“把衣服都熏上，记住了，距远些熏，不能熏太浓”
合晴交付了新洗干净的衣裙，转离暖房，她忙了一日，险些昏头，往开阁门，却听见一阵撞击声回头去看，正在练舞的李婉练伏在地上，额上的汗成珠滴下来
“姑娘”她连扑了过去。
婵练咬紧了牙被扶到锦垫上，膝上已然红了一片
“后日便是观莲节，姑娘这可怎么办啊？”合晴急得哭出来
“去拿药油来，悄悄地去”
她刚才有一愰神便摔了，幸好脚踝无事，但见此腿通红，来日未免是要青一片的，而侍寝时是不许肌肤有损的，恐怕到时过不了后宫那一关。
不该分神去想那些事的。
婵练咬咬牙，趁着婢女去拿药油的空隙，扶着旁人起身，大致跳了一段，膝上却是疼得不得了。
“姑娘莫强求，要不要奴婢去禀了夫——”
“别去，小事而已，先将药擦上”她疼得深，手指都在止不住地颤抖。
“二姑娘——”站在门口正欲跨进来的靓晓怔住
合晴立马起身，勉强一个笑道：“靓晓姑娘怎么来了？”
靓晓乖乖道过礼。
“七姑娘差我做了些糕点来，姑娘日日练舞辛苦”
“替我谢过七妹妹，对了，七妹妹该归府了吧”
她满是自汗的面容上抿出几分柔和来
靓晓偷看见婵练腿上通红。
“是呢”
“好了，你去吧，麻烦你跑这一趟”合晴得了眼色，挽着靓晓就出去了。
“二姑娘勤练数日，合晴妹妹也辛苦呢，你可要注意歇息”
“主子不歇，我们哪里能歇息呢？”合晴摇摇头
“妹妹说的是”
靓晓转了话头，寒暄一两句便走了。
屋内合瞬拿帕子敷在婵练患处，恰时合晴收敛了进来。
婵练开口道：“不必慌什么，磕碰难免，你们知道便可，不必禀至他人了”
虽照理上来说也是常事，但传出去嬷嬷自然也要知道，进宫的日子又将被延，这是万万不行的。
她淡淡扫过一眼桌上的枸杞糕，抬手拿了一两块。
我趴在榻上，想起明日就是观莲节，李良棣几日不见人影，该不会观莲节都不回来吧？母亲亦不让我去别处，老实困在屋子里，全府上下忙得欢，只剩淳华阁处安宁。我摇着容华制好的扇子，嗅着丝丝香气。这几天药越发苦了，我有时亦无精神，但胃口却好，不似前几日吃什么都不舒服。
“姑娘趴着快一早上了”容华端了新的那盆兰草进来，放在榻旁的雕花架上，迎风一吹，香气都蹿进魂里，几个小丫头替我捶腰捏背。
“容华，你做的这扇子好香”
“做来与姑娘玩儿的”她笑笑。
我痴痴望着扇上那鹤顶破玉类的火鱼，丝扇一扇，香风蕴来，慢慢便睡着了。
下雪了，漫天无际，我困在那里，在冰天雪地里遥遥望见远处撑伞的青白身影渺茫，我向前追，人影又不见。
面前兀然现了一块冰石，我摸开上面的冰雪，看见杜若的脸。
“不”我朝后退去，却一脚踏空，落入湖之中。
其寒冰凉，沁脾去志，一只手拉住我，朝上的熹光看去，却是元晞。
他在，他在笑。
“姑娘”我睁开眼，杜若抬头抚着我的额头
“快醒醒，姑娘，姑——”
“嘶”我翻个身坐起来，听见靓纹的声音
呜，怎么是梦。
“怎么了？”我一睁眼看到的除了靓纹等一干人惊恐的神情，自然还有林大夫的老脸。
老家伙手上还拿着一根长针
“呵呵，姑娘无碍了，一觉倒把亏损补了大半回来”
林大夫捋捋自已的胡子，着手收拾着东西
“有劳大夫，你这丫头，总归是醒了”母亲点点我的头
“这是几时了？”我仍无法缓过来，梦里刺骨湖水太真实
“你睡了一日了，怎么叫都不醒，林大夫过来扎了针才醒的”
我浅发觉阁里的人穿着与常都略有不同，母亲亦是，额上带了绣锦攒羽丝坠翠抹额。
难道已是观莲节了吗？
“这是，这——”我哑观着周遭说不出话来，只持着帕子呆呆看着
“快些为小姐梳洗，再几时就要迎门了，洗完便去用膳，再去香堤院”
早在一旁的婢女便都围了上来，如寻常拉扯着我。
“姑娘睡得太深了，我怎么叫都叫不醒姑娘”容华还嘟着小嘴，给我穿衣裙。
“真是一点都未听见，不过睡得还挺舒服”
就是做了噩梦，不过是梦
我偏眼看见被放在窗边的那条鱼，它栩栩如生。
“今天可热闹呢，待会一迎门，姑娘又不得闲，还有况大娘子也都快到了，说是刚入城，姑娘恐怕得收拾快些了”
靓纹忙着给我梳头，她们手脚利落，不一会大半都梳理好了
“姨父，姨母都入城了？那是得快些，况五哥哥也来了是吗？”
“只有五少爷来了。”
新来的梳头丫鬟梳头梳得紧了，照会梳了高髻，余下尾发，那满头珠饰已是常态，我收收荔枝儿红霞织荷罗衫裙子，出了门。
刚踏进上房时，二姐姐正在差人摆筷具，转头见我深深两笑
“七妹妹，快来”
桌上好几道摆得都是我爱吃的菜。
她只着一身浅蓝衣裙，清丽娉婷，与三姐姐颇为相像，不过还是她更雅艳些，我愣住须臾。结结巴巴才说出话来，“二姐姐，姐，姐姐实在犹如天仙下凡”
满心满脑都是“朱粉不深匀，闲花淡淡春”
她浅然一笑，拉着我坐下“七妹妹，该再照照镜子，明明镜中才是天仙”
“不不，二姐姐甚是绝色，今年斗舞，我定押姐姐！”
合晴将粥端至我面前，此时却是吃的心思也没有了
“七妹妹快动筷呢，不然待会没力气与他们争彩头了”
“我听说林家二姑娘，也要斗舞，除去廖家、孙家、柯家，今年的人真是多”合悦在一旁嘀咕着
我倒不担心，姐姐光是站在那儿，就已胜出数倍了，看来今年他们不仅要输了飞花令，莲花舞也没机会了。“
二姐姐笑着给我夹了块甜糕。
”待会先去见过姨父姨母，迎了门后你便自在了，要至吉时才有舞池，记得来瞧，莫玩过时辰便是“
我心里盘计着只需规矩看不久，就算跪见圣驾，也不用多久，剩下我自在着去划船，还能拉着杜若去，如此一想，我巴不得快些迎门。
本朝观莲节向来热闹，早上巷道里人来人往忙得乱，我本见怪不怪，但出门时朝苕美堂处望去，见也挂了灯，不过太远，实在只能看个大概，难掩的清净。
“四哥哥还未回府吗？”
“仍未”
迎门定在况家到府的后两个时辰，况家只有况五随命上京，其他子孙还是留在靖渊，这番一想未免不觉得悲凉，或许再回靖渊已是无期之事，母亲从靖渊嫁到益阳还好，后上京，多年未回过靖渊看一眼，至此，难免的别离。
“该准备的都准备好了吗？”今日我与二姐姐来得最早，母亲一开口便问了二姐姐让她坐到身侧
合晴跪走出来答话道：“一律都备下了，按昨日嬷嬷说的，一切按照律做好了”
母亲偏头看向二姐姐“你今日这身不错，怎么瞧着比那日穿着得体，见过况家再迎了门后便去亭子处准备着”
“是”
我坐在一旁数盘里的葡萄有几个，婢女进来通报，说况家已至门外了，话音刚落，大哥，五哥便至了，二姐姐起身让出座来，走到我身边，听闻大哥也数日不回府，在外多处理政事，我突然有了揣测，他不会一直都在元晞那里吧？
当然只作揣测
三姐姐连同姨娘们也都来了，三姨娘才见二姐姐像是有话要说，但又缄住口，也不焦急了，安静地坐在一旁。我仍觉得心烦，看到她们我总想起沈姨娘，先前的事还未查明，我便遭遇多劫，差些丢了性命，又招惹出许多事来.....
靓纹曾经回紫钏院瞧过，荡荡全空了，只当闲置着，更蹊跷的是沈姨娘尸首，什么都不见了，杜若也曾查过，但终归无所获，这些再涌进我脑里，全都细细忆起来，连数葡萄的心情都无了
不论那人是何用心，东西既已埋，近日又未生事，权作无事吧，我且能做的，实想不到了，有一点，这事绝不能为外人所知晓
“请来——”
厅口的声音扰乱我所思，抬眼一瞧，人便到了
引人来的不是他人，正是四处都找不见的李良棣。
况姨父似乎老了些，胡子蓄得更长，况姨妈胖了些，但不显凶相。
“夫人”衣着真紫锦锻比甲的妇人向母亲行礼，照例我同姐姐们朝姨父姨母行四拜之礼。
“快起来”母亲伸手去扶况姨妈，她们数年未见，今朝相对竟有些鼻酸。
“妹妹不必多礼”李良棣接了我一句，得意地将我扶起来
“妹妹多礼”
我又听得一句，转头去瞟，恰好瞟见况五对着二姐姐道语一景，时下看那眼神顿感不妙
二姐姐朝后退退，则起了身，三姐姐随即也起身，霎那秋波交语便无，各自落座了。绰澹厅里已排好座列，我险落了单，坐在末位上。
况五哥哥变了些，容貌更为丰朗，多像况姨父些
他也冲我笑笑
“一路辛苦，先喝进门茶，待会再去更衣”
婢女们开始上茶。
况姨妈坐在母亲一边的灯笼凳上，忙着点头
“阁老尚在病中，近来可好些了？”况源张望着，眉毛聚在一起，母亲扭身答他
“朝中多忙，他得空歇歇，这也是老毛病了，好清静些。”
“噢，噢”况源忙点头。
“这次来也没带什么，随了些你爱用的，可别嫌弃”
“姐姐取笑了，在京中怕你和姐夫刚来口味不惯，府里用的都是益阳老厨子，有什么不顺心的就说”
“她就是多事些”况源在一旁插话。
况姨妈剜他一眼
“虽说进京不是要职，好歹也算擢升，夫君身体欠佳，眼下安排也过于繁琐，恐力不从心，先安定下来再往后作打算”
况源听着只知点头，况姨妈脸色变青又变红，最后也只作应“听你作主便行”。她抬头望望我们，发了福的脸上又漾出笑来
我记得况姨妈素来爱带我们，但若要得了这处处关心，必然是要少了些自主的意愿，所以我们对此都抱着可望不可求的心态。
“让我看看，哪个是二丫头，哪个是七丫头？一朵朵像花儿似的，我这都快认不得”
母亲朝我们道“快起来给况姨妈分辩分辩，她可想你们呢”
无法，我跟在两个姐姐身后等着审视。
李良棣与况五哥哥议着不知什么，大哥和况姨夫在一旁也叙着话。
虽说化多年干戈为玉帛的事不算新鲜
但在李良棣身上，倒是可以好好揪一揪了
“这是三姑娘，这是——”
况姨妈望着二姐与我犯了难，母亲侧语道：“二姑娘，可还记得”
况姨妈不禁掩住张大的嘴巴
“真是，标致啊，与那——”
她望眼母亲脸色，忙止了话头，又握住我的手道
“这便是幺丫头了吧，也变了模样，与阁老偏像些。”
“三个丫头还未许亲吗？”
母亲摇摇头，抬手接过五嫂嫂递来的茶盏
“老五是娶了的，喏这是李家第一个进门儿媳”她拉过五嫂嫂与况姨妈见礼
况姨妈摇摇头，满发的珠翠也跟着抖
“羡慕之极，我若有三个女儿，日日叫我吃斋我也是愿意的，更何况三个女儿都这般如玉如珠，我到底是没这福气”
“况五哥儿才获立功，你便说没福气，姐姐贪心啊”
“倒也是，我是你也舍不得嫁。唉，宇汉、宇渭都已娶亲，宇淑也是说了几道都不愿”
况五哥哥迎来况姨妈一记眼刀，垂下鹿眼，脸颊泛红。
我隐约察觉到李良棣笑了
“还说呢，老四也是，选了几门都不答应，就是把天仙捉下来，他也不一定答应”
李良棣没能逃过母亲一记眼刀。两人都低头闭嘴，厅里一刻只能听见低咳声。
活该，哈哈哈
“真该操操心了，大好年华，不能就此荒废了，莫如我一般耗到多少年岁才嫁人”
况姨妈叹口气，松开我与二姐姐，我咬咬牙，瞟见二姐姐通红的手，发觉受疼的也不止我一个。
朴妈妈在转柱处看见管楠院的一等侍女，轻轻附耳于母亲。
不一会母亲便道：“院子收拾好了，你们抓紧着更衣呢，不会儿就得迎门，可不能慢了圣驾”
“如此，如此”况姨妈连起身，同着况姨父随婢女去了。
况五哥哥朝母亲、哥哥们行了礼便也去了
我觉着他未有从前文弱了，但也不敢信他去退了南临之兵。
人总在变，别人尚觉得自已面目全非
现下气氛松了些许，母亲拉着大哥、五哥说话。
我故意落了下来，拉拉李良棣的袖子，他不拿素日在手的扇子，偏向我一侧。
“这几日往何处去了？整府不见人影”
“我倒听闻你落水了？本打算归府瞧瞧，在三清祖师前为你请了几道符，看来如今也是生龙活虎的”
“四哥哥果这般少心肺，先前应了我的诺又不见，好歹也让杜若跟着你才是啊”
他不笑，抬头望望重院，一阵飞鸟过。
“你怎么就落水了呢？”
我垂下手来，“本是萧六茵非拉我至湖边，不料她脚下一滑，踩着就跌下去了，还拉着我左脚，我禁不住她拉，也滑下去，他不知从哪冲出来，一把拉着我，但最后又跌下去”
“不是说他已拉住你了吗，怎么还会落下去”
“他往前一冲，便都下去了”我无奈拿帕擦擦鼻尖
李良棣不作声，也不笑，背着手不知道在琢磨什么。
“而后呢？”
“后事你必定都听说了罢”
“他未说什么？”
“未有”我恍然想起元晞的威胁之语，左又想还是不宜抖出。
“且留心，宽神，他也算阅尽风月，断不会拘泥于你脑中莺莺燕燕的”
“是，哥哥神机妙算，眼阔思广，怎管我芝麻事儿”我白他一眼
“一想今日要开门楫盗，我心就不痛快”
“这话可说不得”
他皱眉摇头，一副担忧模样。
“你可搬去淳华阁了？”
“搬了”我望着他，他又一抬手伸出两指摸摸我额头
“诶，这，这——”我往后缩着，他收了手。
“我若要了杜若去，回来你更得埋怨，不如陪你玩乐，代为督察？”
“是，哥哥说得都在理。对了，怎么今日穿得如此利落？你长袍呢？道袍呢？”
仔细一瞧我才发现李良棣怪怪的，环看一圈才找出问题所在。
我奇怪他怎么穿了一身武服，虽说并无不妥，但有悖他一贯风格，他遭受什么打击竟成这样？
“平日多是风度翩翩，今日想英武一番，碍眼了？”
“不，四哥哥一贯玉树临风气度非凡，半城瓜果手绢鲜花非哥哥莫属，此番，我是怕你再名动京城，惹得三嫁风骚。”
我抓了旧事来讽他，他只哼我一声，摇摇头拿我没办法。
到底还是想他了，站在他身边我只觉自在，不像大哥，纵着元晞欺负我。
李略今日起得很早，药喝得太多连带着手也有点抖，鬓角白发带着眼角皱纹将他拖入耄耋之年，手里的木杖显得沉重，李涓扶抱着才将他立起来。
“什么时辰啦？”
“辰时二刻”李涓低着头将李略半重负在身上，外头木桥已准备好
李略推推他，几个搀扶，他迈着小步，一步步挪出门外，再爬上轿子
“起”
“动”
尖声没在长巷重院里。
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