事，不求杀敌，仅求无过，一有变故，速速回城。纪灵忠心，用兵本又谨慎。杨弘聪慧，却又胆小。二人得袁术言，果然小心翼翼，多派斥候，远远缀着曹军而行。
夏侯惇、徐晃二军见此计不成，只得现身，妄图歼之。纪灵却令杨弘率大部先行，自带精兵殿后，且战且走，退回寿春。二人入城，直夸陛下料事如神。不想袁术暗地摸把冷汗，大呼侥幸。曹操则又率大军复返，重新攻城。
再过几日，郭嘉进言曰：“刘备、吕布之众，分于两门，每日并不甚用力。不若调二人回，仅留少数人马牵制。我等一并共攻北城。一来可督二军用力，二来轮换而上我军也可稍歇。”曹操从其言，召二人回，刘备、吕布本来指望应付了事，现合兵一处，每日轮换，不得已只好共相用力，曹军果然气势又为之一振。如此一来，纪灵、桥蕤压力日大，渐渐不支，不得已向袁术求援。
袁术听得纪灵、桥蕤急报，赶忙召集众人议策。阎象道：“陛下无需忧虑，此乃曹操‘一鼓作气’之计。想那刘备、吕布本不愿来，恐曹势大，不得已也。曹操亦知此节，今虽并力攻城，乃曹操胁迫二人强为之尔，却难以持久，只望能够迅速打破吾地矣。左传有言‘一鼓作气，再而衰，三而竭’。我军若能坚持，不久曹兵气泄，兵必退去。为今之计，只是如何再鼓励守军气志。”
袁术听得阎象所言有理。心中思虑，事情已经危急如此，再畏首畏尾下去，可真要被一众耻笑。既已如此，不可再避。想毕，奋然而起曰：“既如效法所言，孤当自率亲兵以助纪、张二位将军，曹军不退，孤自与诸将同战！其他城门各自谨慎，各要让那曹孟德偷了空子。”论计已定，众人各自散去，依前计而行。
纪灵、桥蕤听得袁术亲自带兵来援，又是羞愧、又是感激。赶忙接上城来，附身便要请罪。袁术一手一个，拉将起来，扶二将之肩曰：“卿等辛苦，孤甚知之。今孤自来，与诸将同。从今日后，孤只在这里，并无一丝退却，观汝破敌！”说着端坐城楼督战。
话是如此，袁术实是心怯。四面飞石冷箭，不时飞落，公路面色苍白、头有虚汗，好歹还能支撑不倒。杨弘在一旁看的仔细，乃令众将退出，只留亲侍在旁。停息良久，袁术放才适应，强撑身体，上城墙巡视一番，复回城楼督战。
袁术虽有些不堪，周围兵将却看不仔细。只道陛下与诸人同在，又兼得了袁术援军，精神为之大振，与前时更不一样，真是人人精壮、各个英雄，一时竟打得曹军丢盔弃甲败下城去了。袁术心中高兴，自此每日端坐城楼，看众将退敌。
哪想翌日曹操攻城更猛，竟是三军齐上，不要命似的，一波一波如惊涛拍浪，并不停歇。如此一连三天，袁术不禁心下忧虑：长此下去，寿春危矣，我这也算来自未来之人，真的如此便要丧命在这寿春城吗？
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