四月二十九日，荣国府张灯结彩，宾朋满座，好不热闹。京城里，但凡达官贵人，无有不知，今日便是那荣国府荣国公第四代嫡孙，贤德妃胞弟，贾宝玉加冠之日。
尽管贾母的意思是低调行事，可即便想低调，奈何实力不允许啊。只因如今荣国府正是烈火烹油，富贵之极，四王八公中，以史老太君辈分为最高，又诰封超一品，有史老太君在一日，荣国府便仍旧是国公府，可引领四王八公势力。
因此得到消息后，京城里但凡与贾家有点交情的官宦之家，无不前来道贺观礼。北静王夫妇、南安太妃母女、镇国公牛清之孙牛继宗、理国公柳彪之孙现柳芳，齐国公陈翼之孙陈瑞文，治国公马魁之孙马尚，修国公侯晓明之孙侯孝康、缮国公之孙子石光珠以及贾王史薛四家的亲戚等，不一一尽述，皆来道贺观礼。
加冠礼对于一个男子来说是非常重要的事情，所以在行冠礼的时候也有许多的仪式讲究。首先是“筮日”，为的是求一个好日子来举行人生仪式中重要的成人仪式——“求其永吉”。
这个环节早在一月前便在贾母的吩咐下，早由贾琏办妥，便定在了四月二十九日。为此，贾政在收到贾母的书信后，日夜兼程的赶回来，为自己唯一的嫡子主持冠礼。
“筮日”之后，就要“戒宾”，也就是加冠者的父亲提前三日通知自己的同僚、朋友并且邀请他们去观看自己儿子的成人礼，当冠礼仪式的嘉宾。贾政回来之后，便立即操办，命人四处派发请帖。
戒宾”之后便是“筮宾”，即通过再次占筮的方式，从邀请的同僚朋友中选出德高望重的人担任加冠的正宾，称为“赞者”。通过占筮，最后选中了宝玉的舅舅——九省都检点王子腾担任赞者。
当日一早，宝玉便被袭人、晴雯等大丫鬟从塌上给拽了起来，送进浴室，由秋纹、麝月负责陪同沐浴，梳洗。只因按照加冠礼，加冠当日必须细细沐浴，沐浴之后还得按照特定的程序对头发进行梳洗。
宝玉本就对这些繁文缛节很是厌烦，却又无可奈何，毕竟这是自己人生中极为重要的日子，只好耐着性子，任由她们折腾。从沐浴开始到梳洗完毕，整整用去了两个时辰，弄得宝玉都差点睡着了。
宝玉匆匆吃了点早点，便在袭人服侍下，换上朱红色缘的冠者初服，在荣禧堂东厢房候着。等贾政、王夫人将赞者——舅舅王子腾迎入庙，主、宾皆各就各位后，宝玉这才从东厢房迈步走到荣禧堂中间位置站好，向各位宾客鞠躬致敬。
加冠为三加，而每加一次冠都需换对应规制的冠服。行礼完毕，宝玉便再回东厢房换始加冠服。按照规制，因宝玉属皇亲国戚，人品贵重，故用玄裳。
换上始加冠服，宝玉从东厢房走出，到荣禧堂中间位置蒲团上跪坐好，等赞者王子腾帮宝玉将缁布冠加上。缁布冠就是块黑布，据说远古时人以白布为冠，逢祭祀就把冠染成黑色。意在缅怀祖先，不忘先辈创业艰辛。
王子腾口念祝辞：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德，寿考惟祺，介尔景福”。其意为：提醒加冠者已经成年，要承担起相应的责任，也祝福他一直到寿考之年都有福气。
始加完毕，宝玉向宾客行礼，再回东厢房换再加冠服。
再加冠服为皮弁服，宝玉换上皮弁服再次从东厢房走到荣禧堂中间位置蒲团上跪坐好，等赞者王子腾帮宝玉将用白色鹿皮缝制的皮弁加上，口念祝辞：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，叔慎尔德。眉寿万年，永受胡服”，此为再加。
再加完毕，宝玉再次向宾客行礼，又回东厢房换三加冠服。
三加冠服为爵弁服，宝玉换上爵弁服从东厢房走到荣禧堂中间位置蒲团上跪坐好，等赞者王子腾帮宝玉将爵弁冠加上，口念祝辞：“以岁之正，以月之令，咸加尔福。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
三次所加的冠越来越尊贵，被冠者所将承担的责任也越来越重要，因此这三次加冠之义在于“三加弥尊，加有成也。”通过这三冠连加来激励冠者由卑而尊地不断进取，向真正的成人成长。
“已冠而字之，成人之道也。”加冠之后最重要的就是“取字”，赞者王子腾事先就宝玉取字之事与贾政商议好了，因宝玉衔玉而诞，瑾者玉也，通灵之玉，则为宝玉也，便取字“灵瑾”。
加冠礼毕，宝玉便按照祖制，依次向尊长行成人之礼，依此宣告自己已经成人。行完礼，宝玉又回房换上礼服，以备答谢宾客敬酒之用。
行完冠礼，便正式开宴，以答谢观礼之宾客。贾政便带着宝玉到男宾各席一一敬酒。
男宾首席具是四王八公的贵宾，其中以北静王为首。北静王水溶见宝玉前来敬酒，宝玉欲行礼，水溶忙虚扶免礼，自是表现出一副礼贤下士的样儿，笑容可掬的道:“石兄，可还记得上次在鄙府上说过的话，我们既是兄弟相称，日后自不可行此大礼。”
听水溶提起上次在北静王府煮酒论英雄的事，宝玉心里便一阵恶寒，心想：“你这个伪君子，还真是够能装的，等将来老子把你水家拉下皇位的时候，看你还笑得出来不？”
宝玉心里虽如是想，但面上则与之虚与委蛇，却是笑容满面的道：“水兄既如此说，那小弟便恭敬不如从命。日后必唯水兄马首是瞻，还望水兄多多提携，小弟便感激不尽了！”
两人一翻客套之后，宝玉接着往下敬酒，镇国公牛清之孙牛继宗、理国公柳彪之孙现柳芳、齐国公陈翼之孙陈瑞文、治国公马魁之孙马尚、修国公侯晓明之孙侯孝康、缮国公之孙子石光珠等一一敬过，之后又是自家亲戚略过不述。
男宾这边刚敬完酒，还没来得及歇一口气，贾母又派了鸳鸯来传宝玉，说是南安太妃、北静王妃要见。宝玉一阵无语，只得又回屋换了一身大红的礼服，前去拜见两位王妃。
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